Потянулись скучные дни.

После смерти капитана мы перешли на дежурство втроём.

Пока один спал, остальные трое бодрствовали.

Все были так напуганы, что старались свести число спящих к минимуму, чтобы быть готовыми к любой неожиданности.

Первым заснул Эш, следом — Гас.

Когда Гас проснётся, настанет моя очередь.

Я не спала больше двадцати часов. Долго мучила ноющую голову размышлениями и наконец пришла к одному выводу.

«Найт всё-таки подозрительный».

Подозрительный.

До невозможности подозрительный.

Он вышел из числа подозреваемых только потому, что был андроидом, и в результате единственный получил право свободно бродить по кораблю.

Словно прятал в грузовом отсеке девушку-робота, Найт постоянно туда наведывался.

А ещё то и дело ходил на Окейжен, якобы проверяя, всё ли там в порядке.

Как этот слепой ублюдок вообще мог что-то проверить?

— Эй, Найт.

— Да?

— Хватит мельтешить. Сядь и не двигайся.

— У меня нет сознания, которое могло бы прийти в смятение. Но спасибо за заботу, Джин.

— Ах ты…

И вообще, люди в страхе сбились в кучку и заперлись в рубке. Как какой-то робот смеет беззаботно разгуливать по кораблю?

Словно специально нас дразнит.

Его наглость больше невозможно терпеть.

От усталости я и без того была раздражена, а теперь всё моё внимание сосредоточилось на Найте.

Нужно найти повод и прикончить его.

Незаметно эта мысль полностью завладела моей головой.

— Блять. А с этим что не так?

— Что случилось?

— Посмотри, Эш. Записи чёрного ящика Окейжена полностью стёрты начиная с событий четырёхлетней давности. Когда мы только захватили корабль, они точно были целы. Кто-то их удалил.

— Кто мог это сделать?..

Изучив данные, Эш странно нахмурился.

Кто-то намеренно уничтожил записи чёрного ящика Окейжена.

Причины я не знала, зато примерно представляла преступника.

Найт постоянно бродил по кораблю и мог стереть записи в любой момент.

Конечно, это подозрение на сто сорок процентов основывалось лишь на моём внутреннем убеждении, так что делиться им с другими было неловко.

— Джин, иди спать. Теперь твоя очередь.

— Подождите. Пока мы все четверо не спим и Найта здесь нет, я хочу кое-что сказать.

— Что такое?

— Найт подозрительный.

— …

Все широко раскрыли глаза и молча уставились на меня.

Их взгляды словно говорили: «Эта сука окончательно рехнулась от недосыпа. Что за бред она несёт?»

Так-так. Сначала выслушайте.

— Найт подозрительный? Что за нелепость?

— Ты просто не знаешь, для чего создан Найт. Он помогает капитану…

— Именно поэтому он и подозрительный, Аллан. Пусть как машина он формально стоит ниже нас, но капитан предоставил Найту доступ ко всем системам корабля.

— Ты к чему ведёшь?..

— Мы вскрыли капитану голову и убедились, что он был человеком. Он всю жизнь заботился о команде и даже собственные карманы толком не набивал. И вдруг вмешался в управление, чтобы заживо сжечь Рейнджера? Странно. Значит, искать виновника нужно в другом месте. Круг подозреваемых сужается до одного. Тот, кто достаточно хорошо разбирался в сигнале солнечного ветра и устройстве штурвала, чтобы обмануть капитана и всех нас, а заодно имел доступ к навигационной системе. Это мог быть только Найт.

— …

На некоторое время воцарилось молчание.

Аллан, похоже, ничего не понял. Он лишь разевал рот и невнятно мычал.

А вот Гас и Эш нашли мои слова убедительными, обменялись взглядами и слегка кивнули.

Признаю, до сих пор я несколько раз ошибалась. Самую малость, совсем чуть-чуть. Но теперь моё рассуждение было безупречным.

Всё потому, что я напрягла мозги ради единственной цели — прикончить этого мерзкого робота.

— Не может быть. Зачем Найту это делать?

— Откуда мне знать? Может, его взломали. Или при проектировании заложили какую-то цель, которую он обязан ставить выше жизней экипажа. В Чужом такое было.

— Проклятье. Найт убил Рейнджера?..

Все мы довольно долго жили рядом с Найтом, но к роботу, похоже, никто особенно не привязался.

Благодаря этому товарищи быстро начали мыслить здраво.

Даже растерявшийся поначалу Аллан вскоре согласился, что я права.

— Мы не знаем, чего добивается Найт, но не можем держать на одном корабле жестянку, которая убивает товарищей.

— Разве Гас не знает слабое место Найта?

— Знаю. На задней стороне шеи у него есть кнопка принудительного отключения.

О.

Значит, его слабое место — затылок.

Прямо как у кота…

Найт внезапно показался мне милым.

Может, не будем его убивать?

Вдруг для убийства Рейнджера у него была веская причина?

Если разобраться, после смерти этого трусливого ублюдка на корабле даже стало спокойнее.

— Если не сможем обезвредить, можно запереть его в комнате и изолировать.

— Так будет безопаснее всего.

— Тогда попросим принести что-нибудь из комнаты.

Но посреди такого серьёзного обсуждения я уже не могла предложить всё отменить.

Ничего не поделаешь.

Умри ради мира на грузовом корабле, Найт.

С болью в сердце я вынесла смертный приговор очаровательному роботу с эрогенной зоной на затылке.

Пш-ш-ш…

— О. Все бодрствуют.

— …

В этот момент дверь рубки открылась, и появился Найт с тканью на глазах.

На его губах играла почему-то зловещая улыбка. Он медленно поворачивал голову, словно разглядывал нас.

Гас незаметно спрятал за спиной гаечный ключ, который успел подобрать.

— Как раз хотел кое-что вам сообщить.

— Что именно, Найт?

— А. Я неправильно выразился. Сначала хочу кое-что показать, а потом всё объясню. Не могли бы вы пройти со мной?

Пш-ш-ш…

Найт снова открыл дверь, оглянулся и жестом велел следовать за ним.

Мы вчетвером встретились взглядами.

Никто ничего не сказал, но, вероятно, все подумали об одном.

Опасно.

Мы почувствовали это инстинктивно.

— А-а. Я ужасно хочу спать, но раз Найт собирается что-то показать, почему бы не сходить?

— Д-да, стоит посмотреть. Интересно, что там.

— Мне тоже любопытно-о.

Неуклюже произнося заранее придуманные фразы, мы медленно двинулись за Найтом.

Худший вариант: Найт обезвредит нас всех, один войдёт в рубку и захватит управление грузовым кораблём.

Поэтому мы держались немного поодаль, чтобы при малейшем подозрительном движении разом броситься обратно в рубку.

Впереди шёл Найт.

Примерно в десяти ярдах за ним — я.

Следом Эш, Аллан и, замыкая строй, Гас, прижавшийся к остальным.

Внезапно Найт резко свернул и исчез из виду.

— Сюда.

— …

Его голова выглянула из-за угла.

Найт направился внутрь первой стыковочной камеры.

То есть в переход, соединённый с Окейженом.

Что ему понадобилось на Окейжене?..

Я оглянулась, оценивая лица товарищей.

Судя по выражениям, все думали примерно об одном.

Нужно готовиться к худшему.

Нельзя исключать, что Найт приготовил ловушку, чтобы перебить нас.

— Вы заблудились? Вам сюда. Идите на мой голос.

— Не спеши-и…

Быстрее двигаться мы не могли.

Приходилось осматривать всё вокруг, проверяя, не спрятал ли Найт что-нибудь поблизости.

Войдя на Окейжен, мы тратили не меньше пяти секунд на каждый шаг и в конце концов добрались до лаборатории, где он нас ждал.

Я знала это место.

Именно здесь мой волчонок заразился инопланетным паразитом на видеозаписи.

Здесь он возился с чем-то, весело напевая по-немецки…

«Кстати, тот пузатый…»

Перед глазами внезапно возникла залитая кровью изолированная палата.

Та самая, где лежал зверски убитый пузатый.

«Он выглядел удивлённым…»

Я хорошо помнила его лицо.

Обычно человек, которого столько раз пырнули в живот, умирает с выражением мучительной боли.

Но на лице пузатого застыла не столько боль, сколько крайнее изумление.

Словно перед ним появился тот, кто ни при каких обстоятельствах не мог его убить…

Если убийцей был не человек, а андроид, становилось понятно, почему до последнего мгновения пузатый таращился от неожиданности.

— Так что ты хотел показать, Найт?

Когда мы впятером вошли, лаборатория показалась тесной.

Найт спокойно парил в воздухе, ожидая, пока все соберутся. Только когда я сглотнула и задала вопрос, он улыбнулся и заговорил:

— Вы наверняка заметили, что в последнее время я был очень занят.

— Да. Из-за тебя мы почти не спали.

— Искренне прошу прощения. Я собрал вас, чтобы объяснить причину.

— ?..

Др-р-р-р.

Найт провёл рукой по стене и открыл ящик.

Затем вытащил оттуда непонятное устройство, опутанное проводами.

Мы все испуганно отступили на шаг.

— Что это, Найт?

— Аппарат для неразрушающего контроля с использованием гамма-излучения.

— Говори проще, задрот.

— Рентген.

— Что? Вот это?

Блять, напугал.

На вид — натуральная самодельная бомба.

Рейнджер уже убежал бы куда глаза глядят.

— Р-рентген?

— Да. Я изготовил его из оборудования Окейжена. Без зрения точная работа невозможна, но я решил проблему, увеличив размеры деталей, и в конце концов закончил аппарат.

— Ого. Ого-го. Охренеть. Рентген. Значит, теперь можно заглянуть внутрь головы, не вскрывая её?

— Верно.

Я не могла сдержать восторга.

Блять, мог хотя бы сказать, что работает над ним.

Тогда наша милая Фе… Фе… Как её там?

В общем, эта Фе-чего-то не погибла бы напрасно.

— Н-ну надо же. Молодец, Найт. Потрясающе.

— Густав, уберите руку с моего плеча.

— Что?

— Я хочу задать вам вопрос. На Окейжене было достаточно оборудования и материалов для создания рентгеновского аппарата. Его устройство известно любому студенту инженерного факультета, так что вы, инженер, не могли о нём не знать. Насколько продвинулась ваша работа над рентгеном?

— О чём ты говоришь? Какой рентген? Мне даже в голову не приходило его делать.

Заикаясь, Гас выдавил улыбку.

Но в ней слишком отчётливо читалось замешательство, которое он не мог скрыть.

— Капитан сообщил мне, что вы уже начали создавать рентген. Густав, повторяю вопрос: где ваш аппарат? Почему вы не закончили раньше меня, слепого? Я требую убедительного объяснения.

— …

Гас замер, спрятав руку за спиной.

Казалось, по лаборатории, где ветру было неоткуда взяться, пронёсся ледяной сквозняк. Атмосфера в одно мгновение стала холодной.