Та-дам! Вольфрам приобрёл сопротивление яду!

Такого системного голоса, конечно, не прозвучало, но я вдруг понял, насколько успокаивает сам факт, что бонусы понемногу копятся один за другим.

Когда-нибудь ограничение спадёт и в это проклятое тело вернутся силы. Тогда будет ощущение, будто разом вскрыл накопительный счёт и увидел на балансе огромную сумму.

Уже сейчас ясно:

— Здоровье +1 почти гарантировано. И высшее сопротивление яду тоже.

Вот за это я и люблю D/Z SAGA: по кирпичику растёт спецификация персонажа.

— Святилище Сновидений — зона развития. Причём великолепная.

Вообще-то его награды довольно неоднозначны.

Во-первых, вход доступен во время сна, то есть ограничение по посещениям почти отсутствует.

Если вспомнить классическое прохождение D/Z SAGA, где расписание приходится затягивать до последней минуты, получается дополнительный цикл фарма почти каждый день.

Игроки, конечно, не могли пройти мимо такой халявы. В начале и середине игры многие с энтузиазмом ныряли сюда, рассчитывая сделать Святилище основной зоной прокачки…

— Но на деле всё довольно спорно.

Рост слишком слабый.

Игра не настолько щедра.

Если ты уже способен фармить Святилище Сновидений, ирония в том, что нужных тебе прибавок здесь почти не осталось.

Например, если тебе на этом этапе всё ещё жизненно необходимо Здоровье +1, Перлишера ты просто не убьёшь. А без готового сопротивления яду не победишь короля сонного яда.

Будто для победы над боссом области нужен предмет, который падает с самого этого босса.

Или разработчики просто балансировали место так, чтобы игрок посмотрел сюжет и ушёл.

Во всех смыслах настройки достойны побочной карты.

Но для игрока вроде меня — техника есть, а базовые характеристики низкие — Святилище становится настоящей золотой жилой.

— Если подумать, каким станет моё Здоровье через месяц…

Да, всё ещё тонкая соломинка уровня комнатного затворника, но хотя бы нижняя граница нормального человека.

От одной мысли руки дрожат.

— Вольфрам, вам холодно? Вы ещё и сами с собой много говорите… Всё-таки побочные эффекты?

— Нет. Ничего.

Точно. Я совсем забыл, что рядом Рудика.

— Подожди немного. Еда скоро будет готова.

— Хорошо. Жду.

Рудика вернулась на кухню, и вскоре нос защекотал острый аромат.

— Готовит она неплохо.

Удивительно, но Рудика Хассан Шэдоу не просто умеет готовить — она действительно хороша.

Я всегда думал: раз у неё почти отсутствует вкус и она ориентируется на болевые ощущения, то ест только острое. Но именно поэтому острые блюда она и умеет готовить.

В этом мире любовь исключительно к острой кухне считается почти чудачеством.

— Вольфрам! Готово!

— Хорошо.

— По твоему указанию я добавила несколько специй. Вкус Рудика различает плохо! Ха-ха. Даже если будет невкусно, я отмерила всё ровно как ты сказал, так что виновата не Рудика, да?

— Разумеется.

Но просто жгучая смесь ещё не еда.

Поэтому я научил её варить куриный бульон, выравнивать соль и специи и вообще дал совершенно учебниковые пропорции ингредиентов.

Она умная, быстро освоила точные измерения и стандарты приготовления, и после нескольких попыток блюдо стало вполне приличным.

— Наверное, учиться было надоедливо. Но ты хорошо справилась.

— Если хорошо готовить, от этого много пользы.

— Верно. Для убийцы кулинария и правда необходима.

— Что?

— Если нужно убить человека, яд в пище — тоже один из методов.

— Я… не это имела в виду.

— Нет?

— М-м… Я имела в виду, что хочется готовить для дорогого человека. Вольфрам… понимает, о чём речь?

— Дорогой человек. То есть семья?

— С-семья — не слишком ли быстро?!

— Разве? Готовить для семьи Шэдоу — разумное решение.

— А? Эм. Да. Так и есть. Нет… в общем, да.

Рудика прищурилась, посмотрела на меня, затем тяжело вздохнула и поставила блюда на стол.

Тук. Тук. Тук.

Сервировала она с таким нажимом, будто сердится.

Показалось?

— Тогда попробую твою еду.

— Да! Ешь побольше!

— Кстати… раз ты подаёшь её мне, выходит, я тоже отношусь к твоим дорогим людям?

— Ух?!

Рудика мгновенно покраснела и отступила на два шага.

Ну а что.

Член группы и лидер.

Мы не раз спасали друг другу жизнь и сами получали помощь.

Конечно, мы друг другу дороги.

— Тогда наслажусь ужином Рудики.

— Д-да. Ешь… много. Надеюсь, понравится.

— Разумеется. Не может не понравиться.

Я начал с ложки острого куриного бульона, который приятно согрел желудок, и дальше уже не останавливался.

После еды снова работа.

— Ты говорил, что и после ужина не отдохнёшь?

— Да. Похоже, придётся работать всю ночь.

— Настолько много дел?..

— Из-за болезни я пропустил несколько дней. Накопились вопросы, которые никто, кроме меня, не решит. А завтра ещё встреча с владельцами субподрядных лавок.

— Лучше бы сначала позаботился о здоровье…

Рудика даже не пыталась скрыть тревогу.

Такая забота — когда мне прямо говорят прекратить работать — непривычна. Почти никто раньше так не делал.

— Я как раз забочусь.

— Где?

— Ем приготовленную тобой еду. Уже этого достаточно.

Рудика широко раскрыла глаза, вздохнула и пробормотала, снова краснея:

— Ну вот. После таких слов даже сердиться не получается. Тогда обещай: если проработаешь до двух ночи — пойдёшь спать.

— Постараюсь.

Гарантировать не могу.

***

Я просидел над документами всю ночь.

По слухам, вопросы императорской семьи и дворянских домов за меня разбирали Ив, Нефти и Регина.

Дела магазина полностью поддерживали Айла и Мильфёй.

И всё равно бумаг было чудовищно много.

— Если подумать, я и правда открыл слишком много направлений. Одни ланч-боксы чего стоят.

Даже если не брать железную дорогу на Запад и политическую борьбу в центре, одного магазина хватает.

— Продажи ланч-боксов стабилизировались, но следующий проект, стратегию продаж и расширение всё равно придётся пересматривать.

Только я могу окончательно решить, куда вообще движется весь бизнес круглосуточных магазинов, поэтому моей работы меньше не станет.

Свалить это ещё и на Айлу с Мильфёй было бы слишком жестоко.

— Сегодня сна не будет.

Я невольно усмехнулся, слыша тихое сопение Рудики. Она решила, что домой идти лень, постелила одеяло в глубине магазина и мирно спала.

Было половина четвёртого утра.

[Время действия Первозданного рубина закончилось.]

[Перезарядка: 16 часов.]

Как раз тогда рубин перестал работать.

В сутки он действует только восемь часов.

— Хм.

Оставалось примерно на час бумаг. Я проигнорировал системное сообщение и продолжил чтение.

***

Утром дверь распахнулась.

— Вольфрам! Я пришла!

— Пришла…

— Вольфрам?!

Я с трудом открыл глаза на бодрый голос Айлы.

Удивительно, но я настолько вымотался, что даже не попал в Святилище Сновидений — просто вырубился.

Знаете, если человек действительно смертельно устал, он даже снов не видит. А без сна в Святилище не войдёшь.

Айла бросилась ко мне, я из последних сил улыбнулся и снова уронил голову на стол.

Странно.

Я всего-то читал бумаги на два часа дольше.

Шея ныла, поясница болела, руки затекли от сна на столе.

Сон не дал никакого отдыха. Я попытался прогнать боль глубоким вдохом, но от прилива крови голова поплыла.

— В-вы в порядке, Вольфрам?!

— В порядке… Поможешь встать?

— Д-да…

Айла поддержала меня за плечи. От шума мгновенно проснулась Рудика и подлетела к нам.

— Вольфрам! Что случилось?!

— Р-Рудика. Вольфрам… ему плохо…

— Ух!

Рудика мгновенно поняла причину и побледнела.

Она ведь знала, что я всю ночь работал.

— Я должна была остановить тебя всерьёз… Н-надо было хотя бы снотворное в еду подмешать… Это моя вина.

Не говори таких страшных вещей.

— Всё нормально. Сегодня совет. Пойдём.

— Вольфрам…

— Не тревожьтесь. Нужно двигаться.

Айла смотрела на меня с тревогой, а Рудика вдруг шагнула вперёд.

— Айла. У меня есть идея.

— Какая?

— Этот человек, если упрётся, обычно не отступает. Значит, позволим ему хотя бы добраться туда. А для этого возьмём ту вещь со склада…

— Хм. Хм-м. А… понятно. Так и сделаем.

Что именно?

Что вы собрались делать с моим телом?

Не надо. Не делайте ничего плохого.

Они тут же рванули на склад и вскоре вытащили огромный предмет.

Это был трон, который я когда-то использовал против Рудики.

Серьёзно? Вы достали его ради этого?

— Вольфрам, садитесь!

— Зачем трон?

— А если снизу проложить мобильные рельсы из Чёрного кристалла… смотрите! Получится самоходный трон!

— И?

— На нём и поедем!

Айла уверенно кивнула.

Понятно.

Предлагает использовать трон вместо инвалидной коляски на встрече с субподрядчиками.

— Ты хочешь меня опозорить?

— А потерять сознание по дороге будет менее позорно?

Возразить нечего. Она права.

***

Так мы отправились на переговоры с владельцами субподрядных лавок на переделанном Айлой движущемся троне.

И тут появилась новая проблема.

— Это плохо.

— Что такое, Вольфрам? Неудобно ехать?

— Наоборот. Слишком удобно.

Трон Харка я уже пробовал раньше. Сидеть на нём действительно комфортно.

То есть я еду весенним утром как на прогулке, развалившись на диване.

Следовательно…

— Меня резко клонит в сон. Цк.

— Нужно как-то не уснуть.

На миг мелькнула идиотская мысль: если умереть, Здоровье восстановится до 1, может, быстрый вайп и рестарт решат проблему? Но тратить пассивное воскрешение ради такого абсурда нельзя.

— Оставьте это мне, Вольфрам.

— Что?

— Переговоры… я проведу сама.

— Я хотя бы помогу рядом.

Айла улыбнулась и положила руку мне на плечо.

— Но…

— Всё будет хорошо. Мы справимся. Доверьтесь нам.

— Если заметят, что я сплю…

— Хоп.

Чёрный кристалл Айлы развернулся ширмой вокруг трона.

Теперь я мог тихо спать, оставаясь словно наблюдающим за встречей окончательным лицом, принимающим решения.

— Со стороны будет казаться, что вы просто молча наблюдаете.

Вот как.

— Идём, Рудика.

— Да. Вольфрам, доверься нам.

Вдали уже виднелись владельцы лавок.

Люди, ждущие только моих слов.

С моим нынешним Здоровьем я не способен сам донести им благую весть.

Но просить прощения не стану.

— Оставляю… вам.

— Да, Вольфрам. Только дайте минимальные указания: о чём говорить?

А-а.

— Торговля, которая не уступит даже Руке Мидаса… Вот тема.

— Да!

Этого умной Айле должно хватить.

Когда мы вошли в зал, я тихо закрыл глаза.

И последнее, что услышал перед сном:

— Вольфрам сказал так: «Какая же это мятежная торговля, если вы не способны перемолоть какую-то третьесортную мусорную Руку Мидаса?» А теперь поговорим о бизнесе мятежа, который пожрёт весь Зефрин!

Эй.

Подожди.

Что?