WeChat-группа ожила мгновенно:

— Мастер У создал группу!
— Какими инструкциями поделится на этот раз?
— Мастер У, новый фильм выпустили?

У Кай не раздумывая отправил видео. Оценщики открыли — и сначала решили, что это новая работа самого У Кая. Но увидев — застыли.

«Подсолнухи на море» Ван Гога? «Женщина с золотым барабаном» Пикассо?

Они знали эти картины. Знали, что обе пропали, затонули — и давно не появлялись. Теперь Мастер У выложил видео. Неужто скопировал?

— Мастер У, что это за картины? — не выдержал один.

У Кай ответил:

— Не уверен. Материалы — семидесяти и сто лет назад. Сохранность отличная. Техника — я себя ниже чувствую. Поэтому и прошу помочь, взгляните.

Группа замерла. Все поняли: Мастер У намекает — а вдруг подлинники? Возраст холстов совпадает с эпохой Ван Гога и Пикассо. А техника превосходит его собственную — значит, картины непростые. Вероятность мала — но что, если?

— Мастер У, где сейчас картины?
— Мы можем приехать и помочь.

Будь видео от кого-то другого — проигнорировали бы. Две знаменитые западные картины, затонувшие на море — у нас, и обе сразу? Подделка. Но это У Кай, и его слова нельзя отбросить. А если подлинники — сенсация прогремит по всему миру.

У Кай знал, что они не устоят:

— Я в вашем городе. Картины принадлежат боссу компании ЦиньЛинь. Пригласите ещё двух зарубежных экспертов — для верификации.

— Боссу ЦиньЛинь? — изумлённый ответ.

ЦиньЛинь в последнее время стала слишком известной. Её глава — легенда. И эти картины у него?

---

Через два дня оценщики прибыли. Среди них — самый известный в стране арт-оценщик Чжан Юаньчжи и президент Ассоциации оценщиков Чжу Санцин. Люди, приглашённые У Каем, были не из простых — все топового уровня. Плюс двое иностранных экспертов — пожилых белых мужчин. Один — первоклассный оценщик из Нидерландов, другой — из Испании. Родины Ван Гога и Пикассо. Их пригласил Чжан Юаньчжи — они как раз были в Шанхае на международной выставке. Оба — специалисты именно по Ван Гогу и Пикассо.

Всех разместили в отеле «Чжунмин». В поместье ЦиньЛинь пригласить каждого — невозможно.

Оценщики обсуждали ситуацию:

— Мастер Чжан, президент Чжу, как думаете — подлинники или подделки?
— Трудно поверить. Не может же быть правда?
— Но по эпохе и уровню, что описал Мастер У, такую технику в то время имели только двое. Будь у кого-то ещё такой талант — он был бы знаменит, зачем подражать другим?

— Увидим картины — поймём, — сказал Чжан Юаньчжи. Он прекрасно понимал: если кто-то и владел такой техникой, его имя осталось бы в истории.

Двое иностранцев знали китайский. Один не выдержал:

— Чжан, вы ведь не думаете, что они подлинные? Это невозможно.

Второй кивнул:

— Верно. На Западе все знают — обе картины затонули. Это зафиксировано в истории. Неужели учебники нас обманули?