М-м.

Похоже, всё совсем плохо.

Чувствую себя как автор, который начинает писать главу в два часа ночи, хотя выкладка в десять утра, и уже стоит у края обрыва, ожидая смерти.

Всё-таки один на один с костяным драконом уровня Короля драконов драться было не лучшей идеей.

Во-первых, эта его Власть оказалась намного сильнее, чем я представлял. Сам по себе бой с трансцендентом — уже ненормальная вещь, а я ещё полез напролом с мыслью: «Да нет ничего, чего бы я не смог».

Во-вторых, смерть напрямую до меня не добралась, но пока [Пожиратель мифов] пожирал его тело, крохотная часть этой силы всё же просочилась и в меня. Её было ничтожно мало, однако даже этого хватило для истощения.

В-третьих, меня бесило, как этот тип разговаривает, поэтому я забыл о собственном теле и носился в полную силу.

Забыл, что Выносливость 10 — это вообще-то детская Выносливость.

Но вы только послушайте.

Он первый начал меня бесить!

Так или иначе.

Если сложить всё перечисленное, я снова впервые за долгое время лежал полностью выжатый.

— Вот же…

Останься у меня хотя бы две единицы Выносливости, я бы поднялся.

Но дебаффы «Истощение» и «Невозможность движения» — настоящий ад.

Будь это игра, можно было бы два дня подряд выбирать команду «Спать».

Но реальный человек так не может.

Да, можно два дня не есть, не мыться и спать.

Но что делать с туалетом и жаждой?

М-м.

Я лежал под одеялом и снова задумался.

Нет ли способа выбраться?

В состоянии истощения навыки тоже блокируются, поэтому даже сообщение группы не отправить.

М-м.

Понятно.

Скоро нужно будет в туалет, а двигаться я не могу.

Похоже, мне уготован крайне унизительный финал.

Хотя способ есть.

Моя сила воскрешения возвращает меня в идеальном состоянии.

Достаточно сейчас прокусить язык и умереть.

Стак воскрешения исчезнет, зато достоинство останется.

Я уже собирался воплотить план, когда…

— Я так и знала.

Дверь кабинета распахнулась.

Вошла она.

Ив фон Лоэнгрин.

— Вы дрались с драконом. Я решила проверить, не развалились ли после этого, и, конечно же, вы тут валяетесь.

…

— Ну ладно. Других всё равно нет. Здесь только мы двое. Да. Просто прекрасная ситуация. Ху-ху. Теперь-то вы не увернётесь от Светового копья, как обычно, правда?

Подло.

Напасть, когда человек болен.

Но…

Превосходно.

Превосходно, Ив фон Лоэнгрин.

Мой великий враг.

Стала настолько жестокой — значит, пришло время и мне тебя покарать.

Убей меня скорее.

В тот миг я воскресну и…

Ив подтащила стул, села передо мной.

— Ну что. Сейчас даже такой бессовестный и мерзкий человек, как вы, будет вынужден говорить честно. Давайте. Говорите.

— Что именно?

Представляю.

«Просите пощады».

«Умоляйте так, будто умираете».

«Нет, лучше просто умрите».

— Как мне стать сильнее.

…

Что она попросила?

— С чего вдруг тебе это понадобилось?

Ив на мгновение замялась, потом ответила вздохом.

— Потому что я слабая. Слишком слабая.

…

— Какое ещё «воплощение великого предка»? Какая Магическая сила 22? Что я могла сделать во вчерашней битве? Если госпожа Эльпиране всерьёз давила на меня, я даже сопротивляться не могла. Но это я ещё смогла принять. Проблемой стало то, что я увидела через кристалл.

Ив стиснула зубы.

Посмотрела на меня раскрасневшимся лицом.

В каждом слове смешались ненависть и стыд.

— Подавляющая магия госпожи Эльпиране. Я прекрасно понимаю: так выглядит удар героя эпохи мифов. Неостанавливающееся продвижение сестры Фильтии. Я понимаю: так шагает наследница крови Короля драконов. Но… но там были не только они.

Да.

Был ещё один.

Вольфрам фон Лоэнгрин.

Человек по имени Ли Ёнджин.

— Человек шёл с ними плечом к плечу. Всего на год старше меня. Но уже понимал намерения этих трансцендентов и двигался вместе с ними. Да. Признаю, Вольфрам фон Лоэнгрин. В том бою вы были им ровней.

Скажи, что сильнее.

Глупая.

— Да. Вчера было действительно весело, и я дрался всерьёз. Ты заметила это — значит, тоже выросла.

— Засуньте куда-нибудь свои фальшивые похвалы. Я сейчас дрожу от унижения, потому что вынуждена признать, что уступаю вам.

…

Ну.

Тут ничего не поделаешь.

Если бы я сейчас уступал тебе по мастерству, пора было бы закрывать игру.

Но одно дело — так думать.

Другое — сказать ей: «Посмотри правде в глаза и сдавайся».

Этого я не мог.

— Хорошо. Я помогу.

— Правда?

— Конечно.

— Фух. Хорошо. Тогда сотрудничайте.

— Но сначала мне нужно кое-что от тебя.

— Что?

— Можешь через [Смену души] поделиться со мной немного Выносливости?

Ив уставилась на меня так, будто спрашивала: «Ты серьёзно?»

Серьёзно.

Я правда сейчас умру.

***

Благодаря Ив я кое-как смог двигаться.

Полностью не восстановился.

Скорее ощущение смартфона, который живёт на последней полоске заряда от маленького внешнего аккумулятора.

Я справил нужду, поел и уселся в инвалидное кресло.

А Ив…

— Я должна катить ваше кресло? Серьёзно?

— Серьёзно.

Она молча толкала его сзади.

Мы направлялись на юг, за Центральный район.

— Председатель Ив катит кресло…

— В-вы видели принца Вольфрама? Он тяжело ранен?

— Я слышал, у него… хроническая болезнь.

— Тогда они наслаждаются последней прогулкой брата и сестры?.. Ах… вот она, настоящая благородная семейная любовь…

Студенты в стороне начали шептаться.

М-м.

Сгоревшую форму я сменил на удобный халат.

Осенний ветер холодный, поэтому укутался пледом.

А Ив катит кресло.

Неудивительно, что выглядит именно так.

— Э-этот позор… Он тоже сделает меня сильнее, верно?

— М-м.

Нет.

Вообще-то нет.

К креслу можно было подключить магический камень и управлять им голосом.

Я просто решил немного поиздеваться над Ив.

Но если скажу, она, пожалуй, сбросит кресло с обрыва как та самая Хайди.

А я в таком случае превращусь в болезненную Клару фон Лоэнгрин.

Лучше не говорить.

Да и мне самому стыдно.

Какая ещё «семейная любовь»?

Кто это сказал?

Выходи сюда.

— В любом случае идём.

— Да…

***

Мы отправились ещё глубже на юг Зефрина.

— Куда на этот раз?

— Раз хочешь стать сильнее, нужно сражаться.

— Ха. Святилище Сновидений? Или «убей в одиночку сильнейшего монстра»? Я уже всё это делала. Ничего страшного.

— Нет. Место другое.

Мы шли долго.

И пришли туда, чего не было ни на моей карте Зефрина, ни на карте, которую мы сверяли вместе с Ив.

Потому что как вообще часть острова может состоять из камней, плавающих в воздухе, по которым нужно подниматься как по ступеням?

— Здесь есть такое место?..

— Да. На карте Зефрина его нет.

…

— Идём.

— Я не умею поднимать инвалидное кресло по лестнице. Мне вас на руках тащить? Или поднять магией?

— Нет.

Я щёлкнул пальцем, активировал магический камень.

Кресло тихо поднялось в воздух.

— У него была такая удобная функция?

— М-м. Если подготовиться заранее, потом не будет проблем.

— Тогда зачем вы заставили меня его катить?

— Идём.

— Эй!

Оставив возмущённую Ив позади, я медленно поднялся по каменным ступеням.

К тому времени, когда её дыхание стало тяжёлым и она уже почти кричала: «Это и есть секрет силы? Я выдержу. Обязательно выдержу!», мы наконец добрались до вершины.

Мы вошли в портал на краю скалы.

Нас встретили серое небо и растрескавшаяся земля.

Жизни не чувствовалось.

Нет.

Вообще ничего не текло.

[Подтверждено прохождение Шестых врат Мира демонов.]

[Дополнительно разблокированы элементы DLC 2.]

[Разблокирована Особая зона смертельной опасности.]

[Что такое Особая зона смертельной опасности?]

[Это высокоуровневая область, не рекомендуемая для первого прохождения и рассчитанная на второе и последующие.]

[Осторожно. Монстры внутри чрезвычайно сильны, но дают очень хорошие награды.]

[Вы входите на Поле битвы истребления демонов.]

[Что такое Поле битвы истребления демонов?]

Пока я читал окна, рядом раздался почти крик Ив.

— В-Вольфрам. Здесь…

— О. Уже поняла?

— Конечно поняла! Что… что вы вообще сделали? Как такое место может существовать?

Её руки дрожали.

Неудивительно.

Поле битвы истребления демонов — место, где «вся магия контролируется».

Даже Ив исключением не станет.

— Здесь твоя Магическая сила фиксируется на уровне нескольких тысячных от нормальной. Если выразить твоё нынешнее значение цифрой, получится примерно 2–3.

— П-погодите. Это значит…

— Да. Здесь ты понижаешься до уровня «бесполезной председательницы с мягким пузиком, которая любит конфеты».

— И-и-и…

Она стиснула зубы, попыталась применить магию.

Световое копьё.

Нет.

Даже Святое копьё не появилось.

Естественно.

Не недооценивай Магическую силу 2.

— И монстры здесь очень сильные. Даже если ты будешь в полной форме, из 38 видов внутри четыре однозначно сильнее тебя.

— Ух… у-у. И если я встречу такого…

Ив затряслась.

Сильнее обычного.

Губы побледнели.

— Тебе страшно оттого, что ты не можешь использовать магию? Оттого, что исчез твой подавляющий талант?

В глазах был настоящий страх.

— Вот как. Значит, всего-то. Возвращаемся.

— Что?

— Если тебе страшно, в этом бою нет смысла. Загнать на поле боя человека, который не способен контролировать страх, — значит просто убить его.

— П-погодите.

— Хотела стать такой же сильной, как я? Ничего сложного. Победи здесь. Преодолей это место.

— К-как? Что мне вообще делать?

— Напомню. Когда моя Выносливость была 2, весь мир для меня выглядел как это Поле битвы истребления демонов. Один неверный шаг — смерть. Меня выбросили в такой мир, и я всё равно выжил. И стал сильнее.

Ив прикусила губу.

Наверняка вспомнила те дни, когда сама меня выгнала.

Как бы много знаний у меня ни было, Выносливость 2 от этого не менялась.

— Если хочешь стать сильнее, не фантазируй, будто тебя всегда будет ждать удобное поле боя. Бывают и такие.

— Я стану сильнее. Нужно просто стать сильнее, да? Здесь… сражаться и выжить, верно?

Дрожь прекратилась.

Она посмотрела прямо на меня.

Вот этот взгляд.

Непоколебимый.

Именно он доказывает, что передо мной Ив фон Лоэнгрин.

— Справишься?

— Ха. Не смешите. В следующий раз на поле боя я заставлю вас бежать, глядя мне в спину!

М-м.

Боевой дух есть.

Пока Ив разминалась, я дочитал окно.

[Внутри Поля битвы истребления демонов использование некоторых навыков ограничено.]

[Монстры Поля битвы истребления демонов могут оставлять следующие предметы: Семицветный императорский самоцвет, Бусина цепной связи, Нить чёрной чешуи небесного шелкопряда, Билет повышения класса мага (привязанный)…]

[Билет повышения класса мага (привязанный) привязывается в момент выпадения и не может быть передан. Использовать его способен только персонаж, который его получил.]

М-м.

Всё как надо.

За это и люблю DLC-зоны.

Там полно элементов, позволяющих нагло ломать игру.

Ну а если говорить правду…

Я могу просто нанести почти весь урон сам, а Ив оставить последний удар.

Но тогда получится, что я её протащил на автобусе.

Так нельзя.

Да.

Совершенно нельзя.