Если меня спросят, что больше всего нравится в этом доме после переезда, я отвечу: естественный свет.

Ленивое воскресное утро.

Солнечные лучи, которые, казалось, вот-вот пробьют белые шторы насквозь, были просто лучшими.

— Угх.

Стоило открыть глаза, как меня поприветствовала маленькая ступня.

Эта девка вроде бы заснула, обнимая Юлию, но каким-то образом за ночь развернулась и теперь тянула ногу мне прямо к лицу.

Я уже собирался сразу убрать её ступню, но…

— Шмы-ып… Хаааа…

…уткнулся носом и втянул воздух.

Блять. Запашок пиздец.

Она что, ноги не мыла перед сном?

Надо ещё разок.

Нет, ещё два.

Только после этого я убрал ногу Касс и смог подняться.

— Хы-ы… хе-хе…

Юлия лежала на боку и спала, глупо улыбаясь.

Похоже, ей снился какой-то приятный сон.

Воскресенье, конечно, и хотелось бы подольше поспать, но завтрак всё равно пропускать нельзя.

Я осторожно попытался выбраться из кровати.

И в этот момент…

— А…

Заметил щупальце, обвившееся вокруг моего бедра.

Что это за херня?

Вчера она так и заснула, но я думал, что к утру оно само распутается.

Не ожидал, что оно до сих пор будет вот так.

А если бы не я, а Юлия проснулась первой?

От одной мысли, что она неизбежно увидела бы щупальце, по спине пробежал холодок.

Когда-нибудь с этим придётся что-то решать.

Может, просто отрезать щупальце?

Она же сказала, что оно отрастает. Значит, можно каждый день сбривать его, как щетину.

Касс сначала, наверное, будет больно, но потом чувствительность притупится.

«Может, просто рассказать?..»

Или раскрыть это Юлии?

С психологической точки зрения это был бы самый простой способ.

Тогда Касс не пришлось бы дома ходить в этих просторных платьях, она могла бы спокойно носить удобные шорты.

А когда она не слушается, можно было бы прямо хватать её за щупальце и тянуть.

Плюсов было много.

Проблема в том, что риски были настолько огромны, что перекрывали все эти плюсы.

«Всё-таки нельзя».

Я вытер слюну с уголка губ Юлии, затем облизнул палец.

Даже если она выглядит такой беззаботной, Юлия человек довольно консервативный.

Она наверняка готова принять всё, что касается меня и Касс, но…

Всё же принять тот факт, что Касс не человек, ей будет трудно.

Тем более речь о существе, которое в случае чего может повергнуть всё человечество в хаос.

Если положить на весы любовь Юлии ко мне и Касс с одной стороны, а человечество — с другой, какой выбор она сделает?

Каким бы ни был этот выбор, для Юлии это станет очень мучительным опытом.

Раз так, лучше уж ей не знать.

Я покачал головой и сосредоточился на том, чтобы распутать щупальце, обвившееся вокруг ноги.

— И-и… сука…

Эта бешеная дрянь.

Обмотала так, что хрен распутаешь.

Я пытался найти конец, но эта чокнутая умудрилась запутать его хуй пойми где, так что нормально распутать не получалось.

В итоге пришлось прибегнуть к крайним мерам.

— Кхек?!

Я схватил щупальце и сжал так сильно, будто собирался раздавить.

Касс тут же распахнула глаза и, словно пружина, подпрыгнула с кровати.

Она прыгнула прямо на меня и в итоге уселась мне на плечи, закинув ноги сверху.

Чёрт. Теперь она ещё и крепко обняла меня за голову, будто собиралась вообще не отлипать.

— Эй. Мне ничего не видно. Слезай.

— Хы-ыыыыы?..

Она издала сонный, туповатый звук.

Угх. Блять.

Ты мне шею сломаешь, сучка.

— Бр-р-р-р-р.

— Хрг?!

Я тут же задрал ей юбку, прижался губами к животу и выдал мощную пердуляцию в живот.

Касс, похоже, сильно растерялась, выгнула спину, а потом отпустила мою голову и плюхнулась обратно на кровать.

Правда, ноги всё ещё оставались у меня на плечах, так что она оказалась подвешена вверх тормашками с задранной юбкой.

— Проснулась немного?

— Кх-ы-ы…

Я грубо погладил по голове Касс, которая смотрела на меня недовольным лицом, и вышел из спальни.

Вскоре Касс, с растрёпанными волосами, поплелась за мной.

Просто чудо, что Юлия после всей этой возни всё ещё мирно спала.

— Хва-а-ам… Я хотела ещё поспать.

— Тогда нужно было держать щупальце спокойно.

— Что я могу сделать, если оно само двигается?

— Ну да. Значит, если его раскроют, тоже ничего не поделаешь.

— …

Если его раскроют, плохо будет тебе, а не мне.

Тупица.

Я открыл холодильник и примерно посмотрел, что там есть.

Осталось несколько фруктов и… немного вчерашней пиццы.

С утра есть пиццу как-то не хотелось.

Решил обойтись на завтрак фруктами.

Но странно. Кажется, я только позавчера закупался, а холодильник уже почти пустой.

Когда ртов стало на два больше, скорость исчезновения еды оказалась нешуточной.

Когда я жил один, о расходах на еду я вообще не думал.

А теперь в доме ребёнок, и нужно ещё заботиться о питании, так что головной боли стало порядочно.

Я принял решение.

Юлию нужно удержать любой ценой.

Самый идеальный образ жизни: опираться на железную зарплату госслужащей, а самому сидеть дома домохозяином, возиться с Касс и наслаждаться жизнью.

— Я голодна.

— Не ври. Ты не особо голодная.

— Правда.

— Тогда давай я ударю тебя в живот, и если не вырвет, значит, ты говоришь правду. Как тебе?

— …Кажется, я не голодна.

Так я и думал.

Эта девка вчера нажралась так, что едва не лопнула. С чего бы ей уже хотеть есть ранним утром?

Вот если бы она всю ночь занималась спортом, тратя кучу калорий и гормонов, тогда ещё ладно. Но она же просто дрыхла.

Сегодня продуктов почти не было, так что настал черёд бананов, которые уже не просто созрели, а были на грани превращения в гниль.

Можно съесть их и так, но есть способ сделать вкуснее.

Я достал из угла кладовки блендер.

Я так давно им не пользовался, что он весь покрылся пылью, пришлось сначала отмыть.

— Ах, точно. Эй, Касс.

— М?

— Тот парень, ну…

— Тот парень?

— Ну тот. Который был заперт с тобой в кладовке.

— А. Ты про Джейка?

— …

Глядя на Касс, которая валялась на диване и тыкала в телефон, я почему-то разозлился.

Я уже давно забыл имя этого типа, а она вот так естественно его назвала…

Что там вообще произошло внутри?

По словам Касс, они ничего не делали, просто сидели спинами друг к другу и болтали о всякой ерунде. Но как в такое поверить?

Парни в этом возрасте просто звери.

Стоит увидеть красивую девчонку, как двадцать четыре часа в сутки думают, как бы её раздеть и трахнуть.

Даже если он реально ничего не сделал, это может быть подготовкой, чтобы попробовать позже.

Нужно было всё пресечь ещё на моём уровне.

— У тебя есть его номер? Телефон.

— М-м… нет.

— Почему ты задумалась перед ответом?

— Я искала контакты. Память расплывчатая.

— Серьёзно?

— Да. Серьёзно.

— …

На мгновение я заподозрил, что это ложь.

Да ещё и мысль полезла, что она сейчас тыкает телефон и улыбается не просто так, а переписывается с Джейком…

Блять, я что, подозрительная жёнушка с приступом ревности?

Что я вообще творю?

С ума сойти.

— А. Зато у меня есть номер его брата.

— Младшего?

— Да.

Тима, что ли.

Тот мелкий цыплёнок.

Он иногда ходил вместе с Касс.

Ну, он-то…

Ребёнок, так что пусть сколько угодно играет с Касс, особо переживать не о чем.

— Тогда попроси его дать номер Джейка. Как узнаешь скажешь мне.

— Зачем тебн номер Джейка?

— Мне есть о чём с этим ублюдком поговорить.

Поговорить по-мужски.

Я вовсе не собирался его запугивать, просто хотел мягко и добрым словом объяснить.

И заодно проверить, сколько этот ублюдок знает о настоящей сущности Касс.

— Хм-м… Джейк хороший.

— Что? Откуда ты знаешь?

— Когда я сказала, что мне холодно, он снял свой кардиган и накрыл меня.

— …

Касс, лежа на диване, задрала голову и смотрела на меня вверх тормашками с таким глупым лицом, что слов у меня просто не нашлось.

И это, по-твоему, хороший?

Ну до чего же ты тупая, правда.

— Эй, дурында… Нельзя верить кому попало только потому, что он хорошо с тобой обращается.

— Я знаю. Люди скрывают свою истинную сущность. Джин Су тоже.

— Вот именно. Раз ты это знаешь, почему называешь хорошим парня, которого видела пару раз?

— Но Джейк правда хороший. Когда раздались выстрелы, он прикрыл меня, чтобы защитить.

— Прикрыл тебя?..

Этот ебучий ублюдок.

Добавилась ещё одна причина, по которой я не могу его простить.

Я начал с нетерпением ждать встречи с ним.

— Джейк хороший, но, кажется, немного глупый. Такое чувство, что у него как у живого существа отсутствует инстинкт самосохранения. Поэтому я ему не доверяю. Доверяю только Джин Су.

— Поздно теперь подлизываться.

Я уже сильно обиделся, дурында.

Чтобы скрыть дёргающиеся уголки губ, я отвернулся.

Я собирался приготовить банановый шейк.

Ингредиентов нужно совсем немного.

Пара бананов, молоко и мёд.

Я нарезал очищенные бананы в блендер и налил молока на глаз.

Было бы ещё лучше, если бы было ванильное мороженое.

Оно сделало бы шейк довольно мягким.

Но раз его нет, придётся обойтись мёдом.

Оставалось включить блендер и ждать, пока бананы как следует измельчатся.

В-и-и-ин…

— ХаУуууу? Что это за звук?

Видимо, проснувшись от громкого шума, Юлия сонно вышла из спальни.

Она жевала загнувшиеся внутрь волосы, так что я пальцами вытащил их изо рта.

Оказывается, даже с короткими волосами можно умудриться их есть.

— Банановый шейк.

— Вау. Шейк…

— Давай просто позавтракаем им. Вы же вчера наелись пиццы, помнишь?

Кстати, вчерашняя пицца провалилась.

На вкус была вполне ничего, но я не рассчитал количество.

Думал, раз нас трое, нужно испечь две штуки, но духовка оказалась куда больше, чем я представлял. В итоге до второй пиццы мы почти не дотронулись.

Хотя уже то, что мы прикончили одну, было чудом.

Касс и Юлия ели так, будто в них вселился голодный дух.

— Хе-хе. Пицца была очень вкусная. А если бы сверху добавить ананас, было бы идеально…

— Прошу, не говори такое при людях. Я ещё терплю, потому что это ты. Будь это кто-то чужой, я бы уже кулаком зарядил.

— ХИиик... Всё настолько серьёзно?

Я всё думал, что за люди вообще любят жареный ананас, а ответ, оказывается, был ближе, чем я ожидал.

Уважать чужие вкусы я, конечно, буду, но…

Есть вместе с ней какую-то гавайскую пиццу я точно не собираюсь.

— Если тебе так нравится гавайская пицца, почему не поехала жить на Гавайи?

— Гавайскую пиццу придумали не на Гавайях.

— А. Правда?

Этого я не знал.

Знаний стало больше.

— Раз уж заговорили о гавайской пицце, я потом хотела бы пожить на Гавайях. Красивый пляж, бесконечный горизонт… Разве это не идеальное место, чтобы спокойно жить после выхода на пенсию?

— М-м. Тогда нам придётся жить отдельно.

— Почему?!

— Потому что я должен жить в городе, пока не состарюсь и не сдохну. Мне даже здесь неудобно, а в деревне ещё хуже. Я точно не выживу.

Такими фантазиями обычно страдают городские деревенщины, которые никогда не жили в настоящей глуши.

Как бы ни были красивы пейзажи и чист воздух, не факт, что через несколько месяцев или лет всё это будет казаться таким же прекрасным.

Даже если у меня начнётся Альцгеймер и я буду мазать дерьмо по стенам, я всё равно буду жить в городе.

— Чи-и… Никакой романтики.

— Романтика нас накормит? Ладно, всё готово.

— Уже готово?!

Слово еда она слышит просто безошибочно.

Касс, которая уже успела швырнуть телефон на диван, прибежала с горящими глазами.

Я наливал шейк в стакан и увидел, как она совершенно естественно протянула руки.

Ну и нахалка.

Вообще-то сначала принято дать старшим.

Но когда я увидел, что она протянула обе руки довольно почтительно, то не смог её отчитать.

Это же не Корея. Придираться к такому было бы слишком.

— На. Забирай и ешь.

— У-у…

Я вручил ей стакан, а потом надавил на макушку и грубо растрепал волосы.

Вскоре Касс, держа стакан, засеменила в гостиную и включила телевизор.

Оставшиеся два стакана я тоже наполнил.

Один отдал Юлии.

— Хе-хе. Спасибо.

Другой взял себе.

Мы сели друг напротив друга за столом и наблюдали за Касс, которая, не отрываясь, смотрела телевизор и пила шейк маленькими глотками.

Как раз шёл документальный фильм о пингвинах, которые Касс так любит.

Выражение лица Юлии было таким довольным, что её вполне можно было принять за настоящую мать.

— Ху-ху. Похоже, ей нравятся пингвины?

— Похоже на то.

— Давай как-нибудь съездим посмотреть на пингвинов?

— …

Я не хочу тащиться до Арктики ради каких-то пингвинов.

Когда я служил, один раз бывал там рядом. И даже у побережья было так холодно, что я упирался до последнего, лишь бы не выходить на палубу.

— В Вашингтоне был какой-нибудь результат?

— Конечно. Теперь почти всё готово. Гейт можно взорвать в любой момент.

— Собираешься сделать это сразу?

— Нет. По времени лучше подойдёт зима. Тогда идёт рассмотрение федерального бюджета, и Сенат с Палатой представителей будут заняты.

— Разве плохо устраивать такое, когда все как раз загружены?

— На самом деле эти люди любят работать скопом, когда уже заняты. Даже во время рассмотрения бюджета по-настоящему занятых до потери пульса не так уж много. Если что-то произойдет в период, когда они должны работать, это привлечёт больше внимания, чем если всё случится в отпускное время или в период отдыха.

— А-а…

Как и ожидалось от дочери конгрессмена с четырьмя сроками.

Она прекрасно знала, как устроены политики.

— Теперь действительно всё готово.

— Моё ложное обвинение получится снять?

— Получится. Конечно, получится. Я, между прочим, в драки без шанса на победу даже не ввязываюсь.

— Тогда я буду верить только тебе, Юлия.

— Э-хе-хе…

Я вытер белую полоску шейка с уголка губ Юлии.

Мы зашли уже очень далеко.

Теперь оставалось только молиться, чтобы все успешно прошло.

Как сказала Юлия, чтобы больше не появлялись новые жертвы.

И чтобы снять с меня ложное обвинение…

— Сладко.

— Очень сладко. Там же полно любви.

— Пф-ф. Вдруг стало приторно.

А. Может, не так уж обязательно снимать обвинение?

Я просто хотел вечно жить вот так.

Хотел, чтобы каждый день был воскресеньем.

Детскую, незрелую мысль, которая не приходила мне в голову со времён начальной школы, я снова вспоминал уже после тридцати.