Один меч и две руки

Тело Эллеа напряглось от неожиданного поступка Тербана, и на мгновение ей не захотелось вырываться от его объятий.

В ситуации, когда они смотрели друг на друга, ничего не понимая, первой это заметила Эллеа. Она увидела, что ее запястья схватили, и она отступила назад, увеличивая расстояние.

Эллеа попыталась вырваться из его хватки, но Тербан почему-то не отпускал ее.

– Вы можете отпустить мою руку?

Услышав голос Эллеа, Тербан наконец понял, что натворил, и в замешательстве отпустил ее запястье. Как ни странно, он казался еще более удивленным, когда потянул Эллеа за собой.

– Могу я спросить, почему вы схватили меня?

– Это...

Тербан никак не мог сказать, почему. Он услышал голос принцессы, перекрывающийся чьим-то другим, и его тело двинулось первым, даже не подозревая об этом.

Вместо того, чтобы ответить ей, он извинился перед Эллеа, которая настороженно наблюдала за ним, оставив все эти мысли позади.

– Мне жаль.

– Все в порядке. Прошло довольно много времени, думаю, нам пора уходить.

Эллеа не могла понять, почему Тербан повел себя так, поэтому она решила на этом закончить разговор и вернуться к группе. Потому что, судя по выражению его лица, вряд ли она услышит то, что хотела.

Когда они ушли, чтобы вернуться к группе, в воздухе витало ощущение неловкости из-за того, что произошло ранее.

Эллеа продолжала идти, не в силах избавиться от напряжения, но она слышала голос Тербана, который шел впереди нее.

– То, что я видел в газетах, это еще не все.

– А?

Когда она посмотрела на него на внезапное замечание, Тербан, который перестал идти, придумал оправдание этому поступку.

– Я видел принцессу в прошлом. Это было, когда я отправился в империю Зевеника.

– По той же причине, что и я?

– Да. Хотя в то время принцесса плохо себя чувствовала, поэтому я выбрал день, когда я мог ее увидеть.

Тербан, конечно же, не был исключением из обещания между двумя империями. Они естественно шли бок о бок, рассказывая о тех днях.

– Ты определенно сильно изменилась с тех пор. Ты редко выходила на улицу и не сближалась с незнакомцами, потому что была настороже.

– Правда? Я была еще ребенком, поэтому мало что помню об этом.

Когда она говорила о настоящей Эллеа, ей было внутренне не по себе, но она никогда не показывала этого на своем лице.

Затем, боясь вызвать сомнения, Эллеа перевела тему на что-то другое.

– Кстати, из того, что я слышала, Ваше Величество было намного моложе, когда вы приезжали в Зевенику.

– Да, был.

– Была ли какая-то особая причина?

Она не знала ничего в деталях, кроме того, что для Тербана было очень необычно ехать в Зевенику, когда он был так молод.

– Это было то, что я должен был сделать.

Хотя он был очень молод в то время, его мучила жизнь по принуждению только потому, что он был наследным принцем, и в какой-то момент она приблизилась к тому, чтобы задушить его.

Поэтому он принял импульсивное решение отправиться в Зевенику. Не имело значения, куда он отправится, лишь бы выбраться из этой ситуации.

Бывший император Рубайн не одобрил его, но благодаря сильной воле Тербана бывший император неохотно согласился. Так он и отправился в Зевенику, словно сбежал. Он не знал, какое мужество потребовалось ему для этого в тот момент.

– Ну и как вам жилось в Зевенике?

Вопрос Эллеа вызвал воспоминания о прошлом, даже Тербан не думал о нем долгое время. Сначала он думал, что императорская семья Зевеники будет относиться к нему настороженно.

Но это оказалось совсем не так, как он опасался, и его оставили впечатляющие воспоминания. Все время, проведенное там.

– Честно говоря, это было хорошо.

– Правда?

Эллеа была очень удивлена, что он просто сказал, что это было хорошо, учитывая его характер.

Но у него была веская причина так говорить.

– Там было спокойно. Там все было мирно. Император и императрица были очень добры.

– Мне не нужно видеть это, чтобы знать, как это было.

Будучи императором, Тербан не мог понять их поведения. Почему они относились к нему так тепло?

Но, опять же, как императору, ему важнее всего была безопасность империи Рубайн, поэтому он намеренно не заботился о своих воспоминаниях.

Когда он вспоминал то время спустя долгое время, ему на ум пришел другой человек. Это был мальчик, который выглядел так же, как и Эллеа, но вел себя совершенно иначе.

– Принц Беллеа все еще здесь? В каком-то смысле он был удивительным. Он всегда безрассудно гонялся за мной или кричал на меня.

Эллеа не могла не рассмеяться, так как она легко могла представить Беллеа в детстве. Учитывая его характер, он бы совсем не беспокоился статусе о Тербане.

– Я думаю, он все такой же. Не сильно отличается от того, что было тогда.

Впервые Тербан увидел улыбку Эллеа, когда она говорила о своей семье. Тербан мог почувствовать, как сильно она заботится о своей семье, просто по этому небольшому действию.

"Конечно, Беллеа мог прийти сюда".

Пока они разговаривали, они добрались до места, где их ждали рыцари, закончили свое обслуживание и снова ушли.

Возможно, потому что она была менее напряжена, чем раньше, Эллеа смогла сохранить спокойствие, даже когда осталась наедине с Тербаном.

Группа старательно бежала два дня. Сегодня, когда приближался полдень, они решили немного отдохнуть в одном из городов по пути, а также поесть.

Карету припарковали подальше, чтобы не было видно, а Эллеа и Тербан, как и рыцари, надели длинные мантии, чтобы войти в город.

Группа выбрала подходящую закусочную и вошла внутрь, естественно, сев за столик и заказав еду.

– Город довольно большой. Я думал, что он будет меньше, ведь вокруг одни горы.

– Я думаю, потому что он принадлежит герцога Кайхера.

– Так это герцогство Кайхер?

"Такой город есть в месте, где горы довольно крутые".

Пока Эллеа с такими мыслями ждала, когда подадут еду, она, естественно, слышала разговор людей, сидевших за столом позади нее.

– Вы слышали новости? Они снижают налоги с этого месяца.

– Конечно. Как я могу не знать об этой хорошей новости?

– Но разве это не странно? Все это время они повышались, так почему вдруг такое снижение? Возможно ли, что у них есть какой-то скрытый мотив?

Трое мужчин находились в середине диалога, и Эллеа согласилась с последним. Потому что, учитывая характер герцога Кайхера, он никогда бы не стал снижать налоги просто так.

Тербан думал о том же.

– Это удивительно. Я не уверен, что герцог такой человек.

– Согласен. Разве ты не собираешься встретиться с герцогом?

– Да, собираюсь. Просто это слишком хлопотно, раз уж я должен с ним встретиться. Давайте просто спокойно пройдем мимо.

Пока Тербан и Бандель беседовали, им подали еду, и они, покончив с вкусной едой, покинули свои места.

Выйдя из закусочной, Эллеа смотрела на оживленный город, когда к ней подошел Бандель.

– Не хочешь ли ты сначала вернуться? Мы собираемся купить некоторые вещи для нашего маршрута.

– Тогда, могу я взглянуть на город?

По ее предложению Бандель посмотрел на Тербана в поисках разрешения, и прежде чем он успел что-то сказать, она опередила его и сказала:

– Конечно, я не буду убегать или что-то в этом роде. Я одна, так что беспокоиться не о чем.

Тербан кивнул после долгих раздумий. Возможно, беспокоиться было не о чем, потому что он видел, как она обращалась с мечом раньше.

Это было короткое время, когда они встретились, но он не чувствовал, что она убежит.

– Тогда до встречи. Встретимся здесь.

С этими словами Эллеа ушла одна, а они смотрели ей вслед.

Бандель откровенно рассказал о том, что он видел и чувствовал об Эллеа до сих пор.

– Что я могу сказать, она выглядит немного не так, как я представлял себе принцессу.

– Я согласен с тобой.

Взгляд Тербана надолго задержался на Эллеа, которая осматривала город.

* * *

– Он гораздо больше, чем я думала.

Словно в знак достоинства герцога Кайхера, невероятно большой город был окружен горами.

Идя по оживленной улице, Эллеа оглядывалась по сторонам. На одной из улиц она остановила шаги.

– Это место...

Она вошла в магазин с ожидающим взглядом в глазах. Владелец радостно поприветствовал ее, когда она вошла, откинув капюшон, скрывавший ее лицо.

– Добро пожаловать!

– Здравствуйте.

Владелец магазина повернул голову, чтобы посмотреть на Эллею, когда она вошла, затем подошел к ней и спросил:

– Есть ли что-то конкретное, что вы ищете?

Естественно, что хозяин магазина посмотрел на Эллеа и удивился. Ведь это был магазин, где продавались мечи и другое оружие всех видов.

Вошла особа, которая с первого взгляда показалась дворянкой, поэтому он подошел и спросил на всякий случай.

Услышав вопрос, Эллеа ответила:

– Не совсем, но я хочу сделать кое-кому подарок. Вы не возражаете, если я немного осмотрюсь?

– Конечно. Позовите меня, если вам что-нибудь понадобится.

Владелец магазина удалился, и Эллеа без труда осмотрела различные виды мечей в магазине.

"Вообще-то, я хочу купить один для себя, но если я скажу об этом, это вызовет только любопытство".

С тех пор как она покинула Зевенику, глаза Эллеа приобрели особую живость. Она не могла носить с собой меч, потому что боялась людей, но это была возможность. Она хотела получить один меч, достаточно маленький, чтобы использовать его в экстренных случаях.

– Здесь их довольно много.

Она взяла каждый из них в руку и осторожно повертела, пытаясь найти что-то подходящее, но ничего особенного не увидела.

– Я не вижу ничего, что бы мне особенно понравилось.

Когда она медленно огляделась вокруг, ее глазам попался кинжал, достаточно маленький, чтобы поместиться в кармане. Рукоятка была инкрустирована маленьким голубым драгоценным камнем.

Словно одержимая чем-то, она протянула руку и схватила его, но в это же время кинжал держала другая рука. Она сразу же увидела владельца этой руки, как и другой.

На нее смотрел мужчина с темно-фиолетовыми волосами и сине-зелеными глазами. В этот момент Эллеа интуитивно почувствовала, что перед ней не обычный человек.

"Дворянин?"

Она вспомнила людей в Императорском дворце, когда она была Эль, этот человек не был тем, кого она помнила, пока она искала в своей памяти, и мужчина заговорил первым:

– Я взял его первым.

Когда мужчина заявил, что кинжал принадлежит ему, Эллеа, естественно, не отступила.

– Это то, что я хотела сказать. Я схватила его первым. Моя рука находится дольше.

Эллеа была права, рука мужчины была поверх ее руки.

– Мне очень нравится этот кинжал, не могли бы вы отдать его мне?

– Нет. Этот кинжал мне тоже нравится больше всего.

Они начали сражаться, не отходя друг от друга ни на шаг, с одним мечом между ними.