Вернувшись во дворец с шумной процессией, Надя сразу же была представлена императору. Я даже не ожидал, что он запомнит такую, как я, но он сразу узнал ее.

- Хе-хе.

Император ухмыльнулся при виде Нади, которая всего за несколько недель стала мастером оракула. Он был немного обескуражен, обнаружив ту, кого так долго искал. Тем более если это была женщина, которая могла стать возлюбленной моего племянника, женщина, которая заставила его сердце трепетать.

Он взглянул на племянника, который стоял рядом с ним: все остальные в комнате смотрели на Надю и императора, а он упрямо стоял, уставившись в противоположную стену. Говоря «нет», когда все остальные говорили «да», он демонстрировал, что у него есть глубокая связь с Мастером Траста.

- Парень, ты в бешенстве, - подумал я.

Глаза Императора показывали, что внутри него все кипит, несмотря на его внешне безэмоциональное лицо. Император, который лучше других знал о неприязни Лексиона к Храму, щелкнул языком.

- Чертовски трудно заставить мою племянницу влюбиться.

Говорят, для любви нужны препятствия, но трудно сказать, тот ли он человек, который сможет их преодолеть». Император покачал головой, глядя на своего племянника, который, похоже, так и не смог найти любовь.

- Он состарится и умрет холостяком, - подумал он.

- Почему ты должен следить за этим событием в помещении?

Надя, напротив, была не в восторге от такого неожиданного особого отношения. С другой стороны, Надя была совсем не рада тому, что к ней вдруг стали относиться как к особой гостье. Рыцари, приехавшие из Королевства, чтобы сопровождать ее, кричали о благоприятности лучей света, пронзающих потолок, а императорские придворные не могли оторвать от нее глаз, ведь она действительно была Мастером Оракула.

Эффект от происходящего в зале был священным.

В ярких огнях этого наполненного сверкающими вещами царства трудно было не подумать о том, что оно еще более шикарно, чем Небесный дворец.

Надя была смертельно смущена, но не осмелилась произнести в присутствии императора ни одного фривольного ругательного слова, поэтому тяжело сглотнула.

- Вы не узнаете мастера моего прорицания, который находится прямо перед вами.

- Мои извинения.

Надя низко поклонилась, не то чтобы она винила его, но она была уязвлена. Император не знал этого, но ей было неловко чувствовать, что она невольно обманула его.

Теперь, когда стало ясно, что Надя может слышать голос Сумерек, не осталось сомнений, что именно эта способность помогла ей найти яйцо Сумерек, сбежавшее из Западного крыла. Конечно, даже тогда она утверждала, что слышит голоса, а потом отбрасывала их как ошибочные, потому что думала, что это будет слишком сложно. В те времена не существовало такого огромного производства, как сейчас, поэтому я поверил ей на слово, что она слышит чушь.

И Надя не ошиблась. Она знала, что оракул ищет слушателя сумеречного голоса, но не ожидала, что это будет она, ведь она слышала не сумеречный голос, а голос чудовища, преследовавшего ее с Земли. И действительно, именно голос Черного дракона, а не Сумрака и не чудовища, пробудил ее к Оракулу.

- Я не виню тебя.

Слова императора были дружелюбными, но в животе все равно защемило. Она излишне скрывала свою личность и теперь усложняла поиски хозяина Оракула.

Она наклонила голову, сохраняя скромный вид. Изучив цвет лица императора, она перевела взгляд на тамплиера, стоявшего рядом с ним. К Лексиону Армаде, который стоял там с отсутствующим выражением лица.

«Тамплиер. Ты оказал мне услугу. Ты почти не встретился с Мастером Оракула».

Почувствовав ее взгляд, император прервался и обратился к Лексиону.

Прости меня, ...... Я сделал то, что должен был сделать».

Слова были вежливыми, но холодными.

Это показалось ей странным, и император взглянул на Лексиона.

Увидев, что Надя заметно погрустнела, он прищелкнул языком.

Возможно, я смогу ей помочь.

Император решил сделать доброе дело, ведь кто еще позаботится о Лексионе, кроме меня?

- Все-таки ты оказал большую услугу. Писец, у тебя что-нибудь есть?

- Да, господин. К вашим услугам, ваше величество.

По его зову писец, сидевший в углу королевства, встал и поклонился. В его обязанности входило записывать все, что происходило в царстве императора, и превращать это в канонический документ.

- 'Настоящим я награждаю сэра Лексиона Армаду, рыцаря-командора рыцарей-тамплиеров, за благополучное возвращение оракула, которого ждала вся Империя.

Писец поднял перо с довольным выражением лица. Империя Айзетин хоть и не является имперской провинцией, но поддерживает тесные отношения со святилищем, поэтому вполне естественно наградить того, кто нашел владельца оракула.

Цок. Тап. Несколько постукиваний по подлокотникам, и Император объявил о награде, которую он вскоре вручит своему племяннику.

- Я предоставляю верным тамплиерам право находиться в любой комнате дворца в любое время.

- По вашему приказу.

Свуш Голос императора подражал прохладной скорописи на бумаге. Позволить себе остаться во дворце было большой наградой. Любой другой встал бы и сказал, что это слишком много, но герцог Армада формально был императорской крови, поэтому имел право остаться во дворце, если хотел.

В конце концов, нужно было просто дать ему то, что он должен был получить. Однако император объявил, что Армада будет управлять дворцом. Больше он не будет находиться в заложниках у герцога и преследоваться за свою собственность.

Любовь императора к своему племяннику была небезызвестна, и все понимали, что он воспользовался этой возможностью, чтобы освободить Лексиона от герцога Армады.

По крайней мере, так мы сможем встретиться без посторонних глаз».

На самом же деле намерения императора сводились к тому, чтобы дать ему повод остаться во дворце и побыть с Надей.

- Как насчет этого, спасибо?

Император посмотрел на Лексиона с ухмылкой на лице. Но внутри его племянница недоверчиво поджала губы.

Это был скрытный жест, заметный императору только вблизи.

Тщетная попытка.

- ? !

Он отвернулся от стаи.

Я хотел сделать что-то хорошее, но ответ не мог быть более жестким.

Оно того не стоит.

Маленькие ворчливые глазки Императора заметили покрытое шрамами плечо Нади. Цвет ее лица, хотя и затуманенный ярким светом, выглядел сейчас не лучшим образом.

- Обычно владельца оракула приводят в храм, как только его находят, но сегодня он выглядит неважно.

Ему хотелось задать множество вопросов, поэтому он тяжело сглотнул и предложил Наде отдохнуть. Он взглянул на камергера, который уже стоял у двери и что-то рассказывал медикам и служанкам. Действительно, умелая правая рука.

- Мы не должны держать ее в состоянии боли. Пусть сначала ему окажут помощь, а потом мы сможем закончить наш разговор.

- С удовольствием, Ваше Величество.

Реверанс Нади был безупречен до мельчайших деталей. Плечо болело от волчьего разрыва, а вывихнутая лодыжка болела. Прямое упоминание императором ее травм заставило обратить внимание даже тех, кто был приковано к «Второму пришествию» оракула.

- Пойдемте, я позабочусь о ней.

Императорский камергер сам пришел на помощь Наде.

Стоя рядом с ней, он был озадачен неожиданно сильным светом.

- 'Кстати, как долго продлится этот свет?

- Я не знаю...... Он немного подавляющий, не так ли?

- Все в порядке.

Компетентный камергер взял бесполезный луч света, который мог только привлечь внимание людей, и обернул его как волю великих богов.

Даже когда ее провожал камергер, внимание Нади привлекла серебряная голова, стоявшая позади императора.

- Он никогда не смотрит в эту сторону», - подумала она.

Лексион не проронил ни слова за всю дорогу до дворца, и это ее беспокоило.

Нет, ну что ж.

Они были не настолько близки, чтобы притворяться, что знают друг друга на людях, но все же.

Надя подавила раздражение и последовала за камергером. Но при этом она не могла не оглядываться назад.

Я уверена, что у него есть сердце, но...

Одного взгляда Нади, устремленного на Лексиона, было достаточно, чтобы задеть сердечные струны императора.

Ее беспокойный взгляд свидетельствовал о том, что ее сердце более расположено к племяннику, чем когда она навещала его в прошлом.

Племянник же, напротив, просто дул на меня холодным воздухом, говоря, что я ему не нравлюсь.

- Безответная любовь?

Я очень переживала, что эта, казалось бы, нормальная женщина односторонне влюблена в моего племянника. Было обидно пытаться понять, что отношения не складываются в реальном времени.

Окончательно отказавшись от Лексиона, Надя опустила плечи и пошла прочь.

Хромая.

Она старалась не показывать этого, но ее неловкая походка была очевидна.

- Черт.

Лексион, молчавший все это время, выплюнул ругательство.