Туп

Тия выпрыгнула из кареты, поставила руки на пояс и огляделась.

Вид детей, идущих в школу с рюкзаками, ничем не отличался от вчерашнего.

Но когда она посмотрела в сторону, мамы рядом не было.

С сегодняшнего дня ей нужно было ходить в школу без мамы.

Тия сглотнула и шагнула вперёд.

И как раз когда она, как наставляла Леопард, собиралась уверенно пройти через главные ворота, это случилось.

— Миик!

— Стоять.

Внезапно её схватили за шкирку и остановили.

Тия с надутым лицом обернулась.

Перед ней стоял мрачный учитель, которого она видела вчера. Тот самый, что в одиночестве точил меч.

Александр, одетый в священническое облачение.

— Форма в беспорядке. Носки смялись, юбка помята. Пуговицы тоже застёгнуты не до конца. Сохраняй достоинство ученицы школы Святой Софии.

— М-мф…

Всё равно ведь снова растреплется, стоит немного пройти.

Хотя Тия выглядела недовольной, она послушно выполнила его указания.

Поскольку взгляд Тии всё ещё был прикован к Александру, тот немного занервничал.

— Как вас зовут, учитель?

— Александр.

— Александр. Запомню вас как строгого учителя с плохим характером.

— Эй…

Он естественно предположил, что она смотрит на него исподлобья из-за матери.

Похоже, Тия не знала, что вчера Александр договорился с Джулией об уроках.

— Мать ничего тебе не говорила?

— Она сказала только не пораниться и вернуться домой целой.

— Я спрашиваю, говорила ли она что-нибудь обо мне.

— Хм? Учитель, вы знаете мою маму?

— Нет. Просто спросил, на всякий случай…

Тия растерянно склонила голову набок.

Александр подумал, стоит ли объяснить, но в итоге передумал и промолчал.

Джулия скрыла от дочери договорённость об уроках.

В чём могла быть причина?

Может, она не хотела, чтобы люди знали?

«Ну, полагаю, слухи о встречах наедине со священнослужителем не пошли бы ей на пользу…»

Он был не только священнослужителем, но и учителем в школе, где училась её дочь.

Вероятно, она хотела встречаться тайно, только вдвоём.

Александр быстро пришёл к такому выводу.

«Если бы это была действительно невинная встреча, не было бы нужды скрывать её от дочери».

Значит, за этим стояло какое-то нечистое намерение.

Иначе это было не объяснить.

На щеках Александра появился слабый румянец, пока он предавался бурным фантазиям о том, какими именно могут быть нечистые намерения Джулии.

— Какой странный учитель…

Тем временем Тия, которая смотрела на погружённого в свои мысли Александра, тихо проскользнула мимо него и засеменила прочь.

Сначала он один точил меч в классе, а теперь вдруг хихикал сам с собой.

С таким мрачным человеком ей не хотелось слишком сближаться.

— Но людей правда так много…

В первый день у неё не было возможности как следует осмотреться, а теперь, когда появилось немного спокойствия, обзор будто стал шире.

Если присмотреться, люди действительно бросались в глаза больше всего, но среди учеников и учителей было немало самых разных рас.

Зверолюди, конечно, эльфы с заострёнными ушами и даже низкорослые дварфы…

Здесь собрались все расы из сказок, которые мама читала ей.

Тии пришлось изо всех сил подавлять желание потрогать уши или хвосты проходящих мимо.

Мама сказала, что трогать чужие части тела без разрешения невежливо…

— Старшая сестрёнка! Можно потрогать твои уши?

— Что?

Но в итоге она всё же не сдержалась.

Эльфийка, обернувшаяся на грубоватый вопрос Тии, нахмурилась.

Однако, увидев сияющие глаза Тии, она быстро смягчилась.

Прожив всю жизнь во Владимирской империи, человеческом государстве, и настрадавшись из-за своих необычных ушей…

— Эм. Хм. Трогай аккуратно, хорошо?

— Круто! Ты лучшая, старшая сестрёнка! Ты такая красивая!

— Хмпф. Разумеется. По сравнению с людьми у меня небесная красота.

По какой-то причине, сама того не заметив, эльфийка уже опустилась на колени, чтобы оказаться на уровне роста Тии и чтобы той было легче потрогать её уши.

Это было ощущение, которое трудно описать словами.

Словно её зачаровали, и тело двигалось само.

Эльфийка, не понимая собственных действий, решила считать, что ей просто понравился этот милый ребёнок с сияющими глазами.

— М-м! Спасибо, старшая сестрёнка!

— Эй, подожди немного…

Как раз когда она собиралась спросить имя, Тия уже исчезла в толпе.

Тем же методом Тия сумела потрогать уши, хвосты и рога множества зверолюдей и эльфов.

Беспорядочный поход Тии по ласканью чужих частей тела закончился только перед самым началом первого урока.

К тому времени все ученики уже разошлись по классам, и снаружи никого не осталось.

С довольной улыбкой Тия наконец остановилась перед дверью класса 1-3.

— Дочь лгуньи.

— Хаа…

Но её выражение быстро испортилось.

Светловолосый человеческий мальчик с резким и высокомерным поведением.

С вступительной церемонии, да и вчера тоже, он всякий раз начинал задираться к Тии, стоило ему её увидеть.

У него не было ни пушистого хвоста, ни ушей, ни даже рогов. В нём не было вообще ничего милого.

Тия нахмурилась и повернулась к Николасу.

— Ты опять меня так называешь. Почему я дочь лгуньи?

— Потому что твоя мать солгала мне.

— Какая ложь?!

— Твоя мать сказала, что познакомит меня с маркизом Драгонией, если я получу полный балл хотя бы на одном из её тестов. Но тесты всегда были структурно устроены так, что получить полный балл невозможно!

— Хмпф. И где тут ложь? Сам виноват, что попался.

— Хорошо. Заберу слово лгунья обратно. Твоя мать — мошенница.

— Что ты сказал?!

Вспыхнул гнев.

Леопард говорила, что если кто-то с самого начала лезет с дракой, нужно врезать ему по лицу и установить превосходство.

Но он выглядел таким хрупким, что бить его было жалко.

К тому же настоящего боевого духа в нём не ощущалось.

Если он не хочет драться, зачем задирается?

Тия решила, что он не стоит внимания, и просто отвернулась.

— Хм. Неважно. Ты скучный, так что я не буду с тобой возиться.

— Эй! Теперь ты меня игнорируешь? Вернись сюда! Сейчас же!

— …

Когда дверь класса закрылась с глухим стуком, Николас остался стоять в полном ошеломлении.

Никто в этой школе не относился к нему, принцу, фактически будущему Императору, настолько небрежно.

С первого же дня все одноклассники были заняты тем, что льстили ему, и даже несколько старшеклассников приходили показаться.

Но что в этой девчонке такого особенного, что она может обращаться с ним вот так?

— Самонадеянная девчонка!..

Он хотел заставить её встать перед ним на колени.

Хотел заставить её умолять изо всех сил.

Хотел заставить её просить о милости.

С такими мыслями Николас сжал кулак.

Его лицо покраснело, но было ли это от злости или по какой-то другой причине, понять было невозможно.

— Фух…

Тем временем Тия, войдя в класс, наконец смогла облегчённо выдохнуть.

Одной встречи с ним было достаточно, чтобы испортить настроение.

Она даже не хотела представлять, насколько утомительно было бы, если бы они учились в одном классе.

— Хмхе-хе.

Она сразу заметила Тури, которая сидела одна в конце класса.

Девочка-демон с тёмно-красными рогами.

Хотя снаружи она выглядела как тихая юная леди, стоило ей открыть рот, как она превращалась в робкую, застенчивую восьмилетку.

Решив, что сегодня обязательно потрогает рога Тури, Тия направилась прямо к месту рядом с ней.

— Подожди, Тия.

— Хм?

Но её остановили руки, схватившие с обеих сторон.

Когда её растерянно оттянули назад, Тия недоумённо огляделась.

Девочка-волк с ушами, которые хотелось погладить одним только взглядом, тихо прошептала Тии:

— Нельзя подходить близко к этому ребёнку-демону.

— Хм? Почему?

— Потому что… она демон. Смотри. Она уже стала целью человеческих детей.

— Что?!

Если присмотреться, Тури действительно травили человеческие дети.

Дети окружили Тури, трогали её рога, тянули за волосы и толкали.

Но Тури лишь молча терпела, никак не отвечая.

Тия мгновенно почувствовала, как внутри поднимается злость.

— Что происходит? Мы должны ей помочь!

— Почему мы должны помогать демону?

— Травить кого-то неправильно.

— Демоны хуже травли.

— А?

Тия была поражена циничным отношением девочки с волчьими ушами.

Что плохого сделал тот ребёнок?

Война пятидесятилетней давности ведь не её вина.

Тия совершенно этого не понимала.

— В общем, не лезь в то, что демоны и люди делают между собой. Давай лучше мы, зверолюди, будем хорошо ладить друг с другом.

— Мы могли бы все ладить друг с другом.

— Невозможно. Люди все высокомерные и эгоистичные.

— …

Вспомнив Николаса, с которым только что столкнулась, Тия подумала, что, может, в этом есть доля правды.

Но её мама была человеком, и Леопард тоже, и хозяин таверны.

Большинство людей, которых она встречала до сих пор, не были особенно высокомерными или эгоистичными.

— Хм, но мне всё равно кажется, что лучше ладить…

— Смотрите, низшие виды снова собираются вместе.

В этот момент с другой стороны подошли человеческие дети и начали говорить с ними.

Почувствовав неладное, дети-зверолюди приняли защитные позы и настороженно уставились на них.

— А? Низшие виды?

— Именно. Вы, зверолюди, во всём уступаете людям. Я слышал, в ваших странах даже нормальных школ нет, поэтому вы тащитесь аж в Святую Софию. Это страна, где таких, как вы, используют как рабов. Может, вы сами хотите стать рабами?

— Ты ублюдок!

— Эй, эй, не деритесь…

Атмосфера в классе мгновенно стала враждебной.

Даже Тия, стоявшая между двумя группами и пытавшаяся их помирить, ничего не могла сделать.

Казалось, дети вот-вот бросятся друг на друга и начнут драку.

— Эй, мелочь. Если хотите драться, идите наружу.

— ?..

— Первый урок — физкультура. Я устрою вам нормальную арену для драки.

Дверь сдвинулась в сторону, и появилась их классная руководительница Юри.

Её ухмыляющаяся реплика лишь сильнее накалила атмосферу.

Это было всё равно что подливать масла в горящий дом.

Тия, оказавшаяся посреди ссоры, пыталась понять ситуацию, но…

— Физкультура!!!

В итоге она сдалась и высоко подняла обе руки.

Она была просто взволнована мыслью, что теперь сможет свободно побегать.