Нас объявили в розыск.

Отдельно меня и Юлию.

Содержание обоих объявлений было примерно одинаковым.

Якобы мы напали на агентов ФБР, которые просили о сотрудничестве, и скрылись.

Не то чтобы это было полной ложью, но они намеренно не уточнили, кто напал первым. Вот же ублюдки.

— Сука…

Ноги мелко дрожали.

Надеюсь, я не выгляжу слишком подозрительно.

Натянув кепку на самые глаза, я сидел на скамейке в парке у озера.

Здесь я собирался встретиться с Юлией.

Связь с ней оборвалась, и после этого я ни разу не смог дозвониться.

Вероятно, телефон сломался или ей пришлось его выключить.

Раз против нас ФБР, все таксофоны наверняка прослушиваются. Стоит воспользоваться одним, как нас найдут по камерам и схватят.

Единственным доступным Юлии средством связи оставалась разве что дешёвая коротковолновая рация из ближайшего магазина.

Поэтому я непрерывно выходил в эфир и передавал Юлии, чтобы она пришла в парк у озера.

Я даже зашифровал его на случай, если ФБР прослушивает все радиочастоты.

Шифр состоял в том, что я снова и снова повторял лишь одну фразу: «Место, с которым связано самое яркое воспоминание».

Самое яркое наше с Юлией воспоминание наверняка было связано именно с этим парком у озера, с местом под фонарём.

Мы раздевались здесь догола и трахались, пока едва не потеряли сознание.

Такое невозможно забыть.

Плюх…

В этот момент кто-то сел рядом со мной под лязг металла.

Волосы были заплетены, подняты вверх и запихнуты под кепку, но золотистые пряди всё равно торчали наружу.

Незнакомка прятала лицо под маской и закуталась в толстую верхнюю одежду, однако я сразу понял, кто это.

Но почему у неё на запястье болтается наручник?

— Джин Су…

— Тсс. Сначала уйдём отсюда. Когда я встану, немного подожди и как ни в чём не бывало иди следом. Постарайся не привлекать внимания.

— Хорошо.

— Откуда у тебя эта кепка и маска?

— Украла…

Видимо, сегодня она вышла без наличных.

Такая убеждённая блюстительница закона и вдруг совершила кражу.

Хотя нет. После того как она избила троих агентов ФБР и сбежала, блюстительницей закона её уже не назовёшь.

— Тогда где ты купила рацию?

— Рацию?

— Разве ты пришла не потому, что услышала мою передачу?

— Нет. Просто решила, что ты наверняка будешь ждать здесь.

— …

Юлия совершенно точно умела читать мысли.

Пусть весь мой план оказался бесполезен, главное, что мы всё-таки встретились.

Я сунул руки в карманы и направился к трущобам.

Вскоре Юлия последовала за мной, держась на приличном расстоянии.

По трущобам разъезжали патрульные машины, а полицейские повсюду устраивали проверки.

Завидев полицию, мы снова и снова сворачивали в узкие переулки, пока не добрались до убежища Боба.

— Это я, Боб.

— А твоя жена?

— Пришла со мной…

— Фух.

Маленький полуподвальный дом.

Юлия просунула голову внутрь и сняла кепку. Боб облегчённо выдохнул.

— На улицах полно полиции.

— Ага. Сейчас даже выходить опасно. Мою мастерскую тоже обчистили подчистую.

— Что? С чего вдруг?

— Поняли, что я вас прячу. А, протяните руку. Я разрежу наручник.

Чёрт.

Мы серьёзно подставили Боба.

Не думал, что он поможет нам, даже разрушив доверие, которое годами выстраивал с полицией ЛА…

Я едва не расплакался от благодарности.

— Так что вообще произошло? На работе ко мне пришли агенты ФБР и попросили добровольно проехать с ними. Я согласилась, но они внезапно попытались меня задержать, и я сбежала. А когда увидела объявление о розыске, до смерти перепугалась и только бегала, пока наконец не встретила Джин Су.

— Касс забрали. Скорее всего, ФБР.

— …

Юлия протянула руку к верстаку, и её глаза расширились.

Я ведь говорил ей об этом по телефону. Видимо, из-за драки она забыла и теперь удивилась.

Прежде чем Юлия успела потерять голову, я накрыл её ладонь своей.

— Когда я приехал домой, было уже поздно. Меня самого едва не схватили, но появился Боб и спас меня.

— П-почему ФБР забрало Касс?.. Неужели… А…

Юлия заговорила бессвязно, а затем, словно что-то поняв, широко раскрыла рот.

Даже я быстро пришёл к этому выводу, а Юлии наверняка хватило одного мгновения.

— Да. Они узнали, что она инопланетянка, и выследили её.

— П-подожди, Джин Су! Здесь ведь посторонний…

— Всё в порядке. Я уже рассказал Бобу.

— А…

Боб помахал разрезанным наручником и подмигнул.

Я мог рассказать ему всё.

Он помогал мне, даже пожертвовав собственным заработком.

Разве мог я заставить его действовать, не объяснив, что происходит?

Услышав историю, Боб немного растерялся, но только и всего.

Он ни о чём меня не расспрашивал и до сих пор хранил молчание.

Может, просто не знал, что сказать.

— Т-тогда что же нам делать? Что нам теперь делать, Джин Су? Если Касс забрали… А-а… Они ведь не станут там её препарировать? Или проводить над ней эксперименты?..

— Мы должны им помешать. Возьми себя в руки.

Я крепко схватил Юлию за плечи, и лишь тогда её мечущиеся зрачки наконец замерли.

Юлии нельзя было впадать в панику.

Пусть у меня кое-как и работала голова, в законах и государственных органах я не понимал ни хрена.

А Боб был всего лишь окончившим начальную школу бандитом, которого жизнь слишком много раз била мордой об асфальт.

Единственным человеком, способным придумать план, оставалась Юлия.

— Для начала: они пытаются полностью замять историю об инопланетном чудовище. Я ведь прав?

— Д-думаю, да. Если бы они не боялись огласки, могли бы просто арестовать Касс, а на наши протесты ответить, что всего лишь уничтожили инопланетного паразита. Они определённо хотят разобраться со всем по-тихому.

Для начала я решил помочь Юлии привести мысли в порядок.

Они хотели тихо замять дело.

Схватить всех, кто мог знать об инопланетном чудовище, и заставить замолчать.

— Ах! Тогда, чтобы спасти Касс, нам нужно предать всё огласке.

— Почему?

— Сейчас с Касс обращаются так, словно её не существует. Никто снаружи не узнает, препарируют ли несуществующего человека или проводят над ним опыты. Но если раскрыть, что она инопланетянка, поднять шум и вытащить всё на свет, они уже не смогут действовать так жестоко.

— Что?! Но тогда весь мир узнает, что Касс — инопланетянка!

— Ничего не поделаешь. Сейчас это единственный выход.

Перед глазами на миг всё поплыло.

Что она вообще такое говорит?

— Если раскрыть, что она инопланетянка, все наперебой потребуют разрешить её препарировать…

— Нет. Если доказать, что она обладает развитым разумом, общество ей посочувствует. К тому же есть люди, которые встречались с Касс и проводили с ней время. Если попросить их рассказать, что она ничем не отличается от человека, возможно, ей даже смогут гарантировать права…

Голос Юлии постепенно стих.

Звучало безумно.

И всё же… шанс существовал.

Разве права человека — не основные права, принадлежащие людям?

Результат зависел от того, кого считать человеком.

Касс выглядела как человек, обладала таким же или более высоким интеллектом, испытывала чувства и вела себя по-человечески. На каком основании можно было утверждать, что она не человек?

По крайней мере, у нас появлялась возможность это оспорить.

— Проблема в том, как предать всё огласке…

— Я свяжусь с отцом.

Она хотела воспользоваться влиянием конгрессмена?

Но для такой просьбы придётся рассказать тестю всю историю.

И я сомневался, что, услышав её, он всё равно захочет нам помочь.

Даже если ещё вчера вы прижимались друг к другу и весело смеялись вместе, стоит прозвучать жутким словам «инопланетное чудовище-паразит», как человеку естественно захочется отстраниться.

Таков человеческий инстинкт.

Я решил не питать больших надежд.

***

Но произошло неожиданное.

Юлия каким-то образом сумела связаться с тестем, всё ему объяснила и попросила о помощи.

И он согласился.

Первым делом тесть яростно выразил протест ФБР и полиции ЛА.

Потребовал немедленно предоставить основания для задержания и ареста его внучки.

Однако и ФБР, и полиция ЛА всё отрицали.

Они признавали, что в тот день на дом было совершено нападение, но якобы виноваты в нём неизвестные преступники.

И тут мы зашли в тупик.

— Тогда все попытки предать дело огласке бесполезны. Сначала нужно доказать, что Касс удерживает государственная служба… Вот чёрт.

Они действовали умно.

Утверждали, что вообще никого не похищали.

При таком раскладе раскрытие личности инопланетного чудовища и попытки воззвать к общественности были уже не главной проблемой.

Сначала требовалось найти доказательства того, что Касс находится у них.

— Боб. Опиши тех людей, которых видел твой подчинён.

— Он сказал, что они были одеты как мелкие воришки. Всё чёрное, на головы натянуты шапки. Сначала он принял их за бродяг, но потом присмотрелся и заметил, что все здоровенные.

— Никаких нашивок спецподразделений, шлемов или чего-нибудь подобного?

— Об этом он не говорил.

— Позови его сюда. Я сам расспрошу.

— Его уже забрали.

— Чёрт…

Нашивки спецподразделений?

Разумеется, их не было.

Мы имели дело с чрезвычайно дотошными людьми.

Они наверняка сняли всё, по чему можно определить их принадлежность.

Чёрт. Тогда доказательством могли послужить лишь записи камер наблюдения.

Тех самых, что в день происшествия снимали пространство перед моим домом.

— Записи с камер ещё не получили?

— Отец постоянно их торопит, но в полиции лишь повторяют, что нужно ждать…

Мы окончательно зашли в тупик.

Даже власть конгрессмена имела пределы.

Он внезапно потребовал записи с камер, а они игнорировали его и тянули время. Сделать ничего не получалось.

У конгрессмена не было права ворваться в полицейский участок и силой изъять материалы.

Если они продолжат тянуть, записи с камер вполне могут исчезнуть из-за «необъяснимой технической неполадки».

— Т-тогда можно снова вынести вопрос на рассмотрение Конгресса и получить полномочия на расследование. На этот раз — расследование против ФБР…

— Сколько это займёт?

— Минимум три месяца…

— А каковы шансы на успех?

— Очень малы… Можно считать, что их почти нет.

Расследовать ФБР?

Звучало смешно.

Если только директор ФБР не окажется замешан в небывалом коррупционном скандале, это наверняка будет невозможно.

Нельзя было из-за ничтожного шанса погубить не только карьеру Юлии, но и политическую жизнь тестя.

Этот способ тоже не годился.

Неужели нет другого?

Как можно обыскать полицейский участок и забрать записи?..

— А?!

— Что такое?

— Придумал.

— Что? Что ты придумал?

Мне в голову пришла потрясающая идея.

Способ с гораздо более высокими шансами на успех и меньшим риском.

Я достал из внутреннего кармана ровную плотную визитку.