— Да. Да. Ничего не поделаешь. Тогда использую весь отпуск разом.

Юлия валялась на кровати и так тяжело вздохнула, будто земля под ней просела.

Изначально она собиралась сразу заменить простреленные протезы рук и ног и выйти на работу.

Но, как назло, в мастерской сейчас закончились нужные детали.

В итоге, пока новые комплектующие не доставят, ей пришлось ненадолго уйти в отпуск и отдохнуть от работы.

— Значит, все три недели используешь?

— Да. Они сказали, что неизвестно, когда придут детали…

Голос сам собой стал виноватым и тихим.

Она ведь так грозно заявляла, что сначала закроет это дело, а потом уйдёт в отпуск.

И даже представить не могла, что выпадет из работы вот таким образом.

— Но что-то странно.

— Да? Что именно?

— От обычного повреждения такая крепкая механическая рука полностью выходит из строя?

— А… ну, понимаете. Я немного сильно ею ударила, хе-хе.

— Весёлой была поездка в Эль-Пасо?

— …

Юлия крепко зажмурилась.

Разумеется, от глаз Министерства юстиции скрыться было невозможно.

То, что всё раскроется, она ожидала с самого начала.

— Шума ты там навела, конечно, знатного.

— Н-не понимаю, о чём вы говорите.

— Здесь только мы с тобой. Можешь говорить честно.

— Даже если так, я не скажу. Нет, не могу сказать.

— Цок…

Очевидно, это была попытка вытянуть признание.

Скорее всего, разговор сейчас записывался.

Полиция Эль-Пасо не смогла удержать Юлию, потому что прямых доказательств у них не было. Но если бы появилось признание, всё стало бы иначе.

— Ладно. Не хочешь отвечать — просто слушай. Ты ведь знала, что это незаконно? То, что ты поехала в Эль-Пасо и провела там расследование, — превышение полномочий.

— …

— Ты случайно проходила мимо, случайно подверглась нападению четырёх разведчиков картеля, случайно вырубила их и задержала, а потом случайно столкнулась с их боссом и устроила перестрелку? В это никто не верит. Просто доказательств нет, поэтому тебя и не арестовали.

— …

Губы сами собой шевельнулись. Хотелось оправдаться.

Хотелось сказать, что она сделала это ради Касс, потому что её дочь оказалась в опасности.

Но сказать такое означало бы почти признаться, поэтому Юлии оставалось только крепко держать рот закрытым.

— Впрочем, ладно. Наверное, всё и правда было случайностью. Верно?

— Верно? Начальница всё-таки понимает, что я…

— Да ни хрена я не понимаю. Из-за тебя у меня голова чуть не лопнула. Начальник полиции оттуда, военные с базы — все звонили без остановки… Ха-а… Ты хоть представляешь, как я выкручивалась и доказывала, что это не мы тебе приказали?

— Простите…

— Раз простите, наказание примешь смирно.

— Наказание?! Какое?

— Три недели взыскания. Пока ты будешь в отпуске, засчитаем это как дисциплинарное отстранение. Три недели сидишь тихо, не высовываешься, на работу не звонишь.

— Аж напугали. Я думала, зарплату урежете.

— Что, мало? Зарплату тоже урезать?

— Н-нет? Нет-нет! Меня всё устраивает! Только вот, начальни-и-ца…

— Что ещё?

— Если это отстранение, отпускные дни не расходуются?

— Ты издеваешься? Разумеется, расходуются.

— Угх…

Юлия цокнула языком.

Она-то уже решила, что раз это взыскание, получится бесплатный отпуск.

А в итоге весь отпуск, который она так долго копила, придётся потратить сейчас.

Она думала, ей хотя бы немного милости проявят.

— Чи. Где это вообще видано — назначать отстранение с расходом отпускных дней?

— Ты ещё возмущайся. За такое надо спасибо говорить.

— Так я ведь, наоборот, хорошо сделала. Почему начальница так хочет меня съесть?

— Ты серьёзно издеваешься?

— Вы сказали, звонил начальник полиции Эль-Пасо и люди с военной базы. Но вы не сказали, что звонили из ЦРУ. Дайте угадаю. Для ЦРУ то, что произошло, — удача?

— …

Повисло молчание.

Похоже, она попала точно.

— ЦРУ ведь вряд ли спокойно смотрело на тех, кто переходит границу и разбрасывается заказными убийствами… Наверняка они влили кучу денег, чтобы развалить эту группировку и передать власть конкурентам. Чёрных денег. А я совершенно случайно распустила эту организацию в воздух, и ЦРУ теперь радуется, что сэкономило, верно?

— Эй. Ты что, агент ЦРУ? Чем ты так гордишься, будто им услугу оказала?

— А! Но это всё равно пошло на пользу национальным интересам! А вы вместо похвалы только ругаете. Мне правда обидно.

— Ты вообще… у-у…

Даже злой голос начальницы никак не подействовал на Юлию.

Да, это были только подозрения, но раз она почти наверняка проводила расследование вне своей юрисдикции, дисциплинарного взыскания было не избежать.

Сверху должны были постепенно надавить, и наказание должно было выйти довольно серьёзным. Но всего лишь три недели отстранения?

Это означало, что VIP-персоны наверху смотрят на этот случай вполне довольно.

Ещё бы им не смотреть довольно, если она, по сути, сэкономила государственные деньги.

Хотя если речь о деньгах, которые ЦРУ использует для операций, они, наверное, заработаны нелегальными путями, так что в строгом смысле это не государственные деньги?

— Ну как? Я молодец? Кажется, за всю жизнь ни разу не слышала от начальницы похвалы.

— Если я похвалю тебя за такое, мне голову снимут… Без комментариев. Всё, отключаюсь. Проведи хорошо свои три недели отпуска.

— Да-а. Принудительного отпуска.

— В любом случае.

Пик.

Звонок оборвался.

Юлия уже собиралась снова вздохнуть и завалиться назад, как вдруг…

Тук-тук.

— М-м?

Она обернулась на стук.

У двери стоял Джин Су с корзиной в руках, прислонившись к уже открытой створке.

— Разговор закончила?

— А, да. Теперь всё нормально.

— Тогда немного тебя оботру?

— !..

Корзина в руках Джин Су была наполнена водой.

Увидев полотенце, зажатое у него под боком, Юлия сразу поняла, что он имеет в виду, и тихо выдохнула.

— А, это я и сама могу.

— Но если я помогу, получится быстрее и тщательнее.

— Это правда, но…

— Не хочешь — не буду. Я просто хотел получше осмотреть тебя всю.

— У-у…

И как тут отказывать, когда он так говорит?

Юлия нехотя кивнула подбородком, соглашаясь.

Тогда Джин Су подошёл, поставил корзину на столик.

— А Касс где?

— Ушла гулять с Беллой.

— И ты не пошёл следом?

— С ней Боб, так что опасности быть не должно.

— Нет, я не об этом. Я спрашиваю, ты сам нормально выдержишь, если не пойдёшь за ней?

— …

Джин Су вздрогнул, слегка удивившись.

А когда увидел, как Юлия хихикает, даже немного разозлился.

— Что значит нормально? Почему мне должно быть ненормально?

— Ты же начинаешь тревожиться, стоит тебе хоть немного отойти от Касс.

— И как же я тогда всё это время отправлял её в школу?

— Отправлял и каждый день трясся от тревоги.

— Да ты сейчас…

— А-хы-хы-хы!

Юлия рассмеялась, потому что Джин Су внезапно начал щекотать ей подмышки.

Ей хотелось ещё немного подразнить этого папочку, помешанного на дочке, но сопротивление оказалось слишком сильным, и она решила остановиться.

— Ну всё. Теперь нужно тебя обтереть. Руки вверх.

— Да-а…

Услышав за спиной его ласковый голос, Юлия подняла обе руки вверх.

Точнее, только одну.

Второе плечо чуть дрогнуло, но длинный рукав так и остался бессильно свисать.

Джин Су взялся за плечи рубашки и помог ей снять верх.

Перед ним открылась белоснежная кожа, прикрытая только чёрным бельём.

Глядя на спину без одной руки, Джин Су невольно подумал об ангеле, потерявшем крыло, и широко раскрыл рот.

Она была настолько прекрасна.

— Б-бюстгальтер тоже снять?

— Нет. Оставим. Если сниму ещё и это, у меня настроение станет слишком развратным.

— А-а…

Ну конечно.

Юлия сама заговорила об этом и теперь от смущения опустила голову.

— Вторую руку тоже сниму.

— А, да.

— Как это сделать?

— Просто возьмись ниже плеча… да, вот там. И сильно поверни против часовой стрелки.

— О-о…

— Пожалуйста, не издавай такой извращённый звук…

Когда Джин Су снял и вторую руку, он невольно издал восхищённый вздох.

Перед ним сидел ангел, лишившийся обоих крыльев, и краснел.

Беспомощный ангел, который теперь не мог сделать сам вообще ничего.

Придя в себя, Джин Су слегка окунул полотенце в корзину, отжал воду.

Потом взял Юлию за плечо и начал медленно протирать место соединения.

— Температура нормальная? Не слишком холодно?

— Ха-а… В самый раз. Тёплая.

— Рад слышать.

Плеск, плеск.

Довольно долго слышался только звук воды.

Пока он протирал её, между ними не проронилось ни слова.

Одна из них изо всех сил терпела всё более непристойные мысли.

А другой изо всех сил сдерживал желание лизнуть красиво натренированные лопатки.

— Уи-и?!

В конце концов Джин Су не выдержал и совершил преступление.

Почувствовав внезапное прикосновение языка, Юлия подпрыгнула от неожиданности.

Джин Су удержал её за плечи и снова начал облизывать спину.

— А-ах… а-а… а-у-у… ты что… делаешь… ха-а… такое?..

Вскоре Юлия отказалась сопротивляться.

Её тело мелко дрожало, из горла вырывались стоны.

Он уже лизали её уши, шею и вообще самые разные места, но спину — впервые.

И от этого нового, искрящегося ощущения её лицо с каждой секундой всё сильнее окрашивалось наслаждением.

— Ха-а-а… что ты вообще делаешь…

— Юлия. Я сейчас кое-что решил.

— Что?..

— Давай поженимся в этом году.

— ?..

Он решил это только что?

После того как лизнул спину?

Что, приятная спина теперь тоже входит в условия брака?

Юлия уже собиралась обернуться с презрительным взглядом, но…

— Как мы тогда говорили, нужно удочерить Касс, зарегистрировать её рождение, дать гражданство… Думаю, лучше пожениться поскорее.

— И что? Это всего лишь причина, по которой ты хочешь жениться?

— Разумеется, нет. Я люблю тебя. Люблю так сильно, что теперь, кажется, не смогу жить без тебя. Поэтому и предлагаю пожениться.

Джин Су крепко обнял её сзади.

От давления его большого тела Юлия почувствовала, как в груди становится тепло.

Пусть у неё сейчас не было обеих рук.

Это не имело значения.

Потому что Джин Су был человеком, который полюбит её именно такой.

Нет, уже любит.

— Хорошо. Давай. Поженимся. Церемонию сделаем скромную, позовём только семьи с обеих сторон и самых близких друзей.

— Отличная мысль.

— И насчёт обручальных колец.

— …

У Джин Су сердце будто провалилось.

Обручальные кольца.

Он о них забыл.

Забыл про кольца, когда делал предложение.

На лбу выступил холодный пот, зрачки дрогнули.

— Вообще-то я уже заказала. Скоро должны доставить. Я собиралась сама сделать тебе предложение, когда они придут, но ты меня опередил.

— А, правда?

— Да. Чистое золото. Золото, которое никогда не потускнеет.

— …

Поглаживая живот Юлии, Джин Су уткнулся лицом ей в спину.

И снова, снова вдыхал.

Наслаждался запахом кожи женщины, которая больше никогда не уйдёт от него.

***

— Ха-а-а…

Раннее утро. За окном щебетали птицы.

Юлия приятно проснулась и сладко потянулась.

Рядом одеяло уже было сбито, а место пустовало.

Судя по звону посуды снаружи, Джин Су уже проснулся и, похоже, готовил какие-то гарниры.

— Ху-ху-ху…

Зато с другой стороны она обнаружила Касс, которая спала, крепко обнимая подушку Джин Су.

Юлия откинула одеяло, легла на живот и стала рассматривать спящее лицо Касс.

Как можно быть такой милой?

Она ещё и чем-то странно напоминала Джин Су, отчего казалась совсем уж невыносимо очаровательной.

— Правда… как же ты такой хорошей выросла?

Юлия мягко нажимала пальцем на щёку Касс и довольно улыбалась.

Джин Су говорил, что Касс ещё не совсем стала человеком, но Юлия так не считала.

Для ребёнка, который до этого возраста не получил нормального начального образования и жил в трущобах, она была слишком хорошей.

Неужели всё это результат того, что Джин Су укутал её любовью?

Юлия думала, что он совсем неумел в воспитании, но всё-таки никто не мог сравниться с ним в том, как сильно он думает о Касс.

— М-м?

Глаза Юлии сузились.

Она заметила, что одна сторона ночной юбки Касс странно выпирает.

Решив, что внутри что-то лежит, Юлия склонила голову набок и осторожно приподняла ткань.

Кстати, и Джин Су, и Касс почему-то до странности настороженно относились к тому, чтобы кто-то видел, что у неё под юбкой.

Но теперь Юлия была почти женой Джин Су и почти матерью Касс, так что посмотреть такое, наверное, можно.

Юлия задрала ткань и заглянула внутрь.

— А?

И сильно растерялась.

Там находилось то, чего там быть не должно.

От копчика Касс длинно тянулось нечто вроде свернувшегося чёрного кнута… нет, органического щупальца.

Более того, оно двигалось, словно было живым.

Юлия моргнула и, стараясь не разбудить Касс, осторожно чуть перевернула её.

И всё-таки убедилась.

Оно не было прикреплено ни к поясу, ни к чему-то подобному.

Это щупальце совершенно естественно росло именно из того места, где у человека находится копчик.

— Что… это…

Голос Юлии начал дрожать.

Что это вообще такое?

Ей хотелось немедленно позвать Джин Су и спросить.

Но почему-то голос не выходил.

Он ведь несколько раз переодевал Касс и купал её.

Не мог же он этого не знать.

Тогда он знал и всё это время скрывал?

Почему?..

— С-сначала…

Это могла быть опухоль или болезнь.

Сначала нужно отвезти Касс в больницу, сделать рентген и услышать мнение врача.

Юлия, стараясь сохранять спокойствие, уже хотела постучать под ухом и вызвать 911.

В этот миг…

Бз-з-з-з!

— Пвэк?!

Тело пронзило электричеством и парализовало.

Юлия рухнула на кровать, вздрогнула всем телом и обмочилась.

Глаза закатились, зрение почти пропало, язык не слушался и сам издавал только бессвязные звуки.

Нормально работали только уши.

И тогда до слуха Юлии донёсся тихий голос.

— Зачем ты это сделала, Юлия? Лучше бы ты никогда об этом не узнала.

Почему-то голос звучал так, будто он вот-вот расплачется.