[Небобойная дубина].

Решающее оружие против небожителей.

Стоило взять её в руки — и казалось, будто сама дубина шепчет мне:

Убей. Скорее расколи им головы и дай мне их кровь!

— …

В этом мире сила истории поселяется не только в людях, совершивших великие деяния, но и в предметах, переживших вместе с ними целую эпоху.

Если ветка, убившая бога, способна обрести силу богоубийства, то нет ничего странного в том, что предмет, раз за разом совершавший одно и то же, однажды пропитывается соответствующей волей.

Здесь существуют мана и магия, а ещё чудовища-трансценденты, которые дышат в унисон с миром и понемногу меняют его законы под себя.

Если верить летописям…

— «Царь небожителей и его воинство числом девять миллионов девятьсот тысяч. Но герой человечества в одиночку по прямой прорвался сквозь строй врагов и обрушил удар на голову царя небожителей. Из посоха в его руках хлынула священная кровь, словно морская волна». Здесь правда такое написано… Значит, это и есть… один из двух символов восстания Срединного мира?

Не дожидаясь моих объяснений, Айла уже читала отрывок из исторической книги.

Подробность хроник мифической эпохи поражала. Что-то они могли умолчать, но не искажали.

В том числе там упоминалась и [Небобойная дубина]. Айла несколько раз сверила описание в примечаниях с оружием у меня в руках.

— Правда один в один. Но… я не чувствую, что эта вещь настолько великая.

— Это естественно. Ты чистокровный человек. Я её владелец, поэтому ощущаю жажду смерти и крови, но даже меня она не подавляет.

— Значит, страх чувствуют только небожители… А рядом вообще есть небожители?

Айла склонила голову.

Есть, конечно.

Юзнаэль — та самая, которую я во время прохождений неизменно ставил на первое место в опросах популярности.

Бежевые волосы, вечная улыбка и привычка подбадривать всех вокруг. Стоит ей увидеть эту дубину — и она, наверное, разрыдается и начнёт умолять о пощаде.

Проще говоря, с момента, когда [Небобойная дубина] оказалась у меня, маршрут Юзнаэль можно считать разбитым вдребезги.

Если вспомнить, каким отъявленным фанатом пернатых я был, оружие совершенно нелепое.

Но…

— Хм-хм…

Я посмотрел на сидящую рядом Айлу, которая напевала себе под нос и листала летопись.

Улыбающийся профиль человека, будто не знающего ни единой заботы. Фиолетовые глаза, словно в них рассыпали тот самый Чёрный кристалл, которым она управляет.

Её взгляд чуть сдвинулся и встретился с моим.

— ?

Она улыбалась и одновременно по-своему вопросительно наклонила голову, будто над ней возник знак вопроса.

— Ничего.

— Хорошо. Тогда, когда «ничего» перестанет быть ничем, сразу скажите мне.

— Забавная игра слов.

— Хи-хи. Правда?

Она снова начала читать, напевая себе под нос.

Самое спокойное время во всём мире.

***

Раз [Небобойная дубина] у меня, испытать её всё-таки надо.

Но сразу идти внутрь Седьмых врат — слишком рискованно.

Я помнил тот день, когда получил крыло Заблудшего ангелочка.

Святилище небожителей за пределами неба.

Оно и есть Седьмые врата.

Я помнил давление, исходившее оттуда, и уверенность: сейчас туда идти нельзя.

Если войти теперь…

— Взаимное уничтожение, пожалуй, возможно.

Да. В лучшем случае можно рассчитывать на взаимное уничтожение. Настолько ужасна совместимость между моей сборкой и Вратами небожителей.

Контроль разума ещё ладно. Но непрерывные площадные атаки по всей карте и «Вознесение» — фактически мгновенная смерть, если сравнивать с демоническими техниками, — особенно плохо сочетаются с моим ближним билдом на Проворство.

А даже если мы благополучно зачистим врата, в момент открытия Восьмых врат монстры внутри кристаллов сами вырвутся наружу, и даже центральный район перестанет быть безопасной зоной.

По полям будут бродить боссы, на фоне которых сюжетные боссы выглядят мелочью, и весь Зефрин превратится в поле боя.

Выдержат ли такой кошмар эти слабенькие детишки?

Именно ради этого я и усиливаю их, но человеческие жертвы почти неизбежны.

Хотя…

Если войти внутрь Восьмых врат всей группой и быстро закончить дело, проблема решаема. Но хотя бы минимальную страховку подготовить всё равно нужно.

Поэтому сегодня…

— Вольфра-а-ам! Всё установлено!

— Хм. Хорошая работа.

…мы устроим особую распродажу.

— Старший! Здесь тоже всё готово!

— И тут закончено, Вольфрам!

Осень.

В Зефрине проходит базар, где четверокурсники передают вещи младшим и выставляют на продажу всё, что ещё может пригодиться.

Если совсем точно, выпускники просто отчаянно пытаются наскрести стартовый капитал или залог за жильё, продавая ненужное имущество. Но в этом году торговую точку решили открыть и мы.

В прошлом году я был не на четвёртом курсе, поэтому такой возможности не имел. А теперь даже Ив сказала: «Делайте что хотите».

Вот я и сделал.

До выпуска надо распродать всё бесполезное, что накопилось в нашем магазине.

— Я ещё гадала, что именно вы выставите…

Ив посмотрела на мой прилавок, схватилась за лоб и нахмурилась.

Да ничего особенного.

Торговое место Вольфрама фон Лоэнгрина.

Благодаря авторитету имени и происхождения мне дали втрое больше площади, чем другим продавцам.

На циновке спереди лежали вещи поприличнее. Сбоку, в дубовых бочках, торчал всякий низкокачественный хлам.

А под табличкой «всё по 3000 ринов» была навалена буквально гора товара.

Что именно?

— Это всё… магические мечи, да?

— Хм. Верно. Здесь вещи не ниже [4T] по моей системе. А то, что кое-как воткнуто в бочки, начинается с [6T].

— И вся эта тканевая одежда тоже зачарована.

— Правильно.

— Максимальная цена магического меча — сто тысяч? Вы окончательно сошли с ума?

Ну зачем сразу так грубо.

— Если не раздать это сейчас, многие могут погибнуть или получить ранения. Кроме того, на оружии стоит запрет причинять вред людям. Использовать его не по назначению не получится.

— Запрет вредить людям? Что вы… А-а!

Я взял кинжал, полоснул по земле, а затем зажал лезвие в ладони и с силой протащил.

В обычной ситуации началось бы кровавое шоу «Вольфрам плачет от потери крови», но, разумеется, кожа осталась цела.

Я уже собирался раскрыть ладонь и показать результат, когда…

— [Световое копьё: Предел: Быстрое исцеление].

— …?

Ив схватила меня за руку и мгновенно наложила лечащее заклинание.

Я настолько удивился, что даже не парировал и не уклонился — просто смотрел, как меня хватают.

— Вы совсем спятили? Что вы тут творите? Умереть захотели?!

— Нет. Я лишь хотел показать, что пораниться нельзя.

— …

Ив посмотрела на ладонь и убедилась, что после удара кинжалом не осталось даже вмятины.

— Волновалась?

— Умрите уже. Просто умрите!

И выпустила Световое копьё.

Что за человек. Только что лечила меня, чтобы я не умер…

***

После неожиданно яркого происшествия с Ив базар наконец открылся.

— Хозяин! А с этим как?

— Две вещи отдам за пять тысяч ринов.

— Тогда четыре! Десять тысяч!

— Хм. Я предупреждал: они временные. Не забывай.

— Да! Пока срок не закончится, успеем заработать с лихвой!

Студент рыцарского факультета отдал десять тысяч за четыре тканевых доспеха.

И это был только первый.

— Хозяин! Два кинжала можно прямо сейчас?

— Жди. Соблюдай очередь.

— Да! И ещё щит бы добавить…

— Восемь тысяч ринов.

— Конечно! Плачу!

Поначалу моё имя отпугивало людей, и все наблюдали издалека. Но в то, что базар быстро превратился в полный бедлам, огромный вклад внесли двое.

Первая — знаменитость второго курса и кандидат в председатели студсовета Мильфёй фон Сабле.

Используя свою общительность и популярность, Мильфёй привела к нам множество студентов.

Вторая — воплощение экстраверсии Нефти, способная подружиться даже с дворянином, который минуту назад её оскорблял.

Волна людей, которую притащила она, оказалась ничуть не меньше.

И наконец…

[Великая цель. Жертва ради народа.]

[В ваших действиях ощущается благородство.]

[Императорская кровь наблюдает за тем, как вы защищаете тех, кого должны защищать.]

…проклятый навык, который обычно мешает мне держать достоинство, если простолюдины и мелкие дворяне обращаются слишком фамильярно… то есть [Императорская кровь] на этот раз молчала.

Вот как.

Понимает, что я делаю это ради Зефрина?

Так или иначе, выездная лавка круглосуточного магазина Вольфрама превратилась в шумный рынок, а я общался со студентами и продавал оружие и одежду, словно торговец в самый горячий час.

Руды здесь в основном обычное железо, ткани тоже дешёвые. Но с моим уровнем производства неудивительно, что на выходе получаются магические мечи и зачарованная одежда.

По моим меркам я хотя бы не уходил в минус. По меркам этого мира — событие совершенно невероятное.

Поэтому ещё до начала торговли я сделал всем одно объявление.

[Использование: до 9 февраля]

Все вещи исчезнут в день моего выпуска и не способны причинять вред людям.

Сон длиной в одну осень. Временное снаряжение, которому суждено растаять.

Но если с ним подать заявку на экспедицию студсовета, эффективность будет безумной.

Пусть временное — всё равно лучше, чем ничего. Даже если сон, почему бы не увидеть его хотя бы раз? Студенты хватали снаряжение одно за другим.

Магические мечи я ограничил одним на человека и попутно устроил небольшое представление.

— Два кинжала готовы.

— Спасибо! Буду беречь!

— Кто заказывал щит — забирай.

— Спасибо!

Рядом лежала стопка отлитых слитков, и я прямо на глазах у толпы работал молотом, превращая их в оружие.

Когда [Изготовление снаряжения] достигает такого уровня, возможны и подобные трюки.

Студенты смотрели сияющими глазами и кричали «О-о-о!», будто попали на силовое шоу, а заказы продолжали сыпаться.

— Хозяин! Мне длинный меч!

— Три тканевых доспеха!

Суматошный базар Зефрина становился всё больше похож на поле боя.

— Не кричите только мне. Подходите к тем, кто ходит с денежными ящиками, и заказывайте через них.

Но они всё равно лезли ко мне.

Подумаешь, снаряжение [4T]. А радуются так, будто получили сокровище.

Эх, детишки.

Надеюсь, все благополучно выпустятся и расскажут миру о величии Вольфрама фон Лоэнгрина и пухлости Ив фон Лоэнгрин.

Я как раз точил очередной меч, когда кто-то прыгнул через линию и оказался прямо рядом со мной.

— Добрый Вольфрам. Сделайте и мне доспехи!

— Юзнаэль.

Она чуть опустила голову и улыбнулась.

Заблудший ангелочек Юзнаэль.

***

Я отказался от маршрута Юзнаэль.

Это точно.

Я не Келтерс и не могу отправиться с ней в то же путешествие.

К тому же именно у меня находится её крыло, и именно я без колебаний взял в руки пропитанную кровью [Небобойную дубину], лежащую в инвентаре [Quick Create].

А её маршрут, как ни крути, заставляет плакать.

Поэтому я решил держаться подальше…

— Вольфрам. Для меня подходящего снаряжения нет?

— Есть.

— Правда? Вы спрятали его где-то ещё! Всё-таки добрый Вольфрам!

— Нет. Сейчас сделаю.

Я взял молот и положил перед собой металл.

Вообще-то до неё был другой заказ, но я пообещал тому студенту бонусом сделать метательные кинжалы и сначала занялся комплектом Юзнаэль.

В результате получились легендарные тканевые доспехи с сопротивлением магии и проклятиям, большой щит, ускоряющие сапоги и довольно стильные перчатки.

— Вот. Юзнаэль. Забирай.

— Вау… Спасибо, Вольфрам!

Она поклонилась, а я кивнул.

Милая улыбка.

Но больше ничего.

И тут я вдруг понял.

Я не Келтерс? Не могу отправиться с ней в одно путешествие? Я её обманул?

Всё это были отговорки.

— Вольфрам, вы так вспотели. Всё правда хорошо?

— Всё хорошо.

Капля пота скатилась по лбу и попала в глаз.

Даже сквозь слегка размытое зрение я слышал голос, который всегда меня успокаивает, и видел приковывающие взгляд глаза цвета Чёрного кристалла.

Я отказался от маршрута Юзнаэль?

Нет.

Не так.

— Вы точно в порядке?

— Да. Айла, ты… и остальные участники группы ведь все мне помогают.

— Хи-хи. Мне приятно это слышать!

Я ничего не бросал.

Я просто выбрал людей, которые будут рядом со мной.