— А с этим что не так…

— Что случилось, дорогой?

— Домашний телефон барахлит.

Он не работал.

Я раз за разом поднимал и опускал трубку, но ничего не менялось.

Не было слышно даже сигнала отсутствия связи. Похоже, где-то оборвался сам телефонный провод.

В доме все подключённые провода были в порядке…

Может, что-то случилось снаружи?

Я решил пока лишь оставить заявку на ремонт и не переживать об этом.

Домашний телефон всё равно не требовалось чинить немедленно.

— Хватит возиться с телефоном, посмотри сюда!

— Что там?

— Хе-хе. Косички как у Пеппи!

Я повернул голову и увидел, что Юлия уже стоит, придерживая Касс за плечи.

У Касс были две прелестные косички.

А недовольное выражение лица делало её ещё милее.

— Ну как тебе, Касс? Нравится? Сделаем такую причёску на свадьбу?

— Я уже сказала, что не хочу.

— Ну почем-у-у? Ведь красиво же. Правда, Джин Су?

— Очень красиво.

— Джин Су, я вижу, как ты сдерживаешь смех…

А я говорил совершенно искренне.

Она будет невероятно милой, если на свадьбе станет ходить с такой причёской, держа корзинку и разбрасывая цветы.

Проблема была лишь в том, что Касс не любила выглядеть ребёнком.

— А если взять резинки и завязать вот так… А-а-ах! Что же делать! Ты такая красивая! Как же быть, если ты окажешься красивее невесты?!

— У-у-ух…

Юлия снова и снова брала разные резинки, по-всякому завязывала волосы Касс, а потом обнимала её.

Касс несколько раз бросала на меня молящий о спасении взгляд, но я изо всех сил делал вид, что ничего не замечаю.

С этим ей предстояло справиться самой.

— Так, посмотрим. Приглашения…

Столик в гостиной был завален незаконченными свадебными приглашениями.

Я сел на диван и решил ещё раз проверить, никого ли мы не забыли.

С моей стороны приглашения должны были получить несколько коллег, включая заместителя.

А из тюремных друзей — Боб и Алехандро.

Остальные всё ещё были, так сказать, при деле, поэтому звать их было не очень удобно.

Кроме того, мы пригласили родителей Алисы, Александра и Сару, а также семьи Тома и Джейка.

Хотя последние вряд ли смогут приехать.

На этом список моих знакомых заканчивался, а рядом высилась огромная стопка приглашений для знакомых Юлии.

Одних только коллег по работе была целая толпа, а ещё школьные друзья, университетские…

Ух. Пусть Юлия потом сама ещё раз всё проверит.

Я встал, отправился в комнату и осмотрел костюм.

Его купили специально для этой свадьбы.

Я хотел пойти в старом, но тесть так разбушевался, что мне пришлось купить новый. Теперь, глядя на него, я понимал: дорогой костюм и правда выглядит роскошно.

Мне казалось, что старый и после трёх лет носки был в полном порядке, но рядом с новым он словно немного выцвел.

— Когда, говоришь, привезут платье?

— Завтра. Завтра.

Понятно.

Заказанное платье должно прибыть в магазин завтра.

Тогда и поедем его примерять.

От одного представления Юлии в ослепительно роскошном платье сердце уже начинало трепетать.

— А наряд Касс… Посмотрим.

Я заглянул в шкаф и проверил наряд Касс, который бережно хранился там под плёнкой.

Это была красная одежда, похожая на европейский народный костюм, какой могла бы носить немецкая деревенская девушка.

В нём Касс будет сразу бросаться в глаза.

Если она станет бегать по залу в таком наряде, никто не сможет привлечь больше внимания.

С одеждой мы почти закончили. Дальше нужно было проверить кольца и свадебные подарки.

Ещё предстояло забронировать студию и сделать свадебные фотографии для приглашений, найти билеты и жильё для медового месяца на Гавайях, а также согласовать дату с залом для церемонии.

Наверное, потому что я давно не женился, каждый день проходил в такой суматохе, что некогда было и глаз поднять.

И это при том, что свадьба планировалась небольшой, а приданое и обстановку для нового дома нам покупать не требовалось.

— Дорогой? Ты ещё не забронировал номер для медового месяца?

— Нет. Сейчас не сезон, там ещё полно свободных номеров. Я решил, что спешить незачем.

— Т-тогда забронируй два номера…

— Что?

Два номера?

Что она имеет в виду?

Пока я озадаченно наклонял голову, Юлия что-то сказала Касс, а затем, покраснев, подошла ко мне и прошептала на ухо:

— Уложим Касс спать… перейдём в другой номер, а потом вернёмся…

— А-а.

Я предлагал оставить Касс у тестя с тёщей, но Юлия сказала, что мы можем взять её с собой. Поэтому я уже подумал, что весь медовый месяц нам придётся обойтись без секса.

Но, оказывается, существовал такой гениальный способ.

Всё-таки умная голова — великое дело.

Надо было и мне в детстве усерднее заниматься.

В-ж-ж…

— Что такое?

В этот момент на запястье завибрировал браслет.

Я взглянул на него, решив, что пришло какое-то уведомление, и увидел сообщение.

Срочно явитесь на работу.

И всё.

Если судить по номеру, сообщение пришло от оператора Тэктума. (п.с. от беса. забыл как там писал её...)

Но почему отправили через него?

Может, что-то случилось с телефоном заместителя?

Недоумевая, я всё же убрал костюм и одежду Касс, а затем начал поспешно одеваться.

— Похоже, меня вызывают на работу.

— А, тебя тоже, Джин Су? Меня старшая тоже попросила ненадолго приехать.

Юлии тоже нужно уехать?

Что за странность. Я думал, Министерство юстиции — место работы мечты, где тебя гоняют до смерти только в рабочие дни, а в выходные дают отдохнуть.

Похоже, оно твёрдо решило выжать из неё всё до последней капли, прежде чем она уйдёт в аспирантуру.

— Касс, что же делать? Нам обоим нужно ненадолго уйти.

— Джин Су всё равно ведь скоро вернётся.

— Ну, это так.

— Тогда идите скорее. Я буду ждать.

— Или позови друзей и сходи с ними поиграть.

— М-м-м. Я знаю, что ты всё равно вернёшься в течение часа, поэтому подожду.

Касс обняла меня за пояс и потёрлась лицом о мой живот.

Я медленно опустился на одно колено и посмотрел ей в глаза.

— Поцелуй папу.

— М-м…

— Умница. Хорошая моя.

Получив от неё крепкий поцелуй, я расцеловал всё её лицо.

Целовал, пока не осталось ни одного места, которого не коснулись бы мои губы.

Осыпал её любовью так, словно это был последний раз.

Потому что я уже знал: иначе потом пожалею.

— У-у. Джин Су, у тебя колючая щетина.

— Хм. А ведь я точно брился вчера.

Я потрогал подбородок, и он действительно оказался колючим.

Стоило один раз пропустить утреннее бритьё из-за выходного — и вот результат.

— Как думаешь, мне пойдёт борода?

— Думаю, будет уродливо.

— Кхе-хе-хе… Вот как.

Я подумывал однажды её отрастить, но теперь решил отказаться от этой идеи.

Как ни представляй меня с бородой, она наверняка выйдет кудрявой и жидкой, как у хитрого чиновника из старой Кореи, а не роскошной, как у западных актёров.

— Тогда я поехал.

— Не открывай дверь незнакомцам, хорошо, Касс?

— Я знаю.

Мы с уже собравшейся Юлией направились к выходу, а Касс, заложив руки за спину, вышла нас проводить.

В тот миг, когда Юлия распахнула дверь, внутри без всякой причины что-то всколыхнулось и подступило к горлу.

Опять. Опять это началось.

В последнее время меня часто внезапно захлёстывали чувства.

— Джин Су?

— …

Вздрогнув всем телом, я развернулся и бросился к Касс.

На миг она растерялась, но тут же протянула руки и обняла меня.

— Дыши глубоко, Джин Су. Медленно.

— Фу-у-ух… Ха-а…

— Я никуда не уйду. Всегда буду рядом с Джин Су. Не нужно так волноваться.

Касс нежно говорила это, похлопывая меня, такого жалкого, по спине.

Я и сам всё это знал.

Знал, но…

Одного лишь звука голоса Касс хватало, чтобы придать мне сил.

Сердце, которое бешено колотилось, понемногу успокаивалось.

Его ритм подстраивался под медленные удары сердца Касс.

Когда дыхание пришло в норму, я грубо взъерошил ей волосы и поднялся.

— Зря я так разошёлся. Скоро вернусь.

— Угу.

Я наконец отвернулся.

Иначе этому не было бы конца.

Бух.

Когда входная дверь закрылась, я почувствовал прикосновение руки Юлии к своей.

— Думаешь, это надолго?

— Не знаю. Зависит от того, что за дело…

— Надеюсь, мы хотя бы сможем вместе поужинать.

— И я… М-м…

Юлия как ни в чём не бывало прижалась ко мне и подставила губы.

Мы долго целовались, пока я мял её грудь, но вдруг Юлия оттолкнула меня.

— П-погоди. Я сегодня взяла только одни запасные трусики…

— Может, просто походишь в мокрых?

— Нет. Если промокнут ещё и колготки, всё будет видно…

Вот беда.

В этом и была проблема: она слишком легко промокала.

Вдруг я почувствовал на себе чей-то взгляд и резко обернулся.

Шурх!

Штора тут же задёрнулась.

Теперь действительно пришло время расставаться.

— Увидимся позже.

— Да.

Мы сели каждый в свою машину и поехали в противоположные стороны.

Юлия направилась к центру Станции, а я — к окраине.

На развилке наши пути разошлись. Мы постепенно отдалялись друг от друга, пока машина Юлии не скрылась из виду.

— Дорога немного забита.

Сегодня на улицах было необычно много машин.

Заместитель наверняка снова разозлится, что совещание задерживается из-за меня, поэтому я решил позвонить заранее.

— Заместитель, это Джин Су.

— А, что такое? Что случилось?

Голос у него сильно осип.

Будто он только что проснулся.

— Похоже, я немного опоздаю.

— Опоздаешь? Ты о чём?

— Что? Разве не вы вызвали меня на работу?

— Не я. О чём ты вообще? Ты едешь на работу?

— Да-а… Мне пришло сообщение с требованием явиться.

— Правда? А мне ничего не присылали.

Значит, совещания не будет.

Тогда что случилось?

Может, меня одного вызвали обсудить результаты аттестации?

Но зачем делать это внезапно, да ещё и в выходной?

Сколько я ни думал, понять не получалось.

— Тогда что это вообще может быть?

— Сам не знаю. Но раз уж вызвали, поезжай и проверь.

— Да, понял. Хороших выходных.

— Ага. Надеюсь, ничего серьёзного.

— Спасибо.

Завершив звонок, я сразу же набрал Касс.

Она думала, что я уехал на совещание и вернусь в течение часа, поэтому нужно было предупредить, что я могу задержаться.

А если мы оба не вернёмся даже к ужину, надо сказать ей разогреть полуфабрикат из холодильника.

— Абонент недоступен…

— Что такое?

Может, она включила беззвучный режим и пошла в душ?

Трубку не берёт.

Я сразу же позвонил на домашний телефон…

— Абонент недоступен…

— Ах да.

Автоматическое сообщение зазвучало ещё до гудков.

Домашний телефон сейчас не работал.

Скриииип!..

Я тут же крутанул руль и пересёк разделительную линию.

Похоже, придётся вернуться и сказать ей лично.

К тому же меня не отпускало дурное предчувствие.

Компания наверняка поймёт, если я задержусь по такой причине.

— Что происходит?

Возле дома стояли патрульная машина и полицейский.

Неужели что-то случилось?

Проехав мимо, я остановил машину перед домом и вышел.

Бух…

Вокруг было тихо.

Слишком тихо.

Тишина казалась зловещей.

— Эй! Эй! Ах ты, негодник! Эй!

— Эм, бабушка?

В этот момент из соседнего дома выскочила старуха и принялась что-то выкрикивать.

Попытки заговорить с ней ни к чему не привели.

Она лишь снова и снова повторяла своё «эй».

Всё-таки совсем из ума выжила…

Я решил сначала проверить Касс, а потом вернуться и позвонить дочери старухи. С этой мыслью я открыл входную дверь.

Скрииип…

В доме было темно.

Не горела ни одна лампа…

Что здесь случилось?

— Касс!

— …

Сколько я ни звал, ответа не было.

Я уже подумал, что она куда-то вышла, когда мрачный сквозняк коснулся моих лодыжек.

Странно.

Если окно открыто, ветер должен дуть выше, на уровне груди, а не у самого пола.

Если только не разбита нижняя часть балконного окна…

Хрусть…

— А?

Под ногой что-то издало жуткий звук.

Я убрал ногу и увидел осколок стекла.

Один. Всего один.

Не россыпь осколков — только один.

Словно всё убрали, но по ошибке пропустили единственный кусочек…

Подняв голову, я увидел разбитую лампочку.

— Блять.

БАБАХ!

Со всех сторон на меня набросились чёрные силуэты.