Эпизод 1-4: карта сокровищ восточного леса.

Не знаю, почему карта оказалась у Нефти, но в основной игре Келтус находил её в холле общего общежития. Потом выбирал четверых друзей из тех, с кем успел сблизиться, и отправлялся в приключение.

И этот эпизод был довольно символичным.

Чтобы объяснить почему, сначала нужно понять место первого акта в игре.

С точки зрения главного героя Келтуса первый акт D/Z SAGA выглядел так.

Деревенский парень рождается с задатками героя и с огромным отрывом поступает на общий факультет Зефрина.

В обучении ему удаётся задеть третьекурсника, второго по успеваемости, которого по уровню сил он вообще не должен был достать.

1-1: в общем общежитии он освобождает души погибших первокурсников, мечтавших выпуститься.

1-2: посреди ночи сбегает из общежития с друзьями, покупает перекус и возвращается.

Тем временем на небольшом тесте Келтус побеждает проходного персонажа по имени Мильфёй, и та вылетает из академии.

1-3: он серьёзно дерётся на спарринге с друзьями, завидующими тому, что он лучший на курсе. Но в итоге из этого рождается новая дружба.

1-4: вместе с этими друзьями отправляется в восточный лес по найденной карте сокровищ.

Если присмотреться, весь первый акт очень ясно говорит и игроку, и Келтусу одну вещь.

Эта академия вовсе не состоит только из дружбы и любви.

Здесь можно расстаться с другом, превратиться во врагов, а твой собственный успех может стоить кому-то места в Зефрине.

Тема с самого начала довольно жёсткая. Поэтому со второго акта выбор спутников и маршрута ощущается гораздо весомее.

Потому что спутник, погибший в 1-4, исчезает из D/Z навсегда.

Да. В этом эпизоде действительно можно умереть. Именно поэтому здесь единственный раз нельзя взять с собой героиню Ив.

Настолько сильным был босс. Настолько страшным.

Да. Был.

Почему в прошедшем времени?

— Давно так не прогуливался. Если ещё и секретную миссию закрыть… хм.

Потому что я давно не тот новичок, которому этот тип может внушить страх.

***

Сам поход решили устроить на выходных, а значит, будни нужно потратить на подготовку.

Сначала я сделал усиливающие сладости с помощью [Магического кондитера].

Но главным навыком для этой миссии было Изготовление зелий.

[Активирован навык Изготовление зелий.]

[Проверка добавленных материалов.]

[Магическая вода + Порошок молнии]

[Изготовление зелья успешно!]

[Создано Зелье паралича.]

— Фух. Теперь нужно сделать несколько мусорных зелий.

Я смешал магическую воду с грязью. Система тут же выдала результат.

[Создано Отравляющее зелье низшего класса.]

Приготовив ещё несколько разновидностей, я с трудом распрямил вопящую от боли спину и вытер пот.

Тяжело. Реально до смерти тяжело.

— Чем занимаешься?

— Готовлюсь.

— К поиску сокровища?

Я не ответил. Просто вынес целую охапку зелий во двор перед магазином.

Немного успокоил ноющую руку и бросил бутылку в мишень.

Около десяти метров.

Дзинь!

Флакон ударился о щит и с плеском разбился.

— …Сначала сделал, а теперь швыряешь. То есть выбрасываешь? Нет… Возможно, смысл именно в попадании.

Патраш пробормотал это себе под нос. Наблюдение оказалось неожиданно точным, и я невольно усмехнулся.

Примерно после сотни бросков я схватился за больную руку. Сильно бросать было необязательно, поэтому под конец я уже просто лениво подкатывал флаконы. Судя по всему, система всё равно засчитала их как броски.

[Получен навык.]

[Метатель зелий] [9T]

[Позволяет точнее бросать зелья. По мере роста мастерства противнику становится сложнее уклоняться. Эффект зелья при броске усиливается.]

Я кивнул.

Самый важный навык получен. Теперь оставалось дождаться заказанных материалов.

— Вольфрам, я принесла ваш заказ.

Как раз тот человек, которого я ждал.

Айла Тристар.

***

— Фух.

Айла аккуратно опустила принесённые вещи на землю.

— Разве нельзя было поручить это людям торгового дома Тристар? Не ожидал, что ты принесёшь всё сама.

Айла широко раскрыла глаза, а затем улыбнулась.

— Ой, ну нет. А вдруг великий мятеж Вольфрама фон Лоэнгрина из-за этого раскроется?

— …

Вот бы ты ещё объяснила, что это за мятеж такой.

— И дело не только в этом. Если я прихожу сама, могу узнать, зачем нужны эти вещи. Будто чуть-чуть подглядываю ответ. Хи-хи. Так зачем они вам? Можете совсем немного рассказать, какую роль они сыграют в вашем мятеже?

— Совсем немного?

— Да. Ровно настолько, чтобы сохранить волнение, но при этом ещё сильнее захотеть узнать продолжение.

…Будешь так разговаривать — скоро и сама заработаешь особое прозвище вслед за остальными.

Не знаю, услышала ли Айла мои мысли, но она окинула взглядом принесённое и улыбнулась.

— Громовая руда. Руда алого пламени. Разные стихийные камни. И ещё в основном предметы для восстановления… Вы что, собираетесь в экспедицию? Нет, невозможно. С вашей-то хилой Выносливостью…

— Угадала.

— …Что?

— Ненадолго выйду за пределы Зефрина. Возможно, придётся сражаться.

— …Вольфрам? Вы уверены?

— В чём?

— Как бы много странных тайных техник вы ни знали, если начинается настоящий бой, полностью безопасного места не существует.

— Ты сама бывала в экспедициях?

— Разве не обязанность дворянина решать беды людей своих земель? До поступления в Зефрин я вместе с отцом участвовала в отряде по истреблению гоблинов.

— …

Она смотрела мне прямо в глаза.

Чистый аметист — ни крупицы лжи.

Даже в таком мире Айла действительно исполняла обязанности дворянки.

— Понятно. Ты права. В настоящем бою абсолютно безопасных мест нет.

— …Мне пойти с вами?

— Нет. Не нужно. Мы всего лишь направимся в восточный район. Если станет опасно, быстро вернёмся. К тому же ты сама занята.

— Но…

— Скоро промежуточные экзамены.

— …

— Разве в этот раз ты не собираешься показать свой мятеж этой надоедливой Регине Сиэлле?

— Мятеж… Да. Конечно. Это тоже верно.

Айла всё равно смотрела с тревогой, и мне оставалось лишь пожать плечами.

Всё бы ничего, но её с собой брать нельзя.

С нынешним противником у Айлы слишком плохая совместимость.

Значит, пока придётся как-нибудь увести разговор в сторону.

— Ты сильна. Но это не значит, что я обязан находиться под твоей защитой.

— …Вольфрам.

— Айла Тристар. Если ты всё время называешь себя моей сообщницей по мятежу, то признай и то, что мы с тобой равны.

— Кх.

— Поэтому односторонняя защита мне не нужна.

Айла удивлённо распахнула глаза, а затем покачала головой.

— Хорошо. Пусть будет так. Если уж я, ваша сообщница, вам не поверю, тогда кто поверит?

— Именно.

— Но перед уходом хотя бы немного расскажите, что и для чего будете использовать.

— Это несложно. Для начала сделаю зелья.

— Зелья мятежа?

— …Можешь назвать и так.

После этого мы ещё немного поболтали.

Ничего особенного — обычные разговоры о том самом мятеже, о котором постоянно говорит Айла.

Разве что смеялась она чуть громче обычного.

***

На следующий день заявилась шумная парочка.

— Вольфрам! Рудика пришла!

— Старший! Нефти прибыла!

Если не считать разноцветных цыплят, это две самые громкие личности вокруг меня. Стоило собрать их вместе — и децибелы превысили расчётную вместимость магазина.

Цыплята хотя бы сюда почти не заходят.

— Всё, что я велел подготовить, у вас есть?

— Да! Зелья сопротивления отрицательным состояниям и артефакты мы одолжили! То есть не я — старшая Рудика!

— Достать было непросто, но у рода Хассан Шэдоу много трофеев!

— …

Трофеев? С кого и каким образом вы их сняли?

Я решил не спрашивать. Сделаешь Хассан Шэдоу врагом — и той же ночью профессор Рудика придёт на дуэль и отправит тебя на тот свет.

Это настоящий убийца, способный при успешной засаде прикончить даже Ив.

— Понятно. Хорошая работа. Начнём совещание.

— Совещание?

— В конце маршрута по карте нас ждёт довольно опасное чудовище. Нужно знать хотя бы минимум тактики против него.

— …А?

— Хм?

— Что такое?

— Старший. Откуда вы знаете, что там вообще будет монстр? То есть в восточном лесу монстры есть, конечно, но… как вы определили, какой именно там окажется?

— Рудике тоже интересно. Вольфрам говорил, что видел сведения о похожей карте, но о конкретном монстре ничего не рассказывал.

Хм.

Взгляд Нефти ещё ладно. Её легко заболтать.

Но Рудика — другое дело.

Она настоящая профессионалка. Стоит ей начать меня подозревать — будет копать до конца.

А потом Ловкость 22 явится ко мне ночью, нанесёт один удар — и здравствуй, небеса.

— Вольфрам что-то скрывает?

— …

— Рудика ведь друг Вольфрама. Ты что-то скрываешь от Рудики?

Её взгляд похолодел.

Но не волнуйтесь. Моё адское искусство забалтывания настолько прокачано, что даже один знаменитый светловолосый ниндзя без родителей нервно курит в стороне.

— Разумеется, скрываю.

— Вольфрам…

Я пожал плечами.

— Не знаю, понимаете ли вы моё положение в Зефрине. Ив ещё ладно, но сколько её людей и сколько других студентов враждебны Вольфраму фон Лоэнгрину? Мне необходимо держать один-два козыря при себе.

— Но Вольфрам и Рудика… разве мы не друзья? Рудика не считает Вольфрама врагом.

— Я тоже так считаю.

— …И всё равно скрываешь?

— Именно поэтому вам и покажу. Патраш.

Услышав зов хозяина, красный волк потянулся и подошёл ко мне.

— А этот пёс тут при чём?

— …Нефти. Отойди. Это не пёс. Волк. Нет… нечто ещё более необычное.

Вот что значит пассивное Чутьё 6-го тира. Интуиция у Рудики чудовищная.

— Представляю. [Проводник леса], [Посланник королевы фей], [Красногривая фея] — Патраш.

— Ф-фея…?

— Да. «Я заключил с ним договор в восточном лесу». «Ему больше трёхсот лет». «Он обладает огромными знаниями». «Теперь он мой подчинённый». «Ни в одном из этих утверждений нет лжи».

Я произнёс ровно пять утверждений и ни разу не солгал. Рудика внимательно прислушалась — и вскоре улыбнулась.

Её Чутьё 6-го тира позволяло, если она сосредоточится на человеке, определить, врёт тот или нет.

То есть в пяти только что произнесённых фразах она не нашла ни единой лжи.

— Фея…? Правда?

— Патраш. Огонь.

Грива волка окрасилась красным, и над ней вспыхнул огонёк размером с фалангу пальца.

— Ух ты… Настоящий дух огня?

— Я не лгал.

Действительно не лгал.

Нефти просто глазела на необычное существо, а вот реакция Рудики была куда ярче.

— Вот оно что! Ты заключил договор с трёхсотлетней феей и получил её знания! Вольфрам! Невероятно!

Она расхохоталась, схватилась за живот и даже вытерла выступившие слёзы.

— Цок. Не спеши подозревать людей. Когда нужно, я сам всё расскажу.

— …Да. Прости. Рудика искренне извиняется. Я, Рудика Хассан Шэдоу, в искупление за то, что усомнилась в друге, один раз приму любой заказ Вольфрама.

Она протянула мне руку.

— Заказ не нужен. Когда-нибудь выполни одну небольшую просьбу.

— Без проблем. Мы ведь друзья.

— …Кхм. Тогда начинаем обсуждение. Босс будет таким.

Чем дальше шёл разбор тактики, тем мрачнее становились лица обеих.

— …Если сведения старшего верны, нам действительно придётся идти вдвоём.

— Но при таком плане один из нас обязательно окажется в опасности. И всё же другого способа я не вижу.

— Да. А в наибольшей опасности будет…

Они обе уставились на меня.

Верно. Если кто и рискует больше всего, то, вероятно, я.

— Может, отменим поход? Продадим карту и забудем о ней.

— Это тоже неплохой вариант. Не хочется, чтобы старший Вольфрам пострадал…

Вы чего?

Вы вообще представляете, какой там халявный лут?

Я уже заказал материалы и обязан за них заплатить.

— Всё в порядке.

— Вольфрам?

— Со мной защита самой природы.

— А, неужели…

— Понятно.

— Да. Если станет опасно, вон тот Патраш примет удар вместо меня.

Мы втроём молча посмотрели на него. Патраш как раз зевал и застыл, ощутив внезапное внимание.

Он запнулся, поднял переднюю лапу и указал на себя.

— Щит?

— Щит.

— …Я?

Да.

Ты.