Риа Лотте.

Невероятно крепкое тело, совершенно не соответствующее маленькому росту.

Следом — несгибаемая воля и способность прорываться вперёд.

Она буквально воплощает фразу: человек с убеждениями силён и не сломается ни при каких обстоятельствах.

Но одного этого недостаточно, чтобы выжить на жестоком рынке трудоустройства D/Z SAGA.

Подумайте сами.

Если не идти по маршруту магического факультета, маги в этом мире относятся к сравнительно элитным кадрам. Даже чистую магическую группу нормально собрать удаётся лишь после того, как достаточно поднимешь Близость Ив и получишь знакомства через неё, либо через чаепития на маршруте Регины.

А вот рыцарский факультет всегда голоден до приключений.

Провёл рукой по списку — и уже набрал людей, которых можно ставить в основу группы.

Ванилла, Йогурт, Коттон.

Сильфия и Нефти.

Мильфёй, которой в игре вообще не было, тоже отлично подходит.

А Алиса?

Талантов на рыцарском факультете столько, что дух захватывает.

Поэтому в ближнем составе именно с набором способных бойцов проблем почти не бывает.

И насколько же выдающимся нужно быть, чтобы выжить в такой конкуренции?

Но Риа Лотте выжила.

Упрямо и живуче, как франшиза бургерных Lotteria.

Сколько бы люди ни ругались, что там дорого и лучше уж пойти в Mom’s Touch, она всё равно не исчезает.

Так же и Риа Лотте способна выжить в аду конкуренции за место танка.

Причина — её особый навык [Несчастье].

[Несчастье] уменьшает количество рин, получаемых после охоты, зато повышает частоту встреч с монстрами.

Если смотреть только на итоговую прибыль, разница с обычным танком не так уж велика.

Но сама возможность повышать число встреч с противниками — крайне полезная особенность.

Как именно её использовать, объясню позже.

— Итак. Какую сумму ты положила на противоположную чашу весов за свою жизнь?

— Я… посчитала, сколько смогла бы заработать за всю жизнь, если работать и отдыхать один день в неделю. Получилось примерно один миллиард девятьсот миллионов рин.

— Хм. И?

— П-получается… если положить один миллиард девятьсот миллионов рин… этого будет достаточно?

Она начала объяснять расчёт.

Десять тысяч рин в час.

Двенадцать часов в день.

Шесть дней в неделю.

Пятьдесят лет.

Примерно такая сумма и получится.

Да, если грубо посчитать, всё сходится.

Проблема только в том, что при таком режиме человек вряд ли вообще доживёт до конца этих пятидесяти лет.

Но что меня действительно поражает — в её возрасте считать весь будущий заработок своей жизни и быть готовой положить его на весы, лишь бы не остаться должницей.

Её несгибаемость действительно не знает предела.

Конечно, эксплуатировать её я не собираюсь.

Два миллиарда рин — деньги, которые я могу заработать за несколько торговых дней или добыть, покопав камни на западе.

— Хорошо. До такого доходить не будем. Но пока не получим достаточно приличный результат, тебе придётся помогать мне.

— Д-да!

Риа стиснула зубы и кивнула.

Она что-то тихо бормотала себе под нос.

«Злодей-принц… Я задолжала ему два миллиарда. Простите, мама. Всё кончено. Кажется, домой я больше никогда не вернусь. Я вас люблю…»

Ну и ну.

Кто услышит — решит, что я её сейчас съем.

На самом деле всё наоборот.

Я как раз не могу позволить, чтобы съели её.

***

Итак, Лотте Риа…

Нет.

Будем звать её хомяком.

Я аккуратно посадил дрожащего хомяка в клетку и позвал членов группы.

Я сказал, что хочу немного пофармить перед Седьмыми вратами, и первыми смогли прийти Нефти и Айла.

Остальные сегодня были заняты и сожалели, что не могут присоединиться, но эти двое дают отличный баланс.

Айла увидела хомяка, дрожащего в клетке, и её глаза загорелись.

— Ой. Вольфрам, а кто эта первокурсница?

— Представлю. Риа Лотте. Сегодня она поможет нашей экспедиции.

— Лотте? Никогда не слышала такую фамилию. Такой дворянский дом существует?

Проще, если она расскажет сама.

Я слегка посмотрел в её сторону.

Хомяк задрожал ещё сильнее и глубоко поклонился.

— Я… старшая дочь рыцарского дома из маленькой деревни. В-вы можете не запоминать меня, госпожа Айла Тристар, дочь графского дома…

— О. Ты меня знаешь?

— Д-да… А рядом с вами нынешняя первая студентка третьего курса рыцарского факультета и роял-гард, старшая Нефтериан, верно?

— Верно. Рада знакомству, младшая Риа Лотте.

— Я-я совсем не такой великий человек, чтобы вы говорили со мной настолько вежливо. П-пожалуйста, обращайтесь проще.

Хомяк был настолько напуган, что даже смотреть жалко.

В сословном обществе дочь рыцаря из глухой деревни вряд ли часто встречается с наследницей западного правителя или роял-гардом.

Но передо мной, принцем, она почему-то спокойно говорила всё, что думает.

Странно.

Может, ранг принца на самом деле не такой уж высокий?

Ладно.

— В общем, она передо мной в долгу. С этого момента согласилась помогать на охоте.

— Ого… Если Вольфрам лично просит помощи, значит, у младшей есть выдающийся талант? Хе-хе. Интересно посмотреть.

— М-м. Подробности расскажу по дороге. Нефти. Иди впереди и открывай путь.

— Да, старший.

Нефти взяла щит в одну руку, копьё — в другую и с необычно серьёзным лицом встала первой.

Хм.

Сегодня она как-то особенно настроена.

***

Мы отправились глубже в поле.

Точнее — в самые глубины юго-западных джунглей.

Всех встреченных по дороге монстров убивали Нефти и Айла.

Мне вмешиваться не пришлось.

Точнее… я не мог позволить себе отвлекаться.

— Хи-и-и…

— Цок.

Хомяк рядом со мной уже побледнел от одного вида чудовищ.

Я довольно серьёзно следил, чтобы к ней ничего не прорвалось.

Танкованию Нефти я всегда доверяю.

Перехвату Айлы тоже можно верить без колебаний.

Но в мире случается всякое.

Я держал [Пожирателя мифов] наготове, чтобы в любой момент перехватить противника.

Тем более с учётом навыка Риа…

— Нефти. Айла. Всё нормально?

— Да. Их сегодня немного больше обычного, но проблем нет.

— Если станет раза в три больше, тогда будет опасно. Пока нормально.

Как и ожидалось.

Монстры юго-запада для этих двоих — сравнительно лёгкие противники.

Значит, двигаться станет проще…

Главная проблема — хомяк рядом со мной, который вот-вот потеряет сознание.

— К-как вы трое можете быть такими спокойными? Я вообще никогда таких монстров не видела. Хи-и-и…

— Мы просто привыкли.

— Я-я совсем не привыкла, старший… Если всё равно собираетесь меня убить, можно хотя бы в более удобном месте?

— М-м.

Похоже, она всё ещё понимает ситуацию совершенно неправильно.

Да не собираюсь я тебя убивать.

— Хватит нести чушь. Иди. Нам ещё далеко.

— Д-да-а…

Наконец мы дошли до глубокого юго-запада.

Путь, конечно, лёгким не был.

Омерзительные ядовитые насекомые и змеи.

Волки.

Даже медведи, которые маскируются и стреляют магией.

— Всё-таки… встреч было слишком много.

— Да. Определённо больше обычного.

Даже Нефти и Айла уже тяжело дышали и разминали плечи.

Но стоило перейти определённую границу — точнее, войти в поле высшего уровня прямо возле карты босса, — преследование обычных монстров внезапно прекратилось.

И неудивительно.

Это не место, куда может забрести обычная мелочь.

Разве что противник уровня промежуточного босса способен здесь нормально перемещаться.

Обычно встретить что-то случайно почти невозможно.

Мы остановились перед огромным деревом — входом в комнату босса — и устроили короткое совещание.

— О-о… Большое. Если распилить на мебель, хватит заполнить тридцать загородных домов!

— А! Тогда я тоже хочу распилить часть на мебель для моего будущего особняка!

— Айла, есть просьба.

— Просите что угодно! Айла Тристар здесь — любое поручение выполню раз-два!

Надёжно звучит.

— Сможешь сделать контейнер, куда Риа Лотте поместится целиком? Точнее, что-то вроде клетки с частой решёткой.

— Легко.

— Затем подвесить её на ветку и контролировать так, чтобы она по возможности вообще не могла упасть?

— Тоже просто!

— Тогда сделай.

— Да!

Сразу после ответа магическая сила в воздухе затвердела, стала Чёрным кристаллом, окружила Риа и подняла клетку на ветку.

— У-у-а-а?!

Риа даже не успела понять, что произошло, как оказалась запертой и повисла над землёй.

— Не дёргайся так сильно.

— С-старший! Вы заперли меня здесь, чтобы смотреть, как я умру? Я-я заработаю! Обязательно заработаю один миллиард девятьсот миллионов рин!

— Сколько раз повторять? Ты не умрёшь. Тебя сюда похитили… М-м…

— Скажите, что меня НЕ похищали! Нельзя хоть до конца сохранять ощущение доверия?!

Прости.

Но тебя похитили.

— Ты будешь получать деньги просто за то, что сидишь там. Расслабься.

— Что? Я могу просто сидеть — и долг будет уменьшаться?

— М-м. И заодно получишь редкий и захватывающий опыт. Поставим оплату… один миллион рин в час.

— Я буду сидеть здесь, даже если придётся поставить жизнь!

Риа тут же опустилась на колени внутри клетки.

— Вольфрам… Я совершенно перестала понимать, о чём вы двое говорите.

— Я тоже, старший…

Вот как.

Забыл объяснить группе.

— Всё просто. Риа Лотте задолжала мне жизнь и решила выплатить два миллиарда рин. А я привёл её туда, где нужна её сила.

— До этого места понятно. Но какая именно сила этой младшей вам нужна?

А.

Вот чего они не поняли.

— Она чудовищно невезучая. Буквально воплощение несчастья. Вы же заметили, что по дороге мы встретили в несколько раз больше монстров, чем обычно? Это её… особенность, притягивающая монстров.

— У меня была такая особенность?!

Риа закричала сверху.

Я кивнул.

Нефти и Айла наконец протянули: «А-а…»

— Действительно нужная способность.

— Да. Именно то, что нам сейчас требуется.

— М-м. Значит, вы тоже заметили.

Айла и Нефти посмотрели вдаль.

А там к нам уже шёл волк, всё тело которого сияло золотом.

Следом показалось дерево, переливающееся всеми цветами радуги.

Потом золотой гоблин с огромным мешком, хихикающий «кхи-хи».

За ним — синий гоблин.

Оранжевый гоблин.

Целое цветное семейство появлялось одно за другим.

Промежуточные боссы с ужасающе низкой вероятностью случайной встречи.

Обычно почти невозможно увидеть их в поле.

Но если на «поле перед комнатой босса, куда обычные монстры не заходят» принудительно повысить «вероятность встречи» за счёт [Несчастья]… какие противники появятся?

Разумеется, только те, кто соответствует уровню этого места.

Редкие монстры и промежуточные боссы, которых обычно невозможно выловить, начинают идти один за другим.

Когда-то игроки три дня и четыре ночи спорили, баг это или нет.

Но в следующем патче 1.08a2 метод не исправили, поэтому в конце концов признали легальной механикой фарма.

Именно этот способ сделал Риа Лотте танком первого эшелона поздней игры.

Фарм-метод, который называли «Риа-ран».

— Айла. Нефти. Можете охотиться сколько угодно.

— Идём, Нефти.

— Да, старшая Айла!

Стоило дать сигнал, как обе сорвались с места и мгновенно растерзали золотого волка.

А затем…

— Вольфрам! Внутри этого монстра магический камень высшего класса! О-о! Я давно не видела настолько качественный!

— Старший! Это… это потрясающе!

М-м-м.

Разумеется.

[Несчастье] уменьшает выпадающие рин, но вероятность выпадения предметов не режет.

Айла и Нефти начали методично истреблять монстров.

И крики пошли один за другим:

«Да что это за вещь?!»

«Старший! Это рай?!»

Нефти ещё можно понять — у неё особые отношения с деньгами.

Но даже Айла была поражена доходом.

— Риа Лотте. Стоит поблагодарить твою невезучую природу, которая тащит за собой монстров.

— В-вот как. Я рада, что оказалась полезна.

Риа немного дёрнулась.

Потом, услышав очередные восторженные крики снизу, осторожно позвала меня.

— В-ваше Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин.

— Что?

— Вы сказали… миллион рин в час, верно?

— Да. Миллион чистыми, налоги тоже возьму на себя.

— А нельзя немного повысить…

— М-м?

Я лишь бросил взгляд.

Хомяк сразу опустил голову.

— Простите…

Что такое.

Я как раз хотел немного добавить, но раз не хочет — ничего не поделаешь.

Если подумать, отказываться от такой маленькой удачи раньше времени — тоже вполне в характере [Несчастья].

Нужно уважать настройки персонажа.

Я решил промолчать.