Почти год помогая Вольфраму с его мечтой — круглосуточным магазином, Айла Тристар всё время задавалась одним вопросом.

Когда этот бизнес наконец сломает правила мира и расправит крылья мятежа?

С её точки зрения, стоит лишь по-настоящему запустить маховик — и магазин обречён на успех.

Масштаб, конечно, может оказаться чудовищным. Понадобятся инвестиции, новые работники, огромная транспортная сеть и производство. Даже если задействовать весь персонал западных земель Тристар, неизвестно, хватит ли людей.

Взять хотя бы пасту. Нужно вырастить пшеницу, смолоть её в муку, сделать пасту, автоматически сварить, добавить соус, упаковать и доставить. Уже четыре отрасли: сельское хозяйство, промышленность, общепит и логистика.

И всё равно всего недостаточно.

Круглосуточный магазин — бизнес, который должен втянуть в себя не одно владение, а весь мир.

Каков первый шаг в великом деле, которого можно не достичь и за целую жизнь?

Отпечаток и восприятие.

Нужно вбить людям в голову, что круглосуточный магазин — будущее человечества, что при любой беде с магазином можно выжить, а без магазина — умереть.

«А ещё лучше закрепить мысль, что одна лишь работа на магазин означает преодоление бесчисленных трудностей и борьбу ради всего человечества».

Людям достаточно ощущения, что они первопроходцы, бросают вызов новому и участвуют в великом деле, чтобы загореться.

Если работа на круглосуточный магазин станет почётной и достойной гордости, кадрового голода не будет.

Следом — восприятие рынка.

Нужно внушить, что ни один конкурент не способен превзойти круглосуточный магазин.

Это похоже на первый пункт, но второй прямо нацелен на дворян.

Если все признают круглосуточный магазин крупнейшей и сильнейшей промышленно-торговой сетью мира, способной задавить даже Руку Мидаса, дворяне сами понесут деньги и будут просить принять инвестиции.

Инвестиции они будут выбирать, но уже одна возможность держать дворян за кошелёк даёт огромную силу.

Значит, первым нужно устранить Руку Мидаса.

Придавить качеством и показать, кто здесь вершина.

Такой план Вольфрам наверняка понимал и сам.

Но последнее время он был сосредоточен на разработке новых вещей.

Айла всё ждала приказа наконец растоптать Руку Мидаса, и потому внутренне возликовала, услышав последние слова Вольфрама перед тем, как он заснул.

А ещё её переполняло чувство, что именно ей выпала честь протрубить начало этой истории.

Какое занятие может лучше подходить Первому Крылу!

«Я ни за что не провалюсь. Обязательно добьюсь успеха!»

— Хм-м. Сегодня вместо Его Высочества принца Вольфрама фон Лоэнгрина перед вами выступлю я. Айла Тристар, старшая дочь правящего дома Запада и будущая глава семьи.

Сначала она обозначила своё положение.

Но если теперь сказать торговцам: «Я дворянка, поэтому подчиняйтесь», — они скорее ответят: «Да пошли вы» и покажут средний палец.

Они поступили в Зефрин и выбрали деньги, а не путь рыцаря. Сколько упрямства и жажды шанса нужно, чтобы жить так?

Поэтому титул был не инструментом давления.

— Скажу прямо. До сегодняшнего дня ваш бизнес можно назвать провалом.

Студенты зашумели.

Провалом?

Почему?

— Вы до сих пор не понимаете? Тогда посмотрим на отчётность. Какую долю всей выручки вы отдаёте Руке Мидаса? Готова спорить — не меньше шестидесяти процентов.

Лица владельцев лавок исказились.

— Вы вышли на рынок ради собственного дела, но в итоге живёте под чужим крылом и отдаёте шесть десятых дохода. Это хуже наёмной работы за зарплату. Почему вы позволили другим держать вашу судьбу? Поэтому я и называю ваш бизнес провалом.

Айла выдержала паузу.

Теперь нужно было вызвать чувство общей боли.

— Кто-нибудь скажет, сколько именно платит?

Один из студентов резко поднял руку.

— «Охрана», «доставка», членский взнос, проверка качества… Тут снимают, там снимают. Почти ничего не остаётся!

— Но принадлежать Руке Мидаса выгоднее всего по качеству поставок. Ничего не поделаешь!

— Верно. До сих пор было так. Но больше не будет.

— То есть?..

— Обещаю! Если вы уйдёте из Руки Мидаса и присоединитесь к нашему круглосуточному магазину, именно для присутствующих здесь подобные сборы будут практически отсутствовать!

Глаза студентов расширились.

Разве она может такое обещать?

Пусть Айла Тристар и невеста Вольфрама, это слишком смело.

Студенты посмотрели на Вольфрама, лицо которого скрывала ширма из Чёрного кристалла.

Он даже не пошевелился.

Значит… всё согласовано заранее!

— А теперь продолжим.

На лицах появилось возбуждение, но Айла увидела и остаток тревоги.

— Я не скажу, что могу прямо сегодня показать вам итог мятежа. Но вы сами знаете: ингредиенты для ланч-боксов, сладости и всё остальное, что мы поставляли, — это продукты такого качества и по такой цене, каких раньше у вас не было.

Кто-то кивнул.

В группе и согласие, и отрицание распространяются как зараза.

Пока сомнение не успело стать отрицанием, Айла захватила всех сильным позитивным образом.

— И у нас гораздо больше товаров. Пока ещё рано расширять сеть собственных филиалов, поэтому мы отдаём работу вам как субподрядчикам. Но когда-нибудь появится второй круглосуточный магазин, за ним десять, а затем тысяча. Тогда Рука Мидаса больше не будет нам соперником. И начало — вот оно!

Чёрный кристалл в её руках сложился в знакомую форму.

— Это…

— Транспорт с испытания смелости первокурсников?

— Кажется, назывался поездом?

Он был полностью фиолетовым, но форма однозначно повторяла поезд, перевозивший первокурсников.

— Представьте: на такой поезд ставятся защитные чары, загружается огромное количество товаров, и он начинает снабжать весь континент. Что тогда сможет остановить наш бизнес? Каждое утро свежие продукты по всему материку. И получить их смогут только магазины, входящие в нашу сферу.

Владельцы лавок кивали.

Ведь уже сейчас снабжение работает примерно так.

Айла притихла и почти шёпотом обратилась к залу:

— Поэтому шанс есть только сейчас. Именно сейчас мы готовы уважать вас как первых субподрядчиков круглосуточного магазина и дать возможность однажды стать столпами всей отрасли.

По залу прокатилось восхищённое «А-а».

— Хотите схватить будущее — вступайте в нашу армию и сражайтесь на передовой! Крылья мятежа, которые изменят мир, ждут вас! Свергнем ненавистную Руку Мидаса и принесём мятеж в торговлю и логистику!

Под речью Айлы владельцы лавок сами не заметили, как начали плакать и аплодировать.

Это были люди, которые не отступали, даже когда приходилось драться с бедными студентами рыцарского факультета, и улыбались в лицо презрению магов. Но сейчас они рыдали как дети.

Так проявилась врождённая харизма Айлы Тристар.

В оригинальной истории она — босс четвёртого акта.

Девушка, которая своей речью, окрашенной тьмой, ближе всех подошла к тому, чтобы стать Крылом мятежа Зефрина.

Теперь этот фрагмент её природы раскрылся и расцвёл.

— Отлично! Вы — будущее круглосуточных магазинов! Приводите будущих первых участников! Если кому-то не хватает вступительного взноса, для первого набора мы даже можем сделать его бесплатным!

Под бесконечные крики Айла упёрла руки в бока, шумно выдохнула и улыбнулась.

Да. Вольфрам наверняка именно этого и хотел!

Она мельком взглянула на мирно спящего за ширмой из Чёрного кристалла Вольфрама и снова улыбнулась.

***

Когда я проснулся, Рудика сказала:

— Раз Вольфрам проснулся, я пойду. В торговле Рудика всё равно не разбирается… Время было довольно сонное.

И с тихим «прыг» исчезла.

Айла с гордым видом пересказала мне содержание встречи.

— Это скорее не встреча, а агитация.

— Ой. Почти одно и то же, разве нет? Нужно добиться согласия человека и заставить его подписать нужные условия.

— Ха…

Если поставить вопрос так, возразить нечего.

Но один момент меня заинтересовал.

— На каком основании ты объявила, что наши сборы будут ниже, чем у Руки Мидаса?

— Потому что они не будут нам «платить». Мы заставим их у нас «покупать».

— Любопытно. Объясни подробнее.

— Когда мы построим крупнейшую в мире сеть снабжения и возьмём под контроль перевозки и логистику всего континента, они волей-неволей станут нашими лучшими клиентами. Даже если отделятся и начнут самостоятельное дело, товары всё равно придётся брать у нас. Так что это скидка для будущих постоянных покупателей. И ещё…

— Что ещё?

— Пока нас относительно мало, нужно показать окружающим единый сплочённый союз. Тогда другие торговцы сами захотят присоединиться. Разве это не дешёвая цена за первоначальные инвестиции?

Айла прикрыла рот и тихо рассмеялась.

И правда.

Когда дело касается торговли и агитации, у неё харизма настоящей злодейки.

— Понятно. Отличная работа.

— Вы не сердитесь?

— С чего бы? При такой работе у меня нет претензий.

— Хе-хе…

Раз Айла сделала всё это, следующий шаг за мной.

— Значит, пора придумать следующий товар.

— Ой. Уже есть идея?

— Конечно.

Скоро май.

Для Зефрина это сезон худшей пыльцевой катастрофы.

— Знаешь, пыльца в Зефрине необычная. Она цепляется к мане и слегка искажает её поток. Не магическое проклятие — просто сама пыльца обладает такой токсичностью.

— П-правда?.. Я не знала.

— Значит, мы будем продавать детокс-сок студентам, страдающим от пыльцы.

— Детокс-сок…

Да.

С высшим сопротивлением ядам, которое я скоро получу, и мифическим зельеварением можно производить практически бесконечное количество таких напитков.

А заодно впечатать всем студентам мысль: полезный напиток — значит круглосуточный магазин.

— Если твоя стратегия — отпечаток и восприятие, я усилю их ещё больше. Я как раз думал, что продавать следующим. Ты подсказала.

— С-спасибо.

Я погладил Айлу по голове, откинулся на спинку движущегося трона, сцепил пальцы и улыбнулся.

Она справилась лучше, чем я ожидал.

По дороге обратно в магазин Айла вдруг что-то вспомнила.

— Но, Вольфрам.

— Да?

— Пыльца. В прошлом году вы лично договорились с госпожой Эльпиране, чтобы она не обрушивалась на Зефрин.

— Верно.

— Тогда наша стратегия вообще бессмысленна?

— Ха-ха. Что за странные слова.

— Что?

— Раз Эльпиране может её остановить, значит, если захочет — может и позволить ей обрушиться.

— Но это…

Айла замялась и посмотрела на меня.

В таких вещах она всё ещё слишком мягкая.

— Айла. Тебе совестно втягивать невиновных студентов?

— Да…

— Тогда смотри иначе. Со следующего года пыльцевая буря всё равно начнётся.

— А?

— Естественно. Со следующего года Эльпиране будет путешествовать с нами по континенту. Кто станет контролировать пыльцу на земле, оставшейся без королевы? Даже если остановить её сейчас, со следующего года она неизбежна.

Айла понимающе кивнула.

Не оставлять же Эльпиране в Зефрине только ради пыльцы.

— Поэтому не испытывай вины. Более того: если в этом году мы оставим рецепт детокс-сока, он перейдёт следующим поколениям, и со следующего года от пыльцы будет страдать меньше студентов.

Мы заберём Эльпиране, но оставим средство против пыльцы.

Этот год — последний, когда и я, и Эльпиране остаёмся в Зефрине, а значит, лучший момент.

— Хм… да! Тогда я согласна!

— Рад слышать.

Остаётся Ив.

Ну…

Ей скажем, что в этом году Эльпиране слишком занята и не успела сдержать пыльцу.

А потом дадим детокс-сок со вкусом конфет.

— Печально. Кто бы мог подумать, что Королева фей напьётся, забудет о работе и на Зефрин обрушится пыльца.

— Да. Очень… печально.

Мы пожали плечами и тихо рассмеялись.

До самого магазина смех злодея и ведьмы не прекращался.