Глава 183

— Простите?

Как бы сильно Джемма ни помогла следствию, она все равно преступница. Государственный служащий, представитель правительства — и фанат преступницы? Совершенно неуместно.

— Мой сын — поклонник мисс Вороватой Вороны, вот и попросил…

Посол поспешно привел объяснение, хотя начальник, имея за плечами 35-летний опыт следователя, был абсолютно уверен: всего лишь оправдание. Впрочем, даже не нужно полагаться на следовательскую интуицию. Получив автограф, посол, видимо, настолько разволновался, что забыл о своем положении и произнес слова, которые были практически признанием:

— А нельзя ли сфотографироваться вместе с мисс Вороватой Вороной?

— Это немного…

Вороватая Ворона уже собиралась отказаться, натягивая шарф, чтобы получше скрыть лицо, но тут вмешался инспектор Хант:

— Нельзя.

Он ответил резко и категорично. Начальник сначала подумал, что это вполне ожидаемый ответ от инспектора, который всегда строго придерживался правил и принципов. Но вскоре понял, что причина была иной, и почувствовал себя так, словно получил удар по затылку.

Церемония возврата завершилась, представители обеих стран покинули помещение. Джемма Стил отправилась с сержантом Райтс завершать юридические формальности, а начальник и инспектор Хант остались в кабинете директора. Ведь инспектору Ханту тоже предстояло уладить кое-какие юридические вопросы.

— Ты отлично потрудился. Благодаря твоему руководству расследование успешно завершилось.

— Я лишь выполнял свою работу.

Начав разговор с похвалы, начальник достал из ящика папку с документами и протянул инспектору.

— Теперь тебе понадобится это.

Это были бумаги, необходимые для оформления аннулирования брака. Однако инспектор, бегло просмотрев содержимое, вернул папку обратно.

— Что-то не так?

— Я признателен, что вы выполняете свое первоначальное обещание, но обстоятельства изменились. Я решил не подавать на аннулирование брака.

— Что?

Директор не сразу понял очевидный смысл этих слов. Впрочем, неудивительно — он и представить себе не мог, что подобное произнесет такой строгий и принципиальный человек, как инспектор Хант.

— Инспектор, ты хочешь сказать, что намерен сохранить брак с Джеммой Стил?

— Да, именно так.

— Но почему?

Инспектор удивленно посмотрел на директора, словно тот спросил очевидную вещь:

— А по какой причине обычно женятся мужчина и женщина?

— …Потому что любят друг друга?

— Вот именно.

Инспектор Рэйвен Хант? Любовь? С преступницей?

Эти слова совершенно не сочетались друг с другом.

— Инспектор, ты болен?

— Если считать любовь болезнью, то я, вероятно, болен. Но согласно последнему медицинскому осмотру, я абсолютно здоров.

— Нет, ты точно сошел с ума.

Директор снял очки и устало провел рукой по лицу, покрытому новыми глубокими морщинами.

— Инспектор, ты ведь мог занять это кресло. Причем стать самым молодым директором за всю историю. Возможно, подняться и выше. Ты готов перечеркнуть гарантированную карьеру одним браком с преступницей?

— Директор, меня не интересует карьера.

— Не пожалей потом.

— Я не пожалею.

— Что ж, ладно. Буду сожалеть я один, что твой путь к повышению закрыт.

Хотя, скорее всего, сейчас об этом сожалеют все, кроме самого инспектора, ослепленного неудачной любовью.

— Ты собираешься породниться с преступницей, которую сам же расследовал и арестовал. Это ставит под сомнение твою репутацию и объективность как следователя.

— Я осознаю, что в деле Вороватой Вороны моя объективность может быть поставлена под сомнение.

— И все же?

— По делу Вороватой Вороны заключена сделка с правосудием. Независимо от результатов моего расследования, ее наказание уже определено. Кроме того, она согласилась вернуть все украденные драгоценности их первоначальным владельцам, и сейчас процесс уже идет.

— То есть поводов усомниться в твоей объективности и честности нет?

— Именно. К тому же я официально заявляю, что мои личные чувства к обвиняемой возникли не во время расследования и ареста Вороватой Вороны, а во время расследования дела о краже Сердца Алой королевы.

Иными словами, во время преследования Вороватой Вороны личные мотивы не играли никакой роли.

— Ранее вы подозревали меня в романтических отношениях с Джеммой.

— Было такое.

— На тот момент мы не состояли в отношениях, и я еще не осознавал своих чувств. Поэтому я не вводил вас в заблуждение.

— …

Каждую его попытку что-либо сказать Рэйвен заранее блокировал. Не было никакой возможности вклиниться. Тогда директор решил зайти с другой стороны.

— Хорошо, допустим, с официальной точки зрения проблема действительно не такая уж и большая. Но ведь ты — Хант.

— Семья Хант борется с преступностью, а не с преступниками.

— А что по этому поводу говорит твоя бабушка?

— Бабушка была очень рада и передала моей жене изумрудное ожерелье, которое по традиции переходит супруге старшего сына рода Хант.

— Что?

Директор не поверил своим ушам.

— Это же именно то ожерелье, которое Джемма Стил пыталась украсть!

— Теперь она не Джемма Стил, а Джемма Хант, директор.

— …

Что же такого особенного в этой женщине, что ей удалось очаровать всю семью Хант, известных тем, что из них и капли крови не выдавишь?

— Инспектор, а твоя бабушка проходила недавно медицинское обследование?

— Проходила, и с ней все в порядке. А ваши слова, директор, можно расценить как оскорбление, поскольку вы ставите под сомнение ее психическое состояние.

— О, нет-нет, я не это имел в виду.

— Тогда у вас есть еще вопросы?

Директор, растерянно потирая затылок, тяжело вздохнул.

— Выпить бы сейчас…

* * *

Возвращением украденных мной драгоценностей их владельцам занимался отдел специальных расследований.

— Вот окончательный список драгоценностей. Проверьте, все ли верно.

Лейтенант Вессон, сидевший напротив меня в переговорной, передал мне толстую папку. Пока я проверяла список, он продолжал пристально на меня смотреть. Похоже, хочет что-то сказать. И действительно, как только сержант Райтс ненадолго вышла из комнаты, Вессон заговорил:

— Значит, теперь вы свободны?

Я была занята проверкой списка и просто кивнула.

— Уже нашли, где будете жить? И новую работу тоже придется искать… Если понадобится помощь, вы всегда можете обратиться ко мне…

Только сейчас я вспомнила.

«А, кажется, Вессон был в меня влюблен?»

Еще в те времена, когда я была Клэр Кент. Вессон не знал всех деталей операции по возвращению Сердца Алой Королевы. А значит, он не знал ни о моем фиктивном браке с его начальником, ни тем более о том, что теперь этот брак стал настоящим.

— Все в порядке, лейтенант. Если мне понадобится помощь, я просто скажу своему мужу.

Вессон на мгновение застыл с выражением лица, словно в нем что-то сломалось, а затем снова вернулся к норме.

— Я не знал, что вы вышли замуж. Поздравляю.

— Спасибо. Со списком все в порядке.

Я поспешила сменить тему и протянула ему толстый конверт.

— Пожалуйста, передайте это владельцам драгоценностей вместе с их вещами.

В конверте были письма с моими личными извинениями, которые я сама напечатала для каждого из потерпевших. Полиция должна была вручить их вместе с возвращенными украшениями. Теперь все действительно закончилось. На душе стало гораздо легче.

* * *

Миранда провожала мисс Стил из здания полиции.

— А, точно!

Когда они проходили через холл первого этажа, мисс Стил вдруг остановилась, вспомнив что-то забытое.

— Я выкуплю свадебное платье.

Она имела в виду платье, которое было куплено за счет бюджета спецотдела.

— Простите, но платье уже продано.

— Что? Почему? Кому?

— Нашелся покупатель, и мы его продали.

— Кто же мог его купить?

Мисс Стил задумчиво прищурилась.

— Может быть…

Миранда занервничала, боясь, что та угадает. Покупатель строго-настрого запретил рассказывать мисс Стил, кто именно купил платье.

— Мистер Хоуплес?

— Нет.

— Фух…

Миранда тайком выдохнула вместе с мисс Стил.

— Эх, жаль. Надо было сказать мне до продажи.

— А вам следовало заранее предупредить меня, что хотите его выкупить. Очень жаль, что так вышло. В любом случае, увидимся позже, мисс Стил.

Хотя теперь правильнее называть ее миссис Хант. Миранда поспешила попрощаться, прежде чем мисс Стил начнет снова расспрашивать о покупателе. В этот момент из лифта вышел инспектор Хант.

— Инспектор. Начальник управления.

Увидев Миранду и мисс Стил, начальник управления, следовавший за инспектором, тут же нахмурился. Миранда легко могла догадаться, что означают эти морщины на его лбу.

«Похоже, начальник управления тоже уже узнал».

По выражению лиц инспектора и начальника управления было очевидно, кто из них одержал верх.