— Здесь?

Тихий коридор.

Касс, стоя перед старой дверью, склонила голову набок.

Комната, о которой говорилось в сообщении от Джейка, определённо должна была быть здесь.

Но людей почти не было видно, а само место, в отличие от остальных зданий, выглядело плохо ухоженным, из-за чего казалось каким-то чужим.

За первый семестр она даже не знала, что в школе есть такое место.

Поколебавшись лишь мгновение, Касс резко распахнула дверь.

— Пришла?

— ?..

Как и ожидалось, внутри перед небольшой доской стоял Джейк.

Но был там и тот, кого она увидеть не ожидала.

— О. Привет.

Мальчик в очках, читавший книгу, лениво поднял руку в знак приветствия и тут же снова сосредоточился на чтении.

Имя этого мальчика было…

— Угу… Кто ты был?

— Юджин. Юджин Дэймон. Кажется, я уже говорил тебе раньше.

— Забыла. Теперь запомню.

Раз они встретились уже во второй раз, значит, возможно, будут видеться довольно часто.

Касс решила как следует запомнить имя Юджина.

— Так-так. Вы оба можете ненадолго сосредоточиться?

— Кстати, зачем ты меня позвал?

— Я сейчас это объясню, так что… сядь и послушай внимательно, пожалуйста?..

После измученной просьбы Джейка Касс чинно села рядом с Юджином.

Тогда Юджин пересел на соседнее место, оставив между ними один свободный стул.

Касс озадаченно посмотрела на пустое место, снова пересела и оказалась рядом с Юджином.

Тогда тот опять взял книгу и отодвинулся.

— Вы двое что делаете?

— Юджин всё время убегает, и мне стало интересно, до какого места он добежит.

— Я больше не буду убегать…

Только когда его загнали в самый дальний угол у окна, Юджин покраснел и объявил о капитуляции.

Тем временем Джейк, водивший пальцем по доске и что-то писавший, отступил и показал зубы в улыбке.

На доске было написано:

— Книжный… клуб?..

— Да. Книжный клуб. Касс, как насчёт стать участницей нашего клуба? Чтобы открыть клуб, нужно минимум три человека.

— М-м…

Глядя на Касс, которая задумалась, подперев подбородок, Джейк нервно сглотнул.

Для Джейка, метившего на пост председателя ученического совета, опыт создания и управления клубом был важен.

Разумеется, если просто набрать участников, желающих вступить нашлось бы много.

Но Джейк хотел клуб, где можно будет спокойно проводить время с друзьями, с которыми ему по душе общаться.

— Может, ты хоть на секунду оторвёшься от книги?

— Это книжный клуб. Что плохого в том, что я читаю книгу?

— …

Конечно, Юджин был далёк от понятия «друг, с которым по душе общаться».

Но зато он был удобной рукой и ногой, которой можно было спокойно распоряжаться, так что Джейк без колебаний включил его в состав.

Хорошо, что недавно ему удалось ухватить смертельную слабость Юджина.

А последней, кого он хотел втянуть, была Касс…

— Что такое клуб?

— А?

И всё застопорилось в неожиданном месте.

— Клуб — это, ну… такое объединение, где люди вместе занимаются общим делом и сближаются…

— Это делают дополнительно, вне школьных уроков?

— Ага. Именно.

— Тогда не хочу.

— …

Когда ему сразу отказали, Джейк застыл на месте.

В этот момент уголок губ Юджина чуть дёрнулся, будто тот насмехался.

— Если дело закончено, я пойду.

— Подожди!

— М?

— Если вступишь в наш клуб! Я отдам тебе половину клубного бюджета!

— ?!..

Юджин с глухим стуком уронил книгу.

Если он только что услышал всё правильно, Джейк открыто заявил, что собирается присвоить общественные деньги.

— Джейк! Это же растра…

— Ого? Юджин мне перечит? А?

— Ых!..

Но после окрика Джейка ему пришлось закрыть рот.

Если бы Джейк не застал его за разговором с мамой.

Если бы он не снял это на видео.

Если Юджин не хотел, чтобы его молчаливый и умный образ, который он так тщательно выстраивал, был разрушен полной противоположностью, ему оставалось только молча принять заявление Джейка о растрате.

И такой тип — главный кандидат в следующие председатели ученического совета.

Будущее этой школы было безнадёжно мрачным.

— А половина — это сколько?

— Двести долларов в месяц!

— М-м…

Касс, уже собиравшаяся уходить, снова села и задумалась, скрестив руки.

Двести долларов — это точно большие деньги.

На них можно было купить целых шесть кошельков вроде того, что она в прошлый раз подарила Джин Су, и ещё осталось бы.

Нет, возможно, на этот раз она смогла бы купить не подержанный, а новый.

Конечно, Касс понимала, что Джин Су не из тех людей, кто цепляется за материальные вещи.

Но с течением времени остаётся именно материя.

И люди вспоминают прошлое тоже через материальные предметы.

Человеческий мозг хрупок, и воспоминания однажды выцветают.

А вот материя почти вечна.

Если когда-нибудь с ней что-то случится и она захочет, чтобы Джин Су помнил её вечно, ей всё равно понадобятся деньги на материальные подарки.

— Я принимаю это предложение. Я стану участницей твоего клуба!

— П-правда? Ура-а! Наконец-то книжный клуб создан! Тогда в честь основания давайте сложим руки вместе?

— Угу? Нужно вот так?

Джейк протянул руку над партой.

Касс, озадаченно посмотрев на него, положила свою руку сверху.

Но Юджин поднял с пола книгу, пролистнул страницы и скривился.

— Он ещё не создан. Сначала нужно разрешение заместителя директора.

— Все условия уже выполнены, ясно? Это почти то же самое, что он уже создан, так что давай просто сложим руки в честь основания.

— И зачем делать такую бессмысленную вещь? Пустая трата энергии.

— Ого? Юджин меня не слушается?

— Джейк, ты!.. Ых!..

Когда Джейк внезапно вывел голограмму с терминала в воздухе, Юджин вскочил.

К счастью, голограмма погасла до того, как Касс успела повернуть туда голову.

«Проклятый ублюдок. Когда-нибудь я тебя уничтожу».

Растрата, да ещё и шантаж.

Подлый тип.

Скрипнув зубами, Юджин накрыл руку Касс своей ладонью.

От прохладного ощущения он на миг покрылся мурашками и вздрогнул.

Её кожа была такой холодной, что казалось невозможным для человека.

Словно она и не была человеком.

Внезапно увидев профиль Касс, Юджин покраснел и снова отвернулся.

Да, она точно не человек.

Что-то, превзошедшее человека.

Иначе она не могла бы быть такой…

— Так, так! Тогда на счёт «раз, два, три» мы поднимаем руки и кричим! Раз! Два!..

***

— Нельзя, мелкая.

— …

Недовольное лицо Касс попало в поле зрения Джин Су.

Сколько бы раз Джин Су твёрдо ни говорил нельзя, всё оставалось так же.

В обычной ситуации он бы дал ей щелбан и на этом закончил спор, но теперь рядом была Юлия, так что сделать этого он не мог.

— Почему нельзя?

— Ты же сказала, там одни парни. Двое. А ты единственная девочка. Нельзя.

Только что Джин Су осознал, что Юджин — вовсе не корейское женское имя.

— Джин Су. Они же школьники…

— Ты представляешь, сколько похоти кипит в парнях этого возраста? Я сам в средней школе едва сдерживался, когда рядом просто проходила девочка.

— Джин Су, тебя ведь правда оклеветали?..

На миг Юлия даже усомнилась, а не настоящая ли у Джин Су судимость.

— Нельзя. Слишком опасно.

— У Джин Су слишком много бесполезных тревог. Даже если эти двое объединятся и попытаются меня одолеть, я смогу победить каждого одной рукой.

— Чушь собачья. Ты ведь не всерьёз до сих пор веришь, что ты там владычица Вселенной или кто-то ещё? Все, кроме тебя самой, знают, что ты слабачка.

— Я владычица Вселенной! Просто сейчас мне не повезло, и я заперта в слабом теле!

— Даже когда ты была не в этом теле, ты мне проиграла, дурёха!

— В любом случае я вступлю в учебный клуб!

— Ты же только что говорила, что это книжный клуб?

— Не знаю! Как бы он ни назывался, я всё равно вступлю!

Касс зарычала, крикнула и отвернулась.

Это был знак, что она больше не хочет разговаривать.

Джин Су растерялся.

Касс впервые просто упрямо повторяла не хочу без нормальной причины.

Кулак теперь тоже был под запретом, а Касс даже не делала вид, что слушается.

Он вообще не понимал, как с этим справляться.

Может, это и есть переходный возраст?

Хотя она же инопланетянка. Так бывает ли у неё вообще переходный возраст?

— Ненавижу Джин Су.

— Ха.

А ведь всё это ради Джин Су.

Она собиралась копить деньги, чтобы подготовить ему сюрприз.

Можно подумать, она делает это потому, что не хочет рано возвращаться домой и сидеть рядом с Джин Су.

Разве он не должен понимать хотя бы это без объяснений?

Обиженная на Джин Су, который не понимал её чувств, Касс надула щёки.

— Если ненавидишь, то зачем живёшь с тем, кого ненавидишь? Не собираешься меня слушаться — уходи. Уходи и живи одна.

— Джин Су, не стоит так из-за одного клуба…

— Хорошо! Значит, уйду!

— Вот и уходи!

Касс тут же вскочила и широкими шагами направилась к входной двери.

Юлия попыталась её удержать, но Касс лишь отбросила её руку.

Конечно, если бы Юлия захотела, она могла бы остановить её силой, но делать этого не хотелось.

Всего лишь клуб, и из-за него они дошли до такой ссоры…

Но сильнее всего Юлию злило то, что Джин Су продолжал спокойно сидеть, хотя Касс уходила из дома.

— Джин Су. Ты правда…

Юлия бросила взгляд на Джин Су, который не пошевелился даже до тех пор, пока входная дверь не закрылась, а затем вышла следом за Касс.

Дверь захлопнулась с глухим стуком, и в доме повисла тишина.

Джин Су, оставшийся один на диване, заметил брошенный на пол школьный рюкзак, поднял его и направился в комнату Касс.

— …

Поставив рюкзак рядом с кроватью, он уже собирался выйти, но вдруг подумал, что комната выглядит довольно пустой.

Обычно комнаты девочек её возраста облеплены всякими наклейками и забиты игрушками.

А в комнате Касс, кроме маленькой кровати, стола, стула и тощей плюшевой акулы, почти ничего не было.

Джин Су цокнул языком, выключил свет и уныло вышел.

— У меня что, месячные начались?..

Джин Су приложил ладонь ко лбу.

На него вдруг разом нахлынуло сожаление.