То, что лежало на сердце Беллеа

Эллеа на мгновение растерялась, а затем спросила ясным тоном:

– Что? Зачем ты это сделал?

– Потому что ты сказала глупость.

– Нет, что это такое?

Она не знала, почему Беллеа так отреагировал, ведь то, что она сказала, не было чепухой.

– Ты все еще не понимаешь, что я говорю, да? Ты моя сестра, ты моя семья.

– Даже члены семьи способны иметь такие мысли. Более того, ты наследный принц. Нелегко принять такое решение.

На слова Эллеа, Беллеа со вздохом склонил голову и взъерошил волосы. Взгляд его заставил Эллеа коротко, но откровенно признаться в своих чувствах Беллеа.

– Беллеа, ты слишком хорошо заботишься обо мне. Конечно, я была очень больна, но я думаю, что для тебя нет ничего необычного в том, чтобы так заботиться обо мне все время.

Беллеа, который молча слушал Эллеа, поднял голову и посмотрел ей в глаза. И впервые он показал свои истинные чувства.

– Мы с тобой близнецы.

– Конечно.

– Тогда у меня было такое чувство... Я подумал, может, это я виноват в том, что ты заболела.

– Что?

Удивилась Эллеа, но заметила, что глаза и голос Беллеа стали более серьезными, поэтому она решила выслушать его спокойно.

– Каждый раз, когда я видел, как тебе больно, я всегда чувствовал себя подавленным. На самом деле, я думаю, что это я сделал тебя такой.

– Ты действительно...

– Наблюдая, как родители беспокоятся о тебе, я подумал, что если бы меня не было там с самого начала, ты была бы здоров... Ауч! Чего это ты вдруг?

Поняв, что хотел сказать Беллеа, Эллеа ответила так же, как он сделал недавно. Она щелкнула его по лбу.

Но, наоборот, вложила в это как можно больше силы. А затем она сказала то же самое Беллеа, который был в недоумении:

– Потому что ты говорил глупости.

– Но я сделал это мягко. Ты приложила слишком много силы!

– В любом случае, никогда больше так не думай и никогда так не говори. Держу пари, наши родители будут очень не очень рады, когда узнают, что ты так думал все это время.

Эллеа намеренно упомянула их родителей, и, как и ожидалось, Беллеа попытался остановить ее.

– То, что я сказал сегодня, является абсолютным секретом. Ты понимаешь?

Эллеа почувствовала облегчение, когда он вернулся к своему нормальному настроению, но она никогда не думала, что у него есть такие мысли. Причина, по которой она сказала это раньше, заключалась в том, что она хотела убедиться, что Беллеа не будет винить себя.

– Хорошо, я подумаю об этом, если ты сможешь отговорить меня ехать в Рубайн.

– Это дешево, использовать слабость людей...

– Так что даже не думай об этом, чтобы это не стало слабостью. Потому что я только благодарна тебе.

Последние слова исходили из глубины ее сердца, ведь Беллеа был первым, кто проявил такие истинные чувства с тех пор, как она очнулась в этом теле.

– Эль.

– Пожалуйста, не будь таким растроганным. Мне неловко.

При этих последних словах Эллеа их глаза встретились, и они одновременно разразились смехом. А когда смех прекратился, Беллеа серьезно спросил:

– Не пожалеешь ли ты о своем выборе?

Поняв, о чем он спрашивает, Эллеа, не избегая взгляда Беллеа, убежденно ответила:

– Конечно, нет. Ты лучше других знаешь, что избегание не помогает.

– Почему ты такая бесстрашная? Я уверен, что что-то случится, когда ты приедешь туда.

– Там никогда ничего не происходило, история это доказала. И то же самое с людьми, которые там живут.

– Ты действительно...

С небольшим вздохом на упрямые слова Эллеа, Беллеа ничего не оставалось, как вытянуть из себя слова разрешения. Потому что теперь он точно понял, что никогда не сможет согнуть сильную волю Эллеа.

– ... Я разрешаю.

– Хорошо.

– Что, ты не удивлена?

– Потому что с самого начала мне даже не требовалось твое разрешение.

Эллеа, получившей от него нужный ей ответ, теперь не в чем было сомневаться. Несмотря на уверенный вид Эллеа, Беллеа не мог избавиться от беспокойства.

– Ты ведь даже не знаешь, каким страшным может быть мир за пределами Императорского дворца.

Эллеа почти рассмеялась над словами Беллеа, потому что она знала это лучше, чем кто-либо другой. Насколько суровым был мир снаружи, в отличие от этого места.

– Тем не менее, ты должна убедить мать и отца.

– Я собираюсь сделать это в любом случае. С точки зрения империи, даже они двое не смогут помочь.

– Кажется, ты опять забываешь, что до этого они были нашими родителями.

Несмотря на опасения Беллеа, Эллеа была уверена, что сможет убедить их. Эллеа утешила Беллеа, который все еще не мог забыть о своих опасениях.

– Все равно это не займет всю жизнь. Это всего лишь год. Он пройдет быстро.

– Я знаю это. Однако...

По какой-то причине в тот момент, когда она уходила отсюда, в голове Беллеа возник образ, что Эллеа идет по дороге, по которой никогда не вернется. Сколько бы он ни звал ее в тени, она не останавливалась и продолжала уходить.

– Я не знаю, но почему-то мне кажется, что ты покидаешь меня навсегда. Это просто мой необоснованный страх.

Эллеа рассмеялась над словами Беллеа, но она не могла отрицать этого. Вместо этого она сменила тему и сказала ему то, что заставило его почувствовать себя спокойно:

– Не волнуйся. Ничего не случится.

– Да. Как член твоей семьи, я должен буду доверять тебе.

– Мы и есть семья.

Эллеа пришло в голову, что она могла быть заразиться этими людьми на короткое время. Особенно с тем теплом, которое они ей дарили.

На следующий день Эллеа сразу же сообщила императору и императрице о своем решении:

– Итак, я думаю, что будет лучше, если я уеду, как было обещано. Это моя воля.

Сначала они тоже были против того, чтобы нездоровая Эллеа уезжала, но, почувствовав ее искренность, доверились и разрешили.

– Хорошо, если таков твой выбор.

Эллеа думала, что ей придется долго убеждать их, но неожиданно они сразу же дали ей согласие.

– Ты удивилась, что мы так легко приняли твое решение?

– Да, немного. Я думала, вы будете противиться до конца.

– Мы верим в нашу дочь.

Одно это слово "верим" вызвало в памяти лицо Тербана, которое Эллеа думала, что забыла. И его голос, когда он сказал, что верит в нее.

"Я верю тебе".

С трудом выкинув мысли о нем из головы, Эллеа искренне поблагодарила родителей:

– Спасибо вам.

И вот было решено, что Эллеа отправится в Рубайн, и в тот же день начались приготовления к ее отъезду. И новость была немедленно передана в империю Рубайн.

* * *

– Итак, принцесса, которая восстановила свое здоровье, прибывает сюда, как и обещала.

– Верно.

Тербан сидел в своем кабинете и слушал доклад своего адъютанта. Ему не нравилось, что приедет принцесса, а не наследный принц. Но это было решено уже давно, поэтому у него не было другого выбора.

– Жаль. Было бы лучше, если бы приехал наследный принц.

Пока он давал другие указания помощнику, одно имя само собой всплыло в конце.

– Вот, эта часть для Эль...

В этот момент Тербан понял, чье имя он упомянул, и тут же замолчал. Когда прошло некоторое время и он ничего не слышал, адъютант осторожно окликнул его:

– Ваше величество? Что вдруг случилось?

– Нет, ничего. Тогда делайте приготовления, как положено.

– Да, Ваше Величество.

Тербан, который собирался взять ручку, чтобы разобраться с накопившейся работой после ухода адъютанта, встал и посмотрел в окно.

Со дня смерти Эль прошел уже месяц.

Рыцари были потрясены внезапной смертью Эль, но когда Тербан был рядом, они ничего не говорили о ней из беспокойства.

Тем временем дело об отравлении было полностью урегулировано.

Поскольку Эль признала свою вину и покончила с собой, дальнейшее расследование не имело смысла.

Чтобы убедиться в этом, они также проверили ее кабинет, но ничего особенного не обнаружили, и поэтому было решено, что виновницей была Эль.

Однако вид ее окровавленных рук, с тоской коснувшихся его, все еще приводил Тербана в замешательство.

"То, что ты видишь, не вся правда".

Он до сих пор не знал, что имела в виду Эль, когда произнесла эти слова незадолго до смерти.

Но долгие годы, проведенные с ней вместе, не исчезли в один миг, и поэтому иногда, как и раньше, присутствие Эль вторгалось в его сознание. Как будто оно проникало очень глубоко и не выходило наружу.

Когда мысли продолжали углубляться, Тербан покачал головой и снова сел. Он попытался сосредоточиться на своей работе, чтобы хоть как-то стереть мысли, заполнившие его разум.

"Забудьте обо мне в своей памяти, Ваше Величество. Все с самого начала и до сегодняшнего дня".

– Ты все еще просишь меня о тяжелых услугах, когда ты покинула этот мир...

В этот момент он почувствовал, что боль, которую он испытал, когда стал свидетелем смерти Эль, вернулась снова.

* * *

Эллеа была занята приготовлениями к отъезду в Рубайн, и не успела она оглянуться, как наступила ночь.

Завтра ей предстояло отправиться в дальний путь, поэтому она легла в постель рано, но из-за того, что ей снова предстояло вернуться в Рубайн, заснуть было трудно.

"Я все еще не могу".

Поворочавшись в постели, Эллеа наконец проснулась и, несмотря на то, что была глубокая ночь, переоделась в свою тренировочную форму и вышла из дворца, подальше от чужих глаз. Она направилась в зал для выступлений, который был ей уже хорошо знаком.

И она тут же достала свой деревянный меч и пошла к центру, неторопливо размахивая им.

Тело принцессы быстро уставало после небольшого количества движений, но это не означало, что она собиралась сдаваться.

Она продолжала тренироваться, доводя себя до предела с твердым намерением "как-нибудь справиться", и по мере того, как она в какой-то степени привыкала к этому, ее способности улучшались день ото дня.

В частности, воспоминания и опыт, которые она получила, когда была Эль, очень помогли ей в этом процессе. Она так хорошо умела скрывать свои способности, что ее не раскрыли до сих пор.

"Я не думала, что то, с чем я боролась в детстве, так сильно поможет мне".

Когда она двигалась так, словно была единым целым с мечом, она чувствовала, как уходят тревоги, наполнявшие ее голову раньше.

"В конце концов, когда тебя беспокоит разум, лучше всего двигать телом".

Не успела она опомниться, как Эллеа сосредоточилась на мече, и вместо принцессы стала видеть Эль.

Атмосфера настолько изменилась, что все, кто наблюдал за принцессой в течение долгого времени, запутались, та ли это принцесса, которую они знали.

"Все будет в порядке, если он узнает, что я Эль".

Дыхание Эллеи становилось все более неровным, так как она быстро двигалась. Она остановила деревянный меч только после того, как взмахнула им бесчисленное количество раз с угрожающим звуком, как будто это был настоящий меч.

– Итак, трагическая смерть...

– Больше она не повторится.

Эллеа некоторое время молча стояла в зале для выступлений. Мысленно она повторяла одну и ту же клятву снова и снова.

После ночи, наполненной такими сложными мыслями, наступило утро, которое, казалось, никогда не наступит.