— А.

— Что?

— Что такое, Касс?

По дороге из столовой Касс вдруг остановилась как вкопанная.

— Я оставила телефон.

— В классе?

— Да. Пойду заберу.

— Обязательно? Ты же всё равно им не пользуешься.

— Джин Су может позвонить в любой момент.

— …

Глядя на удаляющуюся спину Касс, Том и Алиса на какое-то время просто оцепенели от абсурдности происходящего.

Всегда носить телефон с собой, потому что ей, возможно, позвонит Джин Су.

Если бы кто-то посторонний увидел эту сцену, он вполне мог бы решить, что этот «Джин Су» — её парень.

— Тогда мы пойдём на площадку первыми.

— Иди один. Я подожду Касс.

— А, ну почемууу?!

— Потому что я буду играть с Касс.

— …

Глядя на Алису, которая остановилась и никуда не собиралась двигаться, Том слегка возмутился.

До сих пор, куда бы он ни пошёл, он всегда оказывался в центре внимания.

Но почему-то в школе всё постоянно крутилось вокруг Касс.

И это ему совершенно не нравилось.

Чтобы переломить ситуацию, нужно было приложить усилие, способное разрушить уже сложившийся порядок.

И Том прекрасно понимал, что в данном случае это усилие называется дипломатией.

— Эй! Ну ты не только с ней, а ещё…

— ?..

— С-со мной тоже играй.

Он собирался сказать это уверенно и гордо.

Но вместо этого Том даже не мог встретиться с Алисой взглядом и говорил, запинаясь.

Ему было ужасно стыдно.

Это провал.

Он почувствовал это инстинктивно и уже хотел отвернуться, когда…

— Пф! Пха-ха-ха!

— Чего ты смеёшься?!

— Просто я не знала, что ты умеешь так говорить! Ты ведь всегда такой высокомерный. Ладно. Пойдём первыми и поиграем.

— …

Алиса звонко рассмеялась, прошла мимо Тома и направилась к площадке.

Он вроде бы добился желаемого, но почему-то чувствовал себя до ужаса опозоренным.

С пылающими щеками Том пошёл за Алисой и повторял про себя:

Это всего лишь часть усилий по возвращению лидерства в классе.

Стыдиться нечего.

Ради власти можно вынести и стыд.

Тем временем в первом классе…

— Вот он.

Касс как раз доставала телефон из сумки.

Она включила его и проверила экран. Звонков от Джин Су не было.

Опустив плечи, Касс вышла из класса.

Снаружи уже доносились шумные крики с площадки.

«Эти двое уже играют?»

Касс снова приободрилась и энергично побежала.

Ведь если Касс не будет в межклассовом матче по футболу, это станет большой проблемой.

Касс, которая одной только расставленной рукой могла перекрыть больше половины ворот, совершенно точно была ключевым игроком класса.

Она сбежала вниз по лестнице и уже добралась до первого этажа, когда…

Бах! Та-та-тан!

— ???

Эхо непонятного грохота разнеслось по зданию.

Она не поняла, что это был за звук, но догадалась, что происходит что-то нехорошее.

Касс как раз подумала, что надо быстрее выйти и встретиться с Томом и Алисой, когда…

Ви-и-и-и-и!

— М-м?

Неожиданно завывшая сирена снова заставила её вздрогнуть.

Когда-то на инструктаже ей это точно объясняли.

Один тип сирены означал пожарную тревогу, другой — землетрясение, ещё какой-то — что-то ещё.

Но она плохо помнила.

Потому что слушала тогда не особенно внимательно.

Лязг! Лязг!

И тут Касс вздрогнула от металлического звука, донёсшегося с дальнего конца коридора.

Она обернулась, пытаясь понять, что это, и увидела, как одна за другой закрываются двери.

Людей рядом не было, но двери закрывались сами.

Вид и звук того, как без единого человека двери одна за другой захлопывались, показался ей настолько жутким, что Касс бросилась бежать в противоположную сторону.

А. Нельзя. Вход же там.

Она понимала, что бежит к глухой стене, но ничего не могла с собой поделать.

Двери, закрывающиеся сами по себе, были пугающе страшными.

Ей захотелось обнять акулу, которая осталась дома.

— Сюда! В эту сторону!

— !..

В этот момент из двери у конца стены высунулась чья-то голова и закричала.

В такой жуткой ситуации увидеть человеческое лицо было невероятно радостно.

Лицо Касс мгновенно просветлело, и она побежала туда.

— Быстрее! Ещё быстрее!

— Хы-ы-ы…

Лязг! Лязг!

Металлический звук запирающихся замков приближался, а Касс бежала изо всех сил.

И наконец, добравшись до самой последней двери, она бросилась вперёд всем телом.

— Вот так! Заходи… у-эгх!

— Хы-ыт!

В тот миг, когда Касс влетела внутрь, дверь за её спиной захлопнулась с глухим стуком.

— Ха-а… ха-а… ха-а…

Когда она отдышалась и пришла в себя, оказалось, что Касс повалила какого-то парня и теперь лежит на нём сверху.

Стоило приблизить лицо, и она быстро его узнала.

Брат Тома, слабый человеческий детёныш, которого она когда-то бросила через плечо и вырубила ударом в печень… нет, не детёныш. Юноша.

Это был Джейк.

Касс молча смотрела ему в глаза и тяжело дышала, а лицо Джейка тем временем прямо на её глазах стремительно наливалось красным.

— М-можешь теперь слезть?

— Не хочу.

— ?..

Сильный, разумеется, должен находиться над слабым.

Нельзя было позволить высокому Джейку встать и занять позицию выше неё.

Она собиралась ещё немного сохранить это положение, чтобы удовлетворить чувство превосходства, а потом отпустить его.

— Слезу, когда буду удовлетворена.

— К-когда будешь удовлетворена?!

— Да.

— Э… ага…

Джейк настолько растерялся, что не смог даже пискнуть и просто лежал неподвижно.

Ошарашенный Джейк не мог даже пискнуть, ему оставалось только лежать смирно.

Чуть двинуть рукой — и коснёшься груди. Чуть приподнять ногу — и… коснёшься этой... третьей ноги.

Такое удушающее противостояние продолжалось около трёх минут.

— Хм.

— ?..

Касс непонятно улыбнулась, откинула волосы назад и подняла верхнюю часть тела.

Джейк всё ещё был озадачен, но взял протянутую Касс руку и поднялся.

— Мм. Так что сейчас происходит?

— Ты серьёзно даже этого не знаешь?!

У Джейка внезапно заболела голова.

Он-то думал, почему она такая спокойная.

А оказалось, она просто вообще ничего не понимала.

Чуть приоткрыв глаза, он увидел, что Касс уже подошла к двери и изо всех сил дёргает ручку.

— Хууу!..

— Бесполезно. Заперто.

— По какой причине?

— Сработал протокол безопасности на случай стрельбы. Пока не приедет полиция, все двери в школе будут заперты.

— М-м… А что такое стрельба?

— …

Он думал, что теперь она хоть немного испугается.

Но из-за своей невообразимой неосведомлённости Касс всё ещё не понимала ситуацию.

Джейк невольно вздохнул.

— Для начала позвони родителям… отцу. Скажи, что произошёл инцидент со стрельбой, но ты сейчас в безопасном месте, так что ему не нужно волноваться.

— Сейчас опасная ситуация?

— Да. Он, наверное, уже ужасно переживает.

— !..

Она не хотела заставлять Джин Су волноваться.

Она больше никогда не хотела видеть, как Джин Су из-за неё становится подавленным.

Касс поспешно начала тыкать в телефон и позвонила Джин Су.

— М-м… В безопасном месте… вдвоём с Джейком…

— А-а! Последнее можешь не говорить!

Джейк на мгновение почувствовал головокружение.

Отец говорил, что этот человек по имени Джин Су — отбитый хулиган.

И Джейк точно не хотел, чтобы такой человек заподозрил его в том, что он трогал его дочь.

Хотя… дочь? Это точно дочь? Или всё-таки сын?

— Не отвечает…

— Фу-у.

Услышав затянувшиеся гудки, Джейк облегчённо выдохнул.

Хотя, вообще-то, думать так было нельзя, если представить отца Касс, который наверняка сейчас волновался.

Когда он увидел, как Касс, шмыгнув носом, убирает телефон в карман, ему даже стало немного неловко.

— Так что нам теперь делать?

— Эм… ну, понимаешь…

Джейк глубоко вдохнул и огляделся.

Кладовка, забитая всякими вещами, казалась меньше четырёх квадратных футов.

Окно в ней было, но оно явно предназначалось для вентиляции, так что человек через него никак бы не пролез.

То есть они вдвоём оказались здесь заперты.

— Просто сидеть тихо.

Они ничего не могли сделать.

Оставалось только ждать, пока полиция быстро обезвредит преступника и откроет двери.

«Нет, не так».

На самом деле оставалось только ждать, что по школе объявят: тревога оказалась ложной, и двери снова откроются.

Джейк отчаянно молился именно об этом.

Бах! Бах!

— Хык?!

В этот момент где-то в коридоре приглушённо раздались громкие хлопки.

Это точно были выстрелы.

Звук был не таким уж громким, но каждый раз, когда раздавался выстрел, Касс икала от испуга.

Испытывая странное чувство, Джейк сам того не замечая медленно поднял руку к голове Касс.

— Хы-ы…

Она не сопротивлялась.

Когда рука Джейка осторожно легла ей на голову, дрожь и икота начали стихать.

Касс, находясь в крайнем напряжении, чувствовала, как сердце гулко колотится в груди, и тяжело дышала.

Она была так напряжена, что даже не заметила, как в кармане жужжит и вибрирует телефон.

«Ах, нет. Нет».

Тем временем сердце Джейка колотилось по совсем другой причине.

Так нельзя. Касс — не обычная девчонка.

У меня не такие вкусы.

«Или… всё-таки такие?»

Джейк снова покраснел, глядя на затылок и шею Касс.

Испытывая сильнейшее смятение по поводу собственной личности, он принялся стучать лбом о стену.