Глава 157

— Хнык, и так плохо… и этак плохо… хык.

Однако девушка даже в такой ситуации не отступила и возразила:

— Все равно ведь умирать…

Что она несет? Какое мне дело до твоих проблем?

— Ты слышала когда-нибудь о Бешеном Псе из Ада?

Девушка всхлипнула, втянула носом воздух и кивнула.

— И знаешь, насколько этот тип безумен?

Еще один кивок.

— Раз знаешь, убирайся отсюда.

Но вместо того, чтобы уйти, она лишь широко распахнула глаза и снова уставилась на меня снизу вверх.

— В-вы и есть Бешеный Пес из Ада?

— Хочешь, докажу, если не веришь?

— Н-нет, спасибо.

Только тогда девушка наконец испугалась и отступила назад. Я цокнул языком и снова вышел на палубу. Что за чушь творится под конец-то?

* * *

— Ну, бывай!

Помахав рукой и даже посвистывая, парень удалился, а я лишь злобно смотрела ему вслед.

«Вот же наглая сволочь!»

Хотелось громко обругать его вслед, но я сжала губы и сдержалась. Конечно, так или иначе я умру, но все-таки не хотелось умирать мучительно.

«Бешеный Пес из Ада».

Знаменитый вор, берущийся только за крупные дела. Он появляется и исчезает словно призрак, гоняя на мотоцикле. Нет вещи, которую он не смог бы украсть, и нет погони, от которой он не смог бы уйти. Гений кражи и побега, который вдобавок ко всему творит безумные выходки благодаря своему острому уму и отвратительному характеру.

Даже я, прибывшая сюда всего месяц назад, уже наслышана о его дурной славе. Ведь сразу после моего приезда произошло грандиозное происшествие, о котором трубили все газеты. Враждебная банда назначила за голову Бешеного Пса из Ада огромную награду и попыталась его убить, но в перестрелке один против двадцати одного он единственный вышел невредимым.

«Я точно не хочу стать двадцать второй жертвой».

Поэтому мне оставалось лишь отказаться от того кольца. Но как я могу вот так просто сдаться?

— Я ведь уже все украла… почти выполнила миссию…

И почему именно сейчас появился этот профессионал и все отнял?

— Чтоб и тебя обокрали! И украли именно то, что ты сам своровал!

Наконец я не выдержала и закричала ему вслед:

— Чтоб ты каждый раз бился мизинцем о порог! Не сломал, а просто чтоб больно было! И чтоб девушка, которую любишь, тебя бросила! И ты мучился по ней десять лет, а потом все-таки сошелся с ней! И еще… А-а-а, блин, я сама уже от собственной беспомощности не могу это продолжать!

Лишь когда этот воришка окончательно исчез, я осознала, насколько жалко выгляжу, выкрикивая проклятия ему в спину. Кого мне винить?

— Если не хочешь, чтобы у тебя что-то отняли, всегда носи с собой средства защиты.

Он прав: виновата я сама, что была такой беспечной.

Бум.

От отчаяния я стукнулась головой о стену коридора каюты.

В этот момент — бах! — корабль сильно качнуло.

«Неужели… из-за меня?»

Я только успела поднять голову, подумав такую глупость, как вдруг…

— А-а-а-а!

Судно резко накренилось набок.

— Кья-а-а-а!

— Мы тонем!

Начался настоящий ад. Люди высыпали из кают и поползли к выходу по накренившемуся коридору. Я оказалась близко к двери и добралась до выхода быстрее других, но вдруг замерла на месте, не решаясь выйти наружу.

«Я же не умею плавать…»

На мне не было даже спасательного жилета. Я беспомощно смотрела на темную воду, уже подступившую к ногам, и колебалась.

— Отойдите же!

Кто-то сзади резко толкнул меня в спину.

Плюх!

Хоть на дворе и было лето, морская вода оказалась ледяной.

— Хып!..

Хотя, конечно, я скорее умру от нехватки воздуха, чем от холода. В нос и рот хлынула соленая вода, не давая сделать вдох. Я отчаянно замахала руками и ногами, но голова лишь на мгновение показывалась над водой, и я снова уходила на дно.

«А может, умереть и выйти из игры?» — я раньше была такой глупой и думала подобное. Теперь, когда смерть действительно приблизилась, я не хотела умирать даже в игре.

«Я хочу жить!»

Последним усилием я отчаянно замахала руками, и вдруг пальцы зацепились за что-то. Я крепко ухватилась за этот неизвестный предмет, словно за спасательный канат.

«Помогите!»

Удар!

«Хык…»

Похоже, это была чья-то нога. Незнакомец пнул меня ногой и, стряхнув, уплыл прочь. Как я могла надеяться, что кто-то станет меня спасать, когда каждый борется за собственную жизнь? Мне следовало бы самой себя спасать, но за последний месяц я ничему не научилась. Так глупо и так похоже на меня. Если я сегодня умру в этом незнакомом мире, винить мне будет некого, кроме собственной никчемности.

***

— Черт побери…

Я не верю в удачу, но сегодня явно не мой день. Сначала какая-то девчонка вцепилась мне в ногу и чуть не утянула за собой. Едва я сбросил ее и спустил спасательную шлюпку, как прогулочный лайнер врезался в контрабандистское судно, скрывавшееся в темноте. Шлюпку разнесло в щепки. И не только шлюпку — в борту лайнера тоже зияла огромная пробоина.

Корабль тонет. Осознав ситуацию, я быстро примотал украденные драгоценности к рукам и ногам и прыгнул в воду. Лайнер ушел на дно за считанные мгновения, и море превратилось в хаос. Берег был далеко, а поблизости не оказалось ни одного судна.

«Пассажиры здесь богатые, стоит продержаться чуть дольше, и спасатели наверняка появятся».

Лучше не тратить зря силы и спокойно ждать. Я снова поплыл, стараясь выбраться подальше от места, где смешались люди и обломки корабля. И тут…

— Черт!

Кто-то снова схватил меня за лодыжку. Я обернулся и увидел знакомые рыжие волосы.

— Да ты издеваешься…

Это месть? Или она хочет утопить меня вместе с собой? Однако девушка, вцепившись в меня, беспомощно барахталась, явно не понимая, кого именно поймала.

«Прилипла как пиявка».

Я легко стряхнул ее и снова поплыл прочь, но…

«Почему мне так паршиво?»

Я остановился и оглянулся. Там, где только что была девушка, рыжие волосы плавали, словно водоросли.

— Ха…

Это безумие. Понимая всю глупость поступка, я вернулся и вытащил ее из воды.

— Кха-а-а…

К счастью, она не потеряла сознание и, задыхаясь, сама ухватилась за мою шею.

— С-спасибо…

Однако, даже в таком состоянии, девушка вдруг вздрогнула. Только сейчас поняла, кто ее спас. Она смотрела на меня взглядом, полным непонимания. Я и сам себя не понимал. От ее пристального взгляда мне стало неловко, и я отвернулся, пробормотав оправдание:

— Считай, за кольцо.

Постепенно шум вокруг стих. Обломки, плавающие по воде, были безмолвны, а немногие выжившие, цеплявшиеся за них, уже не имели сил говорить.

«Почему спасателей до сих пор нет?»

Вдалеке, на берегу, ночной город постепенно погружался во тьму, огни зданий гасли один за другим. Уже явно за полночь. Разве не должны они были начать поиски, раз корабль не вернулся вовремя? Проклятый город Ада. Я-то еще держался, но с девушкой все иначе.

— Ха-а, ха-а.

Ее губы посинели, дыхание стало прерывистым. Температура тела стремительно падала. В таком состоянии она не протянет и часа. Оглядевшись, я принял решение. Я взял сетку, привязанную к плавучему бую, и закрепил ее руку, чтобы не утонула. Когда я отпустил ее, она судорожно схватилась за меня.

— К-куда вы?

— Я не бросаю тебя.

Я легко освободился от ее слабой руки и начал собирать плавающие поблизости вещи. Два буя и два спасательных жилета. Связав буи вместе, я надел жилет на себя и на девушку, которой пришлось помогать, так как она уже не могла двигаться сама.

— Видишь те огни?

Вручив ей буи, я указал рукой в сторону, противоположную берегу.

— Мы поплывем туда.

Там, где горели огни, было намного ближе, чем до Эдем-Сити. Я давно заметил, что огни не двигаются, значит, это не рыболовное судно. Скорее всего, один из многочисленных островов, разбросанных в море близ Эдем-Сити.

— Просто расслабься и доверься мне.

Девушка с затуманенным взглядом едва заметно кивнула. Я лег на спину и подтянул ее к себе, положив поверх себя и удерживая за жилет. Так я начал плыть в сторону огней, таща девушку за собой.

Мне не раз приходилось плавать ночью в открытом море, но впервые я делал это с кем-то еще. Даже учитывая ситуацию, сил и времени ушло больше, чем я рассчитывал. Когда я уже подумал, что скоро сам потеряю силы, наконец показался остров. Высокие бетонные стены вздымались над водой, словно крепостные укрепления.

«Выглядит зловеще».