Фарм с помощью Риа Лотте продолжался до самого вечера.

Жалко упускать такую прекрасную возможность, да и до Зефрина отсюда ещё добираться и добираться. А по дороге нас совершенно точно ждёт целая толпа монстров.

Поэтому сегодня я собираюсь фармить почти до глубокой ночи.

Проблема — выносливость членов группы.

Нефти ещё как-нибудь продержится, а вот Айла столько магической нагрузки точно не выдержит.

Поставить Офистель тоже не вариант: Риа не состоит в группе и воспользоваться его эффектом не сможет.

Впрочем, решение я уже придумал. Осталось только сделать всё как задумано.

Вдалеке всё ещё носятся Айла и Нефти.

Я поднял голову и посмотрел на дрожащую в клетке Риа.

Осенью темнеет быстро. Пожалуй, пора начинать.

— М-м. Приготовим ужин.

— Ого-о…

Риа протянула это «ого», глядя на меня сверху вниз.

Что такое?

Есть претензии?

***

Когда Айла и Нефти вернулись, еда уже была готова.

— Сэндвичи Вольфрама всегда делают меня счастливой.

— Тут я с вами согласна, старшая.

Они весело болтали за ужином.

Рядом со мной сидела выбравшаяся из клетки Риа и понемногу откусывала от своего сэндвича.

— Не нравится?

— Что? Нет. Очень вкусно. Просто великолепно. Я никогда в жизни ничего подобного не ела. Но…

— Но?

— Когда думаю, сколько это может стоить, меня саму начинает трясти…

А. Вот оно что.

Для бедной до невозможности Риа такой сэндвич и правда выглядит настоящей роскошью.

— Всего тысяча рин за штуку. Не думай об этом и ешь.

…

Что опять?

— Такой сэндвич не может стоить всего тысячу рин. Не обманывайте меня.

…

— Да, у меня ничего нет и я задолжала вам, старший, но я не хочу успокаивать себя настолько нелепой ложью.

— Вот как.

— Да. Ещё раз повторю: это не еда за тысячу рин.

Риа фыркнула и отвернулась.

Что происходит?

Я говорю, что цена тысяча, а покупатель сама возмущается, что это слишком дёшево, и требует поднять цену?

Она буквально смотрит на меня взглядом: «Ну и сколько же на самом деле?»

Да если считать только ингредиенты, тысяча рин за штуку вполне разумная цена.

— Три тысячи…

— Неправда.

— Семь тысяч…

— Мне не нужна такая дешёвая жалость.

— Десять тысяч…

— Вот. Примерно столько я и думала. Сэндвич дороже десяти тысяч рин… У-у. Обидно, что он такой вкусный…

И Риа снова принялась жевать.

Что это вообще было?

И как мне на это реагировать?

***

После ужина Айла и Нефти снова отправились охотиться на монстров.

Пока мы ели, Айла отстреливала всё приближающееся обсидиановыми копьями, не позволяя противникам подойти к лагерю.

Маны она потратила немало, а Нефти успела вымотаться физически.

— Старший! Мы принесли добычу!

— Вольфрам, мы собрали все трофеи.

Отчёт об охоте получен.

Добыча была забита материалами высшего тира.

Да уж. Лучший фарм — фарм боссов.

— Хорошая работа. А теперь вам двоим пора отдохнуть. Открою Офистель.

— Тогда Вольфрам останется один?

— Что такое? Беспокоишься обо мне?

— А… хи-хи. И правда.

По моему приказу они без споров вошли в Офистель. Вход тут же закрылся и исчез из поля зрения.

— П-принц Вольфрам фон Лоэнгрин. Куда они только что делись?

— Отправил их ненадолго отдохнуть. Скоро ночь.

— А-а, понятно. Вернулись в лагерь. Но… у нас разве был лагерь?

— Для этих двоих есть особое магическое место отдыха.

— Только для них?

Риа уставилась то на меня, то на место, где исчезли Айла и Нефти.

Не увидишь.

Одно из преимуществ особых зон отдыха вроде Офистеля — при желании вход можно полностью скрыть.

Мы сюда боссов фармить пришли. Если посреди поля поставить огромное здание и отпугнуть всех монстров, получится полный абсурд.

— А тогда я… что буду делать?

— Не беспокойся. Я уже предусмотрел твою безопасность.

— А-а…

— Пока эти двое не вернутся, я просто перебью всех монстров, которые попытаются приблизиться.

— Что?

Именно.

Чудесная двухсменная система.

— То есть, ваше высочество будете вместо них… охранять меня в клетке?

— Именно это я и сказал.

Услышав мой уверенный ответ, Риа сцепила руки, нервно рассмеялась, закрыла глаза и прошептала:

— Мамочка. Я тебя люблю. Видимо, я уйду первой.

…

Вообще-то если умрёшь ты, скорее всего, умру и я.

Между людьми необходимо доверие, а она мне совсем не верит.

— Неужели ты настолько не доверяешь боевой силе Вольфрама фон Лоэнгрина?

— Доверяю. Да. Я вам верю.

— Вот как.

— Мамочка… прости. Я тебя люблю.

Ты точно мне веришь?

Ладно.

Требовать веры, ничего не показав, — удел шарлатанов.

Сначала докажу делом. Тогда и доверие появится само собой.

Я крепче сжал [Пожирателя мифов] и посмотрел вперёд.

Перед нами стоял тяжело дышащий огромный огр с гигантской золотой дубиной.

— Т-тут и такие монстры водятся?

— Забыл предупредить. Ночные монстры сильнее и куда свирепее дневных.

А значит, если я убью его, то наглядно докажу, какой силой располагает Вольфрам фон Лоэнгрин.

Я ещё не успел договорить, как Риа снова склонила голову и начала молиться.

Ну и ну.

***

О принце Вольфраме фон Лоэнгрине ходит много историй.

Риа Лотте была всего лишь первокурсницей, но даже она слышала их не раз.

Злодей-принц. Бабник. Создатель чудесных устройств. Исследователь инструментов.

Если совсем коротко — когда-то был плохим человеком, потом вроде исправился и теперь старается сделать жизнь в Зефрине удобнее.

Человек без боевой силы, который компенсирует её умом и разработками ради Зефрина.

Именно такое мнение считалось общепринятым.

Риа Лотте с трудом подавила желание выпустить [Безымянный меч: Рассечение] в рот тому, кто распустил этот слух.

Где здесь человек без боевой силы, который вынужден сражаться головой?

Огромный огр обрушил дубину сверху вниз.

Предельно простая атака. Но именно поэтому в ней достаточно силы, чтобы превратить человека в раздавленное желе.

Удар сверху набирает скорость. Риа едва успевала следить за ним взглядом, а обычный человек точно не смог бы уклониться.

Но Вольфрам легко ушёл в сторону.

И не только уклонился.

Риа выросла в деревне и считала, что у неё неплохие чувства и особенно хорошо развито умение читать ход боя.

Поэтому она всё-таки разглядела происходящее.

Едва начиная уходить от удара, он полоснул мечом по запястью руки с дубиной. Затем шагнул вперёд и рассёк сустав колена. Наконец, прошёл мимо огра, вскрыв ему левый бок.

И после этого…

БУМ!

Всего три удара мечом — и чудовище рухнуло набок.

— Не может быть…

— Если хочешь сомневаться, сомневайся.

— Ч-что?

— Если даже увидев собственными глазами, ты всё равно не способна поверить, проще позволить тебе сомневаться.

— П-простите. Я верю. Правда верю. Принц Вольфрам действительно невероятно силён. Я поражена. Даже удивительно, что среди ваших прозвищ нет ни одного, восхваляющего вашу боевую мощь.

— Я не просил настолько меня расхваливать. Лесть мне не нужна.

— Это не лесть. Те три удара действительно меня поразили.

Риа честно высказала своё впечатление, и Вольфрам на мгновение посмотрел на неё снизу вверх, а затем усмехнулся.

— Ты увидела все три?

— Да. Было очень полезно.

От её простого и искреннего ответа Вольфрам пожал плечами и, хотя весь был забрызган кровью огра, выглядел на удивление довольным.

***

Способности Риа Лотте оказались ещё лучше, чем я ожидал.

Сам факт, что в основной истории она могла выдержать конкуренцию среди всех тех безумно сильных танков, уже говорит о многом, но увидеть это своими глазами — совсем другое дело.

Я легко провёл клинком под челюстью очередного комодского варана, и тот, собиравшийся расплющить меня, тут же рухнул замертво.

После нескольких десятков убитых монстров стало немного спокойнее. За это время взошла луна, и наступила настоящая ночь.

Я прислонился к стволу дерева и начал размышлять, что сделать из добытых материалов, когда сверху — точнее, из клетки над головой — донёсся голос.

— П-простите.

— Внезапное извинение. Ты что-то натворила?

— Н-ну… Я сомневалась в вас. П-пожалуй, это можно считать неуважением к императорской семье.

— Глупая. Не обрывай начало и конец. Объясни нормально: за что именно ты извиняешься?

— Просто… просто…

В голосе Риа появилась влага, и она призналась в том, о чём всё это время думала.

— Я решила, что меня притащили в страшно опасное место, чтобы использовать как угодно и в конце бросить умирать.

— Но оказалось, что это не так?

— Да. Если подумать, вы ни разу мне не солгали. Не бросили меня монстрам, дали поесть и даже сейчас, посреди ночи, охраняете меня.

Похоже, немного доверия я всё-таки заработал.

— У тебя что, проблемы с доверием к людям?

— Я бы сказала, что просто обладаю холодным характером и не доверяю людям, которые бесплатно проявляют ко мне доброту.

В народе это обычно и называют недоверием к людям.

Хотя ладно.

— Но мне ты всё же решила поверить?

— Да… Да. И эта клетка ведь тоже сделана ради моей безопасности. Спасибо. Я правда думала, что для знати и императорской семьи жизнь простолюдина — просто цифра.

Сказав это, Риа поклонилась мне из клетки.

— Не за что меня благодарить.

— Н-но… Нет. Всё равно спасибо.

Нет.

Правда не за что.

Потому что я привёл тебя сюда вовсе не ради нескольких рядовых монстров.

ГУ-ГУ-ГУ-ГУ-ГУ-ГУМ!

По земле прокатился отвратительно тяжёлый грохот.

Началось.

У карты перед боссовой комнатой есть два способа открыть путь к боссу.

Первый — ранить то огромное дерево и пробиться силой.

Второй — перебить достаточно случайно появляющихся редких монстров и промежуточных боссов, превысить лимит фарма и насильно перевести карту в боссовую фазу.

Когда открывается боссовая комната, мир полностью меняется.

Как в случае с Офистелем, внутреннее пространство полностью отделяется от внешнего, а все члены группы, находившиеся в поле зрения босса, переносятся на боссовую карту.

Боссовая карта — пещера из дерева.

Иными словами, нас засосало внутрь гигантского дерева, которое не пропускает даже свет, и заперло в туннеле, сплетённом из корней и ветвей. По лору, если оставаться внутри слишком долго, магия вроде как растворяет тебя насмерть.

Связь с магией Айлы естественным образом оборвалась. Клетка исчезла, и Риа с лёгким стуком упала на землю и села.

Я хотел спросить, не больно ли она приземлилась и не подвернула ли ногу, но ситуация была явно не до этого.

Риа дрожала так сильно, что на неё было жалко смотреть. Она подняла глаза на меня, затем посмотрела в глубь пещеры.

— В-ваше высочество… что это за место? Даже я, хотя у меня почти нет магии… Нет. Именно потому, что её нет, я чувствую. Здесь нельзя… Здесь правда опасно.

Она не ошибалась.

Если даже человек почти без маны чувствует давление магии и густую жажду убийства, страх вполне естественен.

— Риа Лотте.

— Д-да?

— Только что ты сказала, что немного мне доверяешь. Так?

— Д-да. Сказала.

— Отлично. Тогда я скажу следующее: я уничтожу хранителя этого места. Ты останешься невредима. Мы спокойно выберемся отсюда, не спеша позавтракаем и вернёмся в Зефрин.

…

— Не веришь?

Она всё ещё дрожала, но не отвела взгляда.

— П-попробую поверить. Настолько, насколько смогу. Изо всех сил.

— М-м. Тогда вставай. Идём.

Промежуточных боссов мы убили достаточно. Редких монстров тоже.

Но игроку всегда хочется заработать ещё немного, сколько бы он уже ни заработал.

Остался босс, верно?

Я лёгким шагом двинулся вперёд, сопротивляясь магии, которая пыталась меня растворить.

Кстати.

Если сократить «комната бонусного этапа», тоже получится «боссовая комната»?