Повышение уровня!

Дриады обладали разными навыками в зависимости от особенностей их леса. Шелестящий лес изначально был создан духом камня, но поскольку сейчас в нём обитал дух ветра, все по умолчанию могли использовать навыки ветряной категории.

- Охота!

- Пришло время охоты!

- Хиирьехехехехе!

Через созданный портал перешло более пятидесяти дриад. Когда на поле боя в большом количестве появились силы 7 уровня, ход сражения мгновенно изменился. Строй легиона тёмных гоблинов рассыпался в тот же миг, когда дриады, оседлав ветер, рванули вперёд.

~Гууууу!

~Кбум!

Но на этом всё не закончилось. Обломки разрушенных зданий слились воедино и превратились в массивного Природного голема. Каждый раз, когда он взмахивал кулаком, десятки тёмных гоблинов превращались в кровавое месиво.

- Это просьба друга! Немедленно прорывайтесь к порталам!

Высшая дриада.

【Ур. 9】

Однако это был вовсе не обычный девятый уровень. Высшая дриада являлся божеством-хранителем леса, хозяином леса и повелителем дриад. Он был поистине ужасающим элитным рейдовым боссом. Существо, для охоты на которое требовалась группа из девяти бойцов уровня 9. Не зря я собирался сбежать в тот самый момент, когда впервые его увидел.

Благодаря им путь к вратам и их уничтожение стали предельно простыми.

~Вуууууш!

Звёздная Царапина. Стена, сотканная из звёзд, взмыла вверх - и неисправный портал был уничтожен.

《 Вы уничтожили один перегретый портал. 1/3 》
《 Время до появления "Гибрида с Чёрной Кожей" 9:01 》
《 Через врата начинают появляться "Гибриды". 》

Из двух оставшихся порталов показались обычные гибриды. Чудовища, похожие на гигантских фиолетовых осьминогов, парили в воздухе. Каждый из них был размером с приличное здание.

【Ур. 8】

Их уровень нельзя было недооценивать. Даже обычный гибрид мог сравниться с большинством боссов.

- Монстры бездны! Поистине зловещие твари!

- Сможешь с ними справиться?

- Оставь это мне, мой друг!

Высшая дриада был полон уверенности. Вероятно, из-за того, что лес ожил благодаря духу, его боевой дух был невероятен. Вскоре в его руках появились гигантское копьё и лук. Он уложил копьё, сплетённое из лоз, на тетиву и выпустил его в сторону гибрида.

~Кбум!

Копьё, дрожащее так, что сотрясалась земля, пронзило гибрида между глаз.

- С этим пока покончено!

Высшая дриада пожал плечами, глядя на мгновенно убитого противника... Как и ожидалось от элитного рейдового босса. Его уровень был совершенно иным. Более того, он казался сильнее тех Высших дриад, которых я знал раньше.

Высшая дриада тесно связан с состоянием леса. Дух, полученный в Башне Духов, сильнее обычных духов

Скорее всего, именно это и было причиной. Дух, полученный напрямую в Башне Духов, в несколько раз превосходил обычного. Я доверил такой дух лесу. Лес стал куда здоровее, а Высшая дриада - ещё сильнее.

Когда дух пробудится, он может даже достичь 10 уровня...

Тогда он станет Сверхдриадой, а не просто Высшей дриадой? Я был рад, что он друг, а не враг. С этой мыслью бросился к следующему порталу.

《 Вы уничтожили один перегретый портал. 2/3 》
《 Время до появления "Гибрида с Чёрной Кожей" 8:05 》
《 Через врата начинают появляться "Гибриды". 》
《 Через врата начинают появляться "Тёмные воины". 》

Таким образом, я уничтожил два портала за мгновение. Остался всего один.

- Кхм! Мой друг. Если мы будем сражаться вне леса, мы не сможем долго держаться.

Проблема была в состоянии дриад. Их напор, с которым они упрямо продвигались вперёд, начал угасать. Это был человеческий город, а не лес. Среда, в которой дриады не могли выжить. Словно рыба, способная жить лишь в море, выбралась на сушу. В подтверждение этого их некогда упругая кожа начинала сохнуть и морщиться.

- …Того, что вы сделали, достаточно. Спасибо, друг мой.

Я легко пересёк границу, но прекрасно понимал, насколько трудным был этот выбор. Портал через Книгу Телепортации можно было создать лишь раз в день, и он был односторонним. Перейдя с той стороны, они не могли вернуться до следующего дня. Это было решение, при котором их ожидало полное уничтожение, если город падёт под натиском Тёмного Пространства. И всё же они пришли без колебаний - просто потому, что были друзьями.

Как же просто и... надёжно. Они были лучше людей. Поэтому я уважал их выбор. Я выразил почтение их вере и их поступкам. И повернул голову.

Тёмный воин

Проблема была именно в тёмных воинах. Их уровень был таким же, как у гибридов, но они были куда быстрее и подвижнее. По крайней мере, гибриды двигались медленно, и при знании тактики от них можно было уклоняться. С тёмными воинами всё было иначе. Пробраться мимо них и уничтожить портал будет крайне сложно.

Однако…

- Отец Эндрю!

Я крикнул в сторону отца Эндрю вдалеке. Он был единственным жрецом Ордена Богини в Саду Рыцарей и настоятелем приюта, он мог мне помочь.

- Молись только за меня! 'Обожай' только меня!

✺✺✺

Отец Эндрю нахмурился. Он отчётливо это услышал. Он мог бы проигнорировать сказанное, но смысл слов был слишком тяжёлым, чтобы не задеть его разум.

Сейчас… он говорит мне прочитать Молитву Обожания?

Молитва Обожания. Или молитва поклонения. Это было заклинание самопожертвования, доступное лишь жрецам высшего ранга, находящимся в прямом контакте с Богиней. Разумеется, если восхвалять саму Богиню, это не считалось самопожертвованием. Но если объектом обожания становился кто-то иной, молитва превращалась в смертельный ритуал. Приказать верховному жрецу читать Молитву Обожания не Богине - означало приказать ему умереть. А если объект поклонения был ещё и недостойным, риск смерти возрастал многократно.

Откуда он знает, что я способен использовать Молитву Обожания?

Если не считать Святую Деву, количество жрецов Ордена Богини, способных формально использовать Молитву Обожания, а не обычное восхваление Богини, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Отец Эндрю был одним из них. Однако он никогда не рассказывал об этом никому, кроме одного человека. Потому что все жрецы, использовавшие Молитву Обожания, заканчивали плохо.

Поклоняться кому-то, кроме Богини - величайший грех

Это был грех сам по себе. Орден Богини немедленно признал бы его еретиком. Поэтому он и решил провести остаток жизни тихо, служа в приюте.

Король Рыцарей Вильгельм… Я говорил об этом только ему

Значит, посторонний никак не мог знать. И всё же он это услышал. Молиться только ему. Обожать только его. Он угадал? Или это было сказано случайно?

Он преемник Короля Рыцарей, отец Эндрю, - добавил сбоку маркиз Вайзер. - Раз Серенгети признала его, сомнений быть не может.

- Ах…

Если это Серенгети - если она, та, что сопровождала Короля Рыцарей ближе всех, признала его - ошибки быть не могло.

Неудивительно. Я всё гадал, почему его взгляд кажется таким знакомым...

Взгляд Короля Рыцарей Вильгельма и взгляд этого человека были пугающе похожи. Теперь он понял почему. Значит, Король Рыцарей Вильгельм рассказал ему и об Эндрю. Он был в долгу перед Вильгельмом. Он даровал ему Индульгенцию, но даже этого было недостаточно. Он был готов отдать за него жизнь.

Но Вильгельм был мёртв.

Отец Эндрю глубоко вдохнул.

- О Богиня, исполненная благодати, о Святой Дух, что будет прославлен ныне и вовеки, как и в начале...

Он сложил руки и начал читать Молитву Обожания. Но объектом была не Богиня, а тот человек - преемник Короля Рыцарей. Святая энергия, исходящая из сердца отца Эндрю, вскоре достигла Рэндольфа. К человеку, не к божеству. К недостойному. Это был крайний грех, за который следовало расплачиваться собственной жизнью.

Однако…

- А…!

В тот же миг всех пронзила дрожь.

- Б… Богиня!

- Богиня снизошла!

- Ааа-а!

…Потому что все это увидели. Образ Богини, пребывающей над головой Рэндольфа. Богиню, чьё золотое сияние колыхалось, когда она коснулась губами его лба.

✺✺✺

《 Все перегретые порталы уничтожены. 》
《 Затраченное время: 3 минуты 56 секунд 》
《 Основное задание 4 "Закрыть Разлом Тёмного Пространства" выполнено. 》
《 Выполняется подсчет результатов. 》
《 Обычный подсчет невозможен из-за вмешательства "Сингулярности". 》
《 Общий счёт: ??? очков. Обновлено в "Зале Славы". 》
《 Получен "Крупный Осколок Сломанного Золотого Закона". 》
《 Созвездия Зала Сотни Святых хмурятся. 》

……

……

《 Открыто благословение "Магазин Золотого Закона". 》
《 Подсказка: В Магазине Золотого Закона можно использовать Осколки Сломанного Золотого Закона для покупки особых талантов, предметов или эликсиров. В том числе крайне редких вещей вроде сущностей "мифического класса". 》

……

……

《 "Тёмный легион" возвращается в бездну. 》
《 "Гибрид с Божественной Кожей" остановил на вас взгляд, обещая новую встречу. 》

……

……

《 Повышение уровня! 》

✺✺✺

Город был спасён. Все неисправные порталы уничтожены, а Тёмный легион полностью вернулся в Разлом. Однако все присутствующие стали свидетелями немыслимого зрелища.

Что… я только что увидел?

Одно лишь внезапное появление дриад и Высшей дриады заставило их сердца бешено колотиться. Это было поистине подавляющее зрелище. Но то, что они увидели следом, было несравнимо ни с чем.

Богиня… действительно снизошла

Сошедшая Богиня поцеловала лоб Рэндольфа и даровала ему благословение. Это было не просто действие уровня Молитвы Обожания - это было личное благословение самой Богини. Подобного случая не существовало. О нём даже не слышали. Потому что Богиня никогда не являлась лишь потому, что Святая Дева или Святой Император прочли молитву в Ордене Богини.

Маркиз Вайзер потёр глаза. Богиня, пребывавшая в Рэндольфе, исчезла, словно её и не было. Но образ, который она явила, был слишком ясен. На мгновение - всего на долю секунды - в том, как он уничтожал тёмных воинов, маркиз Вайзер увидел не преемника, а самого Короля Рыцарей Вильгельма. Того самого Короля Рыцарей, которого также называли Рыцарем Богини.

~Туп

В этот момент отец Эндрю внезапно опустился на колени. Перед Рэндольфом. Перед Рыцарем Богини.

~Туп, туп

Следом, один за другим, начали опускаться на колени все, кто наблюдал за происходящим. Никто их не заставлял. Это произошло само собой. Они стали свидетелями ошеломляющего зрелища - самого божества. Разве мог существовать человек, способный стоять спиной к Богу? По крайней мере, здесь таких не было. Маркиз Вайзер был не исключением.

- Поскольку ты обожал меня вместо Богини, этот грех не может быть лёгким.

Рэндольф подошёл к отцу Эндрю. Даже если он был преемником Короля Рыцарей, он всё ещё оставался человеком. За использование Молитвы Обожания на человеке жреца ожидало бы неминуемое отлучение, если бы Орден Богини узнал об этом. Отец Эндрю, исчерпавший всю свою божественную силу, постарел ещё на десять лет. Чтобы восстановиться, ему пришлось бы в течение многих лет непрерывно укреплять свою веру. Разумеется, такой возможности у него больше не будет. Но сожалений у него не было.

Вскоре человек, подошедший на расстояние вытянутой руки, заговорил.

- Король Рыцарей сказал, что возьмёт твой грех на себя. Он сказал, что использует данную тобой Индульгенцию - на тебя.

…В прошлом отец Эндрю даровал Индульгенцию Королю Рыцарей Вильгельму. Жрец Ордена Богини мог выдать лишь три Индульгенции за всю жизнь, и единственным, кому отец Эндрю даровал её, был Король Рыцарей. Индульгенция не обязательно должна была быть предметом. Это было право единожды простить грех.

Однако Индульгенция не передавалась по наследству. Его преемник, не являющийся самим Королём Рыцарей, не имел права ею пользоваться.

Рад был снова увидеть тебя, отец Эндрю

Слова, которые он сказал ему, уходя из приюта. Тогда он не понимал, почему человек, которого он никогда прежде не видел, оставил такие слова. Но сейчас - по какой-то причине - понял.

- Ах..

Отец Эндрю не смог сказать ничего. Лишь бесконечно проливать слёзы. В такой ситуации никто не смог бы вымолвить ни слова.

Медленно. Он положил руку на плечо отца Эндрю.

- Я прощаю твой грех, Эндрю.