Это было ещё в те времена, когда я жил как Ли Ёнджин.

Каждый праздник в приют приносили неожиданно много подарочных наборов.

Наверное, благодаря директору: его часто называли добрым соседом, да и человеком он действительно был замечательным.

Витамины. Апельсиновый сок. Фрукты. Тунец. Зубная паста.

Говядина попадалась редко, но праздничные коробки всё равно заставляли наши сердца биться быстрее.

Позже, когда я работал в круглосуточном магазине, хозяин однажды подарил мне на праздник набор номер три: растительное масло и тунец.

И я довольно быстро заметил, что стоит он почему-то дороже, чем если купить всё по отдельности.

Причём не чуть-чуть.

— А нельзя было просто взять пять банок тунца и две бутылки масла?

Я спросил об этом хозяина. Тот фыркнул и посмотрел на меня как на безнадёжного человека.

— …Ты сейчас рассуждаешь логически. А подарок — вещь эмоциональная.

— Что?

— В цену входит послание: «Я дарю тебе аккуратно собранную дорогую вещь. Я уважаю тебя». Понимаешь? Плата за оформление.

— …

— Если будешь оценивать подарки одной логикой, торговли из тебя не выйдет.

— Понятно. Значит, продают не логикой.

— Быстро схватываешь, младший.

— Старший, вы ведь и на телемагазинах работали?

— А то. Я продавал всё подряд: от детских книжек до подарочных наборов.

— А-а.

— И главное в торговле подарками вот что.

— Что?

— Покупатель должен чувствовать себя солидно.

— О.

Вот оно как.

***

Родители, пришедшие следом за Патрашем, будто зачарованные, начали скупать товар.

Некоторые знали, кто я такой, и сперва посматривали с подозрением…

— Можете сначала попробовать напиток.

— Ой, правда?

— Конечно. И закуски тоже можно попробовать.

Но стоило увидеть улыбающуюся Нефти, которая ловко приглашала покупателей, как подозрение быстро исчезало.

— Кха-а… Хорошо идёт. Хм. И эти ваши крендельки — просто чудо.

— Правда? Вполне достойное…

— Да. Хорошее спирт…

— Зелье. В Зефрине запрещено проносить алкоголь.

— Что? А-ха-ха! Верно, верно!

Богато одетый родитель сделал ещё глоток, закусил и довольно кивнул.

— Но я действительно удивлён. Никогда бы не подумал, что прошлогодний председатель студсовета сам…

— Хм. Не будем об этом. Сейчас я всего лишь студент, который пытается честно заработать. …И искупить прошлое.

— А. Вот как. …Это достойно уважения.

Глаза мужчины просияли.

Какое ещё искупление? Я что, преступление совершил?

Но настоящий торговец, если надо, продаёт даже собственную историю.

— …Старший. Вы и правда…

— …

А ты-то чего растрогалась?

— Нефти. Меньше эмоций, больше работы.

— Д-да!

Она снова заулыбалась, а мужчина подошёл ближе ко мне и тихо спросил:

— Но, господин председатель… На табличке того великолепного волка было написано, что это… особенно полезно мужчинам.

— Да. Очень полезно.

— Ого. То есть эффект действительно такой?

— Именно. Даже не знаю, как лучше объяснить.

— Тогда мне ещё стакан. И набор закусок!

— Дорогой, зачем закуски?

— Ну посуди сама. Напиток с таким острым вкусом — без солёной закуски нельзя.

— Разумный человек. Набор на двоих — двадцать тысяч рин.

— Ой, вовсе не дорого. В соседнем ларьке вода и чёрный хлеб стоят десять тысяч.

— Честный вкус, честная порция, честная цена. Я больше не лгу.

— …В-вот как. Тогда и мне один.

Первый покупатель ушёл, а за ним тут же выстроилась очередь.

— Мне тоже набор! Оно правда настолько полезно для мужчин?

— Разумеется. Секрет Зефрина. Двадцать тысяч рин.

— М-мне два!

— Мне три!

— И мне!

— Я занят производством. Нефти, принимай оплату.

— Д-да! Уже иду!

Хм.

По сути, я просто наложил на зелье эффект повышения выносливости через зачарование.

Немного магической сопротивляемости. Немного сопротивления отрицательным состояниям. Восстановление здоровья — базовый эффект. Плюс несколько усилений девятого тира.

Все они укрепляют живые функции организма, поэтому, в отличие от чисто магического баффа, эффект должен ощущаться почти как витаминный комплекс: тепло начинает расходиться прямо от сердца.

К тому же магическое укачивание на спортивном фестивале — официально установленная проблема.

Зелье помогает и от него, а этого уже достаточно, чтобы разница была заметна.

— В очередь. Продам всем по порядку.

— Да!

***

Родители небольшими компаниями купили еду, заняли места на трибунах и разложили угощения.

Вскоре на поле начали выходить студенты, а ведущий объявил начало церемонии.

[Благодарим всех гостей, посетивших спортивный фестиваль общего и рыцарских факультетов Академии Зефрин. Открывает мероприятие председатель студсовета Ив фон Лоэнгрин.]

Под аплодисменты Ив с решительным видом поднялась на сцену, взяла магический усилитель голоса и начала речь.

— Благодарю родителей и всех почётных гостей, украсивших сегодня это место своим присутствием…

Когда её до тошноты скучная и официальная речь закончилась, ведущий снова взял слово.

[Просим гостей обратить внимание на меры безопасности. Все студенты Зефрина обладают маной: минимальный показатель — 3, средний — 8, максимальный — 22. Из-за особенностей маны люди с низкой магической чувствительностью могут испытывать магическое укачивание. В этом случае немедленно обращайтесь к сотрудникам службы безопасности…]

Магическое укачивание Зефрина.

Мана отражает волю. На этом фестивале бесчисленные сильные воли сталкивались друг с другом, поэтому обычному человеку с низким показателем маны выдержать давление было непросто.

Особенно у самого поля без специального зелья почти не обойтись.

А стоят такие зелья далеко не копейки.

И всё же среди одной компании родителей прошёл удивлённый шёпот.

— Хм…

— В этом году, кажется, не так тяжело?

— Не может быть. У нынешнего председателя студсовета показатель маны двадцать два. Посмотрите на первые ряды: людям уже плохо.

— А мы почему-то чувствуем себя нормально.

— …Кстати, помните того волка?

— Красного? Того самого, которого я бы с удовольствием держал дома?

— Не это. Хотя да… На табличке у него было перечислено много эффектов.

— Ого. Так значит…

— Да. А продавал его Его Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин. Возможно, это не просто секрет Зефрина, а…

— Императорский секретный… восстановительный напиток?

— Г-говорят, он раскаивается и потому продаёт его так дёшево.

— …Кхм. Тогда… выходит…

— Мы пьём напиток, благословлённый Императорским домом.

— И по телу действительно тепло расходится. Сил будто прибавилось.

— Точно. Ох… Вот это вещь.

Между родителями вспыхнуло небольшое возбуждение.

— …Кстати.

— Да?

— …А после фестиваля это можно будет купить в подарок? Если вручить другому графскому дому как императорский секрет…

— …О-о.

— Хм!

— Ого…

Нет.

Возбуждение было вовсе не маленьким.

Оно просто искало повод распространиться дальше.

***

БАХ! УРА-А-А! О-О-О! А-А-А!

— Там, похоже, всем ужасно весело.

— А тебе нет?

— …Э-хе. Мне тоже весело!

Жар стадиона чувствовался даже здесь, у нашего прилавка — самого дальнего от поля. До нас долетали крики и поддержка студентов.

— Хотелось участвовать?

— …Если скажу «нет», совру. Но и сейчас мне правда весело. Я не притворяюсь.

— Понятно.

Нефти улыбнулась.

Она работала ради оплаты обучения и ради своей мечты. Значит, скорее всего, не лгала.

Но при этом честно признавала, что ей немного жаль пропускать праздник.

— Так сколько у нас выручки?

— Хм. Только за утро легко ушло три десятых запаса.

— О-о. Тогда…

— Изначально я собирался дать тебе переносной лоток, чтобы продавать прямо среди студентов.

— Да. …Мне сходить?

Она и так не участвовала в спортивном фестивале. А заставлять её ещё и бродить по толпе с лотком — нет уж.

— Не надо. Оставайся здесь и присматривай за магазином. Такая мелкая выручка значения не имеет.

— Да, старший!

— И скоро у тебя вообще не останется времени думать о том, что тебе чего-то жаль.

— Что?

— Наверное, стоит немного привести форму в порядок.

— …Что?

Сама увидишь.

***

Моё предсказание для Нефти сбылось.

Наступил обеденный перерыв спортивного фестиваля.

Обычно родители разбредались небольшими группами, доставали принесённые обеды и желали детям успехов и благополучия.

Но перед моим прилавком собралось несколько сотен человек.

— Стройтесь в одну линию. Затем разворачивайтесь сюда. Да. По десять человек в ряд, три ряда. Если будете медлить, продавать не стану. Первый ряд — сядьте. Не нужно вымерять всё до сантиметра, просто расположитесь так, чтобы каждый меня видел.

Я быстро рассадил родителей, словно строил подразделение в армии.

— Я не собираюсь объяснять в спешке, но и затягивать не стану. Выслушаете всё и решите купить — я продам вам товар по очереди, после чего вы сможете вернуться к детям. Объяснение и продажа идут строго по порядку. Статус и титул значения не имеют.

Некоторые аристократы в толпе слегка поморщились.

Ну и что? Вы выше меня по положению, что ли?

Так началась презентация.

— Все вы пришли сюда, чтобы докупить зелье, которое пробовали утром. Из-за наплыва покупателей пришлось организовать очередь. Это секретное зелье Зефрина, качество которого лично гарантирует Вольфрам. Оно помогает восстановить силы и справляется с различными отрицательными состояниями — своего рода комплексная пищевая добавка.

О-о.

Люди согласно закивали.

— Мы продаём не больше четырёх наборов на человека. Цена одного — сто двадцать девять тысяч восемьсот рин. Разумная цена за достойный товар.

— Хм-м.

— Но лучше один раз увидеть. Нефти.

По толпе прошёл вздох: дороговато.

Но стоило Нефти снять чёрную ткань с подарочных наборов, как вздохи сменились восхищением.

Одна коробка была закрыта, другая выставлена открытой.

Закрытая — прочный красный прямоугольный футляр с золотой надписью «Секретное зелье». Все четыре угла украшены золотым узором, подчёркивающим дорогой вид.

В открытой коробке лежали пять флаконов в дорогих бутылочках, каждый аккуратно обёрнут качественной тканью.

— При покупке сегодня вы дополнительно получаете мини-зелье. Сам набор можно оставить для подарка, а маленький флакон выпить самим или тоже кому-нибудь вручить.

— …О-о. О-о-о…

Теперь вся толпа смотрела только на меня.

Даже без [Императорской крови] люди были полностью сосредоточены на товаре.

Вообще-то я и так слишком часто полагался на этот навык. Хотелось проверить, чего смогу добиться без него.

— Итак. Подготовьте наличные или карту и стройтесь. Максимум четыре набора на человека. Вместе с мини-зельем мы поставим штамп на тыльную сторону ладони, поэтому купить сверх лимита не получится. Имейте это в виду.

— Два набора.

— Мне один.

— Три, пожалуйста.

— Скажите, а оптовая перепродажа…

— Нет.

— …Понятно. Тогда четыре.

И вот так…

Мы продали всё.

Весь запас. За один обеденный перерыв. Вообще подчистую.

Подарочные наборы зелий, на которые я потратил все силы, разлетались как сумасшедшие.

Только после этого мы смогли наконец пообедать.

Быстро свернув торговлю, мы уселись в ближайшем саду и перекусили магическими сладостями, запивая остатками зелий.

Во время еды Нефти, не вставая, пододвинулась ко мне на ягодицах.

— Старший. Старший.

— Что?

— Сколько наборов мы продали? Кажется, очень много.

— Двести. Полная распродажа.

— Что?

— …Т-тогда сколько мне… то есть…

— Не обману с долей. Не переживай.

— А, да. В этом я вам верю. Но двести наборов… получается, это двадцать шесть миллионов рин?

— Примерно.

— …На стройке я получаю сто тысяч рин в день. Значит, это двести шестьдесят дней работы. И всё это за один обед…

— Не забывай о себестоимости.

— А сколько себестоимость?

— …

Я промолчал.

Как сказать ей, что около двадцати тысяч рин?

Нефти уставилась на меня.

— …Но как вы придумали такую стратегию продаж? Вы ведь всё рассчитали заранее?

— Коммерческая тайна.

— Н-но мы с вами вместе столько пережили, даже жизнью рисковали в приключении…

— Всё равно не могу раздавать такие знания каждому работнику.

— У-у.

Я не ответил. Нефти надула щёки.

Но нет значит нет.

— Я поставил на круглосуточный магазин всю свою жизнь. Не могу учить этому легкомысленно. Пойми.

— Тогда и я поставлю.

— Что?

— Когда-нибудь я хочу открыть второй магазин вашей сети.

Ни тени шутки в глазах.

Нефти смотрела прямо на меня и просила место хозяйки второго магазина.