Когда Император услышал историю о контракте Нади и Лексиона, он был потрясен. Он содрогнулся от первой части, где Надя преследовала Лексиона, и от второй, где Лексион, теперь уже разведенный, заключил контракт на секс со мной, когда я захочу, в обмен на отсрочку.

- Надя, ты должна рассказать мне все, что произошло. Как есть, все!

Как только императору сообщили, что Лексион первым получил контракт, он лишил его слова, так что дальнейшая история была рассказана исключительно устами Нади.

Когда лицо императора стало холодным, Надя пересказала факты и прославила историю. Не столько для того, чтобы защитить Лексиона, сколько потому, что считала, что так он будет меньше злиться.

Но никакое обеление не могло скрыть того факта, что Лексион плохо обошелся с Надей. Император содрогнулся и сглотнул от злости, особенно в тот момент, когда его использовали как приманку, чтобы помочь ей преследовать Сумерки.

Когда Надя наконец все рассказала и закрыла рот.

Император испустил глубокий, страдальческий вздох.

Время от времени их взгляды встречались, и Наде не составляло труда уловить эмоции в его глазах.

Горячие, как огонь, сжигающий последние угли, и печальные, словно он в конце концов потеряет свой свет и погаснет.

- Значит, ты забрала его тело во время льготного периода, чтобы свалить на него вину за разрыв?

Он чувствовал себя преданным.

Не из-за Нади, которая пыталась быть с ним милой из благосклонности.

А его собственная племянница, которую он любил и обожал.

Мужчина средних лет, который был спокойным морем после долгой политической карьеры и бурной предродовой жизни, казался выброшенным на берег бурными волнами.

- Вы не можете сказать, что это все правда!

Его небесно-голубые глаза, которые обычно демонстрировали неприкрытую привязанность и дружескую благосклонность при виде племянника, вспыхнули.

Так и есть.

Лексион не стал оправдываться.

Надя видела, что благосклонность императора к нему ускользает в реальном времени, но не делала никаких попыток переубедить дядю.

- Зачем, зачем, зачем ты это сделал!

Не в силах сдержать гнев, император с силой хлопнул по столу. Алый чай в красиво упакованной чашке сильно задрожал и расплескался.

- ..... Чему ты удивляешься?

На вопрос о причине Лексион не дал желаемого ответа.

Он не склонил голову, не моргнул глазом.

Как обычно, не было никаких признаков раскаяния.

Он просто выглядел немного раздраженным.

- Ты же не знал, что он ублюдок.

Удивленный император ответил еще более удивленно.

- Значит, ты хочешь сказать, что теперь ты ни в чем не виноват?

- Если я виновен в нарушении испытательного срока, то хотел бы, чтобы меня бросили в тюрьму вместе с Мастером Треста. Это было бы зрелище, на которое стоит посмотреть, и звук, который стоит услышать.

Бешеный пес империи, о котором ходят слухи. Соответствуя своей репутации бастарда, чьи родители его не узнали, Лексион гордился собой даже после поимки.

-Но сможешь ли ты это сделать?

Если ты собираешься это сделать, то сделай, - настаивал он.

- Я бы не смог стоять на месте, не то что в Большом зале, который так любит Ваше Величество.

Теперь, когда выяснилось, что Надя - владелица траста, и она так пренебрежительно отнеслась к ней, они хотели использовать этот статус, чтобы попытаться что-то сделать.

- Вы не можете ..... заключить в тюрьму хозяина траста, так что это проблема.

Усмехнувшись, император безропотно согласился. Он не стал настаивать на своей власти.

Он лишь умело надавил на ногай, пока пленник неподвижно держал голову и угрожал. Это не означало, что он сдался или признал поражение.

Скорее.

- Но я могу запереть тебя.

- Но я могу запереть тебя», - улыбнулся он, как бы говоря: давай зайдем так далеко, как только сможем.

Но Надя нашла улыбку императора жуткой. Его рот улыбался, но глаза совсем не улыбались.

В его взгляде горела решимость отправить вас в камеру. Если он и разозлился, то недостаточно сильно.

- Мы вместе попали в аварию, так почему я один еду? Если вы не собираетесь предъявлять мне обвинения, я возьму набор.

Пожалуй, стоит дать ему по башке, пока он не пошел на обострение, думает Лексион, выслушивая слова о том, что его собираются посадить.

Ты чертовски невежественна.

Надя сделала шаг в сторону от него, опасаясь, что в глазах императора она может оказаться на стороне Лексиона.

- Конечно, я освобождаю тебя от ответственности, но этого достаточно, чтобы отправить тебя в тюрьму.

- Что за чушь ты несешь?

Император сказал, что есть множество причин для наказания Лексиона, помимо невыполнения им обязательств по отсрочке. Только Лексион, который был единственным в комнате, гордо поднял голову.

- Виновен ты или нет...

При этом улыбка императора стала еще глубже.

- Давайте спросим этого ребенка.

Его взгляд, устремленный на Лексиона, словно желая сварить его заживо, обратился на Надю, которая сделала шаг назад.

- Надя Кэмпбелл. Что скажешь?

- -----?

Когда император посмотрел на Надю, взгляд Лексиона, естественно, последовал за его взглядом. Надя, спокойно ожидавшая развития ситуации, внезапно сузила глаза, когда стрела полетела в мою сторону.

- Как ты думаешь, этот человек, который терроризировал тебя, невиновен в каких-либо правонарушениях?

Надя крепче сжала рукоять своего меча. Он спрашивал ее, что она думает, но тон был такой, что ответ был уже готов и нужно было только сказать его. Если она кивнет, ее убьет Лексион, если покачает головой - император.

Что было бы ужаснее?