Айла. Айла Тристар. Как ты вообще можешь хотеть спать в такой ситуации?

Сообщения группе не отправить, обмен местами не работает, Первозданный рубин выдохся.

Quick Create тоже, строго говоря, использует ману, и при попытке достать предмет можно получить обратный выброс.

Не знаю, насколько сама система зависит от маны, но почти все мои навыки — зависят. Первозданный рубин ещё и подозрительно мерцал: долго держать его активным явно не стоит.

Снаружи лето, но мы в пещере у самого моря. Здесь изначально холодно. А по тому, что Айла уже уснула, можно примерно понять, сколько сейчас времени.

Итак.

Правильнее всего считать, что мы с Айлой оказались отрезаны от мира.

— Вольфрам…

Айла что-то пробормотала во сне. Я слегка ущипнул её за нос. В ответ раздалось недовольное «у-у…», и я пожал плечами.

— Если вдвоём начать раскапывать проход, ещё неизвестно, что выйдет… Нет. Даже этого гарантировать нельзя.

Попробуем вытолкнуть завал — сверху может обрушиться всё остальное. Тогда конец.

Пожалуй, в нынешней ситуации Айла поступает разумнее: ничего не трогает, спит и даёт мане и телу хоть немного восстановиться.

Хотя…

— У-у… Спика-а…

Не уверен, что именно из этих соображений она и уснула.

— У-у-у…

Айла задрожала.

Холодный влажный воздух пещеры понемногу вымораживал её.

Ну и дела.

Не знаю, получится ли, но я раскрыл ладонь и активировал Quick Create.

[Активируется Quick Create.]

[Воздействие окружающей среды крайне сильное.]

[Поглощено некоторое количество маны и Воли.]

[Активация успешна. Можно призывать только лёгкие предметы.]

Голова закружилась, зрение потемнело. Ничего. Главное, я сумел достать нужную вещь.

— Ну ты даёшь.

— …Хе-хе.

Я накрыл Айлу плащом Ледяной эссенции, который несколько раз носил сам, а потом убрал в инвентарь, сел рядом и прислонился к стене.

Первозданный рубин едва освещал потолок пещеры. Картина была настолько фантастической, что я невольно улыбнулся.

Если бы здесь не было риска замёрзнуть насмерть, стоило бы как-нибудь привести сюда всю группу.

Свет рубина отражался в минералах на потолке и рисовал целую вселенную. Передо мной лежал труп гигантского динозавра, рядом мирно сопела спутница, а я сидел у стены пещеры.

Что за день такой.

Я перестал гонять одни и те же мысли и закрыл глаза.

Телу было прохладно, зато спокойное дыхание рядом почему-то успокаивало и меня.

***

Когда я проснулся, это спокойное дыхание звучало гораздо ближе.

Причина простая: Айла придвинулась вплотную и теперь укрывалась плащом вместе со мной.

Ну вот. Так только холоднее станет нам обоим.

Не знаю, так ли она ворочается во сне или один раз проснулась и сама перетянула плащ, но сейчас опять крепко спала.

Я осторожно поднялся, стараясь её не разбудить, потянулся и размял плечи.

От света Первозданного рубина металл на потолке сиял так, будто мы плыли среди Млечного Пути. Но на самом деле это была холодная и сырая пещера.

Надо выбираться. Хотя бы потому, что ребёнок рядом спит и дрожит от холода.

— У-у… Вольфра-ам…

Нет.

Сначала разбужу Айлу, потом буду думать.

— Айла. Уже утро. Пора вставать.

— Да-а…

Она ещё толком не проснулась. Пока голова Айлы запускалась, я решил привести в порядок собственные мысли.

Через некоторое время она наконец открыла глаза.

— Вольфрам…?

— Хм. Наконец проснулась, Айла.

— Эм… Я хотела бы кое-что спросить. Даже несколько вещей…

Беспокойное выражение. Бегающий взгляд.

Понятно.

Всё-таки она девушка впечатлительного возраста.

Я без спроса накрыл её плащом, мы проспали рядом — возможно, подобное серьёзно задело её девичьи чувства.

Я уже прочистил горло, собираясь объяснить, как всё получилось, когда Айла спросила:

— Мы случайно… не перелетели за ночное небо?

— Что?

— Посмотрите. Небо такое тёмное, а звёзд столько… И я однажды поднималась на Чёрном кристалле очень высоко, почти до неба. Там ужасно холодно. Поэтому… может, мы правда оказались по ту сторону ночного неба?

— Ого.

Неплохая догадка.

В ней есть что-то по-детски чистое. С таким видом и правда можно решить, что над нами ночное небо.

Но, увы, мы всего лишь глубоко под землёй.

И раз Айла проснулась, ночь тоже, скорее всего, закончилась.

— Боюсь, нет. Мы просто застряли.

— Застряли?

Я объяснил ей наше положение.

Айла несколько раз пошевелила ладонями, попыталась создать хотя бы кусочек Чёрного кристалла, не смогла и кивнула.

— Значит, это не ночное небо, а пещера. Рядом лежит динозавр, которого мы победили, и связаться с остальными не получается.

— Верно.

— Тогда да, мы действительно застряли. Вы ведь знаете, Вольфрам? Без магии я становлюсь гораздо слабее.

— Ты подозрительно спокойна.

— Потому что в детстве попадала в такие ситуации много раз.

А ведь и правда.

Айла должна быть к подобному довольно привычна.

— Вольфрам. Когда оказываешься отрезан от мира, сначала нужно проверить три вещи. Первая — что ты можешь и чего не можешь. Вторая — сколько у тебя вещей, необходимых для выживания. Третья — как долго продержится твоя надежда.

Она говорила с улыбкой, но это была удивительно опытная формулировка.

Собственные возможности. Холодный расчёт. И моральное состояние на будущее. Именно то, что нужно в такой ситуации.

— Итак. Сколько у нас еды?

— Хм. Для начала, вода есть в море прямо под нами.

— Вольфрам… морскую воду пить нельзя.

— Обычно — да. Но смотри.

Я подошёл к воде, зачерпнул ладонью и выпил.

Никакой соли. Наоборот — чистая, освежающая вода.

— Ой… вкусная. Хм. Просто вода. Прохладная и чистая.

— Именно.

У игры здесь очень странная логика. Снаружи острова вода считается морской, но эта полость расположена под островом, а значит технически входит в его внутреннюю область. Поэтому вода получает категорию [пищевой материал].

— Воды достаточно, значит неделю мы точно протянем. Теперь еда… А здешнюю рыбу тоже можно использовать как пищу?

— Конечно. Вот так.

Я коротко выбросил вперёд Чёрный кинжал и пронзил рыбу в воде. Добычей оказалась свежая рыба 7T. Вода считается питьевой, но при этом ловится морская рыба. Чудесная пещера.

— Сырую рыбу есть трудно. А огонь?

— Первозданного рубина хватит, чтобы её пожарить. Настолько он ещё не ослаб.

— Тогда посмотрим… Рыбу ловить можем, вода есть, огонь… Ой.

— Что?

— Хе-хе. Вообще-то мы не в беде. Разве нет? Есть оружие и умение добывать рыбу. Есть огонь, который не погаснет. Есть вода и еда. С питательностью придётся подумать, конечно. И последнее… мы с Вольфрамом здесь вместе, поэтому надежда тоже не закончится. Правда?

Вот как.

Если рассматривать это так…

— Тогда осталось только понять, когда нас найдут.

— Верно. Так и поступим.

— Теперь, когда мы знаем, что всё не так опасно, как казалось… Вольфрам?

— Хм?

Айла протянула мне руку. Когда я взял её, она чуть потянула меня к себе.

Подвела к стене, надавила на плечо и усадила.

Потом села рядом, обняла колени и, повернув ко мне голову, улыбнулась.

— Давайте вместе смотреть на звёзды!

— Я же сказал, это не ночное небо.

— Нет. По-моему, именно ночное. Это прекрасный мятеж пещеры, которая захотела стать ночным небом.

— Она так красиво украсила себя, что я на первый взгляд приняла её за звёздное небо. Разве не романтично думать, что это мятеж подводной пещеры?

Айла звонко рассмеялась. Глядя на её совершенно искреннюю улыбку, я тоже не выдержал.

Ну что за девчонка.

— Да. Возможно, ты права. Может быть, это и правда… ночное небо.

— А. Наконец-то улыбнулись.

— Хм?

— До этого у вас было лицо человека, который только и думает: «Надо во что бы то ни стало выбраться».

— Из-за меня, правда? Если бы Вольфрам оказался здесь один, вы бы молча нашли способ выжить, а потом спокойно вернулись, словно ничего не случилось.

Возразить было нечего.

Айла попала точно.

— Да. Я беспокоился не столько о себе… сколько о тебе.

— Но, как видите, зря. Айла Тристар не из тех женщин, которые начинают паниковать от страха в такой ситуации.

Она чуть наклонила голову.

— Пожалуйста, доверяйте мне ещё немного.

— Я тебе доверяю.

— Тогда всё хорошо.

Айла снова улыбнулась и подняла взгляд к потолку.

— И даже если мы не сможем выбраться, я не стану винить Вольфрама. Я сама хотела прийти сюда и сама приму последствия.

— Да. Верно.

— Поэтому… давайте ещё немного посмотрим на небо. Знаете, когда нас вот так отрезало от мира, мне даже стало легче. Всё лето я была ужасно занята как исполняющая обязанности главы дома.

Айла слегка прислонилась к моему плечу. Почувствовав её вес, я тоже понемногу расслабился.

Не знаю, сколько дней нам придётся провести здесь.

Но, как она и сказала, если мы вместе, надежда и правда не иссякнет.

Почему-то я был в этом уверен.

Отдохнём несколько дней. Это лето и без того выдалось слишком насыщенным.

— Эм… Не знаю, какие у вас отношения, но… убегать вдвоём в такую пещеру, мне кажется, не лучший выбор.

Как раз в этот момент послышался плеск воды, и из моря показалась чья-то верхняя половина тела.

Принцесса русалок, владычица южных морей.

Точно.

У нас ведь есть она.

— Ариэль.

— Хм. Мой Вольфрам. Давненько не виделись. Но что касается вашего побега… О. А потолок здесь действительно прекрасен. Понимаю. Для тайного свидания место вполне подходящее.

— Чтобы ты не поняла неправильно… хотя уже поняла. Мы не сбежали.

— Вот как?

— Да. Мы застряли.

— Застряли… застряли?

— Верно. Ты случайно не знаешь этого слова? Оно означает…

— Не нужно. Я знаю.

— Тогда отлично. Ты можешь связаться с Фильтией или госпожой Эльпиране?

— Это нетрудно. Но, Вольфрам, прежде я хочу кое-что спросить.

— Что?

— Ты действительно хочешь отсюда выбраться?

— Хм. Да.

— И при этом собираешься просить помощи у кого-то другого — пусть даже у дракона, — игнорируя меня, владычицу этих морей?

А.

И правда.

— Если ты действительно забыл, я ничего не скажу.

— Нет. Не забыл.

Ариэль пожала плечами, а я рассмеялся.

— Твоё Покровительство водного пути даёт полную защиту от любого вреда, пока человек находится в воде. Я просто думал, что из-за смешения маны в этой пещере оно тоже может не сработать.

— Нет. Сложностей нет. Воздух в этой пещере действительно мутный, и применять силу здесь раздражающе трудно, но в воде я свободна.

Вот как.

Повезло.

— Айла.

— М-м… Да, Вольфрам…

Она уже опять уснула?

Поразительно беспечный человек.

— Наше короткое бедствие закончилось. Вставай. Пора выбираться.

— А… вот как. Да…

Айла начала сонно собирать вещи и поднялась.

— [Покровительство водного пути].

Когда благословение Ариэль легло на тело и мы уже собирались войти в воду, я вспомнил ещё кое-что.

— Ариэль. Видишь тело того чудовища?

— Вижу. Среди тех, кто шатается по этим водам, оно было довольно сильным… Вы славно поохотились.

— Хм. Мы с Айлой его и убили. Так вот…

— Что?

— Поможешь перевезти его?

— Я хорошо заплачу.

— Хм…

Ариэль посмотрела на меня так, будто спрашивала: «Ты сейчас серьёзно?»

Ну а что.

Если уж вытащила утопающего, можно ведь и мешок его прихватить. Разве нет?