— Цк… Чёрт.

Изо рта Александра вырвался белый дым.

За окном ученики стекались в школу.

Сегодня был первый день занятий в школе Святой Софии.

Иными словами, день, когда сюда хлынут новые ученики.

Зрелище, от которого действительно хотелось вздохнуть.

— Как я вообще оказался в таком месте…

Александр со вздохом затушил сигарету в пепельнице.

Отправляйся в Святую Софию.

Таков был приказ, который он получил от церкви.

Поначалу это была просьба поработать временным преподавателем, пока для пустующей должности в Святой Софии не найдут нового учителя.

Когда он упёрся и отказался, в конце концов был издан приказ.

— Я ведь пришёл сюда искать Святую, так почему…

Раздражение снова поднялось внутри.

Похоже, церковное начальство считало, что Александр просто бездельничает.

Конечно, было правдой, что поиски Святой сейчас зашли в тупик.

Потому что Герой совершенно не собиралась двигаться…

Но это было лишь временно.

Скоро Герой снова начнёт поиски Святой.

Нет, Александр собирался сделать так, чтобы он начал.

И всё же церковь не стала ждать и отправила Александра в Святую Софию присматривать за детьми.

Официально это была миссия, назначенная параллельно с поисками Святой, но по сути это было понижением.

— Говорят, я в этой области вроде как авторитет? Ха. Все настоящие авторитеты умерли? Я — авторитет.

Александр недоверчиво покачал головой и открыл учебные материалы, которые получил заранее.

Предмет, который ему поручили преподавать, был историей.

Если в этом и было какое-то утешение, так это то, что его не назначили классным руководителем.

Перелистывая страницы и просматривая материалы, Александр не смог сдержать смех.

— Невероятно предвзято…

«История», описанная в учебных материалах, была почти сфабрикована.

Не до такой степени, чтобы выдавать прямую ложь за факты, но близко к этому.

Глупые и нерешительные марионетки превращались в героев, а истинные патриоты, которые по-настоящему заботились о своей стране, были записаны как изменники и предатели.

Для Александра, который как часть разведывательного ведомства Ватикана имел дело почти со всеми мировыми тайнами, это выглядело совершенно нелепо.

— Но учить придётся тому, что велели…

Александр вздохнул и закрыл материалы.

Наивные дни, когда он был погружён в саму истину и не видел того, что прямо перед глазами, давно прошли.

Даже если история была близка к лжи, она была необходима для поддержания системы.

Он вспомнил времена, когда Ватикан раскололся, а по всему миру вспыхнули войны, погрузив всё в хаос.

После долгой гражданской войны воссоединившийся Ватикан призвал рыцарей, чтобы положить конец войнам по всему миру, и в итоге принёс этой эпохе мир.

Чтобы подобный хаос не повторился, было неизбежно, что Ватикан будет управлять миром строгой дисциплиной.

А для поддержания строгой дисциплины требовалась мощная сила.

Александр верил в это и до этого момента ни разу не усомнился в своей вере.

— Фух…

Александр вытащил кинжал из рукава и начал полировать лезвие.

Прошло уже двадцать лет с тех пор, как он начал жить мечом церкви.

Даже в мирное время он каждый день точил и полировал своё лезвие, чтобы оно не затупилось.

Он намеренно проливал кровь даже там, где клинок был не нужен.

Он считал необходимым показывать миру, что его острие не притупилось.

Но мысли церкви, похоже, были немного иными.

Именно поэтому он теперь застрял в Святой Софии.

Церкви больше не нужен был острый клинок.

Как раз когда Александр прикусил губу, дверь класса, которая должна была быть заперта, с грохотом сдвинулась в сторону.

— Ха!

— ?!..

Поражённый, он увидел, что толстый металлический замок разбит и валяется на полу.

— Ты…

— Хм?

Тёмно-чёрные волосы, голубые глаза и шапка зверолюда.

Девочка со знакомым сочетанием черт.

Некоторое время глядя в её сияющие глаза, Александр сдался и перестал пытаться вспомнить.

— Ты, случайно, не из третьей группы? Это неиспользуемый класс.

— Я точно была в четвёртой… Ах, точно! Изначально я была в третьей!

— Да. Тогда скорее иди в третью группу.

— Хм. Но учитель…

— Учитель? Я похож на учителя?

— А разве вы не учитель?

— Ну, учитель…

Александр с озадаченным выражением лица осмотрел собственную одежду.

В чёрной рясе с крестом он для любого выглядел как священник.

Его слегка задело, что она назвала его учителем, а не отцом, но он решил пропустить это.

— Учитель… хм… точно…

— Точно что?

— Хм! Не знаю!

— …

У Тии, похоже, тоже возникло чувство дежавю при виде Александра, но, не сумев вспомнить, она просто ярко улыбнулась.

— Урок скоро начнётся. Поспеши в третью группу.

— М-м! Спасибо! Увидимся позже, учитель!

Тия весело помахала рукой и исчезла со свистом.

Третья группа была в противоположной стороне, но она исчезла раньше, чем Александр успел ей сказать, так что он снова закрыл рот.

Вернувшись к столу, Александр только теперь заметил, что его кинжал лежит на виду, обнажив острое лезвие.

Но, судя по тому, что девочка никак не отреагировала, она, скорее всего, кинжал не увидела.

Какое облегчение.

Александр с облегчением выдохнул, подумав, что едва избежал увольнения в первый же день на рабочем месте, куда его сослали.

«Он чокнутый псих-учитель!»

Тем временем Тия убегала, сбиваясь с дыхания.

Учитель, который носит кинжал и точит его в школе.

О таком безумце ей не рассказывали.

Тия решила добавить этого внешне опрятного и красивого, похожего на священника учителя в список людей, с которыми нужно быть осторожной.

***

— Пришла!

Обойдя здание по кругу, Тия добралась до класса третьей группы и смело сдвинула дверь.

С громким бахом, от которого на мгновение содрогнулся весь класс, все взгляды обратились к Тии.

Дети посмотрели на неё удивлёнными глазами, но вскоре отвернулись и снова продолжили разговаривать.

Тия смутилась и осмотрела ни в чём не виноватую дверь.

Когда она открывала дверь раньше, такого громкого звука не было…

Похоже, дверь в соседний класс была гораздо туже.

— Так много детей!

Оглядев класс, Тия восторженно воскликнула.

Мысль о том, что она будет проводить время с таким количеством ровесников, волновала её.

— Хм. Только бы его не было.

Но затем выражение лица Тии застыло, когда она вспомнила высокомерного мальчика, которого встретила на вступительной церемонии.

Она совсем не хотела снова с ним сталкиваться.

Тия внимательно осмотрела класс, изучая лица одно за другим, и расслабилась только после того, как убедилась, что светловолосого грубияна здесь нет.

Похоже, его определили в другой класс.

— Ах!

Пока Тия осматривала класс, её взгляд остановился в одном месте.

Высокая красивая демоница, которую она видела на вступительной церемонии.

Она обнаружила её сидящей скромно, с открытыми длинными тёмно-красными рогами.

Подумав, что эта красивая особа, должно быть, её классная руководительница, Тия уже обрадовалась, но затем заметила, что демоница сидит за партой в самом последнем ряду.

— Хм?..

Тия потёрла глаза, решив, что ей показалось, и посмотрела снова.

Но демоница всё так же сидела одна в конце класса, подперев подбородок рукой.

Взрослое тело среди мальчиков и девочек…

Тия задумалась, может ли такая большая фигура действительно быть ученицей.

Затем вспомнила, что слышала: демоны растут гораздо быстрее людей и зверолюдей.

Заинтересовавшись, Тия тут же засеменила назад и поставила школьную сумку на место рядом с женщиной-демоном.

— Я Тия!

— …

Тия громко протянула руку, предлагая пожать её.

Но красные глаза демоницы лишь на мгновение посмотрели на руку Тии, а затем равнодушно отвернулись.

С самого начала ответ был холодным.

Тия довольно сильно растерялась и неловко убрала руку.

Она меня не любит?

Может, она из тех людей, которым всё раздражает, как старший братик дворецкий.

— Рукопожатия не любишь? Тогда скажешь, как тебя зовут?

— …

Ответа всё равно не последовало.

Тия надула щёки и плюхнулась на своё место.

Хотя ей было обидно, гордость Тии не позволяла пересесть на другое место.

Она твёрдо решила заставить эту красивую девочку заговорить.

Как раз когда Тия решительно сжала кулак, дверь снова сдвинулась в сторону.

— Все первоклашки здесь? О боже, что это? Почему дверь шатается? Кто сломал дверь? Кто это был?

Вошедшая была молодой на вид человеческой женщиной.

В спортивной одежде, с завязанными назад волосами, она выглядела как человек, которому всё на свете лень, и несла на плече деревянную дубинку.

Когда она с серьёзным выражением лица осмотрела дверь, Тия виновато вздрогнула.

Я ничего плохого не сделала.

Это дверь виновата, что слабая.

Тия снова и снова повторяла это про себя.

— Ну ладно. Добро пожаловать, новые ученики. Давайте посчитаю, все ли благополучно добрались. Один, два, три, четыре… Никто не отсутствует. Хорошо. Я Юри, ваша классная руководительница! Вы все впервые встречаетесь, верно? Тогда давайте познакомимся и каждый представится. Начнём с первого ряда, по очереди.

Когда Юри указала дубинкой, один ученик засеменил вперёд.

Тем временем Тия мысленно повторяла самопрезентацию, которую велела произнести мама.

Я Тия.

Моё полное имя — Тиамат, и я люблю мороженое.

Я совершенно точно не гибрид дракона и человека, а зверолюд-ящерица.

«Запомнила. Идеально».

Она выучила всё без единой ошибки.

Наполненная уверенностью, Тия решила послушать представление ребёнка, стоявшего у кафедры.

Девочка, похоже, ещё не привыкла к классу, нервно ёрзала, затем глубоко вдохнула и начала говорить.

— З-здравствуйте! Меня зовут Лена. Я зверолюд-ящерица и…

— ?!..

Глаза Тии расширились.

Ей сказали, что, поскольку зверолюдей-ящериц в этом мире не существует, никто ничего не поймёт, если она назовёт себя одной из них.

План полностью развалился.

Выражение лица Тии рухнуло так, словно её мир обрушился.