Прошло три месяца со дня смерти Ultimate.

Я смотрел на лабораторию через «волшебное зеркало» из пульта управления. На операционном столе лежало его тело.

Настоящий хаос, отрицающий саму смерть.

Зловещая симфония: шлифовальный станок стачивал кости, аппарат для сварки скреплял плоть, а механические руки сшивали органы.

В диспетчерской раздался сухой женский механический голос:

[Сопоставление паттерна активации нейронов завершено.]
[Процедура инициализации стимуляции нервов готова.]
[Ожидаю приказов, Создатель.]

Создатель, значит…

Даже я сам удивлялся тому, как мне удалось дойти до этого всего за три месяца.

— Начинай, Альфа.

Альфа — ИИ на базе квантового суперкомпьютера. Мой немногочисленный союзник.

С моим приказом через тело Ultimate прошел мощный заряд тока.

Зи-и-и-инг!

Труп задергался и выгнулся.

— Ожил?!

Сердце бешено колотилось.

Неужели…

Однако, как только подача тока прекратилась, тело снова обмякло.

[Модуль регенерации нервов: отчет о результатах.]
[Активация нейронов провалена. Синаптическая связь не установлена. Восстановление признано невозможным.]
[Ожидаю следующих указаний.]

— Ха… — вырвался у меня вздох. — Как бы я ни восстанавливал плоть, мозг не оживает. В чем же причина?

Я модифицировал всю электростанцию Сочхон, превратив её в «Сверхнаучное подземелье Безучёного».

Бункерный тип подземелья, выдерживающий давление грунта на глубине 200 метров. Литиевая термоядерная электростанция, использующая морскую воду. Разработка синтетической кожи, мышц и скелетов.

И всё же мертвецы не желали оживать.

— Как, черт возьми, Арасетия возвращает умерших к жизни?

Пока я ломал над этим голову, автоматическая дверь диспетчерской внезапно открылась.

Щелк!

Рефлекторно разразился безумным смехом:

— Ки-хи-хи-хи-хи! Еще немного, и всё будет готово! Мы эволюционируем всех героев, чтобы они соответствовали этому миру!!

Стыдно, что я так привык к этой игре… Эх…

Хон Рён вошла, неся торт и травяной чай.

— Мастер Безучёный, — промолвила она. — Слышала, что сладкое полезно для просветления разума и духа. Прошу, уделите хотя бы мгновение, чтобы успокоить свое уставшее сердце.

Голос чистый, как нефрит.

Но в конце фразы я ощутил легкий холод, от которого пробежали мурашки. Было бы странно, если бы дева-призрак не веяла холодом…

— Хи-йо-хо-хо-хо! Глюкоза — священный источник энергии, необходимый для функционирования мозга! Отличный тайминг, Хон Рён!

Глядя на то, как она склонила голову, я преисполнился чувств.

Пока я исследовал воскрешение Ultimate, параллельно продвигалась работа над созданием искусственных тел. В нынешней Хон Рён не осталось и следа от той старой манекены.

В её руках, расставляющих тарелки, едва заметно двигались мышцы из углеродных нанотрубок. Длинные темно-рыжие волосы, откинутые назад, плавно струились, словно волны, а в зрачках, похожих на линзы камер, будто бы заиграли чувства.

— Оказывать столь великую честь для меня — смущение.

В её голосе всё еще слышались слабые механические нотки, но он стал гораздо естественнее.

Ох, черт… Это уже не просто горничная, а какая-то айдол. Словно сошла с постера, который я когда-то повесил дома.

Я отвел взгляд.

Искусственный интеллект Альфа создал дизайн на основе прижизненного облика Хон Рён, и она вышла невообразимо красивой. Говорили, что она была дочерью знатного рода? Такая красавица — как она могла не выйти замуж и превратиться в деву-призрака…

Я с жалостью покачал головой и посмотрел на Ultimate.

— Как тело? Хон Рён, с нервами всё в порядке?

Хон Рён слегка сжала и разжала кулак, помедлив секунду. Затем разомкнула свои надменные губы:

— Дева чувствует, будто дыхание жизни, что было до смерти, вновь наполняет это естество.

— Хм… — я притворился, что глубоко задумался, и тайком принялся неистово нажимать на пульт, спрятанный в кармане белого халата.

«Нет, черт возьми! Ну давай же!»

Принудительное отключение! Стоп!

Введенные команды никак не срабатывали. Сделать человеческий мозг идентичным оригиналу было невозможно, поэтому я вживил мозг, созданный квантовым компьютером… В норме Альфа должен был иметь доступ к вмешательству и управлению Хон Рён. Но в тот момент, когда Хон Рён вселилась в это тело, система «зависла».

Черт! Если бы не Хон Рён, я бы давно смылся отсюда! Она же сама и усилила роль надзирателя.

— Хи-ся-ся! Весьма занятно! Способ проектирования один и тот же, но почему результаты так разнятся? Ки-хи! Есть над чем поработать! Ки-си-си-си! — я сложил руки на груди и рассмеялся.

Хон Рён, глядя на Ultimate, произнесла:

— Вероятно, разница в наличии души.

— О-хо… Душа, значит?

— Истинно так. Каждое живое существо обладает телом и душой, но душа, покинувшая оболочку, исчезает из этого мира спустя три дня.

Моя щека дернулась. Это что-то вроде упокоения? Черт побери. Значит, как ни восстанавливай плоть, оживить его невозможно.

Однако Хон Рён добавила:

— Однако Владычица Арасетия способна призвать в этот мир даже тех, чья душа покинула тело более трех дней назад, и воскресить их как манов.

На мгновение мои глаза загорелись, но тут же погасли.

Я с таким трудом сбежал из Храма Смерти — и теперь должен снова туда соваться и умолять Владычицу подземелья? Я что, спятил?

— Вы опасаетесь, что побеспокоите Владычицу Арасетию? — спросила Хон Рён, бросив на меня взгляд.

Нет, отнюдь.

Я не боюсь беспокоить её хоть сотню раз. Просто не хочу своими руками идти выбирать место для своей могилы.

— Ки-си-си! Владычица Арасетия как раз испытывает мои способности, негоже мне её разочаровывать!

Хон Рён слабо улыбнулась:

— Вот как…? — она медленно протянула руку к Ultimate. — Способности этой девы не сравнятся с силами Арасетии или Нуарта, но вселить остатки души в оболочку я могу.

Линзы её глаз сфокусировались, сканируя Ultimate.

— Ожидаю приказа в любое время…

А? Серьезно?! Если у неё была такая способность, надо было сказать сразу!

Я широко открыл глаза и тут же обнял Хон Рён.

— О-о-о! Хон Рён! Я верил в тебя! Ты лучшая помощница Безучёного! Excellent! Просто великолепно!

Линзы Хон Рён расширились и замерли.

— Ну же! Начнем! Наш великий вызов богам!!

Однако Хон Рён не шелохнулась.

— Хон Рён…? Ты слышишь меня?

Только тогда она сфокусировала взгляд:

— Данная техника требует высокой концентрации, поэтому прошу вас на мгновение отступить.

Ай-яй. Если так, могла бы сразу сказать. Я, танцуя, как балерина, отбежал в сторону.

— Прошу прощения! Ну что ж, теперь наделите душой тело, созданное этим Безучёным! Хи-йо-хо-хо-хо!

В тот же миг я увидел, как из тела Хон Рён вырвалось что-то полупрозрачное. Но из-за нечеткости разглядеть детали не удалось.

Др-р-р!

Ultimate на операционном столе дернулся, сведенный судорогой. Вскоре он, потянувшись обеими руками, резко сел.

Успех?!

— У-о-о-ор!!

Сила у него была такая, что он проломил потолок кулаком.

Бам!

— Ultimate! — я вплотную прижался к магическому зеркалу. — Ты наконец-то полностью воскрес?!

Огромная туша почти трех метров ростом. Бледно-синяя кожа, вздутые вены. В виске был криво вкручен болт, а на груди — следы металлических швов. Шрамы эксперимента, но какая разница! Главное, что он жив.

Однако радость длилась недолго.

— Я… голоден! Еды!

Я почувствовал, что что-то не так. Включив микрофон, произнес:

— Ты… помнишь, кто ты?

Но Ultimate лишь проревел:

— Е-ды-ы-ы!!

От его крика магическое зеркало покрылось трещинами и разлетелось.

Дзынь!

Хон Рён поспешно заслонила меня собой:

— Мастер Безучёный. Это существо я беру на себя. Прошу, отступите в безопасное место.

Она приказывает мне бежать? Ха.

Я ухмыльнулся и похлопал Хон Рён по плечу:

— Нет-нет. Это тебе стоит встать позади меня.

Я вышел вперед. Ultimate рванулся ко мне:

— Е-ды-ы-ы!!

Не моргнув глазом, я пробормотал:

— В пол.

От одного этого слова Ultimate повалился вперед и уткнулся лицом в пол.

Ку-у-унг!

Я перепрыгнул через окно диспетчерской и подошел к нему. Наступил на голову и, склонившись, посмотрел сверху вниз:

— Ки-си! Ки-хи-хи-хи! Ultimate. Твой интеллект… всё? Сломался?

Результат неожиданный. Но даже к лучшему.

— Очень хорошо. Превосходный результат!

Тело Ultimate создал я. А значит, контроль над телом в моих руках!

— Ки-си-си! Твой читерский гифт теперь мой. Сочти за честь служить этому телу рабом! Ultimate… нет, Франкенмейт!!

Хон Рён подошла и склонила голову:

— Поздравляю с созданием первого мана в качестве владельца подземелья.

Постой-ка.

И правда! Получается, я создал мана?!

Хотя нет, нет. В этом мире наверняка есть и добрые маны. Если нет — я сам их такими сделаю!

Я дважды хлопнул в ладоши:

— Хлоп-хлоп! Альфа! Немедленно найди места ожесточенных сражений между героями и манами.

[Приказ подтвержден. Поиск зон появления манов по всей Южной Корее….]

Хон Рён поспешно заговорила:

— Мастер Безучёный. Вы ведь не собираетесь… лично участвовать в сражении?

— Есть какие-то проблемы, Хон Рён?

— Опасаюсь… что это может перерасти в территориальный конфликт с другими семью подземельями.

Высшая элита Ассоциации манов — «Семь подземелий». Поскольку я состою в Храме Смерти, это может вылиться в полномасштабную войну. Но по мне — хорошо, если они перегрызут друг другу глотки и самоуничтожатся! К тому же, других шансов выбраться отсюда почти нет. Поэтому воспользуюсь этим как предлогом, чтобы попросить героев о помощи!

Идеальный план!

Я схватил Хон Рён за подбородок и как можно более жутко засмеялся:

— Хон Рён… это приказ верховного управляющего подземельем. Машины лишь исполняют приказы. Ты… понимаешь это?

Сердце колотилось. Всё, что я мог сейчас — это давить авторитетом должности. Поэтому я всячески подчеркивал статус владельца подземелья. Надеюсь, на мою наблюдательницу это подействует.

К счастью, Хон Рён опустила глаза:

— …Я отдам команду Мака-мену и Мака-легиону о выступлении.

Отлично!

Всё-таки давить должностью — лучшее средство для того, чтобы заставить других прыгать под твою дудку!

Из потолка спустилась механическая рука, передав мне противогаз.

— Ки-си-си-си-си!

Надевая его, я безумно захохотал.

Франкенмейт будет ловить манов и качать уровни, а заодно я получу спасательную команду от Ассоциации героев! Если всё пойдет как надо, может, они даже вручат мне знак отличия SSS-класса или предложат место начальника лаборатории?

Мой блестящий дебют и поворотный момент в жизни!

— Тц! Ну и ну… я в предвкушении. Ки-си-си-си-т!