Покалывание в затылке не проходило до следующего дня.

В отличие от предыдущей ночи, когда я был больше разочарован и зол, я проснулся с чувством ужаса и обиды.

- Зачем я сказала "да"?

Надо было просто сказать "нет".

Она должна была сказать, что ей все равно, если она умрет.

Лексион заверил ее, что защитит ее, но с каждым заверением тревога Нади нарастала.

Когда Надя не смогла скрыть тревогу, пронзившую ее, словно шило, Лексион закатил глаза и сказал: "Ты действительно настолько мне не доверяешь?

Конечно, она каждый раз категорически кивала.

Во-первых, Надя не доверяла Лексиону.

Второй причиной недоверия была его нечеловечески злобная личность.

Не считая того, что они с Лексионом практиковали самый интимный акт, который только может быть совершен между мужчиной и женщиной.

История Имперской Бешеной Гончей была слишком глубокой, чтобы ожидать от него нежелания.

- Время, пожалуйста, остановись....

Когда Надя потащила свое неохотное тело на работу, на нее свалилась рабочая бомба.

Она должна была в последний раз осмотреть рыцарей, исцеленных ее силой, и объявить их полностью выздоровевшими.

После того как из клиники выписали большую часть пациентов с легкими травмами, внимание медицинского бюро переключилось на тяжелораненых.

Как только нехватка рабочей силы была устранена, Наде поручили самое хлопотное задание под предлогом того, что оно тоже важное.

Указ императора не изменил ее положения, и многие стали воспринимать это как небольшую неудачу.

В обычной ситуации Надя была бы в легком раздражении, но поскольку с сегодняшнего вечера она должна была стать приманкой для сумеречников, ее внимание было сосредоточено на другом.

Заверяя медицинские документы каждого, она ястребиным взглядом осматривала их раны.

Змеиные укусы, стертые сумраком, тоже были помечены, и она надеялась, что если проверит ряды солдат, которые были непосредственно укушены, то найдет хотя бы одного с такой меткой.

Даже если она найдет того, кто носит метку, она не станет приманивать его на свое место.

Но на этот раз небеса оставили ее,

Рука Нади замедляет движение, пока она ставит лечебный штамп.

Наконец, когда она разворачивает предплечье последнего пациента за день, там нет ничего, кроме детской кожи.

- Почему я, почему я, почему я, почему я!

Мои губы надулись от суровой реальности.

Но это не означало, что другие должны страдать вместе с ним.

Квадрат первый.

Надя тяжело вздохнула и нехотя подписала медицинскую справку.

- Теперь, когда Сумеречный яд исчез, все действительно быстро заживает.

- Правда? Я немного побаливаю, но я такой сильный.

Последний солдат, которого осматривали на предмет чистоты, бодро ответил.

- Да, вы настолько чисты, что никто не сможет вас пометить......

Что ж, это облегчение.

Надя была рада, но тащила лошадь за собой так, словно ей до смерти хотелось закончить.

Когда она заговорила о том, что ей повезло с приметами добычи, рыцарь на мгновение ошеломленно уставился на Надю, а затем быстро огляделся по сторонам.

Он понизил голос и, словно боясь, что его подслушают, прошептал Наде.

- "Откуда медик знает о метках хищников?

спрашивает он, отбеливая белый цвет, словно у него было хорошее настроение.

- "Серьезно, тебе сказали найти кого-нибудь с маркером?

- Нет. Хорошо.... Я слышала, что там может остаться немного.

Еще мгновение - и рыцарь закричал бы, поэтому Надя поспешила успокоить его.

- Ты уверен?

- Правда. Это ....

Взгляд. Я бросил взгляд на медицинское свидетельство, которое он без интереса протянул мне, и увидел надпись "Баус" на его груди.

- Лорд Баус, - сказал он, - так что будьте уверены.

Баус вздохнул. Он откинулся в кресле со вздохом облегчения.

На мгновение его некогда пухлое лицо словно затвердело.

Так сильно его взволновали слова "метка добычи".

У меня плохое предчувствие.

Почему-то у нее возникло стойкое ощущение, что его игра и Лексион связаны.

На мгновение она замешкалась, и когда Ваус, казалось, успокоился, задала вопрос.

- У тебя есть плохие воспоминания о Знаке?

Конечно. Хотя нет ничего хорошего в том, чтобы остаться.

Надя добавила с ноткой покорности.

- Да, очень, очень сильные воспоминания. Я так рада, что не осталась в этот раз, хотя даже если бы осталась, меня бы никогда не узнали.

От одной мысли об этом у него закружилась голова. Баус вздрогнул, когда заговорил.

Надя вытерла ладони о юбку, глядя на его румяные щеки.

От влажного пота Мурпак быстро покрылся мурашками.

- Почему бы вам не предупредить своих коллег и не попросить помощи?

- Конечно, лучше, но одно дело - быть обнаруженным и брошенным надзирателям в качестве пищи, а другое - быть съеденным.

- Что?!

Уши Нади настороженно дернулись.

Бросили как еду? Действительно съели?

Все?

Все, о чем она думала и беспокоилась с прошлой ночи, лилось изо рта другой женщины как ложь.

Надя уставилась на рот Бауса так, словно небо перевернулось.

- Даже когда мы изгоняли Сумеречников с границ, они брали рыцарей с метками и использовали их как приманку.

Меня пометили и использовали как приманку.

Голос Бауса звучал так легко, что не казалось, будто он собирается кричать.

Его улыбка была спокойной, как будто он вспоминал веселое детство.

Надя решила возложить свои надежды на эту улыбку.

В конце концов, в этом мире есть вещи, которые страшнее слов.

Например, получить по заднице от такого имперского бешеного пса, как она.....

- Итак, что случилось?

- Слава богу, никто не умер.

Интересно, это из-за моего настроения фраза "никто не умер" звучит особенно многозначительно?

- А что тогда с теми, кто умер?

- Хаха, шучу, с ними все в порядке.

Баус громко рассмеялся, как будто исказил правду ради забавы.

Лицо Нади, которое было настолько напряженным, что дыхание перехватывало в горле, расширилось.

Она смотрела на Бауса ошеломленными глазами.

Ее широкая улыбка была похожа на цветок.

- Слава Богу! Я так, так рада!