Го Джахён… Го Джахён…….

Что ж.
Я такого имени не слышал.

Если его нет в моей памяти, ответ очевиден.

Прохожий А.
Лишний статист, ненужный для сюжета.

До того как я получил свой гифт, я был точно таким же.

К тому же мир, в который я попал — это новелла про героев.
Офицеры никогда не становятся главными действующими лицами.

Значит, на него можно не обращать внимания.

Поэтому я невозмутимо заговорил:

— Всё закончилось быстрее, чем я думал.

Услышав мой голос, Хон Рён оттолкнула Го Джахёна в сторону.
Оглядевшись, не собираются ли зеваки, она помедлила, а затем кивнула:

— Уровень оценки был низким. До Гван, у тебя всё прошло хорошо с собеседованием?

О-о… Тип, сильный в практических задачах.
Раз вокруг много народу, она неплохо играет, используя современную манеру общения.

Для этого уровня — зачёт.

— Собеседующие аплодировали мне стоя. В Ассоциации родился гениальный оператор, чего ещё ожидать? Фу-фу-фу.

В этот момент Го Джахён украдкой вклинился между нами.

— О… Вы двое, может, знакомы…?

Хороший вопрос.
Какую бы концепцию здесь выбрать?
Мы ведь из одного подземелья…

— Хон Гакси и я — старые друзья детства.

Я покрутил указательным пальцем и указал на Го Джахёна.

— А-а… кстати, вы ведь мой сонбэ. Сказали, что вы оператор с десятилетним стажем, верно?

Я слегка склонил голову, приветствуя его.

— Приятно познакомиться. Я новый оператор, Ли До Гван.

Брови Го Джахёна сошлись на переносице.
Вид у него был весьма недовольный.

— О-о… Кто это тут у нас? Новенький, значит?

— А, да-да. Прошу любить и жаловать, сонбэ.

Го Джахён подошёл ко мне и по-приятельски обнял за плечи. Однако, вопреки улыбке, прямо на ухо он прошептал леденящим голосом:

— Эй… Новичок. Даже холодная вода имеет очерёдность, пить нужно по старшинству. Не видел, как я тут «обрабатывал» клиента? Ты что, слепой? А?

Что он несёт?
Достал уже.

Я сбросил руку Го Джахёна.
Он, скрипнув зубами, уставился на меня.

— Ах ты, гад…

— Ох… Сонбэ. Говорят, вода чиста только тогда, когда чист её источник.

Я сложил руки на груди и качнул подбородком:

— И вообще, выбор оператора — это исключительное право S-класса героя. Не думаю, что это тот вопрос, из-за которого нам стоит ссориться.

Го Джахён закрыл меня собой и встал перед Хон Рён.

— Хон Гакси! Опытный оператор повышает боевую мощь героя более чем на 20 процентов! Это вопрос, напрямую связанный с безопасностью граждан!

Вдруг он громко закричал, указывая на меня:

— И при этом вы выбираете новичка без практического опыта? Это же очевидный повод для скандала! Вам стоит хорошо подумать!

Хон Рён подошла к Го Джахёну. На её губах заиграла широкая улыбка.

— О-о-о! И правда! Выбор, достойный мудрости…

Однако Хон Рён схватила Го Джахёна за плечо и отодвинула в сторону.

— Подбор оператора — исключительное право S-класса героя. Поэтому в качестве своего оператора я выбираю До Гвана.

Лицо Го Джахёна перекосило.

— Что…?!

Чему он удивляется?
Результат ведь был очевиден.

Я обхватил плечи Хон Рён и притянул её к себе.

— Хе-хе-хе! Сонбэ, кажется, вопрос уже решён?

Я высунул язык, словно Эйнштейн.

— Бе-е-е-е… Ки-шит!

В любом случае, операторы, работающие персонально с S-классом, не подчиняются отделу поддержки. Это был идеальный момент, чтобы с самого начала прижать спесивого начальника.

Оу, слепит. Со всех сторон засверкали вспышки фотокамер.
Репортёры такие нетерпеливые. Хотите взять интервью у новорождённого гениального оператора?

Я поправил чёлку и усмехнулся:

— Мою гениальность просто невозможно скрыть. Фу-фут! Давайте-давайте… спрашивайте по очереди. Я никуда не убегу!

Однако микрофоны, направленные на меня, резко развернулись и устремились к Хон Рён.

— Хон Гакси, поздравляем с официальной регистрацией в качестве героя S-класса. Скажите пару слов горожанам?

— Гифт Хон Гакси пока не был раскрыт, не могли бы вы сегодня представить его хотя бы немного?

Да вы издеваетесь?!
Разве не меня вы хотели интервьюировать?

Фу-у… Ладно.
Проект изначально затевался ради того, чтобы сделать Хон Рён героем.
Сегодня я дам вам такую возможность. Наслаждайся звёздным часом, Хон Рён.

Но вскоре посыпались вопросы, которые уже начали раздражать.

— Го Джахён — ветеран с десятилетним стажем, дважды работавший с героями S-класса. Почему же вы выбрали новичка?

— Даже если право выбора за S-классом, не слишком ли много процедур проверки было опущено?

— Может быть, Ли До Гван чем-то вас шантажирует или угрожает?

Кто из них был этот последний репортёр?
С такой проницательностью он в профессии долго не задержится.

Вы посмотрите на это лицо! Добропорядочный гражданин, который мухи не обидит! И это вы называете шантажом? Ой-ой-ой…

В этот момент Хон Рён кольнул внезапный вопрос:

— Мы слышали, что вы друзья детства, вы случайно… не состоите в романтических отношениях?

Хон Рён вздрогнула плечами и перевела взгляд на ту репортёршу.

— Я…

Я поспешно ухватил Хон Рён за руку и потянул за собой.

— Ой! Нас срочно вызывает глава Ассоциации! Прошу прощения, но нам пора спасать мир!

Прорвавшись сквозь толпу журналистов, я приложил пропуск к терминалу безопасности у входа.

Пип!
[Оператор Ли До Гван, добро пожаловать.]

Пип!
[Герой S-класса Хон Гакси, добро пожаловать.]

Опасный был вопрос.
Если вляпаться в сомнительный скандал, пришлось бы тратить время на бессмысленную борьбу с общественным мнением. Нет смысла тратить на это силы.

Мы зашли в лифт. Повисло странное молчание.

— …До Гван.

Первой тишину нарушила Хон Рён.
Надо воспользоваться моментом и расставить всё на свои места.

Я прижал Хон Рён к стене и выставил руку рядом с её головой.

Кунг!

Линзы глаз Хон Рён под маской расширились.
Я приблизился к её лицу вплотную. Почти коснувшись маски, я тихо прошептал на ухо:

— …Между друзьями детства не должно быть этого «-сси», не так ли?

— Прошу прощения…

Я тут же просунул руку внутрь маски и закрыл ей рот.

— М-пх!

— Тс-с… Мы же друзья. Будь попроще.

— Но как… как мне тогда следует…

— Я не прошу сразу называть меня по-свойски, но хотя бы по имени-то можно?

Хон Рён положила руку на свою мягкую грудь и замялась. Затем она крепко прижала маску и пробормотала:

— …Хорошо, До Гван-а.

— …?!

О-о-у!! Что это?!
Этот мягкий голос, пронзивший уши… Сердце на мгновение остановилось.
Неужели… я только что почувствовал симпатию к Хон Рён…?

Нет, нет. Не может такого быть.
Она же ман… да к тому же призрак-дева.
Если не повезёт, отправимся вместе через реку Самдочхон!
Возьми себя в руки, Ли До Гван!

Дзынь!
[Тридцатый этаж.]

Я поспешно вышел, пытаясь стряхнуть лишние мысли.

— Не конфликтовай с главой Ассоциации, просто попей чаю и иди домой.

— Да, поняла.

Хон Рён сухо ответила и поднялась на верхний этаж.

— Фу-у… Наверное, мне послышалось?

Помотав головой, я направился в кабинет руководителя. Всё-таки это начальство. Вежливость — основа делового этикета.

— М-м…

«Вышел на совещание».
Окей, значит, в другой раз!
Думаю, новость о моём успехе уже разлетелась. Где тут моё место?

Тук-тук-тук.
Я ходил по офису, но атмосфера здесь была какой-то холодной. Операторы, встречаясь со мной глазами, поспешно отворачивались, делая вид, что заняты связью с героями.

Ваши компьютеры… я ведь уже взломал, вы в курсе? Вон в той третьей строке открыт Ютуб. Я всё знаю…

В этот момент дверь личного кабинета с треском распахнулась.
Увидев уже знакомые скулы, я понял — передо мной Го Джахён, который ухмылялся.

— От всей души поздравляю с зачислением в отдел тактической поддержки, наш «великий» новичок?

— Благодарю! Я действительно впечатляющий. Ха-ха-ха!

Его лицо тут же перекосило. О-о… выглядит, будто сминали пустую консервную банку.

— Заручившись поддержкой S-класса, думаешь, весь мир у твоих ног? А?

— Ну, кто знает. Может, если бы не некоторые помехи, так бы оно и было?

Самая большая помеха. Владычица подземелья из Храма Смерти… Эта женщина — просто стена, которую не перепрыгнуть. Главный враг научной мысли!

У-у-у… мурашки по коже.

Го Джахён коварно изогнул губы и похлопал меня по плечу:

— Да? Отличный настрой. Говорят, мастеру инструменты не мешают. Поэтому я всё подготовил для тебя.

Он проводил меня к столу в углу офиса.
О-о… окно, солнечный свет, прямо за спиной кондиционер, и даже горшок с растением для очистки воздуха. Место в целом неплохое.

Но компьютер на столе… Я таких с 90-х годов не видел. Толщина монитора как моё предплечье. Надо же было найти такой антиквариат.

— У нашего отдела поддержки бюджет ограничен. Ну… ты ведь всё поймёшь, ты же такой «выдающийся» новичок.

Я сел на ветхий стул и улыбнулся:

— Конечно! Где ещё можно получить бесплатный компьютер? Этого вполне достаточно.

У Го Джахёна дёрнулся глаз, но он вскоре развернулся и ушёл, заложив руки за спину.

— Ах, ну конечно…

Я хотел сделать вид, что его не существует, но он не перестаёт досаждать.

Я положил руку на системный блок. В ушах прозвучал голос Альфы:

[Обнаружено устаревшее оборудование.]
[Процессор Intel Pentium 1-го поколения, 1994 года выпуска.]
[98% мусорных данных, 326% неэффективного энергопотребления.]

Принести такой хлам — это тоже своего рода талант.

— Начать обновление.

[Команда подтверждена. Впрыск нано-ядра.]
[Сплав металлической оболочки. Перестройка кремниевых схем. Преобразование в нанотрубные сверхпроводники.]
[Идёт обновление….]

Я наблюдал, как монитор постепенно становится ярче, и слегка потянулся.

— Х-а-а-а! Ну что…

Как бы мне разобраться с этой назойливой мухой?
Для разминки —

[Цель идентифицирована: Сеть личных устройств Го Джахёна]
[Типы устройств: смартфон (1), смарт-часы (1), ноутбук (1), автомобильный HUD (1), пропуск с защитой Ассоциации (1)]
[Запуск многовекторного вторжения….]

Я взломал и подключился ко всем гаджетам Го Джахёна.
И что же я там увидел?

— Хе-е… Сонбэ. А ты умеешь развлекаться?