— Что? Вы хотите, чтобы отныне я отвечал за индивидуальное наставничество?

— Прошу вашей помощи, отец. Ха-ха.

— …

Александр нахмурился.

В школе Святой Софии существовала система специализированного наставничества.

Преподаватели, являвшиеся экспертами в своих областях, помогали ученикам развивать таланты и сильные стороны.

Однако новость о том, что Александр тоже войдёт в число наставников, стала для него полной неожиданностью.

Когда Александр продолжил хмуро сверлить директора взглядом, тот нервно вспотел.

— Я отказываюсь. Это не входит в мои обязанности.

— Да ладно вам. Стоит устроиться сюда, и рано или поздно все начинают заниматься тем, чего изначально не было в их обязанностях. Нам катастрофически не хватает сотрудников, поэтому другого выхода нет. Прошу отнестись с пониманием.

— Я не обязан выполнять распоряжения, не предусмотренные моим договором.

— Решили сослаться на договор?.. Вы знали, что в нём есть пункт, согласно которому должность священника может быть изменена при необходимости?

— Что? Такого не может быть.

— Посмотрите сюда.

— …

Директор порылся в ящике стола и показал ему договор.

Когда он поднёс увеличительное стекло, в одном из углов обнаружился пункт, написанный настолько мелкими буквами, что невооружённым глазом его было невозможно разглядеть.

Александр стиснул зубы и впился в директора взглядом.

— Аха-ха. Прошу прощения. Просто есть ученица, которой совершенно необходимо ваше наставничество…

— И кто же это?

— Мисс Тиамат.

— …

В висках Александра внезапно запульсировала боль.

Подумать только, ему придётся отвечать за ту самую бедовую ученицу, которая со вступительной церемонии успела приручить феникса и превратить председательницу совета Лалу в домашнюю фею.

Если подумать, Тия была ещё и дочерью Джулии.

Александр не понимал, что не так с этой матерью и дочерью, раз они постоянно впутывали его в свои дела.

— Возникли проблемы?

— Очень много…

— Ха-ха-ха. Желаю удачи. Возможно, ученица она непростая, но я не сомневаюсь, что вы прекрасно справитесь!

— Оставим это. Почему именно я? Вы прекрасно знаете, что я одинаково плох и в магии, и в чудесах. Хотите, чтобы я обучал Тию боевым искусствам?

Александр не понимал решения директора.

Он был всего лишь временным преподавателем, которого срочно направили сюда, потому что прежний учитель истории не смог выйти на работу по личным обстоятельствам.

По сравнению с остальными преподавателями, лучшими специалистами в своих областях, Александр выглядел крайне посредственно.

У него не было даже магистерской степени, не говоря уже о докторской.

Единственное, чему он действительно мог кого-нибудь научить, были боевые искусства. Но Святая София не являлась ни военной академией, ни боевой школой, поэтому преподавать подобное на школьном уровне было нельзя.

— Разве у вас нет собственной специализации? Области, в которой вы достигли вершины мирового уровня.

— Вы ведь не имеете в виду убийства?

— Нет-нет. Я говорю об антимагии. Разве когда-то вас не называли Убийцей Магии? Никто не умеет разрушать магию и чудеса лучше вас. Именно поэтому я, отбросив стыд, прошу вашей помощи. Научите госпожу Тию безопасно обращаться с антимагическими техниками. Иначе в школе снова может произойти масштабное отключение энергии.

— …

До этого шутливый взгляд директора стал совершенно серьёзным.

Пусть говорил он достаточно легко, дело было чрезвычайно важным.

Если Тия снова потеряет контроль над своей силой, погибнуть может не только Лала, но и все духи школы.

Без преувеличения можно было сказать, что помощь Тии в контроле над её способностью была самой важной задачей, стоявшей перед Святой Софией.

Увидев выражение глаз директора, Александр тяжело вздохнул.

— Хорошо. Я попробую. Но заранее предупреждаю: я не могу гарантировать успех. Сила Тии совершенно не похожа на мой способ разрушения магии… В лучшем случае я смогу помочь ей с дисциплиной разума.

— Этого достаточно. В этой школе никто не сравнится с вами в вопросах самоконтроля.

— Хаа…

Он-то думал, что его понизили до удобной и необременительной должности.

Но вместо этого получил задачу намного важнее, чем мог представить.

Ему предстояло направлять первого драконорождённого, появившегося со времён мифической эпохи, помогая раскрыть её таланты и одновременно обучая сдерживать собственную силу.

— Не воспринимайте это как слишком тяжёлое бремя! Если не получится, мы просто исключим Тиамат!

— Что за…

Лицо Александра стало мертвенно-бледным.

Как вообще кому-то могло прийти в голову исключить драконорождённую?

Она сама обладала огромной боевой мощью, а за её спиной стоял дом Драгонии.

Если из-за разочарования после исключения Тия начнёт испытывать ненависть к людям, человечество получит худшего врага со времён войны людей и демонов.

В тот же день человечеству придёт конец.

Исключение совершенно не рассматривалось.

Чего бы это ни стоило, он обязан помочь Тии научиться контролировать силу.

Александр решительно сжал кулак.

«Нужно уходить в отставку».

Как только он благополучно завершит это задание, сразу же уйдёт.

Если оставаться при церкви и дальше, ему наверняка начнут поручать всё более сложные задачи.

***

— М-м-м. Я голодная…

Во время дневной перемены.

Тия распласталась по парте и слабо пробормотала.

Хотя всего час назад за обедом она съела десять мисок риса, желудок уже снова казался пустым.

Дома она могла в любое время зайти на кухню и взять что-нибудь поесть, но здесь такой возможности не было.

Тия внезапно повернула голову и посмотрела на Тури.

Испугавшись неожиданного взгляда, Тури икнула.

— Тури.

— Ик!.. Эм, да? Зачем ты меня позвала?

— Тия очень голодная. Если у тебя есть что-нибудь съедобное, поделишься?

— Что-нибудь съедобное?.. Ну, хлеб есть…

— Хлеб?! У тебя есть хлеб? Правда? Поделись!

— А-а-а…

С сияющими глазами Тия вцепилась в Тури и начала умолять.

Тури растерялась, не зная, как ответить.

Она хотела сказать: «В школьной лавке продаётся хлеб, почему бы тебе не сходить и не купить?» Но Тия перебила её и решила, что хлеб уже есть у самой Тури.

— Н-ну… Вообще-то…

— Пожалуйста! Я тебя умоляю! Тия буквально умирает от голода!

— У-у-у…

На лице Тури появилось плаксивое выражение.

Нужно было сказать правду, но из-за робкого характера ей было трудно выговорить слова.

В конце концов Тури предпочла лёгкий путь сложному.

Ей показалось намного проще самой сходить в лавку и купить хлеб, чем признаться Тии, что никакого хлеба у неё нет и та должна купить его самостоятельно.

— Хлеб… я схожу куплю…

— Он где-то в другом месте? Ты сейчас пойдёшь за ним?!

— Н-нет… Хаа. Д-да… Именно…

— Мхе-хе! Спасибо!

— …

Тури поднялась и поспешила к школьной лавке.

Перемена уже почти закончилась.

Увидев толпу, собравшуюся перед прилавком, она почувствовала, как ей становится трудно дышать, но отступать после данного обещания было нельзя.

Будучи наследницей Короля Демонов, Тури считала, что никогда не должна брать свои слова обратно.

В конце концов, с трудом протиснувшись сквозь толпу, она сумела купить хлеб.

Теперь нужно было спешить обратно в класс до начала урока.

Полностью изнурённая телом и духом, Тури поплелась к кабинету.

— В-вот…

— Вау! Тия правда может это съесть?

— Д-да.

— М-м, спасибо! Тури, ты мне очень нравишься!

— Хе-хе-хе…

Пусть поход и оказался утомительным, улыбка Тии придала ей сил.

Тури почувствовала глубокое удовлетворение.

— Разве она не гоняет её за хлебом?

— Именно. Настоящая девочка на побегушках.

— Значит, она ужасная хулиганка…

— Тише! Услышит!

Взгляд наблюдавших со стороны несколько отличался.

Разумеется, что бы они ни говорили, Тия всё равно ничего не слышала, поскольку полностью сосредоточилась на хлебе.

Наблюдая за ней, Тури нежно улыбнулась.

«Словно у меня появилась младшая сестрёнка».

Неужели именно так чувствуют себя люди, у которых есть младшая сестра?

Хочется постоянно приносить ей еду и заботиться о ней.

Одного вида жующей Тии было достаточно, чтобы Тури ощущала счастье.

«Хотя она лишь выглядит младше меня. На самом деле она, наверное, намного старше…»

Шестилетняя Тури никак не могла знать,

что Тии ещё не исполнилось даже года.

Именно тогда Тия внезапно повысила голос, отчего Тури снова икнула.

— Ах, точно! Тия хотела дать кусочек и Тури! Забыла и всё съела!

— Уже идёт урок, Тия! Тихо!

— М-м…

Звонок уже давно прозвенел, и урок начался некоторое время назад, но Тия, полностью поглощённая хлебом, ничего не заметила.

После замечания Юри она съёжилась и уныло опустила голову.

Но стоило Тии посмотреть в сторону и встретиться взглядом с Тури, как она внезапно рассмеялась.

Обе пригнулись за партами, скрывшись за спиной сидевшего впереди ученика, и тихо захихикали.

— Кстати, я давно хотела кое-что спросить.

— М-м. Что?

Тури сложила ладони у рта и прошептала.

Тия придвинула стул ближе к ней и с любопытством склонила голову набок.

— Почему ты говоришь «м-м» вместо «да»?

— ?..

Рот Тии на мгновение приоткрылся.

Она никогда прежде об этом не задумывалась, и никто раньше не задавал ей такого вопроса.

Её мыслительный процесс остановился, словно механизм, получивший неправильный входной сигнал.

— Попробуй повторить за мной. Да.

— М-м.

— Ах. Значит, ты просто не умеешь это произносить. А я думала, ты специально пытаешься казаться милой.

— ?!

Тури понимающе кивнула.

Её невозмутимый ответ оказался ещё более сокрушительным.

Подумать только, со стороны казалось, будто она нарочно пытается вести себя мило.

В тот день мир Тии рухнул.