───── ♛♛♛ ─────

Она собралась с силами.

Эмилия изо всех сил пыталась держать глаза открытыми, хотя зрение затуманивалось. Боль не отступала — это было невыразимое страдание, пронизывающее всё её тело.

— Угх.

Эмилия то теряла сознание, то приходила в себя. Врач продолжал осмотр.

— Похоже, это займёт много времени.

Всё её тело было пропитано потом. Эмилия крепко сжимала верёвку, пытаясь совладать с собой.

— …Сколько ещё мне страдать?

Прошло уже пять часов.

— Найдите способ! — приказал Михаил.

— Есть вариант с хирургическим вмешательством, но мадам не хочет его. К тому же восстановление после него проходит дольше, так что лучше обойтись без него.

Она терпела пять часов, но сколько ещё было впереди?

— Нет. Найдите решение прямо сейчас!

Он больше не мог этого выносить. Он не хотел видеть, как Эмилия испытывает такую боль. Её лицо, покрытое холодным потом, было бледным, а силы, казалось, были на исходе.

— Я… я в порядке. Я справлюсь. Ещё немного, я постараюсь, — с трудом прошептала Эмилия. Она не забыла улыбнуться ему, чтобы он не волновался.

От этого сердце Михаила сжалось. Он слышал, что роды — процесс непростой, но не знал, что они причинят Эмилии такие страдания. Он провёл рукой по своему осунувшемуся лицу.

— Михаил, выйди.

Он не сдвинулся с места ни на дюйм, оставаясь рядом. Всё, что он мог делать — это держать её за руку. После десяти часов мучительных схваток Эмилия отдала все свои силы. Громкий крик ребёнка, наконец покинувшего её тело, наполнил комнату.

— Ваше Превосходительство, поздравляю. Это сын.

Он был таким маленьким, что трудно было поверить, что он находился в её утробе. Ребёнка, обёрнутого в ткань, осторожно передали ему на руки.

— Сын, который похож на тебя, — радостно улыбнулась она.

— Я рад, что мы назвали его так, как ты хотела, верно?

— …Спасибо за твой труд. Прости, что заставил пройти через это.

Михаил погладил Эмилию по волосам и поцеловал в лоб. Эмилия потеряла сознание, тяжело дыша. Он посмотрел на крошечного младенца. Ему бы хотелось дочь, похожую на Эмилию, но этот сын был копией его самого. Хотя, если подумать, даже сын был бы милее, будь он больше похож на неё.

— Он выглядит в точности как Ваше Превосходительство.

Золотые волосы и черты лица — всё было идентичным.

— Эмилия в порядке?

— Она очень измучена, но после того, как выспится, всё будет хорошо.

— А ребёнок?

— Он здоров. Вам не о чем беспокоиться.

Михаил кивнул и сел у её постели, не отходя ни на шаг.

— Принесите всё самое лучшее для неё. С этого момента все усилия — на восстановление Эмилии.

— Понял.

— Я сам буду за ней присматривать.

Он чувствовал облегчение от того, что Эмилия в безопасности, но тревога не покидала его. Он знал, что успокоится только тогда, когда она откроет глаза и улыбнётся ему.

✦ ❖ ✦

Прошли сутки, а она не открывала глаз. Высокая температура не спадала, и Михаил провёл всю ночь, заботясь об Эмилии.

— Ваше Превосходительство, пожалуйста, отдохните.

— Брат, я сама справлюсь, иди отдохни, — сказала Далия.

— Ты сама себя плохо чувствуешь, кому ты поможешь? Она моя жена, я сам буду за ней ухаживать.

— Упрямый… Если сестра очнётся и увидит твоё лицо, она подумает, что это ты — пациент, — с беспокойством произнесла Далия.

Здесь не было никого, кто бы не переживал за Эмилию, но сердце Михаила было самым неспокойным.

— Мы всегда рядом, говори, если нужна помощь. Не тащи всё в одиночку.

Михаил кивнул. Лицо Эмилии выглядело чуть менее бледным, чем вчера.

— Всё же ей гораздо лучше. Похоже, нужно просто ещё немного подождать.

Врач также был настроен оптимистично. Боэстин, глядя на спящую Эмилию, сказал:

— Давайте подготовим подарки к моменту, когда она очнётся и поправится.

— Подарки?

— Да, подарки.

Она улыбнулась и засучила рукава. Михаил встревоженно схватил Боэстина за руку:

— Что ты собираешься делать? Просто не делай этого.

— Ты делаешь что хочешь, почему мы не можем? — Боэстин фыркнула, сбросила его руку и вывела всех, кроме него, из комнаты.

✦ ❖ ✦

Эмилия открыла глаза, почувствовав тяжесть в руке. Её всё ещё душила боль, разрывающая тело.

— Ах! Мадам! — Дель поспешно подбежала к ней.

Эмилия увидела спящего Михаила, который держал её за руку, и приложила палец к губам.

— Тсс.

— Мадам, вы в порядке? Принести обезболивающее?

— Я немного чувствую боль, но после сна мне намного лучше. Ребёнок здоров?

— Да, Экхарт здоров. Он выглядит таким сильным, как и его имя.

— Какое облегчение.

Эмилия вздохнула с облегчением. Главное, что ребёнок здоров.

— Разбудить Ваше Превосходительство?

— Нет, не надо. Похоже, он ни на минуту не сомкнул глаз, ухаживая за мной.

— Это так. На самом деле он не спал двое суток подряд. У вас была высокая температура, я постоянно протирала ваше тело полотенцами.

Дель приложила руку к своему лбу, чувствуя облегчение.

— Температура спала. Принести Экхарта?

Эмилия кивнула. Вскоре Дель принесла спящего Экхарта. Он был таким маленьким, что на её лице невольно появилась улыбка.

— Он такой крошечный.

Даже с закрытыми глазами его лицо было точной копией лица Михаила. Эмилия радостно улыбнулась, глядя на ребёнка.

— Я так рада. Спасибо, что благополучно родился. Спасибо, что пришёл в наши объятия.

— Вам нужно поберечься некоторое время. Мадам, вы должны соблюдать режим, даже если чувствуете себя хорошо.

— Я буду.

— Правда? Послеродовой период важнее всего, — торжественно сказала Дель. Эмилия немного заволновалась, но кивнула.

Михаил проснулся от их голосов.

— Эмилия.

— Ты проснулся? Как твоё самочувствие?

Он тут же протянул руку и коснулся её лба. Только убедившись, что жара нет, он опустил голову.

— Я принесу тёплый чай и лекарство, — Дель слегка поклонилась и вышла.

Эмилия посмотрела на Михаила, который опустил голову на её руку, и нежно погладила его по волосам.

— Ребёнок такой милый. Он похож на тебя.

Только тогда он поднял голову и встретился с ней взглядом.

— Чтобы быть милым, он должен быть похож на тебя. Раз он похож на меня, он будет приносить одни головные боли.

— Почему?

— Я тоже доставил тебе немало хлопот.

— Пффф, — рассмеялась Эмилия, но тут же прикусила губу от нахлынувшей боли. — …Мне стоит молчать.

— Не надо так. Сколько мне сказали лежать?

— Минимум пять дней.

— Лжец!

— У тебя была большая потеря крови. Тело слабое, нужно много отдыхать.

— Разве не говорили, что можно вставать через три дня?

— Не тебе.

Пришлось смириться с пятью днями в постели. Эмилия чувствовала безнадёжность. Михаил смотрел на неё твёрдо, будто читая мысли.

— Ничего не поделаешь, даже если душно. Зато я буду рядом, чтобы тебе не было скучно.

Эмилия посмотрела на Экхарта у себя на руках.

— Если смотреть на ребёнка, день пролетит быстро, да?

— За ребёнком будет присматривать няня. Тебе нужно отдыхать. Ты сможешь видеть его, когда захочешь, но сама ухаживать не будешь.

Она легко кивнула.

— Михаил, посмотри на это.

От того, как ребёнок обхватил её палец, у неё защемило в носу.

— Никаких возражений. Я сам о нём позабочусь, а ты отдыхай.

Михаил взял Экхарта на руки. В этот момент вернулась Дель с лекарством и чаем. Когда Эмилия слегка приподнялась, живот пронзила острая боль. Она постаралась сохранить невозмутимое выражение лица и проглотила лекарство.

Ребёнок был прекрасен, но если бы её спросили, готова ли она пройти через это снова, она бы не ответила «да» так легко. Эмилия легла обратно и посмотрела на Михаила с ребёнком на руках.

«Что ж, возможно, я смогу решиться на второго».

Спящий ребёнок был словно ангел. Золотые волосы слегка развевались на ветру. В этот момент закрытые глаза медленно приоткрылись. Под длинными золотыми ресницами показались зелёные глаза. Экхарт не мог отвести взгляд от Эмилии, даже несмотря на то, что толком ещё не видел.

— Михаил, Экхарт… открыл глаза.

Она думала, что у него будут красные глаза, как у отца, но у Экхарта был отчетливый зелёный цвет.

— У него глаза как у тебя.

Михаил тоже не сводил глаз с сына. Казалось, время летит незаметно, просто глядя на него.