— У-у-у! У-у-у-ут!

Джейн напрягалась изо всех сил, так что даже кончики ушей покраснели.

Но сколько бы она ни тянула, дверь не двигалась ни на миллиметр.

— Ха-а… хек… хэ-эк…

Обессилев, она прислонилась к двери и тяжело выдохнула. И тут увидела мистера Вайса, который спокойно пил кофе.

— Не тратьте силы зря и просто сидите тихо.

— …

Почему-то этот его невозмутимый вид ужасно раздражал.

В конце концов, из-за кого они вообще здесь застряли?

Мистер Вайс поймал её, и весь обеденный перерыв ей пришлось слушать бесконечный поток советов о том, как обращаться с младшеклассниками, и прочую подобную болтовню.

Именно из-за этого, когда все остальные сотрудники уже разошлись, а обеденный перерыв почти закончился, в столовой остались только они двое. И как раз тогда прозвучала тревога о стрельбе, а дверь заблокировалась.

— А! Как я могу просто сидеть?! Дети сейчас наверняка там снаружи мечутся в панике!

— Учителя и охрана, которые были снаружи, к этому моменту уже должны эвакуировать детей. А те, кто остался внутри, изолированы благодаря запертым дверям. Если вы попытаетесь выйти без нужды, можете попасть под пулю.

— Как вы вообще можете быть таким спокойным, мистер Вайс?

— Наверное, потому что я слишком долго работаю учителем, хо-хо. Вот поэтому старикам и нужно вовремя уходить.

— …

Глядя на спокойствие мистера Вайса, Джейн будто немного пришла в себя.

Желание немедленно выбежать и увидеть лица детей никуда не исчезло, но она всё же в какой-то степени поняла: сейчас она ничего не может сделать.

И всё равно пока ей было трудно оставаться такой же разумной, как этот старый учитель.

— Окно! Тут же есть окно!

— Если вы можете выпрыгнуть с высоты четвёртого этажа и остаться целой, я вас не остановлю. Я, скорее всего, умру на месте, а вы, мисс Джейн, ещё молоды, так что, может быть, отделаетесь двумя сломанными ногами. Хо-хо-хо.

— …

Джейн посмотрела вниз из окна. Земля казалась пугающе далёкой.

Вот если бы там был какой-нибудь балкон, по которому можно было бы спуститься.

Но единственное, за что можно было уцепиться, — металлическая труба на наружной стене.

— Хотите спуститься по стене, как Человек Паук, тогда пожалуйста.

— Паук… кто?

— Ничего.

— ?..

Разница поколений.

Вайс невольно крепко зажмурился.

— Хы-ыт! А-а…

Джейн попробовала вытянуть руку и дотянуться до металлической трубы, но почти сразу сдалась и закрыла окно обратно.

Она думала, что в такой кризисной ситуации у неё вдруг проснётся какая-нибудь особая сила, и она, как в кино, ловко спустится по трубе.

Но страх всё равно был сильнее.

Неужели моя любовь к детям только на это и способна?

Почувствовав лёгкое чувство вины, Джейн поникла.

— Мисс Джейн.

— Да…

— Всё будет хорошо. Сейчас ведь уже не слышно выстрелов. Скорее всего, после последних выстрелов преступника обезвредила охрана или полиция. Теперь остаётся только ждать, когда нам откроют дверь.

— Хорошо бы…

Глядя на Джейн, которая всё ещё сидела, съёжившись, Вайс вздохнул.

Затем поставил чашку кофе и вытер уголки рта.

— Когда долго работаешь учителем, успеваешь многое пережить. Бывают несчастные случаи, иногда приходится провожать ученика раньше времени. Каждый раз я тоже горько плакал. Думаю, сейчас в этом смысле мало что изменилось бы. Но, так или иначе, всё это копилось годами, и, возможно, я стал немного циничным. Тем самым жёстким старым хрычом, упрямым стариком, как говорят.

— …

Откуда он знает, что молодые учителя называют его именно так?

Джейн слегка дёрнулась от неловкости и не смогла встретиться с мистером Вайсом взглядом.

— И всё же есть кое-что, чего я до сих пор не потерял. Позитивный настрой. Сколько бы бед ни случалось, именно этого я не отпускал. Дети перенимают от учителя не только знания, но и отношение к жизни. Не вините себя, не теряйте надежду и берегите силы. Это и есть путь ради детей.

— …

Джейн закусила губу, обдумывая слова мистера Вайса.

Он был прав во всём.

Джейн шумно втянула воздух, сдерживая слёзы, и подняла голову.

— Кстати, раз уж мы заговорили о чрезвычайных ситуациях. Был у меня случай, когда мы ездили на экскурсию в национальный парк Лос-Анджелеса. Погода тогда была такая пасмурная…

— …

Но рассказ мистера Вайса, похоже, никак не собирался заканчиваться.

Перебивать его она тоже не могла, поэтому Джейн уже слушала с пустым взглядом, когда…

Бум!

—?!..

За дверью раздался громкий звук.

Лицо Джейн просветлело, и она тут же отодвинула стул и поднялась.

Конечно, ей было приятно освободиться от бесконечных рассказов мистера Вайса, но куда сильнее её воодушевила мысль, что теперь она сможет выйти и увидеть детей.

— Мы здесь! Здесь!..

Бах!

Джейн сложила ладони рупором и крикнула, но дверь резко содрогнулась, и от испуга она упала на задницу.

Если бы это были сотрудники школы или полиция, они попытались бы снять блокировку.

Почему тогда они так сильно бьют по двери?

— Мисс Джейн. Помогите мне поднять стол.

— Д-да?

— Быстрее!

Хруст!

Дверь снова резко перекосило от удара.

Подозрение стало уверенностью, а уверенность тут же обернулась страхом.

Но твёрдый голос мистера Вайса заставил её руки и ноги двигаться.

Джейн помогла кряхтящему мистеру Вайсу схватиться за край стола и вместе с ним потащила его к двери.

Длинный стол, перевёрнутый набок, вскоре полностью перегородил дверь.

Но они оба понимали: этого недостаточно.

— Стул! Принесите стул!

— Да!

Вайс принял стул и торопливо поставил его под дверную ручку под углом.

Если правильно подобрать угол, дверь не откроется, как бы сильно её ни толкали.

Хрусть!

— Святый Иисус!

И тут они увидели, как в щель двери вгрызается кусок металла.

Какая польза от прочного замка, если сама дверная рама такая хлипкая, что её легко вырвать?

Вайс и Джейн, тяжело дыша, медленно начали отступать.

Бум! Бу-ум!

Удары сыпались снова и снова, но дверь не открывалась.

Похоже, баррикада всё же сработала.

Они уже собирались перевести дух, когда…

Та-та-тан!

— На пол!

— Хи-ик?!

Вместе со звуком выстрелов в двери появились дыры.

Вайс тут же схватил Джейн за затылок и буквально вдавил её в пол.

***

— Мать твою, блять. Что это вообще за пиздец…

Уже возле школы у меня сам собой вырвался стон.

Там творился полный хаос.

Пожарные машины, полицейские машины, а ещё несколько расторопных журналюг-стервятников.

Вдалеке, в Каталине, всё ещё выла сирена.

Значит, ситуация ещё не закончилась.

Я, блять, узнал об этом через пять минут после начала, а сейчас, наверное, идёт уже десятая.

И что они всё это время делают, если до сих пор не обезвредили одного преступника?

— Отойдите! Это опасно!

— Я родитель ребёнка, который учится в этой школе! Пропустите меня!

— Даже в таком случае, пожалуйста, отойдите. Есть риск попасть под выстрел.

— А вон те тупые ублюдки что делают? Почему не заходят быстрее?

— Вооружение преступника таково, что с одними пистолетами его трудно нейтрализовать. Когда мы соберём достаточные силы, тогда начнём штурм…

— Да вы, блять, издеваетесь.

Ладно, допустим, меня не пускают.

Но вы, ссыкливые уёбки.

Сюда приехало почти тридцать полицейских машин, а вы просто окружили школу и стоите? Вы серьёзно?

Вы что, понятие «первичное подавление» в пизде у своей жены забыли?

Злость ударила в голову, но я каким-то чудом сдержался и не устроил скандал прямо перед полицейскими.

— Успокойтесь, отец. В Каталине установлена новейшая система безопасности, так что все ученики изолированы от преступника…

— Это значит, что они и сбежать не могут! Вы, ебанутые! Какой идиот это проектировал?!

Я сейчас с ума сойду, блять.

Я не мог просто сойти с ума и ворваться внутрь, перепрыгивая через полицейские машины.

И позвонить Касс, которая могла где-то прятаться, тем самым привлекая к ней внимание, я тоже не мог.

От бессилия хотелось сдохнуть.

И тут я вдруг заметил группу детей позади.

Среди них было два знакомых лица.

— Э-э! Ты же Тим!

— Том вообще-то.

— Да, Том!

— Что? Но тут два Тома. Я тоже Том…

— А тебя я не знаю, пацан. Подвинься.

Тим или Том — какая разница.

Пусть это был просто раздражающий малец, но он хотя бы знал Касс, и уже поэтому я был ему безмерно рад.

Девочка рядом с ним тоже казалась знакомой.

Кто она была?

— Эл… Эл… Аламейн?

— Алиса, дяденька…

— Точно, Алиса. Касс где? Вы видели Касс?

Не мямлите, милые вы засранцы.

Если бы я мог, я бы тянул их за уши, пока они нормально не ответят, но вокруг было слишком много глаз, так что пришлось отказаться от этой мысли.

— Эм… Касс…

— Да-да. Где она?

— Она перед этим пошла в класс… сказала, что забыла телефон…

— А.

Вот же мерзкая сука.

На обеденном перерыве надо, как нормальный ребёнок, бегать и пинать мяч, а не, блять, искать телефон.

Она что, уже подсела на игры?

Только попробуй вернуться живой.

Я тебя до полусмерти отмудохаю и вылечу эту игровую зависимость.

— Н-но с ней всё будет хорошо! У нас в школе двери запираются, чтобы преступник не мог попасть внутрь! Так что, наверное, она в безопасности.

— …

Я думал иначе.

Насколько я помнил, двери в Каталине были тонкими до смешного.

Будь у тебя хотя бы лом, можно было бы смять дверь вместе с рамой и открыть. А если совсем приспичит, молотом можно выбить петли и распахнуть её в обратную сторону.

Я скрипнул зубами и посмотрел на здание школы, где должна была быть Касс.

Я должен войти.

Я не мог оставить Касс на эту дырявую школьную систему безопасности.

Если эта ебаная девка сдохнет, при осмотре тела все узнают, что она инопланетянка.

Причина была только в этом.

— Ебаная дрянь…

— Дяденька? Дяденька! Вы куда?!

Этого было достаточно, чтобы заставить меня двигаться.

Я медленно направился к главным воротам школы.