А…

Чем больше думаю, тем сильнее злюсь.

Ман-фактор?

Ха!

Это как будто кто-то вылил нечистоты на цветок, который я заботливо выращивал.

И виновник этого прямо передо мной.

Ещё страшнее то, что гифт героя до сих пор является неизведанной областью.

Если вдруг…

Если хоть на один шанс из десяти тысяч гифт Белого тигра исчез из-за ман-фактора…

То эта бесконечная возможность.

Это сияющее будущее.

Могло в одно мгновение кануть в небытие.

Как мне поступить с этой злобной женщиной, от которой у меня кровь застыла в жилах?

Из среднего пальца руки, засунутого в рот Со Эгё, вытянулся тонкий проводок.

— Кха! Хык! Уэ-э-эк! — она пыталась сдержать рвотные позывы из-за инородного тела, шевелящегося во рту.

Бесполезно.

Кончик провода прошел сквозь её горло, и на шее образовался бугорок.

— …Сотрудничество тоже должно быть равным. Но ваша компетентность — это полнейший нонсенс!

Я схватил её за волосы и рванул назад.

Она смотрела на меня снизу вверх, роняя слезы.

— Наука всегда движется вперёд! А вы совершили злодеяние, превратив Homo Sapiens в эволюционный откат до Homo Erectus! О-о-о! Моя префронтальная кора вибрирует от этого варварского акта, который невозможно простить! Киа-а-а-а-а!!

Я начал крутить палец, засунутый ей в рот, дергая её за голову.

— Вы низвели мою возвышенную идеологию до уровня простого зверя!!

В тот момент, когда провод коснулся стенок желудка…

Па-джи-джи-джи-джи-джик!

— Хы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ып!!

Со Эгё закатила глаза и затряслась всем телом.

Боль, сжигающая не снаружи, а изнутри.

Она будет жалеть об этом до мозга костей.

Из уголка её рта начал струиться едкий дым.

В такой ситуации нормальный человек уже молил бы о пощаде. Должен был бы ползать на коленях и извиняться за содеянное.

Однако…

— Хе… Хе-хе… Безучёный-ним…

Она обхватила мой палец кончиком гибкого языка и сама стала толкать его ещё глубже!

— И-хе… сверхнаука Безучёного-нима… ещё… ещё…! Ещё-о!! Я хочу принять Безучёного-нима всем телом! Скорее, скорее! Дайте мне ещё! Пусть каждая клетка будет наполнена Безучёным-нимом…!!

Хи-и-ик!

Мороз пробежал по коже. Я в ужасе поспешно выдернул палец.

У неё должно было не остаться сил, ведь желудок сгорел. Но эта сумасшедшая баба, ползая по полу, подобралась ко мне и вцепилась в ногу.

— Безучёный-ним… ха-а-ан! Эта никчёмная последовательница испортила ваше драгоценное творение! Хы-ы-ынг! Поэтому накажите меня ещё… ы-ы-ут! С помощью ваших технологий…! Разложите меня до уровня клеток и наполните своей наукой!!

Черт…

Эта баба — настоящий кадр.

В отличие от меня, передо мной по-настоящему сумасшедший ученый!

К-хык!
В таком случае её категорически нельзя оставлять в живых.

Но… повод для этого неясен.

Сколько бы я ни рылся в её записях исследований, следов экспериментов на людях не обнаружено. Так искусно скрыла?

Я схватил Со Эгё за шиворот и приподнял. Её ноги беспомощно дрыгались в воздухе.

— Хыт… дыха… дыхание…

Я слегка коснулся её левого плеча кристаллом Протокола Кейна.

Па-джи-джик!

В момент проникновения наноядра левая рука Со Эгё отвалилась и покатилась по полу. Идеальный срез. Но кровь не пролилась ни капли. Срез покрывали микроскопические электронные схемы. Отделенная от тела левая рука, принимая нейросигналы, задергалась на полу.

Сможет ли она сохранить рассудок, увидев такое?

— Хи-ё-хо-хот! Викторина Безучёного! Шо! Шо! Я спрашиваю… а вы… отвечаете! Если ответите честно, ваша рука, отправившаяся в самостоятельное путешествие, вернется домой целой и невредимой!

Её зрачки бешено дрожали.

Конечно, в такой ситуации разум не может оставаться в здравии!!

— Итак! Сколько всего подопытных стали жертвами ваших мусорных экспериментов?

Я чуть ослабил хватку на шее, позволяя ей говорить.

Она с трудом перевела дух и выдавила дрожащим голосом:

— …Обязательно говорить об этом? Ы-ы-ут… такое постыдное признание.

До сих пор не пришла в себя.

— Ппу-у! Ппу-у!! Это не тот ответ, который я хотел услышать!

Я слегка коснулся правого плеча Протоколом Кейна.

«Дэн-ган!»

Па-джи-джик!

— Кья-а-а-а-ат!!

Причудливое зрелище: обе руки ползают по полу.

Хм! Думаешь, ты сможешь молчать и выстоять? Признавайся! Ты, Безучёный-мад!

Со Эгё, со слезами на глазах, отвернула покрасневшее лицо.

— П-п-просто… один человек.

А?

Что она только что сказала?

— Ты сейчас сказала «один»?

Снова собирается врать…

В тот момент, когда я поднял Протокол Кейна, раздался отчет Альфы.

[Анализ сердцебиения, мимики и паттернов речи завершен.]
[Это истина.]

Э-э…

На мгновение голова закружилась, будто меня огрели по затылку тупым предметом.

— Надеюсь, этим одним человеком… не был Белый тигр?

Со Эгё со слезами воскликнула:

— Я тоже, как и вы, хотела вдоволь… препарировать человеческое тело… героя! Но… но!!

Но?

— Если меня поймают на экспериментах над людьми, меня уволят из лаборатории! Хнык! Тогда я вообще не смогу заниматься исследованиями!!

…

Что это?

Что за рациональная, этичная и высокозаконопослушная причина?

— Тогда что насчет Белого тигра? У тебя концы с концами не сходятся!

— Это… потому что я хотела показать Безучёному-ниму результаты своих исследований… И сама того не осознавая… совершила отклонение….

Я лишился дара речи.

Что же это на самом деле такое?

Самосознание и инстинкты столкнулись, но в итоге уступили холодной реальности. Поняла, что заниматься самими экспериментами невозможно из-за финансирования или правовых ограничений, и это принесло бы больший ущерб.

Эта женщина… Она в своем уме или нет?

Со Эгё облизнула губы кончиком языка.

— К тому же, плечевая кость, плечевое сплетение, бицепс, трицепс, плечевая артерия, подмышечная артерия! Всё это было чисто отсечено, но как я могу управлять рукой по своей воле?!

Она подставила лицо к моей руке и сама начала себя душить.

— Ы-ы-ут! Что делать! Я действительно схожу с ума! Ха-а… а… Поэтому, пожалуйста… накажите эту беспомощную сторонницу еще! Можно даже отрезать ноги! Еще раз… дайте мне почувствовать это экстатическое ощущение!!

Такое чувство, что подавленная сущность вырывается наружу из-за моего присутствия.

Выходит, я что-то не так задел!!

Протоколом Кейна я слегка коснулся её ног.

Па-джи-джик!

Туловище Со Эгё, лишенное всех четырех конечностей, накренилось. Я поспешно схватил её за одежду, чтобы поддержать.

— Ха-а-ан! Безучёный-ним! Вы так радикальны!!

Ха-а…

Что-то я утомился. В профиле значилось, что она из Гарварда. Неужели у всех гениев такие странности?

Со Эгё, чьи руки суетливо дергались на полу. Ноги тоже сначала дергались, а потом затихли.

— Это… хынг… ощущение такое странное… ы-ы-ы-ут….

Перестань стонать, шевеля пальцами! Кто-нибудь увидит и подумает, что я какой-то извращенец, вытворяющий непонятно что!!

— Кажется, я начинаю понимать принцип…

А?

Что ты там понимаешь…?

Подождите. Холи щит….

Медленно парящая в воздухе левая рука. Магнитный интерфейс на основе сверхпроводника. Базовый принцип левитации, эффект Мейснера.

Но, конечно, только этого недостаточно для точного контроля. Поэтому она добавила гироскопическую систему равновесия. Для свободного управления этим Альфа должна была помогать в режиме реального времени…

Эта женщина… Она управляет этим только с помощью ментальных вычислений?

— Ки-ши-ши-ши-шит! Неплохо, а? Маленький гений.

Я взмахнул Протоколом Кейна, чтобы снова собрать её тело.

Тонг!

— Мне было очень неприятно, что вы повредили мое творение, но ваш вычислительный мозг уровня FPGA мне по душе. Мне даже хочется извлечь ваш мозг для экспериментов!

Сказал-то я так, но… энтузиазм угас.

Повод для расправы с ней исчез. Эффективнее будет запереть её в социальных рамках «лаборатории» и заставить приносить пользу Ассоциации.

— Однако! Плод хорош, только когда он созрел! Ки-ши-ши-шит!

Я взмахнул лабораторным халатом и развернулся.

— Если в будущем вы еще раз прикоснетесь к творению этого тела…

Я лишь слегка повернул голову, бросив угрожающий взгляд.

— …случится нечто за гранью воображения, невероятно интересное. Запомните это! Ки-хе-хе-хе-хе-хе-хет!!

В тот момент, когда я собирался эффектно уйти, Со Эгё поспешно схватила край моего халата.

— Погодите!!

Она опустилась на колени, рыдая и умоляя:

— Пожалуйста, возьмите меня с собой!

Ха? Я что, рехнулся?! Отпустить бешеного пса с ошейника?

— Если я останусь здесь! Социальные оковы под названием «законопослушность» и «этика» раздавят меня, и моя префронтальная кора обречена на деградацию! Мозг потеряет синаптическую стимуляцию, и я буду медленно умирать как ученый!

Нет, эта сумасшедшая баба. Она что, думает, что если придет в Сверхнаучное подземелье, то сможет проводить любые эксперименты на людях? Я тоже стараюсь получать согласие сторон в этических целях… Хотя иногда приходится опускать процедуры из-за экстренных ситуаций. В любом случае, я — образцовый гражданин!

Поэтому я ни за что не возьму эту сумасшедшую женщину с собой!!

— Ноу, ноу, ноу-тянкью! Этому супер-гению Безучёному помощники не нужны! Я сам себе и ученый, и помощник, и первооткрыватель цивилизации! А значит, причин для вашего сотрудничества нет! Ки-ши-ши-ши-ши-шит!!

Зрачки Со Эгё бегали из стороны в сторону. Как бы она ни крутила мозгами, мое решение не изменится.

Я отвернулся от нее и, когда уже действительно собрался уйти…

— Белый тигр!

Я остановился, услышав имя ключевого компонента для спасения мира.

— Я… лечащий врач Белого тигра. Если хотите, я в любой момент могу предоставить биоданные этого ребенка.

Это… заманчиво, верно?

Я обернулся к Со Эгё. Так как я стал маном, мне сложно контактировать с ней напрямую. А если проводить тайные модификации через нее? Неплохое условие. Учитывая близость Белого тигра и Со Эгё, та, кажется, с готовностью согласится на модификации. Разумеется, саму операцию проводить буду я.

— К-сы-сы-сы… предлагать сделку этому Безучёному. Как я и говорил ранее, у вас потрясающая дерзость.

Я протянул к ней кулак и медленно разжал его. Брелок в форме шестеренки.

— Мне нравится, маленький гений.

— …Это?

— Ки-хе-хит! Что скрывать! Это секретный пропуск в Сверхнаучное подземелье, за которым охотится весь мир! Хи-ё-хо-хо-хо-хот! Поздравляю с успешным прохождением конкурса один к восьми миллиардам! Мисс Эгё.

Со Эгё дрожащими руками взяла брелок.

— Я… помощница Безучёного-нима…

Ох. Может, из-за слез, но её глаза сияют еще ярче. Если получаешь, нужно и отдавать, чтобы не было дискомфорта между сторонами. В конце концов, исследования гифтов героев уже ведутся. Если она будет препарировать Цветочного красавца, пока я буду занят, это сэкономит мне время.

— Так точно! Гордитесь тем, что стали помощницей этого СУУУУУПЕР! гениального тела! Ки-хи-хи-хи-хи-хи-хет!!

Со Эгё, не выдержав напряжения в ногах, осела на пол.

Тьерк!

Нет, бля?! Что это? Она что, наделала в штаны? Пол стал каким-то влажным?

— Ха-а… ха… я… я соединюсь с Безучёным-нимом в экспериментах… хы-ы-ут… адреналин в крови не перестает вырабатываться….

Она смотрела на меня с экстатическим выражением лица.

— Хы-ы-ынг… Безучёный-ним… я принесу в жертву свой мозг, чтобы показать вам наилучшие результаты….

Нет, нет. Не приноси мозг в жертву. Я не люблю гротескные вещи, понимаешь?

Ху-у….

Такое чувство, будто я заключил сделку с дьяволом.

Оу! Не пойдет. Для начала — сматываемся. Пора уже подкреплению из Ассоциации героев подоспеть.