Эллин сразу же прислала новую горничную. Новая горничная, возможно, зная о случившемся с Лери, была покорна.

— Меня зовут Дел. Для меня большая честь служить Госпоже.

Эмилия слегка улыбнулась словам горничной Дел. Казалось, некоторое время она сможет жить спокойно.

«Что ж, в конце концов, это обернулось мне на пользу».

Эмилия пила теплый чай, пока новая горничная прислуживала ей.

— Госпожа. Пожалуйста, скажите, если вам что-то неудобно.

— Хорошо.

— Сегодня хорошая погода. Может, прогуляетесь?

Эмилия моргнула. Она была первой, кто предложил ей что-либо.

Она думала, что заперта здесь и не должна ничего делать, но если можно, то прогуляться было бы неплохо.

— Разве не было приказа не выходить?

— Нет, такого приказа не было. Вы можете ходить везде, кроме флигеля.

— А что делает тот человек, то есть Герцог?

— Он, скорее всего, в кабинете.

Значит, я с ним не столкнусь.

Она кивнула и встала.

— Вы сегодня тоже не будете обедать?

— Думаю, я поем что-нибудь легкое в саду.

— Хорошо, я немедленно прикажу приготовить.

Эмилия надела шляпу и вышла из герцогства. Дел, видимо, проинструктированная горничной, тут же побежала за ней с зонтиком от солнца.

— Милины не видно.

— Да, насколько я знаю, ее перевели в другое место.

— Вот как.

Эмилия вспомнила коротковолосую Милину. У нее было какое-то нечистое поведение, что оставило неприятное ощущение, но она не знала причины.

— А почему вы спрашиваете о Милине?

— Да нет, просто внезапно ее не вижу.

— Я слышала, что за этим ребенком внимательно следят в герцогстве. Она была послана из королевской семьи.

— Вот как.

Королевская семья подсылает горничную. Эмилия не могла понять, как складываются отношения между герцогством и королевской семьей.

Конечно, их ссора была бы выгодна Эмилии.

Она села в саду, и почувствовала легкий ветерок. Поскольку герцогство было большим, сад тоже был обширным.

Мимо рядов деревьев простиралась широкая лужайка. Рядом было озеро. Интерьер особняка был великолепен, но сад вызывал восхищение.

Из центра озера бил фонтан, а пройдя через арку, где дорога разветвлялась на пять сторон, можно было попасть в еще один сад.

«Такой же большой, как дворец».

Эмилия разрезала викторианский торт вилкой и положила в рот.

Плотный корж смешивался с мягким, густым масляным кремом, когда во рту становилось сухо. Клубничный джем, слегка намазанный сверху, ощущался в конце, тая на языке.

Удовлетворение распространилось после того, как она ополоснула рот теплым черным чаем.

Аромат бергамота, который ощущался при каждом выдохе, и чистый, слегка горьковатый вкус чая были превосходны.

— Госпожа, пришло приглашение, вы хотите посмотреть?

— Не думала, что мне тоже придет приглашение. Все равно не смогу пойти, придется написать ответ.

— Вы хотите пойти?

— Д-Далия.

Далия, которая появилась внезапно, словно у нее было хобби неожиданно появляться, моргнула и спросила.

Эмилия вздрогнула, крепко сжала чашку и глубоко вздохнула. Она чуть не пролила на нее горячий чай.

«Чуть не случилось беды».

Дел тоже была удивлена, она склонила голову с широко раскрытыми глазами. Вчера Герцог явно не хотел, чтобы они встречались. Как она узнала, что Эмилия здесь, и снова пришла?

— Юная леди. Как вы узнали, что я здесь? Герцогу не нравится, когда вы со мной встречаетесь.

— Ну, это желание брата. Не мое. К тому же, только подчиненные должны слушаться приказов.

Эмилия рассмеялась на слова Далии. Она была права. Далия, двоюродная сестра, не была подчиненной. В таком случае, и Эмилия, как жена, тоже.

— Вы правы.

— Так что и невестка может делать, что хочет. Если хочешь пойти, то иди. Принесешь приглашение?

— Д-да.

— И то, что я здесь, это секрет.

— Поняла.

Далия приложила указательный палец к губам и мило улыбнулась. На ее лице все еще была вуаль.

— Вам не душно?

— Хм, это? Не знаю. Вполне нормально. Я привыкла, и разве это не красиво?

Далия улыбнулась, постучав пальцем по вуали, украшенной жемчугом, в отличие от вчерашней.

— Да, вам очень идет.

— Когда придет время, я ее сниму. Но сейчас и так неплохо.

Казалось, Далии нравилась вуаль. Эмилии было душно просто смотреть на нее, но раз ей самой было не противно, то не было смысла что-то говорить.

— Вы меня искали?

— Верно. Мне скучно гулять одной. И скоро же будет свадьба, разве они не придут, если вы примете приглашение?

Она думала, что свадьбы не будет, потому что о ней не говорили.

— ...Вы сказали, будет свадьба?

— Должна быть. Неужели, невестка, ты думала, что свадьбы не будет?

Эмилия только рассмеялась на вопрос Далии. Это было неожиданное развитие событий.

Далия села и начала просматривать приглашения.

— Хм, я выбрала несколько мест. Если вы пойдете только туда, слухи достаточно быстро распространятся.

Я думала, что я ей не нравлюсь.

В отличие от вчерашнего дня, Далия улыбалась ей. Она подняла чашку с довольным видом.

В ее манере держать чашку было много изящества. Это выглядело немного иначе, чем то, чему учили ее и местных аристократов, но Герцог Генрих тоже был похож на нее, поэтому Эмилия только подумала, что учитель этикета в герцогстве, должно быть, очень хороший.

— Кажется, вас хорошо обучили этикету.

— Ну, у меня был лучший учитель. Хотя сейчас я не могу его видеть.

— Прости. Я затронула ненужную тему.

Далия пожала плечами и отпила чаю.

— Мне пора идти. Брат слишком хорошо меня знает.

Она встала и тихо прошептала на ухо Эмилии:

— Давай иногда встречаться втайне от брата. Я приду.

Далия улыбнулась и украдкой посмотрела на руку, которой касалась плеча Эмилии. Поклонившись, она без сожаления направилась во флигель.

Когда горничная подняла зонтик от солнца, Эмилия заметила. Далия вытирала руки носовым платком.

---

— Далия.

— Брат, что привело тебя в мой флигель?

— Ты постоянно действуешь по-своему, у меня нет выбора.

Михаил отложил газету и посмотрел на Далию, входящую во флигель.

Далия уставилась на него, спокойно сидящего на стуле, а затем направилась к окну.

— Брат, ты стал несносным, пока меня не было. Ты, должно быть, наблюдал за всем отсюда? Подглядывать за временем женщин — не джентльменский поступок.

— Что ты пытаешься сделать, сближаясь с этой женщиной?

— Возможно, получить многое. Главное, я не могу просто оставить ее в покое, когда она вызывает во мне такую ярость при каждой встрече.

Далия села на стул и бросила носовой платок на пол.

— Хорошо играешь, хотя тебе противно даже прикосновение.

— Разве я могу сравниться с тобой, который спит с ней? Я отправила ответы, что приму несколько приглашений на банкеты.

— Не знаю, что ты задумала на этот раз.

— Поживем, увидим. Тебе тоже будет весело, брат.

— Далия. Воздержись от поступков, которые привлекают внимание.

— Брат, ты знаешь? Кожа той женщины действительно белоснежная и без единого изъяна. И я слышала, что ей было присвоено звание рыцаря герцогства, но у нее очень красивые пальцы.

Далия расставила пальцы и наклонила голову из стороны в сторону.

— Перестань вести себя как ребенок и скажи, чего ты хочешь. Не действуй мне на нервы.

— Не мешай мне в общественной жизни. Мне не нравится, что ты держишь ее здесь взаперти. Разве она не должна выйти наружу, чтобы увидеть взгляды окружающих? Она должна почувствовать это.

— Хорошо, я разрешу, но прекрати встречаться с ней.

— А если я скажу нет?

— Далия. Меня попросили защитить тебя, а не терпеть твои капризы или устранять последствия.

Михаил скрестил ноги. Затем посмотрел на Далию и постучал по столу.

— Я не хочу, чтобы в этой газете появилась статья о тебе.

— Если я не буду выходить, то слухи обо мне не распространятся, не так ли?

— Если ты устроишь скандал, мне придется отправить тебя обратно.

— ...Не забывай, о чем тебя просил отец.

— Разве я не выполнил свое обещание, вернувшись и вонзив меч в сердце врага?

— Тот, в ком течет кровь врага, все еще остался. Пока он сидит на троне, это не конец.

— Далия. Я терпел тебя до сих пор, потому что ты знала свои границы.

— У тебя есть другая причина, по которой ты объединился с нынешним Королем, не так ли?

— Это мое дело, а не твое.

Михаил погладил подбородок и встал.

— Поэтому я надеюсь, ты не будешь мешать моим делам. Если не хочешь, чтобы мой меч обратился против тебя.

Он вышел из флигеля, не дождавшись ответа. В конце концов, он говорил не для того, чтобы услышать ответ.