— Ох… Что же там случилось?..

На экране новостей показали дом с полностью разрушенным входом, и Сара потрясённо прикрыла рот рукой.

Дом разгромлен, а Джин Су и Юлию одновременно объявили в розыск.

Всё произошло так внезапно, что она даже представить не могла, в чём дело.

— Ты правда ничего не знаешь? Что случилось?

— Откуда мне знать?.. Тут замешано ФБР. Поеду на работу.

— Спроси коллег. Вдруг кто-нибудь что-то знает. Я волнуюсь за семью Касс.

— Хорошо.

— Будь осторожен. М-м…

Александр легко поцеловал жену и отвернулся.

Дочь наверняка ещё спала.

Некоторое время он смотрел в сторону её комнаты, а затем двинулся к выходу.

Войдя в лифт, Александр наблюдал, как уменьшаются номера этажей, но вдруг поднял глаза.

Под потолком висела камера.

Он пристально посмотрел на неё и лишь по прибытии на подземную парковку опомнился и вышел из лифта.

— Декстер. На работу.

— Доставляю вас в окружную прокуратуру ЛА.

Стоило ему сесть в машину, как она тронулась под тихое электрическое гудение и вскоре выехала на дорогу.

Александр откинулся на спинку и собирался посмотреть на голографический дисплей, но его взгляд остановился впереди.

В лобовое стекло был встроен видеорегистратор.

Здесь тоже велась непрерывная запись, которую могло прослушивать ФБР.

— Прокурор Тейлз, у нас большие неприятности.

— Что случилось?

Наконец он приехал в офис.

Секретарь открыл дверцу машины, а затем мелкими шагами поспешил следом с обеспокоенным лицом.

— Конгрессмен Штаттерфельд постоянно приходит и требует записи с камер…

— Скажи ему, что материалы относятся к действующему расследованию и не подлежат разглашению.

— Я постоянно это повторяю, но он скандалит и требует тогда хотя бы раскрыть ход расследования.

— Ха-а… Угости его кофе, поговори как следует и выпроводи.

— Да, понял.

У Александра уже начинала раскалываться голова.

Отправив секретаря обратно, он вошёл в кабинет и один раз глубоко вдохнул.

Здесь было безопасно.

В мире, где нельзя доверять никому, кроме семьи, именно кабинет он с маниакальной тщательностью защищал от прослушивания.

На всякий случай Александр просканировал помещение принесённым металлоискателем и лишь после этого окончательно успокоился.

Теперь он без опаски достал из кармана записку.

---

Это Джин Су.

Я оставляю записку, потому что хочу попросить вас об одном. Прежде чем отмахиваться от неё как от бреда разыскиваемого преступника, пожалуйста, дочитайте до конца и лишь потом судите…

---

Записка была исписана неровным почерком.

Содержание сводилось к следующему.

Касс похитило ФБР.

На самом деле Касс была инопланетным организмом-паразитом из космоса.

Судя по всему, ФБР прибегло к столь жёстким мерам, чтобы тихо замять дело, прежде чем о нём узнает пресса…

— Чёрт.

Не выдержав, Александр сунул в рот сигарету.

Сколько ни перечитывай, содержание оставалось нелепым.

Он услышал настолько абсурдную историю, что даже не успел принять её за запоздалую шутку, в голове стало пусто.

Однако странные действия ФБР так точно совпадали с объяснением Джин Су, что записка начала казаться качественно составленной теорией заговора.

---

Мне нужен файл с записи камер наблюдения. Пожалуйста, добудьте его любой ценой. Умоляю.

---

Запись с камер.

И конгрессмен, и Джин Су искали одно и то же.

Но существовала одна проблема.

Прокуратура до сих пор тоже не получила этот файл.

Как отдать то, чего нет?

— Тц… Не повезло вам.

Александр уже скомкал записку и собирался сжечь её зажигалкой, когда ему в голову пришла странная мысль.

Если задуматься, записи не было именно потому, что полиция постоянно тянула время.

Сначала они заявили, что из-за неисправности оборудования не могут извлечь жёсткий диск. Потом — что внутрь попала влага, файлы повредились и на восстановление потребуется время.

Сколько бы прокуратура ни приказывала передать материалы, ответ оставался прежним.

А что, если Джин Су говорил правду?

Если ФБР действительно похитило девочку?

Если агенты ФБР взяли полицейский участок под контроль и пытались уничтожить материалы, чтобы всё скрыть?

— Ой? Вы куда?

— В полицейский участок. Хочу кое-что проверить.

— Почему не поручите это мне или следователю? Зачем ехать лично?..

Александр стремительно выскочил из кабинета и направился в нужный полицейский участок.

Туда, где должны были храниться записи с камер.

— Здравствуйте, прокурор. Что привело вас к нам?

— Хочу увидеть подозреваемого по делу, которое мне передадут.

— Ах, конечно. Проходите. Назовите его имя.

Стоило Александру войти, как узнавшие его полицейские вскочили с мест.

Они без лишних вопросов открыли запертую дверь и провели его внутрь.

Идя по коридору, Александр первым делом ещё раз запомнил устройство участка.

— Кого хотите увидеть первым?

— Номер четыре.

— А… Боюсь, сегодня с ним не получится. Вчера ночью он устроил беспорядки, пришлось вколоть успокоительное. Проснётся ещё нескоро.

Александр знал.

Он заранее внимательно всё проверил.

— Тогда разбудите и посадите в комнате для допросов.

— Ха, тц… Это обязательно делать сегодня?

— Нет, необязательно. Если ты хочешь проработать здесь до конца сегодняшнего дня.

— Подождите здесь. Комната для допросов вон там.

Полицейский, открыто выказывая раздражение, цокнул языком, снял с шеи пропуск, передал его Александру и направился к камерам.

Оглядев коридор и убедившись, что рядом никого нет, Александр прошёл мимо комнаты для допросов.

Он добрался до хранилища вещественных доказательств.

Александр повернул голову, встретился взглядом с объективом камеры и ненадолго заколебался.

Не попасться было невозможно.

Стоило обнаружить исчезновение улики, как первым делом проверят запись с камеры.

«Только попробуй ошибиться, Джин Су».

Он провёл картой по замку.

Пик.

Замок открылся.

Хлоп!

Александр распахнул дверь.

Убедившись, что внутри никого нет, он тут же закрыл её, широкими шагами подошёл к месту, где хранились записи с камер, и начал поиски.

«Нет. Здесь нет…»

Жёсткого диска там не оказалось.

Всё было напрасно.

Уходить следовало прямо сейчас.

Если сейчас естественно выйти и сесть в комнате для допросов, никто ничего не заподозрит и не станет просматривать запись из коридора.

Он уже поспешил к выходу, когда заметил рядом с аварийной дверью синий пластиковый контейнер.

Туда складывали мусор для сжигания.

Словно зачарованный, Александр подошёл и принялся лихорадочно рыться внутри.

Он не обращал внимания даже на то, что оцарапал руку до крови.

Наконец пальцы на что-то наткнулись.

— Ха…

Это был жёсткий диск.

Сверху маркером небрежно записали адрес камеры.

Он совпадал с адресом дома Касс.

Почему диск, который якобы ещё долго будут извлекать, оказался выброшен в мусор?

Да ещё в контейнер для сжигания.

«Быстрее».

Александр на миг застыл, но тут же опомнился, торопливо открыл дверь и выскочил наружу.

Он кое-как запихнул диск во внутренний карман и направился к выходу.

— Вы куда? Мы уже всё подготовили. Можете начинать допрос…

— Отменяется. Вернусь завтра.

— Да чтоб вас…

Миновав полицейских, Александр поспешно покинул участок.

Только оказавшись снаружи, он до конца осознал происходящее.

«Похоже, дело и правда очень серьёзное».

Он понял, что оказался втянут во что-то зловещее.

***

Получилось.

Благодаря отчаянным усилиям Александра мы заполучили жёсткий диск с записями камер наблюдения.

На них было видно, как подъезжает чёрная машина, люди похищают Касс, а несколько человек остаются в засаде внутри дома.

Камера засняла и полицейских, которые наблюдали за всем с расстояния двухсот метров, но ничего не предпринимали.

Не раздумывая, мы опубликовали запись в интернете.

Теперь тайно стереть Касс из этого мира стало невозможно.

— Вскоре состоится пресс-конференция ФБР.

На экране телевизора появилось изображение.

Я крепко держал Юлию за руку и безмолвно смотрел.

Мы сделали всё, что могли.

Теперь происходящее было уже не в наших руках.

Чтобы вытащить это дело на свет, потребовались всего одни полные сутки.

Но мы понятия не имели, что за это время могло случиться с Касс.

— В худшем случае… Я говорю о самом худшем. Если Касс уже умерла…

— Не говори так. Этого не может быть. С Касс всё в порядке.

— Наверное…

Тёплая ладонь Юлии накрыла мою руку.

Вскоре изображение сменилось, показав зал пресс-конференции.

Но человек, стоявший перед журналистами, выглядел неожиданно.

Объявили пресс-конференцию ФБР, а явился сам президент.

— Граждане нашей страны, мне глубоко жаль сообщать вам о крайне прискорбном происшествии. Сейчас в интернете распространяется запись с камеры наблюдения. Некоторые версии были злонамеренно отредактированы, поэтому ради устранения недоразумений ФБР опубликовало оригинал. Просим ознакомиться с ним.

— Правда…

Я проверил одноразовый телефон, который достал Боб, и действительно увидел видео, опубликованное с учётной записи ФБР.

Подлинный оригинал без какого-либо монтажа.

— Сразу перейду к сути: люди, запечатлённые на записи, действительно являются агентами ФБР.

— Что?!

Я ожидал, что они начнут затягивать время, а они сразу всё раскрыли?

От неожиданности я даже вскочил и приблизился к телевизору.

— Однако граждане должны кое-что знать. Ребёнок, задержанный и содержащийся под стражей агентами ФБР, не является человеком. Это лишь инопланетное чудовище, использующее тело уже умершей девочки как носителя. Юлия Ким и Джин Су Ким знали правду, но скрывали её и защищали существо, поэтому их объявили в розыск. Учитывая потрясение граждан и возможные общественные последствия, информация была засекречена.

— Блять…

Значит, вот как они решили поступить.

Заявить, что ни в чём не виноваты.

Но хотя бы Касс всё ещё была жива.

Теперь оставалось выяснить, где её держат, и спасти.

— Вы сказали, что оно притворялось человеком? Насколько сильно оно похоже на людей?

— С каких пор инопланетянин жил среди нас?

Вопросы журналистов сыпались без остановки.

Президент по порядку отвечал на них, демонстрируя различные материалы.

Появился даже рентгеновский снимок головы Касс.

Руки, которыми я вцепился в телевизор, мелко дрожали.

— Что вы намерены делать с этим инопланетным организмом-паразитом?

Последний вопрос.

Президент перевёл дыхание, взял у помощника новый лист бумаги и начал отвечать.

— Изначально мы собирались объявить об этом отдельно, однако сообщу решение сейчас. Полагаю, новость потрясла многих. Инопланетное существо посещало школу и поддерживало дружеские отношения с людьми. По этой причине наверняка найдётся немало тех, кто станет утверждать, что оно ничем не отличается от человека. Однако основная политика Белого дома в отношении инопланетных паразитических организмов — немедленное уничтожение. После нескольких столкновений с ними мы пришли к выводу, что их опасность слишком велика. Поэтому после долгого обсуждения было принято решение.

— …

В этот момент мне показалось, что мы ещё можем победить.

Президент ни словом не упомянул о совершённых Касс убийствах.

Вероятно, у них не было доказательств, которые позволяли бы уверенно приписать их Касс.

Если не учитывать преступления, можно было признать, что Касс способна полноценно жить среди людей.

Шанс существовал.

Возможно, Касс вернётся к нам даже без сражения.

— Мы приняли решение изгнать данную особь в космос.

— Что?..

Все планы, которые я строил, разом исчезли, а в голове стало бело, как на чистом листе.

— Выпустить в человеческое общество инопланетный паразитический организм, способный в любой момент обратиться против людей и совершить убийство, слишком опасно. Но убивать разумное существо, которое говорит и мыслит как человек, было бы бесчеловечно. Модуль, в котором отправят данную особь, не способен к космической навигации. Внутри разместят запасы пищи и воды на сто лет. Даже после изгнания особь сможет прожить там до естественного конца жизни. Если только не покончит с собой.

Да вы совсем ахуели.

Блять.