***

Центральная диспетчерская Сверхнаучного подземелья.

Мака-мен подключил кабель к затылку.

*Щелк!*

Красные окуляры вспыхнули.

*Вжи-и-и-у...*

— Стратегический бомбардировщик «Бомора». Доложить текущее местоположение.

Звук стрекочущих клавиш.
Роботы-Мака вывели на монитор карту Корейского полуострова.

— Ex-Bomora проходит над городом Соннам.
— Высота 8 200 метров. Плотный слой облачности, уровень 3, белая плотность.
— Модуль стелс и функции обхода радаров работают в штатном режиме.
— Вход в воздушное пространство Сеула через одну минуту.

Мака-мен подтвердил, что бомбардировщик приблизился к реке Ханган. Вскоре он взмахнул рукой.

— Отключить стелс. Экстренное снижение до высоты 800 метров.

Диск, пронзающий облака, начал спускаться. Показался Сверхнаучный бомбардировщик в форме НЛО.

Мальчик с головой-тыквой, Пампчи, потягивая баллон с бутаном, спросил:

— Но я не понимаю. Зачем Безучёный приказал раскрыть истинный облик бомбардировщика?

Изо рта вырвался крошечный огонек.

— Если бы мы бомбили в режиме стелс, Сеул уже был бы в огне. Зачем выбирать сложный путь...

Красная точка на интерфейсе Мака-мена переместилась на Пампчи.

*Зи-ин...*

— Нет нужды задаваться вопросом.

Механический голос.

— Планы Мастера всегда безупречны.

Пампчи выпустил пламя, словно вздохнул.

*Вжух!*

— Ох... этот фанат железок. Безучёный полностью подчинил его вкус...

Не успел он закончить фразу, как ребро ладони опустилось прямо на затылок тыквы.

— Ай!

Пампчи испепеляющим взглядом уставился на Хон Рён.

— За что?!

— ...Следи за своими словами в адрес Безучёного, Пампчи.

Хон Рён невозмутимо смотрела сверху вниз на его глаза. На секунду её зрачки окрасились в глубокий черный цвет.

— Невоспитанным детям розги идут на пользу.

— Хи-ик!

Пампчи втянул тело внутрь тыквы.

*Тук.*

На стуле осталась только одна тыква.

Хон Рён вздохнула и бережно подхватила её.

— Пампчи.

Её голос снова стал мягким.

— То, что Безучёный раскрыл облик бомбардировщика — своего рода предупреждение.

Лишь тогда в глазах-прорезях тыквы вспыхнуло пламя.

— ...Предупреждение?

— Именно так.

Хон Рён кивнула.

— В последнее время герои массово проникали в Сверхнаучное подземелье. Если не воздать им за это по заслугам...

Её голос стал тише.

— Герои станут считать наше подземелье слабаками.

Мака-мен также кивнул на слова Хон Рён.

— Хм. А ведь это верный вывод, подобающий секретарю Мастера.

Красный сенсор засиял.

— Точность близка к 99,99%. Люди полагаются на визуальную информацию, а страх заразителен. Если они узрят подавляющие технологии... они добровольно станут умолять о рабстве у Мастера.

Мака-мен посмотрел на Хон Рён.

— Разве не так?

Но ответа не последовало.

— Хон Рён?

Он перевел взгляд на неё.

Хон Рён завороженно смотрела на монитор. На экране виднелась 120-этажная L-башня. Она была опасно близка к появившемуся в небе бомбардировщику. Быстро сканируя окружающую информацию, она вывела на главный экран увеличенное изображение.

Рядом с Ли До Гваном стояла светловолосая красавица. Парк Наксан, залитый закатом. Они даже держались за руки, словно пылая от страсти.

Линзы в зрачках Хон Рён, не в силах сфокусироваться, начали сужаться и расширяться.

*Ви-и-и-и-и-н...*

— Ара... сети... я?

Это была та, кому она служила столетиями. Она не могла не узнать её. Но в тот момент, когда тонкие пальцы мягко скользнули по груди Ли До Гвана...

Сотни мониторов в диспетчерской накрыло помехами.

*Ззз-зз-з-з...*

Освещение погасло, сменившись на тревожный красный свет.

*Вию-вию...*

Раздался оглушительный вой сирены.

— Хи-ик!

Пампчи снова превратился в обычную тыкву. Мака-мен схватился за лоб своей стальной рукой.

— Ха-а... Мака номер 17. Вызови отряд горничных.

Голос робота дрогнул.

— Передай, чтобы как можно скорее забрали главу горничных...

***

Ассоциация героев была в состоянии повышенной готовности.

[На текущий момент введен «Код: Красный».]
[Появление неопознанного летающего объекта над Сеулом.]
[Всем героям, приписанным к Сеулу, отдан приказ о немедленной явке.]

*ВИ-И-И-И-И-И-И-Й-Й-Н-Г!*

Надрывно выла сирена воздушной тревоги. Чан Тхэ Гвон, председатель Ассоциации, спешно вбежал в командный пункт. Его дыхание было тяжелым, капли пота стекали по лицу.

— Доложить обстановку! Быстрее!

Оператор, слушая связь через гарнитуру, одновременно зачитывал отчет:

— Одну минуту назад поступило экстренное сообщение от бригады ПВО! Радары идентифицировали над Сеулом неопознанный гигантский летающий объект... — оператор сглотнул слюну и продолжил: — Сейчас ведется ответный огонь!

Чан Тхэ Гвон стиснул зубы, глядя на мониторы. НЛО завис над рекой Ханган. Его размер... он был сопоставим с размером стадиона чемпионата мира по футболу.

— Черт...

Даже если удастся сбить его, падение принесет колоссальные разрушения.

— Как вы вообще проводили мониторинг! — он с силой ударил кулаком по столу. — *БАХ!* — Почему вы не заметили их, пока они не подошли так близко?!

Однако, взглянув на экран, он всё понял.

— По-подождите... Что?!

Зенитные орудия, установленные на крышах высоток. M167 «Вулкан». 6-ствольные установки выпускали по 1000 снарядов калибра 20-мм в минуту.

*Та-та-та-та-та-та!*

Грохот пальбы разрывал уши. Но лазеры, извергаемые из НЛО, словно ливень, испаряли всё в одно мгновение.

*Зи-ин! Зи-и-и-н!*

С зенитными ракетами происходило то же самое. Они взрывались в небе над Сеулом, не успев даже приблизиться. Вспышки были невероятно яркими.

*БА-А-А-Х!*

Технологический уровень, недосягаемый для нынешней науки.

*БА-БА-БА-БАХ!!*

Подавляющая мощь. Чан Тхэ Гвон сам не заметил, как прошептал:

— Безучёный...

В этот момент дверь командного центра открылась. Присутствие вошедшего существа подавило всё вокруг. Гордо ступая в традиционной корейской обуви — унхе — она вошла внутрь.

— ...Этот безумец, да?

Появление героя S-класса. Сингун небрежно поправила узел на своем тогори и окинула всех взглядом. Чан Тхэ Гвон тяжело вздохнул и кивнул.

— На данный момент вероятность высока, но... — он на секунду замялся, — скажем так, нельзя исключать возможность действий Владычицы из организации «Ман», связанной с инопланетной формой жизни.

Однако, словно опровергая его предположения, НЛО выпустил огромную голограмму. Изображение мини-Безучёного, виляющего задом в танце тверк, заполнило небо.

[Ничего не можете?! Никакого смысла? Опять разозлились?]

Гротескный смех разнесся эхом по всему Сеулу.

[Хи-ё-хо-хо-хо-хо-хо-хот!!]

Сингун, поправляя рукава своего черного чоллика, замерла.

— Эта... сволочь...

Оператор сглотнул. Он заметил нечто на её поясе: вооружение, которое она обычно не носила. На рукояти меча был выгравирован ритуальный узор. Это был Саингом — славный меч, изготовленный по приказу короля династии Чосон в «час тигра» дня тигра месяца тигра года тигра.

Сингун наполовину вытащила клинок.

*Сыр-р-р-р...*

Обнажилось название меча, где созвездия переплетались с китайскими иероглифами.

— Раз так сильно хочешь сдохнуть... — она с силой вложила меч обратно и развернулась. — ...Сегодня я лично накрою стол для твоих поминок.

Она направилась к выходу, но внезапно замерла на месте. Затем тихо, но угрожающе предупредила:

— Никто не смеет вмешиваться.

В её взгляде, брошенном через плечо, читалось чистое убийственное намерение.

— Это мой сумасшедший ублюдок.

Сказав это, она, взметнув полы черного чоллика, прошла через автоматические двери. К удивлению присутствующих, её фигура исчезла в одно мгновение. Чан Тхэ Гвон проводил взглядом закрывающуюся дверь и обхватил голову руками.

— Ха-а... как же я хочу уйти на пенсию...

***

Хорошо, отлично. Хорошо, что я договорился заранее.

Я вижу, как Ex-Bomora, пронзая облака, спускается вниз. Как раз вовремя — с земли начался перехват. Вот она, пятая в мире военная мощь Республики Корея! Реакция быстрая.

*БА-А-Х! БА-БА-БА-БАХ!!*

Эффектные ракеты, взрывающиеся в пустоте. Фантастическое лазерное шоу, испаряющее снаряды зенитных орудий! Объемный звук от взрывов, доносящийся даже сюда!!

Арасетия облокотилась на крепостную стену в парке Наксан, равнодушно созерцая фейерверк за горами. Я сидел рядом, подперев подбородок рукой, и довольный улыбался.

— Ну, как? Нравится?

Она мельком взглянула на меня, но тут же перевела взгляд на масштабный взрыв «Хёнму-5».

*БА-А-А-А-А-А-Х!!*

Высоточная баллистическая ракета с боеголовкой весом 9 тонн. Даже до парка Наксан, находящегося порядочно далеко от Хангана, докатился порыв горячего ветра.

*Ву-у-у-у-у!*

Такая подавляющая мощь — неудивительно, что она заворожена. Нахлынувшая толпа людей начала в панике спускаться с горы, издавая крики.

— А-а-а-а-а!
— Не толкайтесь! Медленнее!!

На место уже прибыли герои. Направляют людей к убежищам. К счастью, жертв, похоже, не будет. Ситуация с тренировкой высокого риска Ассоциации героев! И в дополнение — фейерверк для парочек! Кто же думает о героях так же сильно, как я? Если позже правда откроется, не получу ли я Нобелевскую премию мира? Хе-хе-хе.

Людей в парке Наксан становилось всё меньше. Пора бы уже проявить уважение к Арасетии.

— К-сы-сы-сы... этот Безучёный умеет читать судьбы! Хотите, угадаю, о чем сейчас беспокоится Арасетия-ним?

Арасетия посмотрела на меня и наклонила голову. Если проанализировать все её действия до этого момента, ответ очевиден. Например...

Колония инсектоидов, захватившая часть Китая. Натура, обосновавшаяся в дебрях амазонских джунглей Южной Америки. Маны разделили территории разных стран, захватив их в качестве своих владений. Но Храм Смерти так не поступил. Они прятались в тенях, действовали очень осторожно и хитро.

Итак —

— Вы хотите захватить Корею, минимизировав разрушения и сохранив её в целости, не так ли?

Я поднял указательный палец. Попал в точку, да? Арасетия погладила себя по подбородку. Подумав немного, она мягко взяла меня за руку. На ладони она начала выводить буквы:

«Похоже на то».

«Похоже на то»? Это означает, что ответ верен лишь наполовину? Арасетия больше не стала писать. Видимо, ей лень, ведь это не разговор, а письмо.

Она подняла голову к небу, где облака расходились в стороны. Наконец началось? Кульминация, которую я подготовил. Цирк в исполнении героини SS-класса, Сингун! Семь вспышек осветили ночное небо сиянием. Словно парад, где созвездие Большой Медведицы спустилось на землю!

Ого... это правда потрясающе. Я откинул челку назад и воскликнул:

— Желание Арасетии-ним — это мечта Безучёного!

Я протянул ей руку, будто заманивая.

— Мечта — это команда воли, которую мозг отдает сам себе.

Я вложил уверенность в голос.

— Она реальна, ведь исходит из самой реальности, значит, находится в пределах достижимого!

В этот момент Сингун устроила апогей. В ночном небе возник гигантский тигр из чистого света. Он опустил переднюю лапу на бомбардировщик Ex-Bomora. Стратегический бомбардировщик был разорван на пять частей. Прогремел мощнейший взрыв.

*БА-А-А-А-Х! БА-БА-БА-БА-БА-БА-БА-А-Х!!*

Амулеты посыпались на обломки, как капли ливня. Я, стоя спиной к рассыпающимся искрам, опустился на одно колено.

— Если расчеты верны...

Я слегка потянул её за тыльную сторону ладони.

Я поцеловал её.

*Чмок.*

— ...Исполнение — моя доля.

Минута тишины.

— Этот Безучёный... я преподнесу мир Арасетии-ним.

Залог успеха — в сияющих глазах. Не нужно идти самому. Я не буду жадничать. Пожалуйста, позвольте хотя бы раздвоенному телу отправиться в Ассоциацию героев!

Но её лицо по-прежнему оставалось бесстрастным. Невозможно было прочитать её мысли. Наконец, Арасетия подняла тонкий палец. Я затаил дыхание, стараясь унять трепет в сердце.

*Сглотнул.*

Да или Нет! Мужчина или Женщина! Или, может, по личным предпочтениям?! Что же она выберет?!

В тот самый момент, когда решалась моя судьба!!

Тяжелая стальная пластина прорезала воздух и влетела в меня.

— ...А?

*Ква-джик!*

[Объект-клон №04, зафиксировано критическое повреждение.]
[Биологический сигнал прерван.]
[Связь разорвана, соединение завершено.]

А... черт возьми.

Холод пронзил до костей. Я могу сказать со всей определенностью: здесь Храм Смерти. Дух вернулся в основное тело. Я не хочу открывать глаза. Хочу опустить шторки очков противогаза. Кто-нибудь, умоляю, скажите, что это был сон!

*Хны-ы-ы-к!*

Даже если это клон, как я мог позволить убить Арасетию? Подумать только, Владычица подземелья была превращена в сушеный кальмар 10-тонной обшивкой! Я теперь труп. Полный труп!!

Ощутил холодное прикосновение к шее.

*Хи-ик!*

Это нежное прикосновение — определенно Арасетия. Она собирается задушить меня до смерти? Ха-а... я радовался, что получил гифт, но жизнь у меня была до ужаса паршивая.

В тот момент, когда я уже готов был смириться, — что за чудо?

Она мягко подтолкнула меня за затылок. Притянула лицо ближе.

— М?

Я почувствовал, как противогаз снимается. А затем, на лоб...

*Чмок.*

Мягкое, и в то же время слегка шершавое прикосновение. Только тогда я осторожно приоткрыл глаза. Арасетия отдалилась от меня. Идя заложив руки за спину, она направилась вглубь спальни. Подождите... что это значит?

— ...Арасетия-ним?

Я совсем снял противогаз, что был на голове.

— Может... операция по проникновению в Ассоциацию героев...

Арасетия остановилась. Только слегка повернула голову. Над её поднятым указательным пальцем засветилась синяя надпись:

[Если клон, то разрешаю.]

Затем она покрутила пальцем в воздухе. Дым рассеялся и трансформировался.

[Рыцарь Безучёный. Жду результатов.]

Арасетия, окутанная синим дымом, направилась в сторону спальни.

*Скри-и-и-п.*

*Бам!*

Боже мой... Я... я получил разрешение.

— Ки-я-хо-хот!

Я подпрыгнул на месте. Наконец-то! Теперь я могу лично проникнуть в Ассоциацию героев! Мне больше не нужно никого использовать вслепую!

— Раз я вступаю в Ассоциацию героев... — дыхание участилось, — ...Погрешность плана будет равна 0%!!

Хотя, так как это клон, погрешность может составить 0,1%! Но процент провала бесконечно мал! Теперь я наконец смогу сбежать из Храма Смерти!!

— Ну же, ну же! Ожидайте, герои! Занавес новой сцены поднимается-о-о-о-т!!

Развевая белым халатом, я настежь распахнул двери павильона.

— Безучёный is coming! Хи-ё-хо-хо-хо-хо-хо-хот!!