- Да. Это здорово.

Хех. Хех, хех, хех.

Но цветистая улыбка вскоре превратилась в безумие.

Баус издал серию гортанных смешков.

Его глаза, лишенные огнестрельного оружия, стали мутными, словно блуждали где-то в прошлом.

- Запертый в решетке, уединенный среди сумерек, или привязанный к высокому дереву, наблюдающий, как сумерки надвигаются на меня....

Хи-хи-хи! Хи-хи-хи!

По мере рассказа его безумие усиливалось.

Но когда он дошел до фразы о том, как зубы в сумерках погружаются в его тело, он описал это с живостью человека, который всю жизнь думал, как заставить своих слушателей страдать еще больше.

В разгар рассказа о своей трагической жизни в качестве приманки Баус вдруг вернулся к своему кроткому лицу, словно солгал.

- Хаха, я думал, ты пошутил, когда сказал, что если меня снова укусят, то я смогу использовать свою сексуальную силу, чтобы исцелить себя.

- Правда?

- Я имею в виду, что меня укусили до смерти, а ты был так занят погоней за Твайлайт, что даже не обратил на меня внимания, и я подумал, о, он собирается убить меня здесь, хахахахахаха!

На ее лице не было ни тени страха, и она искренне смеялась.

Перемена была настолько чистой, что Надя в ужасе отпрянула.

Несмотря на дружелюбное первое впечатление, Баус казался бомбой замедленного действия, которая может взорваться в любой момент.

Хотя сейчас он радостно улыбается.

Напротив, его улыбка была настолько искренней, что это почти пугало.

- Я лежал в постели, не зная, в раю я или в аду, а вы пришли и вылечили меня от моей беды, и знаете что? Когда встречаются сумеречный яд и сексуальная сила, это действительно ....

- Это больно, как будто ты хочешь умереть.

ответила Надя, теперь уже всхлипывая.

- Да. Ну... она упала в обморок, потому что ее тело не выдержало боли, а сейчас она чувствует себя хорошо без каких-либо последствий.

- Приятно слышать .....

- Конечно, мне пришлось взять отгул на работе, потому что у меня на некоторое время случился приступ паники при виде синего цвета, хахаха.

Я боялся тебя больше, чем монстра.

Я слышал, что некоторые рыцари получили такие шрамы, что больше не хотят этого делать.

Правильно, потому что если я сделаю это снова, я не буду засранцем.

Упс, с языка сорвалось.

вмешался Баус, а затем зажал рот от внезапного осознания.

Надя вдруг поняла его улыбку.

Он такой сильный, что может улыбаться после того, что ему пришлось пережить. Раньше я думала: "Я смеюсь, потому что чувствую, что сойду с ума, если не буду смеяться", но сейчас "Я смеюсь, потому что чувствую, что сойду с ума" кажется более близким к истине".

Она видела свое будущее в Баусе, который, казалось, был в чем-то сломлен.

Она озорно улыбнулась, а затем с прямым лицом вернулась к работе.

Ужасное будущее, люди смотрят на нее с ужасом.

- Мне конец...

Она, несомненно, окажется в той же лодке, что и Баус.

На этот раз ей придется приложить не меньше, а больше усилий, чтобы поймать последнего Сумрака.

Лексион очень, очень настаивал, что на этот раз, на этот раз, на этот раз мы должны остановить семя проклятого монстра.

Глаза Нади наполнились слезами, и она подавила рыдание.

Она фыркала и всхлипывала, независимо от того, видел ее лицо кто-нибудь еще или нет.

- Медицинский работник, вы плачете?!

- Мне так жаль вас......

- Мне тоже, и моим коллегам тоже, и теперь все в порядке. Я не должен был говорить...

Баус переживал, что я наговорил лишних пугающих слов и довел добродушную Надю до слез.

Нет, не ты.

Это я, бедная я.

Она проглотила слова, которые никак не могла вымолвить, сжала их в кулак и с грохотом поставила печать на медицинском свидетельстве. И скрепила ее печатью.

Надя сто раз молилась, чтобы время остановилось, но ее желание не было исполнено.

Часы проходили быстро, солнце село, и Надя уже выходила из дворца под тоскливый звон колоколов. От штаб-квартиры тамплиеров до имперских ворот в голове Нади роились мысли о том, как сбежать.

Но как бы она ни старалась это представить, в голову приходил лишь вариант, в котором ее схватит пылающий Лексион и потащит через сумеречный лес.

Ужасная, ужасная жизнь.

Она как раз обогнула угол здания на окраине императорского дворца, когда мрачно пробормотала.

Большая темная фигура, чье лицо отбрасывало тень, преградила ей путь.

- Почему вы так поздно?

- Удар! Удар!

Она задохнулась от ужаса, увидев, как воображаемую Надю кусает Твайлайт.

Не успел крик вырваться наружу, как огромная рука зажала Наде рот.

Она отшатнулась от них, словно только что встретила посланцев ада.

Лексион приподнял бровь в ответ на этот яростный жест.

- Что привело тебя сюда?

- Я здесь, чтобы поймать тебя, если ты сбежишь.

- Я не убегу.

Надя бесстрастно солгала.

Ее нисколько не мучила совесть, когда она говорила ему неправду.

- Как я могу в это поверить? Ты же в любой момент можешь сбежать и бросить меня.

- Меня? Нет?

- Я думал, ты сказала, что однажды сбежишь, чтобы найти себе мужа.

- Это не побег, это просто не видеть его.

Настроение упало.

По позвоночнику Нади пробежал холодок, и она огляделась.

Было явно позднее время, и ни вокруг Лексиона, ни вокруг нее не было людей.

Убийство в такое время было бы полным преступлением без свидетелей.

Надя не могла уснуть, когда Лексион вел себя подобным образом.

Когда бы она ни вела себя подобным образом. Почему у нее такое выражение лица всякий раз, когда она думает о том, что мечтает о другом будущем, в то время как все, чего она хочет, - это тело.

Как будто.

Как будто он ревновал.

Вздохнув, Надя решила сменить тему, пока не заставила его чувствовать себя еще хуже.

- Итак, что мне нужно сделать сегодня?

Он все еще выглядел неловко из-за резкой смены темы, но был готов уступить ей.

- Мне не нужно много делать, я просто проверю, выходят ли сумерки из леса или нет.

Ложь.

Ты привяжешь меня к дереву или бросишь на съедение своим врагам, я знаю это!

Надя с отвращением смотрела на Лексиона, который лгал, не задумываясь ни секунды.

Уф. Я злюсь.

Он хоть понимает, каково это - знать и все равно терпеть?

Надя прикусила губу, чтобы не выругаться до крови.

Лексион, который вел ее по все более пустынным улицам, подхватил ее на руки.

- Держись крепче, мы идем в комнату.

- Что? Идем в комнату?