Прокачка в D/Z SAGA устроена так, что персонаж не станет сильным, если просто тупо набивать ему уровни.

Уровень — скорее пустая цифра.

Чтобы персонаж действительно стал сильнее, нужны три вещи: снаряжение, характеристики и навыки.

Начнём с характеристик.

У них есть врождённый предел.

Это буквально территория талантливых ублюдков.

Когда-нибудь я тебя убью, Ив фон Лоэнгрин.

Значит ли это, что нужно брать в группу только тех, кто от рождения упорот в характеристики?

Нет.

Если бы это было правильным ответом, я оказался бы самым бесполезным мусором на свете.

То есть характеристики можно как-нибудь компенсировать снаряжением и навыками.

В этой игре лишь персонаж, у которого характеристики, снаряжение и навыки идеально сочетаются, а развитие не засорено мусорными ветками, наконец становится настоящим «имбой».

Поэтому и система «автобуса» в D/Z SAGA работает не так, как в обычных RPG.

Обычно надеваешь на новичка шмот для кача, пару раз протаскиваешь его через данж — и вот он уже максимального уровня.

Но здесь, если просто затащить участника группы в высокоуровневое подземелье и насильно скормить ему опыт, мастерство навыков не вырастет.

Если персонажу с характеристиками первого тира вручить снаряжение первого тира, но при этом он не изучит навыков и будет уметь только «Первую помощь» да обычную атаку, всё пойдёт к чертям.

Главное — баланс.

Раз уж я взялся катать новичка на автобусе, сделаю это как следует.

С этой мыслью я выдал Юзнаэль только базовый набор зелий и одну мантию.

И привёл её в глубины Восточного леса.

— Ну что, Юзнаэль. Готова сражаться с монстрами?

— Конечно. Но я даже не знала, что у меня есть талант к сражениям с монстрами…

— О чём ты? Нет у тебя такого таланта.

— Что?

Итак.

Какими особенностями обладает Юзнаэль?

У четырёх главных героинь игры совершенно разные боевые стили.

Ив фон Лоэнгрин — чистый маг огневой мощи, который подавляет врага сокрушительным запасом магии.

Регина Сиэлла тоже чистый маг, но гораздо ближе к универсальному магу-инструментарию: давит противника всевозможными негативными состояниями и магическим прессингом.

Изольда Круэл с рыцарского факультета — техничный мечник, загоняющий врага Самоцветным Мечом.

А Юзнаэль…

— Вольфрам! Монстры идут! Их очень много!

— Сейчас. Используй Mind Sweeper.

— Хорошо! [Все, остановитесь!]

После слов Юзнаэль монстры резко замерли.

Я лишь стоял вдалеке и отдавал ей команды.

— Все остановились?

— Да! Все!

— Тогда теперь беги изо всех сил.

— Что?

— Иначе тебя пнут так, что полетишь.

Юзнаэль ещё не успела спросить, что это значит, как уши ударил рёв.

Гр-р-р-р-р!

Р-а-а-а-а!

— Ва-а-а-а-а?!

Монстры одновременно впали в ярость.

Хотя «ярость» здесь означает всего лишь резкий рост атаки при снижении защиты.

И вся толпа безумно рванула к Юзнаэль.

— Вольфрам! Монстры очень злятся!

— Вижу. И бегут к тебе. Что в такой ситуации надо делать?

— Убегать!

— Отлично. Это и есть твоя роль на поле боя. Веди монстров за собой и держи подходящую дистанцию. Остальные товарищи будут их убивать.

— А, понятно! Я приманка?

— Именно. Веди их за собой и беги быстрее. Иначе получишь пинка!

— Вольфрам! Сейчас я хочу кое-что сказать!

— Что именно? Можешь говорить на бегу.

— Мне очень неловко говорить такое доброму Вольфраму, который кормит меня вкусной едой и даже хочет найти мне работу!

— Говори. Не стесняйся.

— По-моему, Вольфрам плохой человек!

Юзнаэль прокричала это, продолжая носиться по полю с толпой монстров за спиной.

Хм.

Вот как.

Возразить нечего.

***

Как я уже сказал, главная особенность Юзнаэль как персонажа — экстремальный «танк».

— А-а! Вольфрам, меня ударили! Я умерла!

— Не притворяйся, что тебе больно.

— Вы заметили?

Она до абсурда крепкая.

Гарантирую.

Прямо сейчас её способность держать урон голым телом примерно равна Нефти со щитом.

Маршрут Юзнаэль открывается гораздо позже маршрутов остальных героинь, так что ей и положено иметь соответствующее преимущество.

И словно оправдывая это ожидание, по части танкования она относится к первому тиру во всей D/Z SAGA.

Причин три.

Первая — тот самый Mind Sweeper, который мы только что видели.

С крыльями он действует на монстров как очарование, а без крыльев вызывает ярость.

То есть она умеет накладывать «массовую провокацию по области».

Вторая — само понятие ангела.

Ангелы состоят из «благословения»: низкоуровневые физические атаки на них просто не действуют, а сопротивление магии у них тоже совершенно ненормальное.

И последнее.

У самой Юзнаэль чудовищно высокие базовые показатели здоровья и Воли.

Провокация, физическая невосприимчивость и живучесть.

Из этих трёх вещей и складывается этот кошмарный танк.

Разумеется…

— Вольфрам! Меня опять ударили и подбросили!

— Но с тобой всё хорошо.

— Ничего не хорошо! Вольфрам плохой человек? А, опять ударили! А-а, я лечу!

Её снова подбросило, она несколько раз отскочила от земли и как ни в чём не бывало встала.

Выглядит немного жутко: монстр не наносит ей «урон», а просто отправляет в полёт; она обо что-то бьётся, катится и остаётся совершенно целой.

— Тебе ведь не больно.

— Я впервые после спуска в Срединный мир испытываю душевную боль! А у Вольфрама сердце не болит?

— Это ради того, чтобы сделать тебя сильной. Если хочешь стать самостоятельной и кормить себя сама, в этом мире лучший вариант — работать.

— Я не собираюсь становиться самостоятельной! Мне надо вернуться домой!

— Вот как. А чтобы добраться домой, разве не нужны деньги?

— Нужны!

— Тогда беги и зарабатывай.

— Хорошо!

Так наша тренировка продолжалась до самого заката.

***

Я научил Юзнаэль основам танкования.

— Хм-м. Значит, сразу после Mind Sweeper главное — бежать так, чтобы монстры не окружили меня…

— Верно.

— Вольфрам потрясающий! Вы столько всего знаете!

Юзнаэль раз за разом кивала, поедая приготовленный мной сэндвич.

Ну что.

Пора подводить итог.

— Доела? Тогда идём.

— Куда?

— Туда, где заплатят за твою тушку.

Юзнаэль уставилась на меня.

Потом она снова наклонила голову набок.

— Всё-таки вы плохой человек?

— Очень плохой.

— Я так и думала.

Мы пришли в контору поручений, и я снова представил Юзнаэль сотруднице.

— Это Юзнаэль. Профессия — танк.

— Что? Правда?

— Да.

— Хм-м…

Сотрудница несколько раз перевела взгляд с меня на Юзнаэль.

Полагаю, она пытается понять, возможно ли вообще танковать с таким маленьким телом.

— Танки очень востребованы. Им приходится рисковать жизнью на передовой.

— Естественно.

— Если посмотреть руководство, танку обычно полагается оплата в 1,2 раза выше.

А.

Боевое руководство конторы поручений, разумеется, составлял студсовет; в нём чувствуется рука Ив, а распределение ролей и вся терминология взяты из предложенной мной системы.

Говорят, рационально и понятно.

Были, конечно, люди, возмущавшиеся тем, что нельзя делить людей словно шахматные фигуры, но я писал всё на базе игровой системы. Тут уж ничего не поделаешь.

Я наклонился и встретился взглядом с Юзнаэль.

— Ну что, Юзнаэль. Веди себя хорошо. Заработай денег и возвращайся домой.

— Вольфрам. Вольфрам. Мне пришла хорошая мысль.

— Какая?

— Я могу быть танком в группе Вольфрама. Разве не проще так?

Я горько улыбнулся.

И сам удивился.

Я почти никогда не выражаю эмоции такой улыбкой.

Но иначе нельзя.

— Я уже выбрал танка нашей группы.

— Извиняться не стану. Я не жалею о своём выборе, поэтому мне не за что просить у тебя прощения. Вот и всё.

— Понятно. Тогда ничего не поделаешь.

— Да. Ничего.

Юзнаэль решительно протянула руку.

— Но руку пожать можно?

— Несложная просьба.

Да.

Мне не за что извиняться.

Я уже сделал выбор.

И никогда о нём не пожалею.

Даже если Юзнаэль была моим самым любимым персонажем в игровой D/Z SAGA, смотреть по сторонам я не стану.

Танк нашей группы — Нефти.

Это основа, которая никогда не изменится.

— Тогда, Юзнаэль, работай как следует и постарайся вернуться домой.

— Хорошо. Хотя у меня нет ни одной зацепки. Пока буду зарабатывать деньги и усердно искать.

— Так сильно хочешь вернуться?

— Что? Хм… Если я не вернусь, коро… Нет, родители будут волноваться.

— Раз уж спустилась сюда, разве не интересно немного посмотреть Срединный мир?

— А… Возможно. Это тоже будет весело?

— Конечно. Еда, которую я тебе готовил, была вкусной?

— Да! Очень!

— Вот и попробуй разные блюда, попутешествуй по миру. Это тоже удовольствие.

— Хм… Тогда я ещё немного попутешествую!

Юзнаэль широко улыбнулась.

Мне перед ней немного неловко, но ничего не поделаешь.

Предмет, который нужен ей для возвращения домой, — [Крылья блуждающего ангелочка] — находится у меня.

И тут возникает проблема.

Верни я [Крылья блуждающего ангелочка] Юзнаэль — она обрадуется.

Наденет их, взмоет в воздух и полетит домой.

И по условиям сеттинга обязательно умрёт.

— Желаю приятного путешествия.

— Спасибо! Вольфрам всё-таки добрый человек!

Не уверен.

Вот с этим я, пожалуй, поспорил бы.

***

Итак.

Магазин перешёл на следующий этап — фабрику.

Переменную по имени Юзнаэль удалось в какой-то мере взять под контроль.

С Келтерсом я тоже решил, что делать.

Пора вернуться к нашим настоящим делам.

Я созвал всех участников группы, и впервые за долгое время мы собрались в магазине.

— Сейчас обсудим прохождение Пятых врат.

Лица у всех сразу посерьёзнели.

Но страха я в них не увидел.

Все выросли.

— За этими вратами нас ждёт упомянутый даже в мифах демон — Ядовитый змеиный генерал Веномвайпер. Его территория — буквально царство яда.

— Яд… Неприятно.

— Верно. Если говорить прямо, противник крайне неудобный. Но у нас есть два предмета.

Я положил на стол две вещи.

Первая — Первозданный рубин.

Огонь противостоит яду, а большинство отравлений Первозданный рубин так или иначе способен вылечить.

Вторая — [Крылья блуждающего ангелочка].

Они накладывают [Состояние: Полёт], а значит, позволяют полностью игнорировать отравленные участки земли.

— Но крылья-то одни?

— Именно. Поэтому я возьму кого-нибудь на спину и полечу вместе с ним.

— Что?

Лица у всех слегка застыли.

— Возможно, испытание будет немного неудобным. До похода надо будет отработать со мной совместные действия в воздухе. Возможно, придётся лететь так, чтобы я держал человека сзади.

— О-о.

— Хе-е.

— Аха.

Все одновременно сделали странные лица.

Да не давите вы так.

Понимаю, неудобно, но один раз можно потерпеть.

— Поэтому мне нужен один напарник. И здесь уже проявляются сильные стороны каждого из вас.

— Вольфрам! А если я буду блокировать летящую ржавчину Чёрным кристаллом?

— Старший! Я хорошо танкую!

— Яд Веномвайпера растворяет даже драконью чешую. Чёрный кристалл тоже расплавится.

Айла и Нефти замолчали.

— С-старший, я…

— Лидер! Нет, Ваше Высочество! Тогда я, Регина Сиэлла…

— Мильфёй — боец ближнего боя, в воздушной схватке ей нечем воспользоваться. Регина, твоей Магической силы недостаточно, чтобы нейтрализовать это проклятие.

Мильфёй и Регина тоже притихли.

— Остаётся светлая магия… Свет противостоит яду.

— Подождите. Вольфрам, вы с ума сошли? Н-неужели собираетесь обхватить меня сзади и так летать?..

— Ты сама-то, по-твоему, взлетишь? Извинись перед крыльями.

— Вы жить устали?!

Значит, Ив тоже отпадает.

Остаётся…

— Человек, который регулярно испытывает на себе смертельные яды и потому обладает высокой устойчивостью к ним; очень ловкий; способен в любой момент сорваться из воздуха к земле, атаковать и вернуться; к тому же маленький и лёгкий. То есть…

— А-ха-ха… Всё-таки я? Правда я?

— Да. Ты. Рудика.

Рудика Хассан Шадоу.

Только ты способна следовать за мной в этой операции.

Ну что.

Вторая половина прохождения Врат мира демонов.

Начинается.