— Ха-а… Вы что, вообще нормально заниматься не собираетесь?

Джин Су стоял со скрещёнными руками и пытался сделать суровое лицо.

Но сидевшие перед ним Юджин и Джейк слушали его, ничуть не съёжившись.

— Эй! Клуб для вас игрушки?!

— А клуб разве не игрушка, Джин Су?

— Если подумать, и правда игрушка! Можно же немного повеселиться во время клубной деятельности!

— ....

Причина была в сереброволосой девочке, повисшей у Джин Су за спиной.

Каждый раз, когда Касс что-нибудь щебетала, выражение лица Джин Су смягчалось, и он стремительно становился покладистым.

Весь авторитет, с которым он появился в самом начале, уже исчез без остатка.

— Но это уже за гранью! Вы вообще что тут делали?

— Ничего особенного, Джин Су. Я просто собиралась посидеть на Юджине и Джейке как на стульях и сравнить удобство посадки.

— Н-нет же?!

— Всё не так!

Юджин и Джейк одновременно подскочили и закричали.

Они думали, что Касс всё поняла и потому забралась им на спину, но на деле она совершенно неправильно истолковала происходящее.

Такими темпами их ещё обвинят в том, что они занимались чем-то неподобающим прямо в школьной клубной комнате.

Юджин и Джейк отчаянно принялись оправдываться.

— Н-не так всё! Мы хотели отжиматься…

— Просто подумали, что веса будет мало, поэтому собирались посадить Касс сверху…

— Хм! Если подумать, и правда ничего особенного! Человеку же может быть интересно, насколько удобно сидеть на другом человеке. Я в детстве тоже играл в лошадку и всякое такое!

— Простите?..

— А?

Юджин и Джейк уставились на него с тупыми лицами и зависли.

Джин Су вообще ничего не слушал.

То, что выглядело так, будто он закрыл глаза и глубоко задумался, на самом деле означало, что он заткнул уши и слушал только слова Касс.

Этой фразой Джин Су окончательно растерял даже последние остатки серьёзности.

Просто дурак, который верит каждому слову дочери.

В глазах Джейка и Юджина он теперь выглядел именно так, ни больше ни меньше.

— Слушайте внимательно, дети. В Корее есть такая поговорка: после семи лет мальчики и девочки не должны сидеть на одной циновке. Конечно, это старые времена, но всё же…

«Мама… всё-таки не пришла».

Пропуская нравоучения Джин Су мимо ушей, Джейк украдкой покосился на дверь.

Как он и думал, не пришли ни мать, ни отец, ни даже секретарь.

А ведь всего месяц назад отец говорил ему всегда быть начеку, потому что родительское посещение клуба может случиться в самый неожиданный момент.

Отец, похоже, сейчас обливался потом, пытаясь замять дело о домогательствах, а мать, судя по всему, не пришла из гордости.

Он слышал, что когда Касс раньше ударила Тома, мать Джейка упрекнула отца Касс его прежней судимостью за изнасилование и убийство…

«Можно же просто извиниться».

Почему взрослые не могут сделать такую простую вещь?

Отец Касс вроде бы не настолько мелочный человек.

Хотя, если честно, дело скорее не в широте души, а в плохой памяти.

Но всё равно.

Искренне извиниться, помириться и нормально общаться — разве это не лучше?

Не будут же они все пять лет до выпуска постоянно избегать друг друга.

Пока Джейк думал об этом, Юджин, чуть поправив толстые очки…

«Хочу сесть маме на колени».

…едва сдерживал зуд, пробегавший по всему телу.

До сих пор он на людях тщательно поддерживал свой образ.

Образ умного парня: хладнокровного, красивого, тихого, немногословного и отлично учащегося.

Но сейчас терпение Юджина подходило к пределу.

Он смотрел, как Касс, совершенно не обращая внимания на чужие взгляды, висит на отце, трётся щекой о его щёку и, уткнувшись носом ему в шею, принюхивается, и чувствовал, как самоконтроль стремительно расшатывается.

— Юджин.

— ?..

В этот момент до него донёсся тихий шёпот матери.

Юджин повернул голову и увидел маму, которая слегка похлопывала себя по коленям, приглашая его сесть.

От её улыбки он на мгновение чуть не приподнялся, но стиснул зубы и кое-как подавил порыв.

«Терпи, Юджин Дэймон!»

Здесь нельзя было сломаться.

Один промах уже едва не разрушил его образ, и защититься удалось только потому, что он добыл слабое место Джейка.

Он должен был любой ценой не допустить, чтобы из-за секундного порыва слух о том, что он маменькин сынок, разлетелся по всей школе.

Вскоре Юджин вовсе развернулся к матери спиной.

— Пф-ф-ф…

А Виктория, для которой собственный сын был до невозможности милым, подперла подбородок рукой и с улыбкой принялась любоваться его затылком.

— Кто глава этого клуба?

— Я.

— Опять ты? Ну-ка расскажи, чем вы занимаетесь. Раз уж это родительское посещение, надо хотя бы услышать, какая у вас деятельность.

— Н-наш клуб является литературным клубом! Мы читаем познавательные книги, пишем по ним отзывы и делимся ими друг с другом, чтобы расширять кругозор…

— Эй, парень! Я тебя спрашивал, что это за клуб? Я спросил, чем вы конкретно занимались. Конкретно.

— Сейчас мы прочитали эту книгу и написали отзывы…

— Ну-ка покажи. Это?

Джин Су быстро оглядел стол и поднял один лист бумаги.

На нём, среди слишком большого количества пустого места, неразборчивым почерком было что-то нацарапано.

---

Сюжет: ничего особенного.

Впечатления: было скучно. Больше никогда не хочу читать. Честно говоря, по дороге хотелось бросить, но я заставила себя дочитать.

---

— Это чей вообще отзыв?

— Я написала.

— Правда? Если присмотреться, очень свободный отзыв, не скованный формальностями. Да и вообще, подумать только, зачем так жёстко относиться к клубной деятельности? Всё это делается ради того, чтобы друзья укрепляли отношения.

— ....

Только что он говорил так, будто собирался строго проверить каждую строку отчётности.

От внезапной перемены в поведении Джин Су Джейк окончательно потерял дар речи.

— Вы очень снисходительны.

— Я просто пришёл посмотреть, всё ли у них нормально. Раз дети ладят между собой, этого достаточно.

— Вот как? А мне пока недостаточно. Глава клуба?

— А! Да, мать Юджина!

— Сделайте копии журнала посещаемости, отчёта о деятельности, плана занятий и отчёта о расходовании клубного бюджета. Всего. Я буду сверять их с документами, которые вы сдавали школе, так что менять что-то по дороге бесполезно, вы ведь понимаете?

— Д-да…

Джейк не смог встретиться взглядом с Викторией, которая с улыбкой раздавала указания.

Она всё время молчала, и он думал, что она просто мягкая, улыбчивая женщина.

Но настоящая угроза оказалась вовсе не отцом Касс.

В клубной комнате, которая незаметно превратилась из родительского посещения в место аудита, Джейк нервно сглотнул.

«Мне конец…»

Такими темпами вскроется, что он присвоил клубный бюджет.

А вот настоящая виновница присвоения этих денег выглядела совершенно безмятежной.

***

— Касс. Мужчины, понимаешь ли…

— Угу-угу.

— Стоит им один раз улыбнуться глазами, и они уже думают, будто нравятся тебе. Рукавом заденешь — они уже судьбу увидели. Потом эти идиоты долго крутятся рядом, а однажды внезапно устраивают публичное признание и ставят девушку в неловкое положение. Вот что такое существа с членом.

— Угу. Я поняла.

— Так что не будь с ними слишком милой. Если не хочешь получить признание-атаку и потом разрывать отношения.

Когда я сам увидел, как эти дети себя ведут, мне стало тревожно.

Когда я впервые увидел, как оба парня из клуба лежат лицом вниз и просят Касс забраться им на спины, будто будущие мазохисты, я чуть не лишился сознания.

Если немного остыть, можно было подумать, что дети, наверное, все так между собой играют. Но всё равно оставался вопрос: разве девочка и мальчики тоже вот так друг на друга лезут?

— Джин Су.

— Что?

— Ты обиделся?

— С чего мне обижаться?

— Разве тебя не расстроило, что я поддерживаю хорошие отношения с одноклассниками?

— Ха. Ха. Хм. Ты вообще о чём? Вот ещё. Глупости какие.

— Я тебя утешу.

Касс потянула мою руку к себе.

Ах, да. Когда Касс меня утешает, она даёт мне трогать...

— Эй! Мы всё ещё в школе!

— Хы-хи-хи…

Я поспешно выдернул руку и огляделся.

К счастью, на парковке, кроме нас, никого не было.

Ещё немного, и меня снова отправили бы за решётку как отца, который домогается собственной дочери.

Я погладил Касс по голове, пока она смеялась как маленький демон, и отошёл чуть дальше.

Тогда Касс сделала шаг и снова прилипла ко мне сбоку.

— Может, поедем на автобусе?

— Хорошо. Давно мы с Джин Су не ездили вдвоём на автобусе…

Скри-и-и!

В этот момент за спиной раздался громкий визг тормозов.

Я рефлекторно обернулся и увидел, как легковушка въезжает на парковку, оставляя на асфальте следы шин.

Машина, едва не зацепив шлагбаум, дрифтом развернулась перед нами и с визгом остановилась.

На вид она была до боли знакомой.

Бум!..

— Посещение! Посещение уже закончилось?

— Да. К сожалению, ты опоздала.

— Не может быть!..

Юлия, распахнув дверцу машины, вышла наружу едва не со слезами на глазах.

Похоже, она очень этого ждала.

Она говорила, что прибежит сразу после работы, но в итоге так и не появилась, и я уже решил, что у неё сверхурочные. Не ожидал, что она всё-таки приедет хотя бы сейчас.

— Я хотела увидеть, как Касс ведёт себя собранно и умно!

— Хм…

— Ты ведь говорила, что это литературный клуб? Я хотела увидеть, как она тихо сидит и читает книгу с умным видом! И ещё хотела посмотреть её стройно написанный отзыв…

— Хм-м…

Юлия обнимала Касс, которая самодовольно задирала нос, и без конца жаловалась.

А ты-то чем гордишься?..

Как ни посмотри, хорошо, что Юлия опоздала.

Пусть в её голове Касс во время клубной деятельности остаётся спокойной и интеллектуальной.

Хотя реальность была совсем другой.

— Но ничего не поделаешь. Тогда поедем домой?

— Да, поехали.

— Фу-у…

Я легко поцеловал Юлию и сел на пассажирское сиденье.

Небо уже начинало темнеть.

Теперь домой, готовить ужин.

А, кстати.

Что сегодня приготовить?..

От этой мысли меня внезапно накрыла беспомощность.

— Точно. Когда придут результаты медосмотра?

— А с этим… я ошиблась со временем отправки. Оказалось, сейчас период, когда заявок просто огромное количество. Перед нами большая очередь, так что, наверное, придётся ждать довольно долго.

— Цк. Вот как.

Я протянул руку назад, снял с уголка рта Касс кусочек печенья и положил ей в рот.

Палец с чмоком скользнул по её губам, и на указательном осталась слюна.

За эти полгода я уже столько раз контактировал с этой слюной, что, если бы с ней было что-то не так, давно бы заметил.

Похоже, можно не переживать, что по результатам медосмотра внезапно вылезет какой-нибудь странный вирус.

— В последнее время стало прохладнее.

— А, точно. Говорят, из-за аномального климата холода придут раньше. На следующей неделе, возможно, даже снег пойдёт.

— Да брось. Вряд ли.

Снег в октябре?

Да ещё и в ЛА?

Нет уж. Это невозможно.

— Снег!.. Я смогу увидеть снег?!

— Ты говоришь так, будто увидишь его впервые. Ты же уже три года как спустилась на Землю.

— Так это и будет впервые. Во Флориде он ни разу не шёл.

— А…

Вот как.

Касс ведь действительно могла ни разу не видеть снег.

Я слишком недооценивал огромные размеры этой страны под названием США.

— Тогда жди дня, когда пойдёт снег! Я так с тобой наиграюсь, что мало не покажется!

— Поняла!

— Ху-ху-ху. Если получится, я тоже пойду с вами.

Когда я в последний раз с таким нетерпением ждал снежного дня?

Кажется, после начальной школы я совсем забыл подобную романтику.

Но, увидев сияющие глаза Касс, я и сам невольно загорелся.

Хоть бы на следующей неделе снег и правда пошёл.