Туп

Александр почувствовал, как из тела уходят все силы, когда вошёл в комнату и закрыл дверь.

Он только что бродил по городу вместе с Джулией.

Ничего особенно полезного они не обсудили.

Немного поговорили об уроках магии, а затем быстро перескочили на другие темы и в основном занимались бессмысленной болтовнёй.

Он не мог понять, сон это или реальность.

«Я ошеломлён… но это определённо хорошая новость».

В то, что всё произошло случайно, было по-настоящему трудно поверить, но это явно было положительным развитием событий.

В конце концов, Джулия была женщиной, которую он серьёзно подозревал в том, что она Святая.

Однако, пока Джулия оставалась под защитой маркиза Драгонии, Александр не мог даже попытаться вступить с ней в контакт.

Ему оставалось только наблюдать издалека: выяснять, когда у неё выходные, какими маршрутами она ходит за покупками, какие лавки посещает и так далее.

Всё ради того, чтобы при необходимости в любой момент похитить её.

Но теперь Джулия сама подошла к нему и сократила расстояние между ними.

Это было настолько желанно, что почти сбивало с толку.

Он ведь был уверен, что Джулия настороженно к нему относится.

— Мне нужно многое подготовить.

Александр вздохнул, оглядывая комнату.

Послезавтра эта комната должна будет принять гостью.

Хотя здесь и так было довольно чисто, до стандартов Александра она не дотягивала.

Он поспешно начал приводить в порядок книжную полку и письменный стол.

— Что вы делаете, отец?..

— Ик!

Александр подпрыгнул от голоса за спиной.

Молодая монахиня со свечой в руках заглядывала в щель двери, любопытно склонив голову набок.

— В-вы, случайно, недовольны моей уборкой?

— Вовсе нет. Ты отлично справилась, просто я внезапно забеспокоился об этом…

— Хе-хе-хе. Как необычно для человека, которому никогда нет дела до состояния своей комнаты! Вы ждёте гостью?

— Как ты узнала?

— Э…

Монахиня, которая просто поддразнивала его, застыла от шока.

Трудно было поверить, что этот набожный, аскетичный и обходительный священник будет принимать женщину.

А Александр тем временем искренне интересовался, как она догадалась.

— Я просто пошутила, но не могу поверить, что это правда…

— Это так очевидно?

— Да, очевидно. У вас даже лицо немного покраснело.

Александр быстро схватил зеркало, чтобы проверить лицо, и вздрогнул.

В отражении было лицо, совсем не похожее на его обычное.

Он правда так взволнован лишь потому, что к нему придёт гостья?

Осознав это, Александр почувствовал некоторое смущение.

— Приготовить вам кровать?

— Нет, не нужно. Сегодня я сам всё сделаю. Можешь идти спать.

— Да, отец. Доброй ночи.

Когда дверь закрылась с глухим стуком, Александр дождался, пока шаги стихнут, и запер её на замок.

Только тогда он начал более объективно оценивать своё состояние.

Глядя на себя, беспокойно расхаживающего туда-сюда по маленькой комнате, он невольно начал думать о разном.

«Может, это зелёный свет?»

Не имея никакого опыта общения с женщинами, он даже не рассматривал такую возможность.

В конце концов, какая ещё причина могла быть у женщины, с которой первая встреча вышла довольно неприятной, чтобы внезапно больше часа болтать с ним и гулять по городу?

Более того, Джулия, по сути, сама попросила пригласить её в комнату, где мужчина живёт один.

В тот момент он согласился не задумываясь, но, если подумать, подход Джулии был смелым. Даже дерзким.

«Учиться магии у такого дилетанта, как я…»

Это было довольно хлипкое оправдание.

Если бы она хотела изучать магию, было множество других людей, к которым она могла обратиться.

Маркиз Драгония, Герой, да даже дворецкий загородного особняка Драгонии, как известно, был весьма искусен.

И всё же Джулия специально выбрала именно его.

Какая ещё может быть причина?

Когда эта мысль пришла Александру в голову, он внезапно почувствовал, как всё тело стало горячим.

Он открыл окно, чтобы остыть на ночном ветру.

— Это не имеет смысла. У неё есть ребёнок.

Но это не было совсем уж неправдоподобно.

У неё есть ребёнок, но нет мужа.

Женщины инстинктивно ищут сильных мужчин, которые смогут о них позаботиться.

Так что, возможно…

— Ах, чёрт. С ума сойти можно…

Даже отрицая это, он не мог полностью скрыть ожидание, просачивающееся изнутри.

Александр рухнул на кровать.

— Как человек веры, я не должен поддаваться таким искушениям.

Александр тихо повторял это себе, словно пытаясь промыть себе мозги.

Он лишь притворится соблазнённым, чтобы выяснить, имеет ли Джулия какое-то отношение к Святой.

Какие бы чувства она ни испытывала к нему, он ни в коем случае не должен отвечать на них.

Как верный пёс церкви, он воспользуется привязанностью Джулии.

Придя к такому выводу, Александр успокоил участившееся дыхание.

Он твёрдо верил, что остаётся холодным и расчётливым, даже продолжая предаваться своим фантазиям.

***

— Хорошего дня.

— М-мама, ты не можешь пойти со мной?

— Если я пойду с тобой, нам придётся держаться за руки до самого класса.

— Нет! Беру слова обратно! Я пойду одна!

— Вот и правильно. Ты можешь пойти сама.

Только чтобы проводить Тию у главных ворот, ушла целая вечность.

Она всё никак не переставала просить, чтобы я пошла с ней…

Но сопровождать её можно было только в первый день.

Теперь, когда я убедилась, что она справляется сама, ей пора делать всё самостоятельно, включая дорогу в школу.

— Обними меня перед уходом.

— Хаа. Когда же ты повзрослеешь?

— Не знаю. Я никогда не повзрослею.

Я крепко обняла Тию, которая надула губы и покачала головой.

Держа её в руках, я чувствовала, насколько она выросла, и от этого возникало странное ощущение.

Её тело с каждым днём становилось больше, а грудь уже заметно развилась.

Наверное, среди первоклассниц она была одной из самых развитых физически.

Такие ведь всегда бывают.

Одна-две девочки, которых дразнят из-за развитой груди, хотя они ещё в начальной школе.

«В последнее время скорость роста уже не такая бешеная».

По сравнению с тем периодом, когда она росла взрывными темпами, в последнее время её развитие значительно замедлилось.

Если сравнивать с тем, как за три месяца её тело стало примерно восьмилетним, последние три месяца прошли почти черепашьим шагом.

Я не знала почему, но это было хорошо.

Чем медленнее она растёт, тем лучше.

Нет, ещё лучше было бы, если бы рост вообще остановился.

Думая об этом, я делала вид, что просто обнимаю её, а сама ощупывала разные части её тела.

— Мхе-хе! Мама, щекотно!

— …

Она сильно потеряла младенческий жирок.

Прежняя пухленькая Тия исчезла, а вместо неё появился этот тонкий, стройный ребёнок.

Трогать её стало уже не так приятно, и от этого на глаза навернулись слёзы.

— Кучер, пожалуйста, хорошо позаботьтесь о Тии.

— Не изводите себя тревогой.

— Я вернусь, мама!

Проводив карету с Тией, я вернулась в загородный дом.

Посмотрев на часы, я увидела, что у меня осталось ещё около двадцати минут перерыва.

Может, вернуться в покои и сцедить немного молока…

— Угх. У-угх. Хм…

Грудного молока уже было не столько, как раньше.

Раньше я могла полностью наполнить эту бутылочку, а теперь не набиралось даже четверти.

Учитывая, сколько молока Тия каждый день выпивает залпом, этого было бы совершенно недостаточно.

Именно поэтому в последнее время я искала молоко с похожим вкусом, чтобы вместо него наполнять бутылочку.

— Хм. Опять всё оставила…

Но Тия даже не притрагивалась к магазинному молоку.

Трудно было поверить, что это тот же ребёнок, который раньше пил молоко как воду.

Вкус точно был похож.

В чём же проблема?

Может, её вкусы менялись по мере взросления.

— Ах. Перерыв закончился.

Теперь пора было снова бодро приниматься за работу.

Сегодня я ждала кое-кого.

После того как я немного поработаю, она уже должна прийти.

Я сама не заметила, как начала напевать.

— Не приходит…

Я закончила утреннюю уборку, помогла на кухне, пообедала, убрала кухню и сложила бельё, и вот снова наступил перерыв.

Я стояла у окна, постоянно поглядывая в сторону главных ворот.

Леопард уже должна была прийти.

Нет, это время уже прошло.

Она уже должна была быть здесь…

— Странно.

Она ведь практически сталкер.

Она точно должна была наблюдать издалека, когда я встретилась с Александром в школе Святой Софии.

Даже если нет, я больше часа гуляла с Александром по городу, так что Леопард никак не могла этого не заметить.

Я думала, она ворвётся сюда, кипя от злости, но её всё ещё не было видно.

Определённо что-то не так.

— Эта сучка дуется?

Я задумалась, не протестует ли она таким способом.

Может, она недовольна тем, что я делаю, и демонстрирует своё недовольство.

Как по-детски.

Ах, точно. Она ведь девушка.

— Когда-нибудь всё равно придёт.

В последнее время её визиты и правда стали реже, будто она на чём-то сосредоточилась.

Когда я спросила, чем она так занята, она ушла от ответа, так что я не стала давить.

Может, готовит для меня сюрприз?

Вот это будет неприятно…

Я не люблю напористых и своенравных женщин вроде Леопард.

Чёрт. Лицо горит.

Я обмахнулась рукой и вошла в кабинет.

Даже после отъезда маркиза уборка и управление кабинетом полностью остались моей обязанностью.

Дворецкий, который сначала был против этого, сдался и доверил всё мне, увидев, как я убираю кабинет.

Я была единственной, кто имел доступ к важным конфиденциальным документам, которые нужно было сохранять, и сейчас только я знала, как правильно ухаживать за многочисленными книгами маркиза, каждая из которых требовала разного ухода в зависимости от материала обложки.

Так я получила свободный доступ в кабинет.

— Хннгх…

Маркиз, должно быть, увлекался разными хобби, потому что в кабинете было простое оборудование для химических экспериментов.

Я достала его, разложила на большом столе и вынула маленький флакон из ложбинки между грудей.

Это был флакон со слюной Тии, которую я собрала, пока она спала.

Затем я надела защитные очки и продолжила свой тихий личный эксперимент.

— Хм. Хм…

Все, наверное, думали, что я погружена в учёбу в кабинете.

Учёба — это, конечно, хорошо, но я решила выбрать более быстрый путь к получению силы.

До сих пор я была слишком беззащитна.

Я находилась в положении, где меня могли бросать из стороны в сторону, если кто-то пытался мной управлять.

Поэтому я решила вооружиться оружием.

Мощным оружием, способным навредить кому угодно.

— Метод дистилляции провалился. Испарилась только вода. Тогда используем другой способ разделения…

Именно поэтому я пыталась создать яд, используя слюну Тии.

Разумеется, сама по себе слюна Тии уже была мощным ядом.

Но проблема заключалась в том, что её токсичность быстро снижалась со временем.

Если я смогу отделить токсичный компонент от слюны Тии и хранить его отдельно, то смогу замедлить скорость распада.

Поэтому я, пользуясь своими ограниченными знаниями, пробовала разные методы, чтобы получить как можно более чистое ядовитое вещество.

— Когда это будет готово… Когда это будет готово…

Если эксперимент удастся, у меня появится оружие.

Оружие, способное убить кого угодно, даже Святую, которой суждено жить вечно.

Я ведь, должно быть, проглотила огромное количество слюны Тии, пока целовала её, и всё же осталась жива.

Значит, причина в том, что яд был смешан с другими компонентами.

Если я смогу создать чистый яд, это значит, что я смогу умереть в любой момент, когда захочу.

От этой мысли сердце возбуждённо забилось быстрее.