Глава 5

Рэйвен доплыл до причала и протянул мне руку.

— Ты же можешь сам выбраться?

Но то, как он все равно просит меня взяться за руку, показалось мне подозрительным.

— Хык…

Я сделала вид, что не понимаю его намерений, и едва схватила его за руку, как он тут же потянул меня к себе. Моя физическая сила на уровне сверхчеловека — я могла бы легко его одолеть, но притворилась, что не способна сопротивляться, и позволила ему втянуть меня в воду.

Плюх!

Как только я упала в воду, Рэйвен тут же подхватил меня, не дав воде попасть в нос.

— Ха-а…

На самом деле я уже давно могу держаться на воде сама. В моем инвентаре даже лежит десяток осьминожьих патчей, позволяющих дышать под водой.

— Рэйвен, я… я не достаю до дна!

— Не бойся. Я ведь рядом.

Я же притворилась испуганной и крепко прижалась к нему, обвив руками его шею и уткнувшись лицом в широкое плечо. К моей шее, уже успевшей раскалиться под палящим солнцем, неожиданно прикоснулись прохладные влажные губы. Я вздрогнула и, подняв голову от неожиданности, тут же почувствовала эти губы на своих собственных. Мы были на поверхности, но почему-то я совсем перестала дышать.

После страстного поцелуя выбраться на берег стало совершенно невозможно. В итоге пришлось заниматься плаванием под руководством инструктора, который открыто и бесстыдно питал ко мне недобрые намерения. Конечно, сосредоточиться на занятиях было абсолютно невозможно. Похоже, я явно ошиблась с выбором инструктора.

Хотя мы только и делали, что отвлекались, я все равно проголодалась так, будто действительно занималась плаванием. В такие моменты идеально подошел бы лапшичный суп быстрого приготовления, но откуда ему здесь взяться?

Выбравшись из воды, я решила наконец-то попробовать то, что давно мечтала сделать во время кемпинга. А именно — смор. Я надела маршмеллоу на палочку и поджарила над костром до золотистого цвета. Затем положила его на крекер с двумя кусочками шоколада и накрыла сверху вторым крекером. Готово! Я часто видела такое в видеороликах с кулинарными играми и каждый раз задавалась вопросом, какой же он на вкус.

«Сегодня я наконец-то узнаю ответ».

Я широко раскрыла рот и откусила от крекера, из которого уже начал сочиться растаявший шоколад и тягучий маршмеллоу.

— М-м… вкус, от которого перед глазами сразу всплывает вывеска стоматологии.

Вкусно, конечно, но настолько приторно сладко, что кажется, будто зубы сразу начнут портиться.

Шип-шип.

Мне понравился сам процесс приготовления больше, чем вкус, поэтому я сделала еще один смор. На этот раз добавила толстые ломтики клубники.

— Попробуй, — я попыталась поднести угощение ко рту Рэйвена, но он взял его рукой. Я бездумно передала ему десерт, и в следующее мгновение вместо смора в его рот попало кое-что другое.

Рэйвен слизнул шоколад и маршмеллоу с моего указательного пальца. Отпустив мой палец, он посмотрел мне в глаза и улыбнулся, слегка прищурившись.

«Э-этот мужчина сегодня прямо-таки не знает меры в своих преступлениях!»

И это при том, что он и так уже отбывает пожизненный срок без права на условно-досрочное освобождение за все свои прошлые грехи передо мной. Возможно, именно поэтому так беззастенчиво продолжает грешить.

— Эй, клубнику я купила специально для тебя!

— Я ее и съем. Просто подержи во рту.

Он вложил клубнику мне в рот, а затем откусил ее прямо из моих губ. В итоге я съела всего один смор, но после такой передозировки сладким мужчиной мой голод окончательно исчез. До самого заката мы лениво отдыхали, лежа рядом в тени и наслаждаясь дневным сном.

Когда наступил вечер, мы пожарили на гриле стейки и сосиски и открыли пиво. Ужин после целого дня активного отдыха, да еще и на фоне гор, залитых алым закатным светом, оказался просто невероятно вкусным.

— Нужно будет приезжать сюда почаще.

В конце концов, главное удовольствие от приключений заключается в обнаружении скрытых сокровищ.

— Может, в следующий раз возьмем с собой Дорис и Мэгги? Думаю, им понравится, если они попробуют.

— Тогда придется взять и горничных.

Я не выдержала и рассмеялась, услышав слова Рэйвена, произнесенные с нахмуренными бровями. Я невольно представила себе двух пожилых леди, элегантно сидящих в кемпинговых креслах и нарезающих гриль-сосиски, окруженных служанками в горничных платьях, и растерянные взгляды окружающих.

— Ночевать здесь они вряд ли согласятся, но на пикник можно будет уговорить.

— Тогда в следующий раз приедем все вместе.

Большинство приезжающих сюда людей действительно просто устраивают пикники и уезжают, так что кемпингующих здесь было немного.К тому же палатки стояли далеко друг от друга, и когда солнце окончательно скрылось и наступила ночь, у нас возникло ощущение, будто мы остались совсем одни.

— Ты помнишь тот раз?

Я смотрела на костер, а потом повернулась к сидящему рядом Рэйвену. Он, прихлебывая пиво, посмотрел на меня и кивнул. Я сказала лишь «тот раз», но он сразу понял, о чем речь. Значит, он думал о том же, о чем и я.

«Тогда я и представить не могла, что все сложится именно так».

Когда я оказалась заперта на тюремном острове вместе с этим человеком, прозванным Бешеным Псом из Ада, я и предположить не могла, что мы влюбимся друг в друга и даже поженимся. Но еще более неожиданным оказалось то, что поженились мы вовсе не из-за любви, а в результате совершенно нелепых и абсурдных обстоятельств.

Одиннадцать лет жизни после моего переноса в тело персонажа. Все это время события развивались не по моей воле, а по воле системы, но в конце концов я получила финал, который исполнил даже те мечты, о которых я сама не подозревала.

«Эта жизнь точно лучше, чем работа мелким госслужащим девятого ранга».

И вдруг я ощутила благодарность за то, что когда-то перенеслась сюда. Благодарность не разработчику, а моей первой кошке — Руби. Хотя перенос был проделкой разработчика, может, Рэйвен оказался подарком от Руби? Подарком, который она дала мне, чтобы я была счастлива и не чувствовала себя одинокой, пока жду ее возвращения. Я предпочитаю верить именно в это.

«Но где же тогда Руби?»

Игра уже давно закончилась, так почему она до сих пор не вернулась? Я задумчиво перебирала пальцами цепочку на шее — единственное, что осталось от Руби, — и смотрела в ночное небо, когда вдруг почувствовала прикосновение к затылку.

— Помнишь?

Конечно, помню. Тогда, как и сейчас, Рэйвен зацепил пальцами цепочку моего ожерелья и медленно провел рукой вниз по шее.

— Я тогда вот так намекнул, что хочу тебя поцеловать. Помнишь, что ты мне ответила?

Вот этого я не помнила. Я отрицательно покачала головой, и Рэйвен, усмехнувшись, ответил за меня:

— Ты сказала: «Это фальшивка».

Я не выдержала и рассмеялась.

— Ух ты, я тогда была такой недогадливой…

— Ты и сейчас недогадливая.

Что за глупости. Сейчас я просто притворяюсь, что ничего не понимаю. Весь сегодняшний день я старательно делала вид, что не замечаю его намеков. Днем — потому что боялась, что наша долгожданная прогулка может внезапно превратиться в отпуск, проведенный целиком в гостиничном номере. А вечером — потому что мне было забавно наблюдать, как он тихо бесится. Даже сейчас его слова и действия были настолько прозрачными, что он буквально открытым текстом сообщал о своих намерениях. Но я упорно делала вид, что ничего не понимаю.

— Ух ты, сколько звезд! А дома их совсем не видно, — произнесла я и демонстративно легла на траву. — Вид такой красивый, ветерок прохладный… Может, прямо здесь и поспим?

Возможно, мои актерские способности были слишком убедительными, потому что Рэйвен, похоже, поверил, что я говорю всерьез. Он смотрел на меня сверху вниз с явным неудовольствием.

— Ха-а… — вздохнул он.

Что, уже сдался?

Рэйвен лег рядом и начал смотреть на звезды. Его недавняя едва скрываемая нетерпеливость исчезла без следа, и он начал рассказывать, не спрашивая, про созвездия.

— …Поэтому созвездие Ориона исчезает с неба, когда восходит созвездие Скорпиона…

Как бы сильно я ни любила этого человека, его лекции в стиле познавательных передач для всех возрастов любить было невозможно.

«На свете полно потрясающих, захватывающих мифов, от которых сердце начинает биться чаще. Почему он выбрал такую скукотищу?»

Я смотрела уже не на звезды, которые Рэйвен показывал, а на него самого — с таким видом, будто вот-вот засну от скуки. Только тогда он наконец замолчал и спросил:

— Неинтересно?

— А вам было бы интересно?

Я передразнила его манеру речи, и Рэйвен смущенно улыбнулся. Немного подумав, он, видимо, решил выбрать что-то поинтереснее и снова заговорил:

— А, управляющий упоминал, что в этом озере живет монстр…

— Монстр?

Я решила, что он имеет в виду что-то вроде Несси, но ошиблась.

— Гигантский осьминог.

Осьминог?

Я машинально взглянула на лицо Рэйвена, хотя он сам только что произнес это слово. Лицо его было серьезным, однако того ужаса, который был у него раньше при упоминании гигантского осьминога, уже не видать.

«Он уже нормально относится к осьминогам?»

Зато теперь я начинала уставать от разговоров о них.

— Он появляется только ночью, когда никто не видит, хватает жертву своими длинными, толстыми щупальцами…

Почему-то у меня вдруг похолодели ноги.

— …затаскивает в воду и съедает.

— …Пойдем внутрь.

Я не успела даже подняться, как Рэйвен резко вскочил и…

— Ах!

…подхватил меня за талию, легко подняв в воздух.

— Попалась.

— …Попалась?

Рэйвен закинул меня себе на плечо и понес в палатку. Только тогда до меня дошло.

— Подожди, это ведь была ловушка!

— Догадалась наконец.

Монстр все это время был рядом со мной. И в итоге я была съедена…

— Джемма…

…этим монстром, который всю ночь сладко шептал мое имя.

Стояло лето.

Жаркое лето.