Может, потому что сегодня выходные?
На улице театров в Тэханно полно людей.
Беда в том, что большинство из них — парочки.
Студенты, ну надо же, молодость-то какая.
Кх-э-э, завидно!
Если бы я вступил в Ассоциацию героев, может, сейчас бы тоже крутил нежный роман с какой-нибудь героиней?!

— Хм-м…

Я украдкой взглянул на Арасетию.
Она без передышки вертела головой по сторонам.
Точь-в-точь ребенок в зоопарке.
Неужели наблюдать за людьми для неё настолько в диковинку?
Затем она незаметно взяла меня под руку.
Сжала так крепко, что руку никак не вытащить.
Чертовщина…
Всё равно что прятаться в лесу — нужно стать деревом, так и среди влюбленных стоит играть свою роль.
Но это выглядит… как будто хозяйка вывела на прогулку своего питомца.
Что ж, сначала нужно угодить нашей «хозяйке».

— Арша. Как насчет этого? Ты пробовала такое?

Я указал на вафельную.
Арасетия подняла на меня невозмутимый взгляд.
Стала щекотать мне бицепс, на котором висела, вырисовывая буквы.

[Арша?]

У-у-у!
Не слишком ли много тактильности?
Каждый раз, когда тонкие пальцы касались кожи, по телу бежали мурашки.
Я поспешно прошептал ей на ухо:

— Не могу же я раскрыть героям настоящее имя Арасетии. Поэтому я решил использовать ласковое прозвище, замаскировавшись под влюбленную парочку, к-сы-сы-сы…

Я выпрямил спину и просиял.

— Если не нравится, может, выберем что-то другое?

Однако Арасетия покачала головой и снова указала на вафельную.
Фу-у…
Повезло.
Разговор о месте казни пока не зашел.
Иду по тонкому канату, аж сердце в пятки уходит.

— Ты правда никогда не пробовала вафли?

Арасетия кивнула.
Удивительно.
Мне казалось, царица перепробовала все деликатесы этого мира.
Я просмотрел меню вафельной.

— Хм… Раз это в первый раз, хочешь, я порекомендую?

Я специально задал вопрос так, чтобы ей нужно было ответить коротко.
«Что будешь?»
Если спросить так, она опять полезет обниматься!
А эти ощущения… что-то с ними не так!
Как я и ожидал, Арасетия кивнула.
Отлично, согласие получено.
Я прикрыл рот рукой и прошептал:

— Альфа… найди вафли, которые, исходя из вкусовых предпочтений среднестатистической женщины, имеют самый высокий рейтинг.

На линзах, встроенных в моего двойника, всплыли данные.

[1 место: Клубника с нутеллой.]
[86,7% предпочтений среди женской аудитории с высокой чувствительностью к визуальным стимулам.]
[Красный цвет способствует выработке дофамина, вызывает «ощущение, что тебя любят».]

Я посмотрел на меню.
На лбу выступил холодный пот.
Выбор, от которого зависит жизнь.
Предрешенная судьба спрятана в этих десяти пунктах меню!
Будь осторожен, Ли До Гван!
Действуй на основе данных.
Тот парфе, что мы ели в прошлый раз, тоже был с клубникой.
К тому же, здесь есть нутелла. В ста граммах — около 56,3 грамма сахара.
Смесь глюкозы и фруктозы повысит уровень сахара в крови в течение 15 минут.
Стимуляция гипоталамуса означает выброс дофамина.
Расчет безупречен!

— Кишишит! Там, любезный продавец! Дайте нам по одной порции «Клубничной» и «Яблочно-коричной», пожалуйста!

Продавец тупо уставился на меня, приоткрыв рот.
Чего он так смотрит?

— Э-э… да… Клубника с нутеллой и яблоко с корицей. Э-э… сейчас всё будет.

М-да… окинул меня таким взглядом, будто я псих.
Бесят такие.
В этот момент Арасетия дернула меня за рукав футболки.

[Актерская игра.]

О чем это она?
Какая еще игра?
Если в обществе Безучёный начнет разговаривать, это покажется сумасшествием…
А-а… Черт!
Я так концентрировался на Арасетии, что подсознательно сорвался на манеру речи Безучёного!
Вот почему продавец оглядел меня как психа!
Но… манера Безучёного — это же роль, почему она так естественно всплыла…
Я покачал головой.
Ладно, отбросим лишние мысли.
Сосредоточься на операции!

— Прости, прости. Так разнервничался, что мы вышли погулять вместе с Аршей. Ха… ха-ха-ха!

Арасетия погладила меня по голове, как ребенка.
Судя по реакции, она это проглотила.
Но впредь нельзя допускать ошибок.
Ведь мне нужно внедрить двойника в Ассоциацию, чтобы переманить на свою сторону SS-класс героя «Божественную деву»!
Получив заказ, я протянул вафлю ей.
Арасетия поднесла клубнику с нутеллой к губам и стала просто вдыхать аромат.
Кстати, у неё же были зашиты губы. До этого момента она вообще как ела?
К счастью, вопрос отпал сам собой.
Арасетия придвинула клубничную вафлю к моему рту.

— У-уп?!

Я уж было подумал, а не ненавидит ли она клубничный вкус?
Но она отобрала и яблочную с корицей, тоже лишь вдохнула аромат и впихнула мне в рот.

— У-у-уп!

Обе вафли одновременно оказались у меня во рту.
Д-дышать…!!
Глоть!
С трудом проглотив, я посмотрел на неё.
Неужели мой выбор оказался неудачным?
Им обоим не понравился вкус?!
Фух!
Надо как-то исправлять ситуацию.
Только не казнь!
Я прошептал ей:

— Может… вам не по вкусу пришлось? Хо-ё-ё-ё-ё…

Арасетия покачала головой и пощекотала мне предплечье.

[Вкусно.]

А затем снова погладила меня по голове.
Фу-у…
На волосок от смерти был.
Кстати, заодно прояснился один момент.
Владычица подземелья — мертвец.
Вот почему она только вдыхает аромат еды.
В это время из шатра неподалеку донесся возглас какой-то женщины:

— О-о-ой! Как мило кормите друг друга, просто загляденье!

Э?
Кто там милуется?
Я огляделся.
Может, потому что кругом полно парочек.
Но женщина указала прямо на нас:

— Эй! Зачем смотреть куда-то еще? Я про вас! Красавчик-парень и утонченная девушка, которая делает вид, что ей всё равно!

Боже мой.
С первого взгляда ясно, что какая-то шарлатанка.
Только что она навязала мне пищевые отходы, называя это едой!
Я потянул Арасетию за руку:

— Суеверия — это плод психологии толпы, берущий начало в когнитивных ошибках! Всякая чушь, не подтвержденная научно…

Но роль ведущего оказалась обратной.
На самом деле, это она потянула меня за собой.

— Э-э-э? Арша?

Мы зашли в шатер и сели рядом.
На столе разбросаны хрустальный шар и карты Таро.

— Хо-хо-хо! Гадание — это не просто развлечение. Боги дают знаки через карты тем, чьи судьбы связаны безмолвно, понимаешь?

Гадалка, перетасовывая колоду, спросила меня:

— Ну-с, хорошо пришли. Что именно хочешь узнать, парень?

На её вопрос я тяжело вздохнул.
Раз уж зашли, ничего не поделаешь.
Я указал пальцем на нас с Арасетией.

— Будем ли мы вместе долго и счастливо?

Вопрос, который меня мучил.
Ключевой момент, от которого зависит моя судьба.
Гадалка слащаво улыбнулась и разложила карты.

— Хм-м! Я-то не знаю, но карты знают ответ! Вытяни левой рукой три карты.

— Тогда… эту, эту и эту.

Я перевернул их одну за другой.
Что это?
Карта, где «Влюбленные» стоят под ангелом, в перевернутом положении.
Карта, где собака и волк смотрят на «Луну», в прямом.
Карта, где человек падает с «Башни», в прямом.
Посмотрев на карты, лицо гадалки застыло.

— А… ну… это…

О-о-о!
Значит, всё плохо, да?
Умоляю… умоляю, пусть это будет худшее сочетание!
Освободи меня уже из хватки Арасетии!!
Но, вопреки моим ожиданиям, гадалка с сияющей улыбкой произнесла:

— О-о! Выпала карта «Влюбленных»! Это доказательство того, что между вами очень сильная связь.

— Но она же перевернута?

— Ой, да ладно! Даже если поначалу есть трения, в итоге всё сложится, понимаешь?

— А тогда что значит эта «Башня»? С неё человек падает, так и умереть можно…

— Ой, батюшки. Это значит, что между вами произойдет большое событие.

Ну вот!
Я же говорил, что ничего хорошего…!!

— Но это не обязательно плохо. Через испытания двое становятся только крепче! Влюбленные, которые больше никогда не расстанутся? Ну… как-то так!

Твою ж за ногу!
Гадалка указала на карту «Луна» и горько усмехнулась:

— Это значит, что вы слишком много думаете друг о друге. Но из-за застенчивости всё держите в себе. Порой нужна смелость, чтобы признаться, парень. Другое дело — не важно, но запомни это хорошенько.

Чепуху несет!
«Я на самом деле собираюсь устроить переворот и снести голову Владычице подземелья!»
…Если я признаюсь в таком, то, скорее всего, всё закончится гильотиной Дюрака Хана, верно?
Зря я вообще пошел гадать.
Родственные души с Арасетией?
Лучше убейте меня!!
Впрочем, если умру — точно станем родственными душами.
А-а!!
Что же мне делать?!

— Фух… и сколько с меня за услугу?

Пора бы закругляться.

— Я никогда не беру дорого. Без сдачи, чисто — 100 000 вон!

— Кек? 100 000 вон?

— Мои гадания никогда не ошибаются. И еще скажешь мне спасибо!

100 000 вон гадалке, которая предсказала мне худший расклад.
Я протянул банковскую карту.
Всё равно карта принадлежит Цветочному красавцу, особо не жалко.
Только вот досадно.

— Пойдем, Арша.

Арасетия, поднимаясь с места, украдкой вытащила одну карту.
И небрежно кинула её гадалке.

— Хи-ик!

Что она там увидела, раз так перепугалась?
«Death», карта Смерти.
М-м…
Вот именно.
Нечего запрашивать такую огромную плату за услуги.
Жадность с Владычицей подземелья — плохая шутка.
Гадалка, озираясь по сторонам, завопила:

— Вы кто такие?! У… уходите! Хи-и-ик! Не подходите ко мне!!

Вокруг никого нет, а она сама с собой разыгрывает представление.
Способы заманивать клиентов бывают самыми разными.
В любом случае, судя по невозмутимому лицу Арасетии, ей стало скучно.
Как-никак она Владычица подземелья, обычной повседневностью её не удовлетворишь.
Значит…
Перейдем к кульминации, что ли?
Я поднимался к парку Наксан, прикрыв рот рукой.

— Альфа… запусти стратегический бомбардировщик Ex-Bomora из Сверхнаучного подземелья. Операцию «Дрессировка»… начать.

[Приказ принят. Стратегический бомбардировщик Ex-Bomora — развернуть операцию под кодовым названием «Дрессировка».]

Арасетия, это именно та кульминация, которую ты ждала.
Увидев это, ты точно не сможешь отказать!
Фу-фу-фу.
Enjoy the show.