Так или иначе, свадьба подходила к концу.

Сама церемония уже завершилась.

Незаметно для себя увлёкшись страстным поцелуем, мы продемонстрировали свою любовь всем многочисленным гостям…

Теперь оставался лишь праздничный приём.

Пришло время всем вместе есть, пить, шуметь и веселиться.

Мы со Шварцем ненадолго ушли и переоделись в более удобную одежду.

Ах. Я кое-что пропустила.

До того как переодеться, мы… один раз сделали это…

Не потому, что мне самой хотелось!

Просто Шварц сказал, что свадебное платье невероятно красивое. Я подумала, вдруг он мечтал сделать это, пока я в нём, и подыграла.

Честно.

Как бы то ни было, мы дождались, пока сойдёт румянец, и вскоре снова вышли к гостям.

Поблагодарили всех за визит и проверили, хорошо ли их кормят.

За этот день я почти ни на минуту не присела, но совершенно не чувствовала боли в ногах.

Настолько счастливым он был.

— Мама! Мама-а-а!

— Тия? Что случилось?

— Смотри! Пуак умеет летать!

— ?..

Тия возбуждённо подбежала ко мне.

На руках она держала Пуака, то есть Тесея, который растерянно оглядывался по сторонам.

А затем Тия взяла и подбросила его высоко в воздух.

— Пуак! Лети!

— Пуа?!

Тесей отчаянно замолотил крыльями.

И на мгновение действительно полетел.

Хотя точнее будет сказать, что он немного замедлил падение.

Как бы то ни было, ему удалось создать крыльями слабую подъёмную силу.

— Может, сбросить его со скалы? Чем опаснее положение, тем выше шанс пробудить способность!

— Пуа! Пуа-а! Пуа-а-а!!!

Тесей испугался слов Тии, зарыдал и бросился ко мне.

Нелегко ему приходится…

Разве мог он ожидать, что после рождения обнаружит старшую сестру, которая окажется сильнейшим проказником в мире?

Мне ещё долго пришлось обнимать и успокаивать плачущего Тесея.

Пусть он уже сильно вырос, ему исполнилось всего два месяца…

По уровню развития он оставался младенцем.

И всё же судьба обходилась с ним настолько сурово…

Шварц тоже смотрел на Тесея с сочувствием.

Будучи драконом, он наверняка прекрасно понимал положение сына.

— Держись, Тесей. Если выдержишь издевательства старшей сестры, во всём мире не останется драконов, способных смотреть на тебя свысока. Кроме… самой старшей сестры.

— Пуа-а-а…

Тесей бессильно ответил на совет Шварца.

Милый ребёнок.

И очень добрый.

Даже после всех мучений он тут же забывал о них и снова начинал ластиться к сестре…

Хотя, возможно, у него просто плохая память.

— Скоро начнётся поздравительное выступление.

— Ура-а-а!..

Объявление ненадолго привлекло внимание гостей.

Я повернулась и увидела, как прожектор осветил большой чёрный занавес.

Поздравительную песню должны были исполнить не кто-нибудь, а Саша и хозяин.

Предстояло выступление мировых звёзд, поэтому вскоре все гости замолчали и сосредоточились на сцене.

«Что они собирались петь?»

Название песни не вспоминалось.

Кажется, они подготовили какую-то старую песню о любви.

Я с нетерпением ждала начала…

Но тут в памяти смутно всплыл недавний разговор.

«Сестрёнка, можно ненадолго проверить сцену? И ещё насчёт песни…»

«Д-да! Проверяй! Делай что хочешь! Можно вообще всё!»

Ах ты чёрт.

В суматохе я разрешила Саше делать что угодно.

Предоставила ей полную свободу.

И лишь теперь вспомнила, с каким восторгом Саша тогда умчалась.

Дело плохо!

— М-может, ещё не поздно заменить песню…

— Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Я опоздала.

Чёрный занавес разъехался. На сцене появились безумный единорог, чьё тело покрывали шипы и рога, и мужчина с торчащими во все стороны волосами.

Они принялись издавать чудовищные вопли, от которых содрогнулась вся свадебная площадка.

Из моих ушей потекла кровь.

***

Выступление закончилось.

Оглянувшись, я увидела, что растроганные и довольные гости вытирают слёзы.

Многие впервые увидели выступление дуэта вживую и теперь шумно требовали автографы.

При виде этого меня охватила гордость.

Пусть лично для меня концерт оказался ужасным, главное, что пришедшие поздравить нас гости получили удовольствие.

Мне этого было достаточно.

— Кажется, уже пора.

— Да. Скоро начнётся.

Обстановка на площадке стала немного суматошной.

Солнце уже садилось, а с начала церемонии прошло много времени.

Большинство гостей закончили есть, да и остальные подходили к концу трапезы.

Все были сыты, слегка пьяны и пребывали в хорошем настроении.

Наступило время немного поболтать с окружающими и расходиться.

Но оставалось ещё кое-что.

— Хм. Уже темно. Разве освещения не будет?

Солнце полностью скрылось, и вокруг стало совершенно темно.

Но свет на площадке не зажёгся.

Гости растерянно зашумели.

Впрочем, скоро всё должно было озариться.

— Сейчас.

Шварц взял меня за руку и прошептал.

И в этот миг…

Фью-у!..

Под свист фейерверка в небо взмыл огонёк с пылающим хвостом.

Все гости устремили на него взгляды.

Бах!

— Вау!

В небе взорвался и расцвёл красный цветок.

От первого грохота все испуганно пригнулись. Но следом вокруг вспыхнули жёлтые, оранжевые и другие разноцветные огни. Гости поняли, что это представление, и снова подняли головы.

Фейерверк подготовил прежний дворецкий Шварца, ныне ставший великим магом.

Я попросила его об этом, сомневаясь, получится ли такое вообще устроить, и не ожидала столь великолепного результата.

Огни один за другим взрывались, ярко сияли и мимолётно угасали.

Стоило исчезнуть одному, как взлетал следующий. После него поднимался ещё один.

Все заворожённо смотрели в небо.

И я тоже.

«Я… Всю жизнь была настолько занята, что ни разу не могла спокойно посмотреть фейерверк…»

Оказывается, он такой красивый.

Кажется, я впервые видела его не по телевизору или в журнале, а собственными глазами.

Раньше я думала, что в нём нет ничего особенного…

Но фейерверк прямо над головой, на который смотришь до боли в шее, вызывал совершенно иные ощущения.

— Джулия.

— ?..

Тогда Шварц взял меня за руку.

В другой его ладони лежало кольцо с небольшим драгоценным камнем.

Его нельзя было назвать роскошным, но и простым оно тоже не казалось.

Я сама не понимала, что пытаюсь сказать.

Наверное, подобная похвала звучит примерно как слова о десерте, который «не слишком сладкий».

Как бы то ни было, Шварц поднял мою руку и заглянул в глаза, словно спрашивая разрешения.

Вместо ответа я…

Улыбнулась, а из глаз покатились слёзы.

Я слишком долго их сдерживала.

— Ты моё благословение. Спасибо, что ты рядом с драконом, который прожил больше пятидесяти тысяч лет, а так и не поумнел.

Шурх.

Шварц надел кольцо мне на палец.

Оно подошло идеально.

Не знаю, было ли дело в красоте кольца или в том, что его надел Шварц, но меня охватило огромное удовлетворение.

В конце концов я не выдержала, прижалась к нему и приблизила лицо.

— Это мне следует вас благодарить…

Я вложила в эти слова множество смыслов.

Шварц, похоже, понял их все и мягко улыбнулся.

Наши губы встретились.

Никто на нас не смотрел.

Все были заняты прекрасными огнями, расцветавшими в небе.

***

Фейерверк закончился, и площадку залил яркий свет.

Теперь свадьба действительно подошла к концу.

Гости остались довольны неожиданным представлением, поднялись с мест и начали собираться домой.

Повсюду звучал смех, и Джулия со Шварцем тоже невольно улыбались.

Что может быть большим благословением, чем гости, уносящие со свадьбы счастливые воспоминания?

— Теперь отправляетесь в свадебное путешествие?

— Да, Ваше Величество.

— Хм. И куда же?

— Это секрет. Даже Вашему Величеству я не могу рассказать.

— Надо же… Стала женой дракона и уже ведёшь себя своевольно. Ладно! Я спрашивал не из любопытства! Вы случайно… отправляетесь вдвоём? А Тиамат?

— Нет. Тия и Тесей тоже летят с нами. Это будет семейное путешествие.

— …

Николас даже не пытался скрыть недовольство.

Я невольно рассмеялась.

Похоже, он надеялся, что мы оставим Тию дома.

Но не тут-то было.

Именно Тия ждала путешествия сильнее всех.

Оставить её одну было совершенно невозможно.

— Прости, Николас. Поиграем, когда вернёмся из путешествия!

— Хорошей дороги. Я всегда буду ждать. Мои чувства не остынут, поэтому можешь не торопиться.

— М-м? Кажется, я куда-то тороплюсь? Правда? Или это Николас просто хочет, чтобы я вернулась пораньше?

— Замолчи! Лети уже! Так скоро солнце взойдёт!

— Аха-ха-ха! Хорошо, Николас!

Настало время отправляться.

Тия сделала сальто назад и мгновенно превратилась в чёрного дракона.

Следом Шварц превратился в огромного покрытого шрамами дракона, разорвав на себе одежду.

Я забралась на спину Шварца, а Тесей — на спину Тии.

Всё было готово.

Под прощальные возгласы гостей мы оттолкнулись от земли и взлетели.

Стремительно поднялись высоко в ночное небо.

Проложили путь среди облаков, используя созвездия как карту.

— Гр-р-р?

— Куда теперь? Даже не знаю…

Мне нужно кое в чём признаться.

На самом деле мы так и не выбрали место назначения.

Даже к дню свадьбы не смогли решить, куда отправимся в свадебное путешествие.

— Мр-р-р! Мр-р!

— Просто полетим куда глаза глядят? Давай.

— Пуа-а!

— Тесей тоже согласен? Что скажете, Шварц?

— Гр-р-р-р!

Так началось наше путешествие.

Путешествие без цели, направления и плана.

Но если наша семья из четырёх человек вместе, любое место и любое занятие принесёт радость.