Дни проносились один за другим.

Заботы о Тесее и подготовка к свадьбе не оставляли мне ни минуты покоя.

Не успевала опомниться, как нужно было кормить Тесея грудью, готовить еду, проверять готовность заказанного свадебного платья, успокаивать его, когда он плачет, а перед сном брать на руки и укачивать…

Я была невероятно занята.

Теперь я старательно заботилась о Тесее так, как не смогла в своё время заботиться о Тии.

Тогда мне постоянно приходилось работать, и на дочь не оставалось сил…

Чем больше я об этом думала, тем сильнее чувствовала себя виноватой перед Тией.

Каждый день я украдкой следила за её реакцией.

Боялась, что ей очень одиноко и обидно.

— Мама! Здесь есть коляска для собак! Давай катать в ней Тесея? А ещё смотри! Я купила целую кучу жевательных косточек!

— Но Тесей дракон. С чего ему любить собачьи косточки…

— Пи-и! Пи-и-и!

— Ему очень нравится.

— …

Однако мои опасения оказались напрасными.

Наоборот, Тия изнывала от желания постоянно что-нибудь делать для Тесея.

Каждое утро она приносила новые покупки, и вскоре весь дом заполнили принадлежности для младенцев и игрушки для домашних животных.

Похоже, Тия считала Тесея собакой…

— Ух. Теперь ты такой большой…

— Пуа-а!

— И голос стал немного ниже. Почему ты растёшь так быстро?

— Пуа?

— Я тебя не ругаю. Просто… Мне бы хотелось, чтобы ты вырос ещё скорее… Хе-хе.

— Пуа!

Тесей развивался с поистине невероятной скоростью.

Было заметно, как он увеличивается день за днём.

Теперь он перерос щенка и достиг размеров средней собаки.

Но весил намного больше неё, поэтому поднимать его становилось невыносимо тяжело.

Ещё немного, и я уже совсем не смогу носить Тесея на руках.

В конце концов раскрылась и тайна его стремительного роста.

Всё оказалось именно так, как я предполагала.

У него начали появляться зубы, поэтому вместо грудного молока я дала прикорм. За следующие два дня Тесей совершенно не вырос.

Но стоило снова покормить его грудью, как развитие резко ускорилось…

— Сохраним это в тайне.

— Да. Так и сделаем…

Мы со Шварцем решили унести в могилу правду о том, что секрет быстрого роста заключался в моём молоке.

Мир не должен узнать эту тайну.

Иначе кто угодно начнёт преследовать меня, пытаясь раздобыть молоко…

Как бы то ни было…

Пусть я немного жаловалась на занятость, эти дни были по-настоящему счастливыми.

Тело уставало, зато душе некогда было изнемогать.

Жизнь рядом с любимой дочерью, милым сыном и заботливым мужем…

Я была настолько счастлива, что иногда пугалась мысли, не сон ли это.

И наконец наступил тот день.

День нашей свадьбы.

День, когда мы со Шварцем должны были заключить союз душ.

И в день свадьбы мы…

— А-а-а!!! Мы опаздываем! Что делать?! Мне ещё нужно нанести макияж!

— Скорее иди! Я проверю места для гостей!

— Д-да! У-у-у! Голова кругом!..

Носились по месту проведения церемонии, совершенно потеряв голову.

Гости уже прибывали толпами, а слишком многое всё ещё оставалось неготовым.

Я сойду с ума!

Кажется, волосы уже начинают выпадать!

А у женщин разве волосы не выпадают?

— Сестрёнка, можно ненадолго проверить сцену? И ещё насчёт песни…

— Д-да! Проверяй! Делай что хочешь! Можно вообще всё!

Саша внезапно появилась передо мной и задала вопрос.

Я была настолько занята, что поскорее от неё отделалась.

Саша и хозяин должны были исполнить поздравительную песню.

Отправив Сашу, я дождалась, пока мне нанесут макияж, и надела свадебное платье…

Лишь полностью подготовившись к роли невесты, я смогла выйти к гостям.

Александр, Ирен, Тури, Николас, Карл, Сейлер…

Я была занята встречами, знакомствами и приветствиями.

— Тия!

— М-м?

— Где Тесей?!

— Пуа?

— Тия носит его на руках и показывает всем гостям!

— В-вот как…

Тия подняла Тесея и невинно улыбнулась.

И как ей удавалось так легко держать этого тяжёлого ребёнка…

Он уже вырос до размеров крупной собаки. Мне казалось, что Тесей раздавит меня насмерть, если просто облокотится.

А Тия без труда носила его на руках.

Совершенно не верилось, что ему исполнился всего месяц.

Он уже прекрасно бегал, отрастил все зубы и жевал жёсткое мясо.

Да и разумом, кажется, достиг уровня детсадовца, потому что хорошо понимал человеческую речь.

Просто сам говорить ещё не умел…

— Вау! Я впервые вижу маленького дракона!

— Пуа! Пуа-а!

— Аха-ха! Какой милый…

Тесей стал главной звездой свадьбы.

Неудивительно. Сколько людей во всей мировой истории получали возможность увидеть дракончика?

Это был невероятно редкий опыт.

— Хм-м. А я видела его, когда он был ещё меньше.

— Не понимаю, почему ты этим гордишься…

— Конечно, могу гордиться. Шварц, у вас такое напряжённое лицо. Сильно волнуетесь?

— Я не волнуюсь.

— По-моему, волнуетесь. Ничего страшного не происходит, поэтому успокойтесь. Мы и так уже были мужем и женой, а сейчас просто проводим формальный обряд.

— Но этот обряд имеет огромное значение.

— …

Шварц взял меня за руку и прошептал.

Я почувствовала дрожь его ладони.

Вот же. Конечно, волнуется…

Шварц молча наклонился к моему лицу.

Я уже собиралась закрыть глаза и не задумываясь позволить ему поцелуй…

— Нельзя. Макияж испортится.

— Ах, верно.

— Скоро уже можно будет… Потерпите немного.

— Жених и невеста! Приготовьтесь к выходу!

— Ах! Да!

Уже начинается…

Я так нервничаю, что схожу с ума.

Ненадолго выглянув наружу, я увидела, что вся зелёная лужайка, на которой проходила церемония, заполнена людьми.

Сколько их там?..

Примерно тысяча?

Не знаю.

Теперь мне уже совершенно всё равно.

— Здравствуйте. Меня зовут Александр, и сегодня я проведу эту церемонию. Благодарю всех, кто пришёл поздравить Джулию и Шварца Драгонию с бракосочетанием. Для начала…

Я тайком подсматривала в щель двери и едва не рассмеялась.

Вряд ли во всём мире существовал человек, не знавший Папу Александра…

И всё же церемонию проводил сам Папа. От этого казалось, будто весь мир благословляет нас.

— А теперь выходит жених.

Вскоре Шварц вошёл на площадку.

Теперь все знали, что он дракон.

И знали, что он умер, а потом вернулся к жизни.

Многие явно были потрясены, увидев его совершенно здоровым.

Но Шварц, как всегда уверенно, прошёл по белой ковровой дорожке и остановился перед Александром, проводившим церемонию.

— Теперь выходит невеста.

Наконец двери передо мной открылись.

Я вышла на просторную свадебную площадку с небольшим букетом в руках.

Все гости обернулись, а вокруг меня закружились лепестки.

Тия шла рядом и щедрыми горстями разбрасывала их из корзины.

Я невольно улыбнулась.

Улыбка была по-настоящему счастливой.

Не пытаясь её скрыть, я медленно двинулась вперёд.

Почему сегодня ещё и погода настолько ясная?..

Казалось, весь мир поздравляет нас.

В глазах защипало.

Улыбку сдерживать не требовалось, но слёзы я удержала.

С трудом втянула носом воздух и остановилась перед Шварцем.

Мы ненадолго обменялись страстными взглядами, затем взялись за руки и повернулись к Александру.

— Эти двое пришли сюда, преодолев множество бед и испытаний. Многие сидящие здесь гости видели их путь и наверняка согласятся с моими словами. Произошло немало событий, но они поддерживали друг друга и вместе дошли до этого дня. Родившаяся между ними любовь бессмертна. Она не угаснет и будет гореть, пока длится их жизнь. Бог станет наблюдать за их будущим и благословит его. Жених, Шварц.

— Говори.

— Н-нет, Шварц. Во время церемонии следует отвечать вежливее…

— Зачем? В этом мире есть лишь один человек, которого я уважаю, и это ты, Джулия…

— Ха-ха-ха. Ничего страшного. Жених Шварц. Клянётесь ли вы любить, беречь и поддерживать жену в радости и печали, в дождь и снег, в молодости и старости, в болезни и здравии?

— Мне не требуется клятва. Джулия — всё, что у меня есть. Без неё моя жизнь не имеет смысла. Если Джулия умрёт сегодня, я готов умереть завтра.

Прозвучало немного странно…

Но на этом высокомерная, если можно так выразиться, клятва Шварца закончилась.

— Невеста Джулия.

— Да.

— Клянётесь ли вы при любых обстоятельствах уважать и любить главу семьи и мужа, исполняя свой долг матери и жены?

— Да. Клянусь.

— Обеты принесены. Отныне ваш союз душ признан перед Богом. Жених и невеста, завершите церемонию поцелуем любви.

— Ух…

Вот и настал этот миг.

Шварц обхватил меня за талию. Я прижалась к нему, подняла голову и закрыла глаза.

Вскоре почувствовала приближение его дыхания.

Чмок.

Наши губы встретились.

Лёгкий, но глубокий поцелуй.

Губы Шварца накрыли мои, передавая мягкое тепло.

Я подняла руку и погладила его по щеке.

Слегка повернула голову, плотнее прижалась губами и потянулась к его языку…

— Кхм, кхм! Жених и невеста! Может, на этом закончите и покинете площадку? Проявите свою страсть во время медового месяца…

— ?!..

Только тогда я пришла в себя.

Открыв глаза, я увидела, что лица у нас обоих пылают.

Я незаметно для себя перешла к привычному глубокому поцелую…

Хотелось умереть от стыда.