После нашего странного разговора Айла всё-таки ушла с брошью. То радовалась, то снова сердилась, но подарок забрала.

— Предмет сразу с тремя магическими свойствами… Если неосторожно пустить такое в оборот, можно и войну разжечь.

И всё же, прикалывая брошь к груди, она довольно улыбнулась:

— Хе-хе.

Когда Айла ушла, я снова открыл систему группы.

[Что вы хотите проверить?]

[Выбрано: преимущества группы.]

[Получить преимущество группы?]

Это награда, которую в D/Z SAGA выдавали после создания первой группы во втором акте.

Что-то вроде: «С этого момента система групп полностью активна. Не забывайте усиливать не только Келтуса, но и всю команду!»

Само первое преимущество можно получить лишь один раз. Но с ростом уровня группы открываются новые варианты.

Кроме того, за повышение мастерства группы в зависимости от её особенностей дают дополнительные свойства и навыки. Поэтому для прохождения D/Z SAGA крайне важно хорошо освоить эту систему и правильно использовать групповые навыки.

Обычно во втором акте я выбирал либо «дополнительное повышение характеристик в зависимости от тира участников», либо особый навык [Я стану вашим щитом!].

Первый вариант нужен был для разгона характеристик через Ив фон Лоэнгрин и Изольду — обычный стат-буст.

Второй — чтобы обвешать Келтуса предметами на иммунитет, бросить вперёд и заставить танковать. Классический «Келтус-танк».

Но сейчас мне не подходит ни то ни другое.

Статы разгонять пока некем, а если устроить «Вольфрам-танка», я уверен: через две секунды меня до смерти забьёт самый обычный слизень.

Значит, разумнее полностью уйти в производство, ремесло или усиления.

И ради Айлы, и ради самого Вольфрама фон Лоэнгрина.

Поэтому я выбрал навык…

[Сегодня я шеф]

Вполне полезная штука.

Нормальная. Рабочая.

[Вы выбрали групповой навык «Сегодня я шеф».]

[Изучить?]

[Да / Нет]

— Хм. Хм-м. Кх. О-о…

[Изучен групповой навык «Сегодня я шеф».]

[Изучен групповой навык «Глаз на ингредиенты (низший)».]

[Получено преимущество группы: «Повышение шанса успеха готовки в зависимости от Ловкости группы».]

А, точно.

Здесь же работает отмена в момент изучения.

Если можно использовать — используй. Если можно получить — получай.

С какой стати мне отказываться?

В общем…

Спасибо за три навыка.

Благодарю.

***

После промежуточных экзаменов отношение к успеваемости Вольфрама фон Лоэнгрина стало заметно мягче.

Пусть я занял первое место всего по одному предмету, но первое место на курсе всё-таки первое место.

Примерно как с Нефти: она получила лучший результат, а теперь бегает по разным работам, и преподаватели особо не вмешиваются.

Конечно, находятся и такие, кто смотрит косо — вроде Трэши Гарбидж. Но от этого никуда не денешься. Стоит одному выделиться из общего строя, как окружающие начинают давить взглядом. Возможно, потому что D/Z SAGA делали в Корее, подобная атмосфера просто зашита в основу мира.

К чему я веду: Вольфрам фон Лоэнгрин может ловить недовольные взгляды, но даже если почти не ходит на занятия, серьёзных проблем с зачётами теперь не возникает.

Студенты магического и рыцарского факультетов посещают пары ещё и ради связей: хотят познакомиться с нужными людьми, хотя бы раз попасться на глаза другим дворянам. Мне это тоже не особенно нужно.

Поэтому свободное время я решил потратить на новый навык и взял тонкую сковороду.

Вообще-то для такой готовки больше подошёл бы тяжёлый вок, но если Вольфрам возьмёт в руки что-нибудь настолько весомое, он сам может очень невесомо упасть и умереть.

Так что обойдёмся.

«[Сегодня я шеф] — активация».

В голове тут же протяжно зазвенело. Навык разом съедал две единицы маны, поэтому головокружение шло обязательным комплектом.

Следом в сознание начали загружаться рецепты.

Ну что, приступим?

Блюдо не самое простое, но сейчас я почему-то был совершенно уверен, что справлюсь.

И выглядит оно довольно интересно.

Хлеб. Листья салата. Маринованные огурцы. Лук. Рыба в панировке. Соус из бобов.

Я уже протянул руку к ингредиентам, когда дверь магазина резко распахнулась.

— С-старший, помогите!

— …Я тоже прошу вашей помощи.

— З-здравствуйте, старший… Не могли бы вы нам помочь?

— …

После занятий в магазин ворвалась вся троица разноцветных цыплят.

Тц.

Ничего не поделаешь.

— Сначала садитесь. Если у вас проблема, я выслушаю.

Жалко потраченных двух единиц маны, конечно, но выслушать младших — тоже обязанность старшего.

Ванилла и Йогурт посмотрели на сковороду у меня в руке и округлили глаза.

— Старший, вы готовили? Тогда сначала закончите, а потом уже помогайте нам!

— …Согласна. В вашей еде мы тоже уверены.

Ах вы мелкие.

Я тут, значит, сам предложил помочь, а они что?

И вообще, по глазам вижу: уже собираются это есть.

— А-ха-ха. Простите, старший. Но… можете правда сначала закончить блюдо, а потом помочь нам.

…Что?

Мильфёй, даже ты?

***

Блюдо оказалось одновременно простым и требующим аккуратности.

Сначала с помощью [Магического кондитера] я сделал белый хлеб и срезал корки.

С рыбного филе тщательно убрал все кости, обмакнул его в яйцо, покрыл панировкой и обжарил.

Тем временем лук стоило подержать в холодной воде, чтобы убрать лишнюю остроту.

Затем на хлеб — майонез, сверху лук и салат. Потом тартар, приготовленный из смеси бобов, рыбная котлета — или, как я привык говорить, рыбный кацу, — немного горчицы и второй ломтик хлеба.

Готово.

[Сэндвич с рыбной котлетой готов!]

[8T]

[Сэндвич с рыбной котлетой. Усилен навыком «Сегодня я шеф». Получена поправка от Ловкости 11. Если блюдо съест участник группы, его сопротивление воде и ощущение свежести немного повысятся.]

Хм.

Неплохо.

Вот что делает групповой навык [Сегодня я шеф].

Если активировать его перед готовкой, еда получает магическое зачарование.

Обычно для такого пришлось бы развивать [Магического повара] — взаимодополняющий навык к [Магическому кондитеру]. Но готовка в группе слишком полезна, поэтому разработчики вынесли часть функций в отдельный бонус.

Я удовлетворённо кивнул, глядя на результат, и тут рядом началось какое-то копошение.

— О-о…

— Вау…

Зелёный и жёлтый цыплята стояли рядом, не отрывая глаз от моей работы, и едва не пускали слюни.

— Д-девочки, старшему же тяжело. Ну вы чего?

Розовый цыплёнок их отчитывал, но сам глаз от сэндвича тоже не отводил.

Хм.

В такой ситуации есть одна очевидная фраза.

— …Будете?

— Да!

— Да!

— …Д-да-а.

***

— Вау, это даже не мясо, а так вкусно! Я… я готова всю жизнь только этим питаться!

— …Согласна. Раз мяса нет, лесным эльфам такое должно особенно подойти. Я тоже могла бы есть это постоянно.

Зелёный и жёлтый цыплята едва не плакали от счастья, доедая сэндвичи.

Но «раз мяса нет, лесным эльфам подходит»?

Эльфы что, вегетарианцы?

Таких мелких подробностей в справочнике по лору не было, и мне стало интересно.

— Йогурт, лесные эльфы едят только растения?

— Нет. Просто от рождения плохо перевариваем мясо. Можно сказать, организм его не принимает. Есть даже версия, что поэтому наши предки и поселились в лесах: там проще добывать бобы и плоды деревьев…

Так дело в наследственности?

И даже жизнь в лесу была выбором ради выживания?

— А ещё я слышала, что среди городских эльфов встречаются те, кто совершенно спокойно ест мясо.

— Понятно.

Выходит, Регина Сиэлла спокойно ходит по светским обедам и не заказывает отдельное меню просто потому, что ей от рождения достался достаточно крепкий желудок.

Ещё одна маленькая загадка решена.

— Спасибо за ответ. Возьмите ещё по одному.

— Ура! Я вообще ничего не отвечала, но спасибо!

— Благодарю. Ванилла, половину отдай мне.

Пока эти двое с энтузиазмом продолжали есть, Мильфёй понемногу откусывала свой сэндвич и смотрела на него с пугающе серьёзным лицом.

— О-он и это умеет настолько хорошо?.. Смогу ли я когда-нибудь готовить лучше старшего?.. Нет. Я ведь знала, что будет трудно. Давай. Старайся. Ты же решила его догнать. Нужно стараться.

Что она там опять бормочет?

Ну да ладно.

После еды мы наконец вернулись к главной теме.

— Так что вы имели в виду, когда просили помочь?

Ванилла, словно только сейчас вспомнив, зачем пришла, торопливо открыла рот.

— А, это… То есть… В общем… Это ужасно серьёзно. Правда серьёзно! У нас огромная проблема! Реально огромная!

— …Ванилла, молчи. У слушателя от тебя голова лопнет.

— Что?! Это жестоко! Я же говорю, всё правда серьёзно! Старший! Мильфёй, ты ведь тоже считаешь, что я могу объяснить?

— …

— Почему ты отводишь глаза?! Эй, не смотри на меня так! Что за тёплый и снисходительный взгляд?! Словно деревенские старейшины опять говорят: «Наша Ванилла, если захочет, всё сможет». Не смотри на меня так!

— …Тц. [Личное молчание].

— М-мф!

Йогурт щёлкнула пальцами — и рот дворфийки магически захлопнулся.

Не обращая внимания на насильно замолчавшую Ваниллу, эльфийский цыплёнок поправила очки и серьёзно заговорила.

— На общем факультете первого курса случилась большая проблема.

— Большая? Что произошло? Объясни.

— Да. Всё началось позавчера. Сейчас потеплело, поэтому в обед многие стараются быстро поесть в столовой при учебном корпусе, а потом немного поспать.

— Хм. Тоже приятное занятие.

— Но в этот раз всё закончилось совсем неприятно. Вчера один первокурсник пожаловался на сильную боль в животе и прямо на месте свалился от слабости.

— Неужели…

— Да. Именно. Анализ показал пищевое отравление. Потеплело, и, видимо, где-то ошиблись с хранением продуктов.

Йогурт продолжила объяснять.

Стало теплее — появились случаи пищевого отравления.

Все продукты, которые могли испортиться, нужно выбросить и заказать заново.

Саму столовую — полностью продезинфицировать.

Поскольку по учебным корпусам продукты распределяются одинаково, работы будет огромное количество.

Студентам, способным использовать очищающую магию, потребуется примерно неделя, чтобы обработать столовые.

И новая поставка продуктов тоже займёт неделю.

— То есть целую неделю столовыми при учебных корпусах пользоваться нельзя.

— Вот это действительно проблема.

— Да. Мы втроём как раз часто там едим, так что для нас это катастрофа. Так и останемся без обеда.

— Разве рядом нет других заведений?.. А. Туда же хлынут все сразу.

— …Именно. Насколько я знаю, столовыми при корпусах пользуются около двадцати тысяч студентов. Представьте, что эти двадцать тысяч внезапно выйдут на ближайший рынок. Там не то что поесть — пройти будет невозможно. Сегодня вообще был настоящий ад. В итоге мы так ничего и не съели.

— М-мф! Мф-мф!

— …Да. Было тяжело.

Ванилла яростно закивала, а Мильфёй тоже согласилась с Йогурт.

Если даже терпеливая Мильфёй так говорит, значит, ситуация и правда кошмарная.

— И чего вы хотите от меня?

— Можно в течение недели покупать приготовленную вами еду с собой, как обеды? Денег у нас не очень много, но мы заплатим нормальную цену.

— Мф! М-мф!

— …Понимаю, что просьба наглая, но пожалуйста, старший.

Йогурт серьёзно поклонилась. Ванилла промычала что-то почтительное сквозь запечатанный рот, Мильфёй тоже наклонилась.

Моя еда как готовый обед…

— …Хм.

— Это слишком трудно?.. Простите. Нам не стоило просить о таком человека из императорской семьи.

— Нет. Наоборот.

— Что?

— Но меню буду выбирать я. По уровню примерно как сегодняшний сэндвич. Устроит?

— Спасибо!

— Мф-мф-мф-мф!

— …Б-большое спасибо, старший!

Да за что тут благодарить.

Магазины у дома как раз и продают готовые обеды, треугольные кимпабы, сэндвичи и всё такое.

— Значит, начинать придётся уже с завтрашнего обеда. Подождите немного.

— …Правда, огромное спасибо, старший!

— Мф-мф-мф-мф-мф!

— Круто… Как и ожидалось… Да.

***

После того как двадцать тысяч студентов высыпали на ближайший рынок, в обеденное время пространство от первого до десятого корпуса общего факультета превращалось в море людей.

Голодные первокурсники. Первокурсники, которые хотели побыстрее поесть и отдохнуть. Первокурсники, мечтавшие после обеда ещё разок погонять мяч.

Каждый из них превращался в зверя и нёсся к ближайшим заведениям.

Картина была поистине ужасной.

Но самые предусмотрительные приносили еду с собой, садились небольшими компаниями на скамейках и проводили обед куда спокойнее.

Среди них была и нынешняя знаменитость первого курса — [Железный кулак] Мильфёй фон Сабре, а рядом с ней две оставшиеся девушки, тоже показывавшие неплохие результаты.

На первом курсе их уже называли [Троицей новичков] из [команды Вольфрама]. Все три уверенно оказались в центре внимания — настоящие местные знаменитости.

Другие первокурсники, сидевшие неподалёку со своими коробками, то и дело посматривали на их еду.

Не потому, что им хотелось смотреть, как троица жуёт.

Просто всем было интересно: какой обед вообще приносят с собой такие люди?

У знаменитостей ведь всё должно быть особенным — мысли, поведение и даже еда.

Настоящая знаменитость обязана постоянно подтверждать свой статус!

— Хм… Да. Вкусно!

— Ага. Старший и правда невероятен.

— Интересно, какие здесь ингредиенты?

На вид перед ними были обычные сэндвичи.

Но большинство студентов представляло сэндвич куда проще: кусок мяса между двумя ломтями чёрного хлеба — дорожная еда на скорую руку.

А здесь внутри одного лежал стейк. Рядом — яичный сэндвич, набитый яйцом, и рыбный, где между слоями выглядывало белое филе.

Целая россыпь разноцветных сэндвичей.

Простая еда превратилась в полноценный обед, к которому добавили и вкус, и вид.

— Ванилла, будешь апельсиновый смузи?

И ещё три бутылки с яркими напитками, от которых тянулся мягкий сладкий аромат.

Окружающие невольно посмотрели на собственные скудные обеды.

Уныло.

До невозможности уныло.

Ни нормального питания, ни калорий!

— Вот же… Да ну…

С этого и началось.

Вокруг один за другим послышались звуки сглатывания.

Глоть.

Вздох.

— Вау…

— Э-это и есть еда команды Его Высочества Вольфрама?..

— Вот это да. Серьёзно…

— Я… я тоже хочу к ним. Хотя бы ради этого…

— А мы что? Жрём один чёрный хлеб из ближайшей лавки…

— Не говори. Ещё тоскливее становится.

Так команда Вольфрама вписала ещё одну небольшую страницу в собственную легенду.