— А. Воздух-то кааааааайф.

Погода была хорошая.

Ну, если честно, слегка пасмурная, но всё равно нормально.

Когда уходишь с работы на три часа раньше обычного, даже такая погода кажется достаточно свежей.

И нет, я не сбежал тайком.

На какое-то время мне разрешили работать чуть свободнее.

Правда, при условии, что, когда этот космический корабль Арес или Ирис, как его там, прибудет, меня запихнут в ремонтную команду, и я буду пахать день и ночь без отдыха.

То есть до тех пор я могу легально воровать зарплату.

Больше не нужно коситься на коллег и начальника, тайком сваливая пораньше.

Что за удобная работа.

А будущие проблемы всё равно будет решать будущий я, так что особо переживать не о чем.

— Уже, наверное, заканчивают.

Я направлялся к школе Святой Каталины как раз к тому времени, когда занятия должны были закончиться.

От одной мысли, как Касс, выскочив из школы, заметит машину и с ошарашенными глазами прибежит ко мне, я невольно улыбался.

— Что это?

Странно.

Раньше от одной мысли увидеть рожу этой мелкой меня пробивало стрессом по самое не могу.

А теперь, наоборот, когда её нет рядом, как-то пусто.

Даже вечером, когда я сижу на диване и смотрю телевизор, если она не сидит у меня на коленях, используя меня как спинку, ощущение какое-то не то.

В итоге я решил, что это просто тревога.

Страх, что если её нет рядом со мной, она где-нибудь опять натворит какую-нибудь херню.

Без сомнений.

— Нет, блять?!

Машина с визгом резко затормозила.

Я тут подумал: если мы поженимся с Юлией, я смогу официально удочерить Касс и сделать её своей дочерью по документам.

Но, блять, в Америке насиловать дочь — это преступление.

Мой амбициозный план «вырастить и сожрать» накрывался медным тазом.

— А… Блять. Я что, дебил?

Есть страна, где даже изнасилование дочери законно?

И у Юлии такое не спросишь.

Ебануться можно.

Почему мне эта мысль не пришла в голову раньше?

Похоже, со свадьбой с Юлией придётся повременить.

По крайней мере, пока не трахну Касс.

И тут я подумал: а может, сейчас, когда Юлии нет в Лос-Анджелесе, самое время?

Да и волосы она аккуратно подстригла, мешаться не будут.

— Сегодня? Завтра?

Как выбрать угол атаки?

Юлия на следующий день нормально ходить не могла, а Касс, наверное, вообще не встанет?

Пятница, наверное, подойдёт лучше всего.

Но вернётся ли Юлия к тому времени?

— М-м?..

Я уже почти подъехал к Святой Каталине.

На обочине стояла красная старенькая машина, которая притягивала внимание как шлюха на обочине.

Нет, блять, это что такое?

Какого хера на неё налепили логотипы всех автомобильных компаний подряд?

Это что, отметки за убийства?

Из окна валил едкий белый дым.

Я сначала подумал, что тип внутри пыхтит сигарой, но в зубах у него была трубка.

Не табачная трубка.

Прозрачная.

Что он курит, было понятно и без объяснений.

Наверняка с удовольствием тянет какую-нибудь дешёвую метамфетаминовую дрянь чистотой процентов семьдесят.

— Тц…

Я собирался просто проехать мимо.

Но табличка «Святая Каталина» всего в сотне метров впереди остановила меня.

Сейчас прозвенит звонок, и дети вывалят наружу толпой, как прорванная плотина.

Среди них будет и Касс.

До остальных богатеньких детишек мне, честно говоря, дела нет, но мысль, что это увидит Касс, как-то не нравилась.

Что угодно, но наркотики — точно нет.

Ни за что.

Вж-и-ик!

В итоге я остановил машину.

Вышел, хлопнул дверью — и всё равно думал, что это как-то не правильно.

Я чувствовал себя старым пердуном, который останавливает курящих детей и читает им нотации.

Да похуй. Буду пердуном, чё уж.

— Эй.

— ?..

Я наклонился к окну машины.

Дым был таким едким, что дышать нормально было трудно.

Сука драная.

Тип был настолько обдолбан, что глаза у него расплылись и нормально сфокусироваться он не мог.

— Не видишь, что школа прямо перед носом? Хочешь ширяться иди в наркопритон и там ширяйся.

— Отвали.

— …

Он выпустил дым мне прямо в лицо.

Да.

Я примерно ожидал, что с одного слова он не поймёт.

— Что, страшно в наркопритон залезть?

— …

Я присмотрелся к его лицу и начал прикидывать.

Пока что на тяжёлого наркомана не похож.

А судя по тому, как он вырядил машину, это обычный придурковатый понторез из тех, что валяются по бедным районам.

У таких есть общая черта.

Они очень хотят выглядеть бандитами, но единственное плохое, что успели сделать в жизни, так это довести собственную мать до нервного срыва.

Живут на понтах, но на самом деле трусливые.

— Убирайся отсюда, сопляк. Пока я полицию не вызвал.

— Сам убирайся, старик.

— …

Он вытащил крошечный револьвер и направил на меня.

Гравировка Smith & Wesson.

Тридцать восьмой калибр?

Но курок не взведён.

Значит, ход спуска будет довольно тугой.

И как ни смотри, его дрожащий палец не выглядел способным быстро нажать на спуск.

— Не лезь и вали…

— Да ну тебя, дебил.

— ?!..

Я тут же протянул руку и выхватил пистолет.

Как я и думал, его слабенький палец успел продавить спуск только наполовину, прежде чем он лишился оружия.

Сразу после этого я врезал ему по челюсти, просунул руку внутрь, разблокировал дверь и открыл её.

Клац!

— Вылезай, сука. Вылезай, говорю.

— Нет, блять. Нет! Ай!

Ну и волосы у него, блять.

Зато за патлы вытаскивать удобно.

Я схватил его за голову и несколько раз слегка приложил затылком о рукоять пистолета. Вскоре он уже начал всхлипывать.

— Ах! Ай! Я, я виноват! Ай! Больно!

— Кто тебе сказал такую игрушку людям показывать, а?

Если бы он не достал пушку, я бы просто слегка его отпинал и прогнал.

Но раз он всё-таки навёл на меня оружие, я получил возможность от души его отмудохать.

— Наркоту употребляй дружно с такими же наркоманами, засранец. Не перед школой. Сейчас вроде хорошие препараты для счастья делают. Почему их не куришь?

— Это, блять… депрессанты. От них кайфа нет.

— О, смотрите-ка. А ты эту дешёвку куришь?

Я достал из пакетика кусок мета и осмотрел.

Охренеть, какой грязный.

Там чё внутри даже пыль вперемешку?

Если это сдать в управление по контролю качества, с вероятностью сто процентов заведение закроют за антисанитарию.

И ты хочешь это курить?

Грязный ублюдок.

Динь… динь…

— О. Звонок.

— Ай! Ай! Ай!

— Школьный звонок звенит, ублюдок. Считай, он тебя спас. Понял?

Я ещё три раза крепко приложил его и отпустил.

Пистолет разрядил, все пять патронов вытащил из барабана и швырнул ему.

Теперь этот тип будет обходить меня стороной хотя бы потому, что я ему противен.

— Вали отсюда, сопляк. Ещё раз попадёшься мне на глаза и я засуну тебе это в задницу.

— Кха-а!

Я пнул его по заднице и вернулся к машине.

Он, тяжело дыша от злости, забрался в свою тачку, завёл двигатель и уехал с рёвом.

Бензиновая машина.

Вот это реально старьё.

Немного даже захотелось такую.

Я всерьёз задумался, не догнать ли его и не отобрать ключи от машины.

Но решил не делать этого.

Всё-таки перед школой.

Когда я заезжал на парковку, как раз увидел Касс, выходящую через главный вход.

— Касс! Сю…

Я хотел позвать её, но голос сам затих.

Касс была не одна.

Слева и справа к ней прилепились девочка и мальчик.

Одновременно соблазнить и мальчика, и девочку?..

Впечатляющая мелкая.

— Касс!

Бип.

Я разок нажал на клаксон, и Касс сразу просияла, увидев меня.

Она что-то пробормотала каждому из своих возлюбленных по бокам, а потом вприпрыжку помчалась ко мне.

— Джин Су! Что случилось? Почему Юлия не приехала?

— Юлия уехала далеко. Некоторое время её не будет.

— Вот как?!

Она выглядела как-то подозрительно радостной.

Я думаю, они с Юлией хоть и цапаются, но всё равно ладят.

— А эти двое кто? Ты их подцепила?

— Джин Су. Ты не помнишь? Это Алиса и Том.

— Кто и кто?

— Неважно…

Да как я должен помнить всех этих мелких? Они же все выглядят одинаково.

Из детей, которые ходят в эту школу, я помню только Тима, сына сенатора.

— Быстро пристегнись.

— Хм-хм. Поняла.

Я вдруг подумал, что мы давно не ездили вдвоём.

Хотя, может, не так уж и давно.

Просто в последнее время столько всего произошло, что время будто летит слишком быстро.

— Как в школе? Никто больше не цепляется?

— М-м… нет.

— Правда?

— Угу. Сегодня, правда, дети постоянно спрашивали у меня какие-то задачи. Было трудно.

Похоже, слух о том, что она гений, уже разлетелся.

Было бы хорошо, если из-за этого у неё появится больше друзей.

Чем шире круг общения, тем лучше.

Я это прочувствовал до костей после тюрьмы.

Если бы, когда наша семья попала в ту ситуацию, у нас была помощь кого-то умного вроде Юлии…

Тц.

Нет.

Не хочу думать о мрачном.

— А, точно. Я перехожу в седьмой класс.

— Что?

На миг мне показалось, что я ослышался.

Седьмой класс?

Не третий и не четвёртый?

Она вдруг перепрыгивает сразу шесть классов?

— Нет, что за… Ты не врёшь?

— Я не вру! Не то что Джин Су!

— Что ты несёшь? Это говорит та, кто постоянно разбивает посуду, кое-как запихивает осколки в угол и делает вид, что ничего не знает.

— Э-это я просто забываю… Такое высокоразвитое существо, сильнейшее во вселенной, не может лгать.

Если ты сильнейшая, то я тогда кто? Супер-ультра-сильнейший?

Я едва удержался, чтобы не сказать это вслух.

Зачем мне с ней в такие детские перепалки ввязываться?

— А мы сейчас куда едем?

— Просто немного прокатимся. Хочешь тонкацу?

— Тонкацу? Что это?

— Есть такое. Жареное мясо в панировке.

— Жареное мясо!.. Звучит очень вкусно!

Клюнула на приманку.

Сегодня я собирался отвезти её к стоматологу.