- Бесполезные рабы. Быстрее идти не можете?

Хлёсткий удар полоснул по спине, и сознание будто щёлкнуло, возвращаясь на место.

Но прежде чем я успел удержать равновесие, тело перекатилось по земле, и только когда лицо уткнулось в горячий песок, я понял, что что-то здесь сильно не так.

Что… что вообще происходит?

Я только что смотрел вступительный ролик игры, прежде чем потерять сознание.

А теперь проснулся… вот здесь.

Ситуация была настолько абсурдной, что должна была вызвать панику, но разум оставался пугающе спокойным.

Это не моё тело.

Толстые руки. Вздувшиеся мышцы, такие, от которых любой тренер в зале расплакался бы.

Не моё тело. Но ощущалось оно как родное.

А судя по связанным рукам и происходящему вокруг, меня куда-то тащили.

Когда я приподнял голову, то увидел сотни мужчин, связанных одной верёвкой и тянущихся вперёд цепочкой.

Сложив воедино человека с кнутом и всё вокруг, я понял.

Военные рабы.

Побеждённые солдаты. Проигравшие войну, превращённые в рабов.

Но куда сильнее шокировало другое.

Впереди шествовал огромный монстр.

Гидракон!

Чудовище с девятью головами гидры и телом дракона. Существо до боли знакомое.

Я видел его впервые, но узнал мгновенно.

Гидракон.

Первое серьёзное испытание, через которое обязан пройти каждый игрок.

Кучка пикселей, ожившая прямо у меня на глазах.

Я прокачал почти тысячу персонажей и охотился на него столько же раз. Узнать его было легко.

Но осознать, что я вижу его здесь и сейчас, было уже за гранью нормы.

Нужно вставать.

Было не время предаваться эмоциям.

Если я останусь сидеть, то умру.

Как только я поднялся, кнут снова хлестнул по мне.

От жгучей боли волосы встали дыбом, но я сдержал стон.

- Если ещё раз упадёшь, скормлю тебя Гидракону.

…Значит, это и правда Гидракон.

Теперь сомнений не осталось.

Это Пангея. Меня затянуло в игру?

Невозможно.

Я должен был запаниковать, но странным образом сохранял спокойствие.

Более того, я мгновенно начал анализировать происходящее.

Все ощущения, включая боль, ничем не отличаются от реальности.

Если так…

Это была игра.

И в то же время не игра.

Реальнее самой реальности.

И я вспомнил последнее, что сделал.

Случайный выбор.

Полный рандом.

Я поставил всё на случайность.

Если это результат, то было лишь одно, что мне нужно проверить.

- Окно статуса.

И в этот момент это произошло.

~Фшух

Передо мной развернулся свиток, аккуратно раскручиваясь в воздухе.

[Окно статуса]

Уровень: 1
Сила: 12 Здоровье: 12 Ловкость: 12
Интеллект: 12 Мана: 12

[Таланты]

【Здоровье】【Телосложение】【Интеллект】【Чувства】
【Меч】【Щит】【Копьё】【Топор】【Кинжал】【Стрельба】
【Свет】【Тьма】【Огонь】【Вода】【Земля】【Ветер】【Воздух】
【Пустота】
【Искусство】【Знание】【Лидерство】【Наблюдательность】
…

[Активные скрытые черты]

【Пустота】
【Ловкость】
【Мастер всего】
【Мастер оружия】
【Антимагия великана】
【Природное сродство друида】
【Сердце Кровавого Монарха】
【Повелитель зверей】
【Золотая милость】
【Небесный】
【Мутант】
【Обжора】
【Великий мудрец】
…

[До коллапса Пангеи: 6.12%]

<<По мере нарастания коллапса граница между реальностью и Пангеей будет разрушаться.>>
<<При достижении 10% начнётся первый разлом.>>

Что за…

Я едва не выругался вслух.

Окно характеристик появилось, но то, что в нём было, не укладывалось в голове.

Сначала характеристики.

Обычно значения колебались от 1 до 10, в зависимости от талантов.

А у меня все показатели начинались с идеальных двенадцати.

За все пять лет игры я ни разу не видел такого старта.

Но это было ещё не всё.

Сколько тут вообще талантов?

Свиток тянулся вниз бесконечно.

Мало того что у меня было больше двухсот талантов, так ещё и более десяти активных скрытых черт.

Одна-единственная скрытая черта уже могла сделать из человека легендарного героя, способного “сдвигать горы и затмевать мир”.

А у меня их было тринадцать.

Тринадцать скрытых черт?

Даже именные НПС, пожиравшие звёзды и превзошедшие саму смертность, имели не больше пяти.

Такого ещё не было.

Одна из черт сразу привлекла моё внимание.

Сердце Кровавого Монарха!

Связанная скрытая черта, появляющаяся только после полной прокачки всех физических характеристик.

Грубо говоря, она позволяла не уставать, не пугаться большинства угроз и быстрее принимать происходящее.

Кроме того, она усиливала две скрытые характеристики - Выносливость и Честь, а также давала “квалификацию правителя”.

И таких черт у меня было тринадцать.

Осмыслив всё это, я посмотрел дальше.

Коллапс Пангеи? Граница с реальностью? Что это вообще значит?

Я понятия не имел.

Было ясно лишь одно - со мной происходило нечто, выходящее далеко за пределы нормального.

Но застревать в раздумьях я не мог.

- Эй.

Я обратился к мужчине, идущему впереди.

Он слабо обернулся. У него не хватало среднего и указательного пальцев на правой руке.

- Что?

- Где мы?

- …? В пустыне Кальцман, очевидно.

Игнорируя взгляд, будто я сошёл с ума от жары, я переспросил

- Пустыня Кальцман? Только не говори, что мы идём в Файсалмер.

Пустыня Кальцман, расположенная на юго-востоке континента, была печально известна тремя племенами.

Все трое были безумцами, зарабатывающими на жизнь охотой на рабов и постоянными войнами.

А Файсалмер был городом-перевалочным пунктом, где продавали захваченных рабов.

- Так и есть. Так что забудь о возвращении живым.

Вот почему в глазах рабов не было ни капли жизни.

Никто, попавший в Файсалмер рабом, ещё не возвращался живым.

Место, которое нельзя выбирать точкой старта. Если появишься в пустыне Кальцман - лучше сразу удалить персонажа.

Эта пустыня была печально известна.

Однажды я уже пробовал начинать здесь из любопытства и сразу же вышел из игры.

С тех пор я никогда больше не выбирал это место.

Чёрт.

Вот цена полного рандома. Винить было некого.

Я задал последний вопрос.

- А всегда ли племена Кальцмана брали столько рабов?

Даже самые крупные работорговцы обычно захватывали не больше нескольких десятков. А здесь их было больше трёхсот.

Мужчина нахмурился.

- Откуда мне знать?

- Почему нас тащат именно так?

- Почему? Потому что мы отставшие из экспедиции.

- Экспедиции? Какой ещё экспедиции?

- Хаа… Экспедиции в Демонический Мир под предводительством Восьми Героев. Мы проиграли, а тебя и меня поймали, когда мы бежали. Мозги от жары поплавились?

Восемь Героев? Экспедиция в Демонический Мир?

А!

…Он говорил обо мне.

Точнее, о персонаже, которым я играл перед созданием этого.

Я собрал восемь уникальных предметов восьми сильнейших персонажей и сформировал экспедицию.

И с треском провалился.

Я вошёл в Демонический Мир, почти добрался до Храма Бога Демонов, но не смог открыть последнюю дверь и получил Игра Окончена.

Похоже, именно это и назвали Экспедицией Восьми Героев.

- Чёрт. Если бы не этот конфликт между нами, мы бы справились…

Конфликт?

Какой ещё конфликт?

Я уже собирался спросить, когда земля вдруг задрожала.

В тот же миг -

《Основное задание 1: Выжить!》
《Награда: Зависит от результата》

《Провал: Смерть - ваше тело в реальности также погибнет.》

Задание всплыло прямо перед глазами.

Выжить? В такой ситуации?

Но куда страшнее было наказание. Значит ли это, что умрёт и моё настоящее тело?

Я вдруг вспомнил вступление - столкновение Пангеи и Земли.

~Грохот… грохот…

Но времени на раздумья не осталось.

Вдалеке раздался ужасающий рёв, и к нам стремительно приближалась огромная тень.

- Три гидракона!

- В строй! Приготовиться к бою!

Работорговцы, закалённые в боях, выхватили оружие и замерли.

Враги, возглавляемые тремя гидраконами, ворвались и мгновенно начали резню.

- Змеиная принцесса! Это Змеиная принцесса!

- Змеиная принцесса! Вы забыли пакт о ненападении?!

- Ааааа!

Крики разорвали воздух.

Они не соблюдали ни договоров, ни правил. Это была бойня.

Односторонняя.

Если я останусь на месте, то умру.

Инстинкты вопили.

Они без колебаний убивали рабов.

Казалось, они собираются уничтожить всех до единого.

Я выхватил связку ключей у мёртвого работорговца, того самого, что бил меня.

Сорвал кандалы и схватил саблю.

- М-меня тоже!

- Освободи меня!

Бывшие солдаты экспедиции закричали, увидев ключи.

Они действительно были солдатами, шедшими в Демонический Мир.

Можно было надеяться, что они помогут… но каждый из них был сломан.

【Ур. 1】
【Ур. 2】

Их уровни говорили сами за себя.

Из-за физических травм и душевных ран их уровни упали.

Даже так они были слишком слабы. Экспедиция теперь была слабее обычного ополчения.

~Бум!

- Я первый!

- Нет, я!

Я бросил им связку ключей, и они тут же сцепились за неё.

Освобождаться им придётся самим. Времени открывать каждого по отдельности не было.

Резня продолжалась.

Хаос. Если ад существует, он выглядит именно так.

Я должен выжить.