Открыть доступ вплоть до Равнины мёртвых.

Именно это я поручил Ив, и в итоге она согласилась.

На этой территории полно нежити, но при наличии зачарованного снаряжения подобные монстры начинают падать буквально с одного удара.

Плюс есть големы-автоматы.

— Хм.

И всё же раненые обязательно будут.

А значит, однажды возможны и погибшие.

Разумеется, я не собираюсь становиться личным защитником всех экспедиционных отрядов Зефрина.

Студенты сами решают отправиться в поход. Полученные там раны — тоже результат их собственного выбора.

Я лишь собираюсь поддерживать систему так, чтобы по возможности не было смертей.

Дать шанс — да. Брать на себя ответственность за чужой выбор — нет. Так я решил.

— Я тоже согласна. Пойти туда, получить ранение или даже погибнуть — ответственность самого человека.

— Неожиданно.

— Что именно?

— Думал, ты скажешь: «Вольфрам фон Лоэнгрин, это вы открыли территорию. Если кто-то погибнет — виноваты будете вы».

— С чего бы? Мы не боги.

Вот этого я не ожидал.

Я думал, Ив фон Лоэнгрин сильнее всего боится гибели студентов.

Увидев мой любопытный взгляд, она вздохнула и всё-таки объяснила.

— Знаете, сколько в среднем зарабатывают студенты, которые успешно ходят в экспедиции по восточному лесу?

— Сколько?

— Если действительно стараются, хватает и на освобождение от платы за обучение, и на вполне нормальную жизнь в Зефрине. Именно того вы и добивались.

— …

— Даже простолюдин, если старается, может учиться, не беспокоясь о деньгах. Если человек хочет большего, значит, у него есть амбиции или другая цель, ради которой он идёт на риск. Тогда он должен уметь отвечать за себя.

— …

— Думаю, студентам Зефрина пора научиться нести ответственность за собственные решения. Даже если цена — жизнь.

Никогда бы не подумал, что светлая Ив фон Лоэнгрин скажет такое.

Но именно сейчас ответ мне понравился удивительно сильно.

— Поэтому я, конечно, сделаю всё возможное… но если случится настоящий несчастный случай и кто-то погибнет, то… как бы сказать… м-м-м…

— Хочешь что-то сказать — говори прямо.

— Да хватит! Я говорю: даже если будут жертвы, не смей потом заниматься идиотизмом вроде «если бы я раздал ещё лучшее снаряжение, этого бы не случилось».

Что это?

Она меня сейчас подбодрила?

Если вдруг появятся погибшие — не вздумай считать это своей виной?

— Ив.

— Всё, вы поняли! Не разбирайте мои слова дальше!

— …

Точно. Она говорит не совсем то, что думает.

Ив фон Лоэнгрин не из тех, кто спокойно позволит человеку умереть.

Но одновременно она понимает, насколько застыл нынешний Зефрин.

И прекрасно осознаёт, что мы не боги.

Кто-нибудь может получить ранение. В худшем случае — погибнуть.

Ей страшно, но она верит, что перемены необходимы, поэтому продолжает давить вперёд.

— Повзрослела.

— Хмф.

— Да. Ты права. Кто-то может пострадать. Но дальше всё зависит от выбора самих студентов.

— Раз поняли — хорошо.

Мы одновременно кивнули.

Если погибший всё-таки появится, мы оба наверняка будем жалеть, мучиться и бегать до изнеможения, чтобы подобное никогда не повторилось. Но сейчас изображаем непреклонность.

В этом мы похожи.

— Это будет не ваша вина.

— И не твоя.

Поэтому она раздражает, утомляет… но ненавидеть её невозможно.

***

После разговора с Ив северо-восточная Равнина мёртвых была открыта для экспедиций.

— Добрый Вольфрам! Тогда мы пошли!

— Старший! До встречи!

Юзнаэль, Ванильный Йогурт и Риа — одна группа.

Вторая — группа Келтерса.

Сегодня на Равнину мёртвых отправлялись два отряда, тщательно отобранных среди экспедиционных команд студсовета.

Проводив их, я один пошёл по Зефрину.

Северная Равнина мёртвых.

— Самое весёлое время.

Как же им, наверное, интересно.

Вот когда собираешь нормальную группу и начинаешь лезть примерно на Равнину мёртвых — игра и становится по-настоящему увлекательной.

Монстры крепче, в добыче полно маны, атмосфера мрачноватая, но внутри всё словно покалывает от предвкушения. Первый этап закончился, начинается настоящая игра, и ты уже чувствуешь, что стал сильнее.

Особенно важно, что здесь падает много материалов, насыщенных маной. Поэтому и после моего выпуска производство магических предметов не должно стать слишком трудным.

— Я тоже хочу снова почувствовать такое веселье.

Мне не хватало вызова и приключения — вещей, от которых сердце начинает биться быстрее.

Когда в последний раз я сражался так, что дрожали руки? Даже король драконов Лангрис уже не смог по-настоящему раскачать сердце.

— Хоть бы заблудиться где-нибудь.

Заблудиться.

Вот уж действительно весёлый контент.

Я пожал плечами, вспоминая жаргон ветеранов — «попасть в потеряшку».

Но заблудиться не так-то просто, даже если очень хочется. Это один из худших случайных событий, и самостоятельно вызвать его невозможно.

Если бы только можно было… Что вообще может быть веселее…

Вииин.

Вииин. Вииин. Вииин.

— О-о.

Прямо в центральном районе Зефрина передо мной раскрылся совершенно чёрный портал.

Без сомнений.

У входа в самый безопасный восточный лес появился портал, которого там ни при каких обстоятельствах не должно быть.

Войдёшь — и гарантированно окажешься отрезан от мира.

Невероятно.

Вот оно, настоящее «заблудился».

Если я войду, реально смогу попасть в потеряшку.

— Как тут не войти…!

Я тут же бросился в портал.

Спасибо! Спасибо огромное!

***

— Народ, я заблудился.

└ Серьёзно? Как ты вообще это сделал;;;;;

└ Вау, если ты даже это пробил, на улице лучше по сторонам смотреть.

└ Какой там шанс потеряшки?

└ Без регулировки рандома — 0,006%. Сейв-лоад не работает, ага.

└ То есть сначала выполняешь условия, а потом в пределах одного прохождения просто молишься на рандом?

└ Именно.

└ Ёнджин и это пробил. Как и ожидалось…

Потеряшка.

Если совсем просто — похищающий данж.

Первое условие: Келтерс должен достичь трансцендентного уровня.

Второе: одновременно должен быть открыт маршрут одной из героинь.

После входа тебе бросают один кинжал и приказывают сражаться с боссами.

Один удар — смерть. Но сейв не ломается: просто просыпаешься на следующий день в кровати.

Почему же это так весело?

Я посмотрел на появившихся передо мной боссов и кивнул.

Хрюк! Хрясь! Ш-ш-ш! Гр-р-р! Ты, преклони колени пред богом смерти!

Старым кинжалом убиваешь героя-орка, великого мантиса-убийцу, генетического адского волка, жнеца Калмайена.

Убиваешь одного, второго, третьего…

И тогда начинается настоящий смысл потеряшки.

[Все характеристики синхронизированы с реальностью.]

[Появилось воплощение Архангела Метатрона!]

[Вы можете выбрать один навык или предмет экипировки, которым уже владели.]

— Ха…!

Вот оно.

После обычного босс-раша возвращают только характеристики.

А затем заставляют сражаться с трансцендентным существом.

— Выбираю [Императорскую кровь].

[Навык «Императорская кровь» предоставлен.]

Разум и тело мгновенно успокоились.

Настоящий трансцендент пришёл с силой своего подлинного тела.

Как тут не дрожать от счастья?

Посмотрите на Метатрона, раскрывшего великие крылья: в одной руке молния, в другой — Аскалон!

Посмотрите на жажду убийства, с которой он собирается стереть меня!

— Наконец-то чувствую, что жив!

У меня нет [Пожирателя мифов]. Я вообще далеко не в полной форме.

Но именно поэтому интересно.

Именно поэтому чувствуешь жизнь.

[Воплощение Архангела Метатрона повержено.]

[Вы можете выбрать один навык или предмет экипировки, которым уже владели.]

[Выбран «Пожиратель мифов».]

[Появилось воплощение Короля Лазурных Драконов Лангриса Блубриза.]

— Давай. Идите сюда, жалкие трансценденты. Я убивал вас тысячи раз и убью ещё один. Попробуйте перерезать горло этому смертному!

[Лангрис Блубриз повержен.]

[Появился Безымянный герой!]

Хорошо.

Очень хорошо.

Вот такой и должна быть потеряшка.

***

Когда я открыл глаза, увидел знакомый потолок.

— Хм…

Память слегка плыла.

Помню, что дошёл до восточной части.

Потом завидовал тем, кто отправился на Равнину мёртвых, а затем…

— А затем что?

— А затем вы лежали без сознания.

— …

Странно.

Я очнулся в кабинете круглосуточного магазина. Почему рядом сидит Ив и чистит яблоко?

Причём делает это довольно ловко. Раньше она была скорее убийцей яблок: всё темнело и размокало так, что есть было невозможно.

— Что? Никогда не видели, как человек чистит яблоко?

— Нет. Просто подумал, что ты стала умелее.

— Если каждый день ради тренировки чистить по три яблока, любой научится.

Что?

По три яблока каждый день?

— И куда девались все эти яблоки?

— …

Ив ничего не ответила. Только молча опустила взгляд на собственный живот.

Ты…

Мало тебе всего остального, так ты ещё каждый день яблоки ела…!

Выслушав её дальше, я понял, что дело было серьёзнее, чем казалось.

Меня без всяких предупреждений нашли лежащим у входа в восточный лес. Другой студент сообщил в студсовет, после чего Ив подняла меня магией и принесла в магазин.

— Я донесла вас сюда магией. Остальным участникам группы ничего не говорила, чтобы не беспокоились. Сообщите им сами, ладно?

— Нет. Хорошее решение. Я тоже не хочу их тревожить. Ты за меня никогда не волнуешься, так что выходит, я вообще никому не доставил проблем… хм.

Ив. Столовый нож не предназначен для метания.

— Так почему вы там валялись? На вас напали?

— Я… не помню.

Правда не помню.

Что я делал, раз очутился там без сознания?

— Вы настолько переутомились…? Если устали или почти падаете от усталости, хоть кому-нибудь скажите!

Хотелось ответить: я не настолько устал.

Но факт остаётся фактом — меня нашли в отключке.

Тогда почему? Нападение? Или…

Был ли в игре подобный триггер? Предвестник? Что-то, что я упустил?

Ощущение как после сна. Пустая голова, никаких воспоминаний…

На этом месте я открыл инвентарь.

И…

— Ха.

— Что?

Внутри лежал материал, которого я никогда раньше не видел.

— Понятно. Значит, вот как.

— Что именно «вот как»?

— Ничего. Правда ничего. Хм. Волноваться не о чем. Если я и свалился, то лишь для того, чтобы набрать разгон.

— Что это вообще значит?

Ив склонила голову.

Я взял кусочек нарезанного яблока и кивнул.

Вот оно.

Похоже, я встретил это событие.

После идеального прохождения потеряшки Келтерс просыпается в кровати со словами: «Наверное, сам не заметил, как вырубился» и «ничего не помню».

Значит…

— Похоже, я заблудился.

— Как вообще можно заблудиться у восточного леса?!

Нет, я не в буквальном смысле…

Хотя объяснить и правда трудно.

Я откусил яблоко, немного побуревшее из-за пока ещё неидеальной техники Ив, и решил промолчать.

***

Когда Ив ушла, я снова посмотрел на предмет в инвентаре.

[Чертёж Безбожного]

[1T]

[Чертёж, способный стать чем угодно. Он воплощает «образ», находящийся в самой глубине души создателя. В него можно выгравировать сущность души. В зависимости от производственного навыка создаётся чертёж вплоть до «мифического» ранга.]

Это одна из наград, которые можно выбрать за идеальное прохождение потеряшки.

Не случайный дроп и не награда по склонности, а полноценный выбор.

Ценность выше, чем у юбилейного селектора с лимитированными персонажами за 33 тысячи в мобильной игре.

И, скорее всего, я отбросил остальные варианты и выбрал именно этот чертёж — вещь, способную стать чем угодно.

— [Пожиратель мифов] выражал сердце Ли Ёнджина.

А сердце Ли Ёнджина становилось всё шире.

Теперь в нём хватало места не только для [Пожирателя мифов], но и ещё для одного священного меча.

Наверное…

Нет, я уверен: меч, который появится на этом чертеже, будет отражать душу не Ли Ёнджина, а Вольфрама.

То, чего он желал всю жизнь. То, чего хотел. Квинтэссенция его сердца соберётся воедино и создаст ещё один священный меч.

Ведь я одновременно Ли Ёнджин и Вольфрам.

[Начать проектирование?]

[Да/Нет]

Я без колебаний нажал «Да».

Чертёж поднялся в воздух, а вспышка света пронзила моё тело.

Будто пыталась выразить желание, спрятанное на самом дне души.

Моя душа в виде рисунка отпечатывалась на чертеже.

Нечто бывшее ничем раскрылось как единый миф, а затем само определило себя и получило имя.

Ну же, Вольфрам.

Каков твой идеал?

Чего ты желаешь в этом мире и каким именем это назвал?

[Чертёж священного меча Истинного Сверхмагического Бога Войны, Императора-завоевателя Вольфрама фон Лоэнгрина]

[1T]

[Чертёж священного меча.]

— ?