Ошеломленная нетрадиционным предложением, Надя несколько раз поджала губы, прежде чем ответить.

- Прошу прощения, сэр, но, возможно, вы будете столь любезны, что позволите мне занять дом, в котором я остановилась?

- Дом?

повторил император.

Надя кивнула с нетерпением человека, который только что обратился с огромной просьбой.

- Да, господин. Я связан пожизненным контрактом, поэтому не могу владеть собственностью, но я думаю однажды разорвать свой контракт и уйти, так что на случай, если это случится...

- Я так понимаю, вам нужно где-то остановиться.

Я извинился.

Надя нервно склонила голову.

Император изучил ее выражение лица, и это не было напускной скромностью в его присутствии. Надя действительно имела в виду, когда говорила, что император исполнит любую ее просьбу и что дома, в котором она сейчас живет, вполне достаточно.

Как будто это все, что она может себе позволить.

Что мне с этим делать...?

Когда они так говорят, хочется слушать все подряд. Обеспокоенный император постучал по подлокотнику.

- Ты не можешь так говорить.

Лексион прервал ее.

По какой-то причине он выглядел еще более неловко, чем раньше, и смотрел на Надю так, словно она попросила его сделать что-то нелепое.

"Это государственная собственность, отданная подневольным рабам. Если вы заберете хотя бы одного из них, пусть даже маленького, и сделаете его частной собственностью, вы лишите других.

Он был прав.

Вот почему император колебался, не в силах ответить.

Ему сказали, что он выслушает все, что угодно, но он не ожидал, что Надя попросит о жилье начального уровня, которое полагается только подневольным слугам.

Надя, обычно игнорирующая замечания Лексиона, на этот раз была явно обескуражена, и ее лицо быстро стало кислым.

Цок-цок. Эта невежественная тварь.

Император прищелкнул языком, глядя на Лексиона жалкими глазами.

Как же он умел заставлять желудок переворачиваться от каждого слова.

- Так говорит тамплиер, и мне жаль, что я не послушал его, когда он кричал на меня. Но...

- Вместо этого я подарю тебе особняк

- Что? !

Император в недоумении уставился на Лексиона, у которого отнялось то, что он собирался сказать. Надя была ошарашена не меньше. Неожиданное предложение заставило ее забыть о том, что она его игнорировала, и уставиться на Лексиона.

"Я подарю тебе самый большой и самый красивый дом в эклиптике.

Наконец встретившись с Надей взглядом, Лексион ухмыльнулся. Это была улыбка злодея, собирающегося сделать что-то плохое, когда он явно делает что-то хорошее.

- Спасибо, но мне это не нужно, разве что для дома.

Но Надя наотрез отказалась от его предложения.

Лексион уставился на Надю так, словно это предложение не стоило даже рассмотрения.

Хватка.

Искры пронеслись в воздухе, когда их взгляды встретились.

После этого они остались вдвоем.

- Он намного больше и дороже того дома, который у нас есть сейчас.

- Я не могу себе этого позволить, так что в конце концов я его продам. Я не люблю беспорядок. Я возьму твое сердце.

- Мне плевать на твое сердце. Если ты беспокоишься о содержании дома, я дам тебе горничную на всю жизнь и буду оплачивать счета.

- Но я не хочу. Это моя мечта - жить во фракции, а дом, который соответствует моей фракции, - это то, где я живу сейчас.