На следующий день с Айлой было что-то не так.

Видимо, вчера в шахте она потратила слишком много маны: выглядела заметно уставшей.

Но улыбка с её лица не исчезала. Наоборот, стоило ей взглянуть на подаренный мной браслет — и она улыбалась снова.

— Вольфрам… доброе утро…

— Айла. Ты в порядке?

— В полном. Совершенно полном… Э-хе…

Она едва держалась на ногах, но продолжала счастливо улыбаться. Я нахмурился.

Почему она настолько вымотана?

А. Может, простыла.

Слишком долго возилась на улице — вот и заболела?

Айла покачнулась прямо передо мной, и я поддержал её за талию.

— А-у… Я в порядке. Я могу сама стоять.

— Хватит. Обопрись на меня.

— Хи-и…

У неё достаточно Силы и Здоровья, чтобы не падать от обычной усталости.

И ещё…

— Ты вся горячая. Простуда?

— Н-нет… Не простуда…

Айла пробормотала так тихо, что я почти ничего не услышал.

Но прежде чем я успел переспросить, сбоку прозвучал молодой и бодрый голос.

— Я объясню, братец. У сестры сейчас истощение маны.

— Хм?

— Наверное, вчера… она использовала магию, которая превысила её возможности.

— Магию, превысившую возможности…

Мне сразу кое-что вспомнилось.

Самое впечатляющее заклинание вчерашнего дня.

Огромный магический круг проник в гору и…

— Точно. Она проделала гигантский туннель.

— Да. Это тайная магия нашего дома. Сила огромная, но и расход маны чудовищный. Если круг был настолько большим… вполне могло наступить истощение.

— Значит, состояние Айлы сейчас — результат нехватки маны.

— Да. К сожалению…

Спика подошла ближе, приняла Айлу у меня и криво улыбнулась.

— А если передать ей ману того же семейного атрибута? Например, Спика передаст ману Айле.

— Я же не выдержу объём маны сестры. Мы просто обе свалимся.

— Понятно.

На высоких уровнях Магической силы разница даже в единицу становится огромной.

Маной Спики Айлу действительно не восстановить.

— Бедная сестрица…

— Других способов нет?

— Есть. Есть, но…

— Судя по тону, способ непростой.

— Да. Сначала перенесём сестру в спальню. Братец.

— Хорошо. Я сам её…

— Что?

Спика, уже подхватившая Айлу, удивлённо наклонила голову.

Если подумать, она маг с упором в Ловкость.

Но даже у Спики Сила выше моей.

То есть среди нас троих я сейчас самый слабый.

— Ничего. Забудь.

— Тогда идём, братец.

Мы немного прошлись по поместью. Спика вошла вместе с Айлой в её комнату, а вскоре вышла, отряхивая ладони.

— Уложила спать.

— Хорошо. Потрудилась.

Я погладил её по голове, и Спика радостно улыбнулась.

Ну что.

Теперь поговорим подробнее.

— Спика. Что именно с Айлой? Это опасно?

На мой вопрос она сперва наклонила голову, затем будто что-то поняла и заговорила более мрачным голосом.

— Хм? А… В общем, ей не хватает маны. Очень сильно.

— А зелье маны?

— После тайной магии Тристар обычного зелья маны недостаточно.

— Вот как. Тогда чем восстановить?

— Придётся приготовить особое зелье Тристар. Только ингредиенты добываются в шахтах, поэтому…

— Понятно.

— Д-да!

— Похоже, часть ответственности лежит на мне. Тогда отправимся за ингредиентами.

— Б-братец!

— Что?

— Можно мне пойти вместе с вами?

Хм.

Разумеется.

— Хорошо. Идём.

— Да… Да! Я быстро соберусь!

Ну и ребёнок.

***

На этот раз мы со Спикой сели на поезд и поехали к окраинам Эдена.

— Этот поезд, который сестра построила вместе с братцем, потрясающий. Он обязательно изменит весь континент.

— Уже меняет.

— Да… Я тоже хочу однажды создать что-нибудь такое. Стать магом, который оставит имя в истории. Разве это не революционно?!

— Пожалуй.

Спика сжала кулаки и несколько раз энергично взмахнула ими.

— И куда мы сейчас направляемся?

— А… От станции нужно пройти совсем немного. Сначала выйдем. Братец!

Мы сошли на станции у портала.

— Это…

— Мой голем! Забирайтесь!

— О-о…

Даже не знаю, как описать.

Она разобрала голову и верхнюю часть двуногого голема человеческого роста и устроила внутри кабину.

Он напоминал транспорт из старой аркадной игры, где нужно было отстреливать злых солдат.

Если добавить на руки пушки и прыгать по этажам башни, получится точное воплощение детской романтики.

— Ты сама придумала эту конструкцию?

— Да! Если братец с сестрой вместе сделали поезд, то мне, мастеру големов, положено ездить на големе!

Мы залезли внутрь, и машина медленно зашагала вперёд.

Не знакомый мне земной «поезд», а настоящий фэнтезийный мех.

— Спика.

— Да, братец?

— Гарантирую. Ты станешь магом, чьё имя останется в истории.

— Правда?!

Разумеется.

Вот уж не думал, что в жизни покатаюсь на роботе.

***

На големе Спики мы двигались довольно долго.

Выехали утром, а прибыли уже ближе к полудню. По-настоящему глухое место.

— Поэтому, в отличие от работников центральных шахт, которые могут ездить на работу из района поместья, здесь пришлось строить отдельный посёлок.

— Понятно.

Перед нами стояли каменные дома с вкраплениями Чёрного кристалла.

На верёвках сушилось бельё, вокруг бегали дети.

— Это третий шахтёрский посёлок.

— Отдельного названия у него нет?

— Нет. Когда шахта исчерпывается, жители переходят к следующему посёлку. Даже эти дома целиком сделаны из камня, сформированного из руды.

— Хм…

По описанию можно было представить суровое, унылое поселение в бесплодной глуши.

Но деревня Спики выглядела совсем иначе.

Повсюду слышался детский смех. Вдалеке женщины вместе разделывали мясо и болтали.

Живое, хорошее место, где с лиц людей не сходят улыбки.

Пока я осматривался, к нам подошла полная женщина и радостно улыбнулась.

— Ох, маленькая принцесса! Приехали?

— Тётя Илив! Какая ещё принцесса? Если кто-нибудь неправильно поймёт — это же измена!

— А что такого? Спика-принцесса — наша принцесса.

— Ну правда…

Женщина по имени Илив смотрела на Спику с настоящей материнской теплотой. Спика тоже улыбнулась.

Разговор простолюдинки и Спики продолжался ещё некоторое время.

Илив называла её маленькой принцессой, но совсем не робела перед ней. Спика тоже общалась легко, смеясь и отвечая без всякой дистанции.

Очень тёплая деревня.

Наконец Илив посмотрела на меня.

— Маленькая принцесса, а кто этот красивый молодой дворянин?

— А, братец не дворянин, он…

— Зови меня Вольфом. Представляться подробно нет смысла, так что не обращайте внимания.

Я максимально сократил знакомство.

Стоит сказать: «Вообще-то я императорский принц», — и вся атмосфера мгновенно взорвётся. Что может быть нелепее.

— Правда, маленькая принцесса? А выглядит таким благородным…

— А, эм… Ну… Да, дворянин, но… можете особо не переживать.

Спика покосилась на меня. Я спокойно прикрыл глаза, и она подыграла.

***

После Илив нас ещё несколько раз останавливали жители, узнавшие Спику.

Даже местные дети облепили её с криками: «Сестрица Спика!» — и я невольно рассмеялся.

Лишь после длинной череды приветствий мы снова остались вдвоём и продолжили путь.

— Спика. С тобой здесь разговаривают совсем без церемоний. Почти как с членом семьи.

— Что? А… Да. Наверное, примерно так и есть. Я сама считаю их почти семьёй.

— Если ты маленькая принцесса, Айлу называют большой?

— Да. Ну правда… Эти люди любят нас с самого детства. Иногда даже неловко.

Но улыбка всё равно не сходила с её губ.

— Необычно. В центральных землях пропасть между дворянами и простолюдинами куда глубже.

— На Западе так нельзя. И не должно быть.

— О?

Я взглядом попросил продолжить. Спика кашлянула и заговорила.

— Рабочие поселились на Западе из-за силы Тристар — то есть из-за маны Чёрного кристалла. Пока мы рядом, разработка шахт становится намного стабильнее. Но… слово «стабильнее» никогда не означает настоящую безопасность. Камню всё равно, на дворянина падать или на простолюдина.

— Хм…

— И когда осваивают дальний Запад, если сами Тристар не идут впереди, никто за нами не пойдёт. Но ядовитым змеям, насекомым и монстрам тоже всё равно, кто перед ними — дворянин или нет. В самые опасные моменты мы обязаны помнить: мы одна команда и одно сообщество.

Спика произнесла это так естественно, что я сразу понял.

Не хвастовство. Не просьба похвалить.

Просто факт её жизни.

Вчера я увидел силу, благодаря которой Тристар стали владыками Запада.

Сегодня увидел, почему они имеют право оставаться ими.

— Хорошее место.

— А. Деревня? Да! Мне тоже нравится!

— Нет…

Я имел в виду весь Запад. И самих Тристар.

Но последние слова оставил при себе. Лишь улыбнулся и погладил Спику по голове.

— Б-братец?

— Хорошее место. Спасибо, что показала мне его.

Я просто похвалил Спику за этот вид.

Не думал, что в этом мире увижу место и людей, способных вызвать такое чувство.

— Э-хе-хе.

— Однако хороший поступок не отменяет плохого. Есть и то, за что тебя следует отчитать.

— Что…? А, уф…

Я остановил голема, высадил Спику и посмотрел прямо на неё.

— Во-первых. Почему ты сейчас вообще находишься в Эдене?

Вот первый вопрос.

Почему Спика Тристар сейчас в Эдене, а не в Зефрине?

Практика у нас не могла совпасть по срокам.

Конечно, сбежать самовольно она вряд ли могла.

Если даже дочери знаменитого дома Тристар позволено такое своеволие, Ив могла бы каждый день покупать в Зефрине конфеты и расплачиваться косточками от вишни.

— Объясняй.

— А, это… М-м… Я получила разрешение на выезд…

— Кто его подписал?

— Профессор Фильтия… То есть я действительно выехала официально, братец…

— Хм.

Фильтия вполне могла это сделать.

Хорошо.

Тогда второй вопрос.

И он важнее.

— Во-вторых. Правда ли, что истощение маны Айлы невозможно вылечить иначе?

— А-а… Вы заметили…

Да, Айла — гений, появляющийся раз в сто лет за трёхсотлетнюю историю Тристар.

Но это значит, что до неё было ещё примерно двое таких же.

И что, ни один из них ни разу не страдал от истощения маны?

Конечно нет. Если знаменитый дом не умеет лечить даже такое — пора снимать вывеску.

— Значит, у тебя была какая-то цель и ты специально привела меня сюда. Получила разрешение у Фильтии, придумала предлог с зельем для Айлы… Ну что, Спика? Объясни, зачем.

— Простите. Правда простите, братец. Я виновата.

— Я спрашиваю не извинение, а причину. Зачем ты это сделала?

Я слегка присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

Спика посмотрела на меня, потом быстро отвела взгляд и осторожно проверила моё настроение.

— Ну… Я приехала в Зефрин искать сестру и братца, а мне сказали, что вы вдвоём уехали на практику в Эден.

— И?

— Я немного подумала: «Нечестно, только вдвоём…» Поэтому попросила профессора Фильтию подписать мне разрешение…

— Хм-м…

— Раз уж приехала, заодно можно было сделать зелье для сестры… и я хотела кое-что вам показать… Вот и всё… У-у. Простите меня, братец!

Она согнулась так низко, что голова почти коснулась колен.

Ну и ну.

— Похвалы такой поступок не заслуживает.

— Простите…

— Но я могу понять, что тебе стало одиноко, когда мы с Айлой вдвоём поехали наружу — ещё и домой.

— А…!

На мои слова Спика подняла глаза, но тут же снова отвела.

Если честно, мне даже трудно её по-настоящему ругать. Она получила нормальное разрешение Фильтии. Не сбежала. А кто я такой, чтобы устраивать ей настоящий разнос?

Надо же. Такая глубокая стратегия… Спика — страшный ребёнок.

— И последнее. Айле действительно не хватает маны?

— А… И это заметили? Вообще да. После тайной магии маны действительно становится мало, и всё про баланс и способы восстановления тоже правда. Но у сестры вчерашнее состояние, похоже, было в основном из-за того, что она поздно легла и проспала.

— Хм-м…

А, вот как.

— Она ещё всю ночь возилась с браслетом. То говорила, что форма расплылась, то что теперь его уже не вернуть к исходному дизайну… Наверное, поэтому и не выспалась.

Так это…

Она случайно изменила Камень Ночной Галактики и не смогла вернуть браслет к прежней форме?

Из-за этого засиделась до ночи, а потом…

То есть состояние Айлы возникло потому, что я нормально не объяснил, как пользоваться подарком?

Вообще-то там есть функция сохранения формы, и исходный вариант можно восстановить в любой момент…

— Братец. Вам ничего не приходит в голову?

— Нет. Совершенно ничего.

— А-а.

Я не смог выдержать её совершенно невинного взгляда и тихо отвернулся.